为了尽可能隔绝孟湉与李善用，郭妈妈给她安排的住处爱莲居，位置紧邻王府外墙，离正院极远，中间还隔着几道门，来往非常不便，原是前任房主柳家预备给外地亲戚借宿用的。因地处偏僻，改作王府之后，一直无人居住，院子里堆了不少杂物未及清理，上面积着厚厚的陈年老灰。 李善用拉着尔雅走到院子里，到西北角的墙边，踱了几步丈量距离，定准了位置，吩咐尔雅把那堆杂物搬开。尔雅满心疑惑，拿手绢垫着手，把不知堆了多久的杂物一一搬开——那里竟然渐渐露出了一扇小门。 “这里有门！”尔雅捂住自己的嘴，把差点脱口而出的惊呼声咽了回去。 李善用拿起门上锈迹斑斑的铜锁，手里不知如何一抖，锁便应声而开。尔雅把门推开一条缝，凑上一只眼睛，外面赫然便是王府后面的街道。 “太好了，咱们可以避开王府耳目自由出入了！”尔雅欢呼，“姑娘简直神了，王府的这种隐秘，我看连襄王殿下都未必知道，姑娘竟然知道！” 李善用笑了笑：“这是原来柳府为了借宿的亲戚出入方便而开的小门，后来废弃不用了。襄王建府时未作大改，这门果然还在此处。我本就在盘算，咱们住在王府，总不能出入都在人眼目之下，谁知才打瞌睡就有人送枕头，要不是郭妈妈‘好心帮忙’，我想搬过来住还得颇费一番心思呢。” 她回身将小门关好，吩咐尔雅：“你把手上的事情先放一放，去一趟济坤堂，找乌掌柜把我上次存在那儿的包袱取回来，这几日有什么消息也一并带回来。” 尔雅见她神情严肃，知道此事要紧，立即答应一声，回屋脱下宫装，换了一身不起眼的寻常衣裙，轻声轻脚打开小门溜了出去。 从前在东宫时，李善用统领一众僚佐，为太子筹谋大事，上可以通过皇后的关系探知皇上的动向，下可以利用毓秀堂遍布后宫的人脉网掌握最新消息，更可以通过皇后母家的势力影响朝堂，更不必说她指挥东宫上下一众僚佐、宫人听令行事，如臂使指，效率极高。 可是现在，东宫一脉举步维艰，皇后受太子牵连，必已自身难保，不敢擅动；东宫上下皆被囚禁，李善用身处宫外，后宫一切消息源尽皆断绝，昔日一呼百应的太子傅姆一夜之间成了孤家寡人。即便济坤堂未受影响，但毕竟能力有限、渠道狭窄，要打听朝堂之事得转几道手，既易讹误，时效也差，只能作为辅助之用。 若要查清太子逆案的真相，如今唯一能派得上用场的唯有承恩公府的势力了。可是，事发以后，她还未曾与皇后见过面，现在更托庇于襄王府难避嫌疑，承恩公府不可能相信她的说辞。当务之急，是要想办法从鹰扬卫的眼皮子底下混进宫去，面见皇后说清楚事情原委取得信任，再重拾宫中的消息渠道。然而，鹰扬卫是皇上亲自驯养的鹰犬，个个牙尖爪利，要在他们的耳目之下瞒天过海，不啻铤而走险。 好在李善用未雨绸缪，在济坤堂预留了后手，此时命尔雅过去，两分是为了打探消息，倒有八分是为了去取这份后手。 不久，尔雅从外面回来，手里提了个包袱，里面是一封信、一块腰牌、一身衣服。 “乌掌柜说时间太短，消息来得很少，请姑娘先凑合用，过几日再送新的过来。这腰牌和衣服是姑娘先前吩咐她存着的，她一直好好收着没敢动过，请姑娘查验。” 李善用先接了信，随手拆开，果不其然，信上只写了寥寥几个来源的消息，皆是只知太子于今晨埋伏兵马刺杀皇上，被襄王带兵所擒，并不知道详细内情。只有一条消息是她尚且不知的——皇上已命襄王主持审理太子逆案。 莫非圣心已定？又是一个坏消息。 尔雅凑过来问：“怎么样？姑娘可看出了什么？” 李善用起身将信投入炭盆看着烧干净了，又一指尔雅取来的那身衣服：“去帮我熨平整，我明儿要穿。” 尔雅展开那身衣服一看，发现那是一身无品女官的宫装，腰牌也是相应的身份。 “姑娘要进宫？”尔雅惊讶地说，“我刚才在街上，看见军巡院的人在到处巡逻搜查，风头紧着呢。有什么事不如交给我去办，姑娘还是在襄王府里暂避为妙，那些人断不敢闯入王府搜查，要是离开王府万一被军巡院甚至鹰扬卫抓住，不就成了自投罗网？” “没关系，我心里有数，你放心便是。”对于尔雅忧心忡忡的，李善用毫不在意。 尔雅仍用怀疑的目光看着她。 “怎么？你姑娘只栽了一次跟头，你就再也不肯信我了？”李善用摇了摇头，细细地为她解释，“你只看到军巡院在搜查，你注意看他们都搜查什么人了吗？” 尔雅回想了一下，她一见到军巡院在当街拦人查问，就吓得心里怦怦跳，这一点却是不曾留意。 李善用说道：“军巡院不过是个八品的衙门，掌的是京城风火、盗贼小事，这么大的案子根本与他们不相干，出来巡查无非是奉了鹰扬卫的调，查到人功劳是鹰扬卫的，查不到顶多是挨鹰扬卫指挥使几句骂罢了。京城里贵人遍地走，有品阶的女官、内官也常来常往，军巡使一个芝麻绿豆小官谁也得罪不起，因为鹰扬卫的差事而得罪人更是得不偿失。 “现在这位陈军巡在军巡院干了二十几年，这些门道他比谁都精，你去街上看，被拦下来查问的必定都是些布衣百姓，骑马的、坐轿的，哪怕是步行的只要穿个绸子衣服，都不会被查问。我穿着女官服色上街，不被瞧见也就罢了，要是被瞧见了，躲着走的也只会是军巡院的人。” 李善用说罢，不禁叹了口气，说道：“你跟了我这些年，好歹也留心学几分人情世故、眉眼高低吧，可别再只涨岁数不涨本事了。” “是。”尔雅干干脆脆地应了一声，“我一定好好学，下次太子殿下再想丢下姑娘自己谋反，我一定早点发现，禀报给姑娘！” 李善用：“……”早晚换了这哪壶不开提哪壶的丫头！ 翌日清晨，李善用换好衣服早早出门，一路果然太平无事，走到宫门外，等候入宫的女官、内侍已排作长队。她四平八稳地走到队尾站定，悄悄观察队首已走到守门侍卫跟前的人，如何缴验腰牌。 一阵喧哗之声从队首处传来，李善用循声望去，原来是一位女官忘带腰牌，又着急进宫当值，不肯回去取。换作平常日子，经常出入的女官、内侍，守门的侍卫当值久了都认识，说两句好话也就放进去了，可今日有鹰扬卫守在一边盯着，守门侍卫无论如何不敢放水，那女官脾气急，争执了几句，就被两个鹰扬卫当做疑犯押走了。 后面的人见了这阵势，谁也不敢再生事，有同样忘带腰牌打算蒙混过关的，都老老实实离队回去取了——宁可误了当值的时辰受罚，总好过被鹰扬卫抓走啊。 李善用穿着无品女官的服色，跟着队列往前走，低头默默捏紧了自己手里那块从济坤堂取来的腰牌。 “李女史这么早就入宫了？”守门的侍卫刚好是李善用曾打过交道的熟人，笑眯眯地打了个招呼。 李善用抬头，恰见一旁的鹰扬卫正目不转睛地盯着她，她不动声色地递上腰牌，笑着答话：“今日又是司药司义诊的日子，我早些进来，便能多诊治几个病患。” 侍卫验过李善用的腰牌，客气地双手递还：“李女史是菩萨心肠，有您在宫里，可真是大家伙儿的福气。” “今天怎么突然查得严了？是出什么事了吗？”李善用状似无意地问起。 “东宫跑了个女官，上头让查呢。您放心，弟兄们心里有数，凡是腰牌无误的都予放行，不会为了应付上头胡乱抓人。”侍卫眼神往鹰扬卫的方向一瞥，这些鹰扬卫作风霸道，一言不合便要抓人，结果人抓了不少，上头要抓的正主儿却半点不见踪影，侍卫们皆是敢怒不敢言，忍不住小声发牢骚。 那鹰扬卫见守门侍卫验过腰牌无误，便将目光转向了下一个人。李善用不再多言，笑着与守门侍卫颔首示意，快步往宫里走去。 有新来的侍卫不认识李善用，拿胳膊肘杵了杵刚才搭话的侍卫，冲她走远的背影一抬下巴：“那人谁啊？不过是个无品的女官，你这么客气做什么？” “那位啊，可是尚食局司药司的救难菩萨，开义诊四五年了，每月两次，风雨无阻。我那做宫女的妹子去年染了风寒，宫里规矩，不许医官诊治，只准述症取药，结果耽搁了病情，差点被赶去内安乐堂等死。要不是有李女史救命，我这会儿已经没有妹子了。” 侍卫不轻不重地给了新来的一拳：“你下次见到李女史记得客气些，听见没。有姐妹在宫里的可不止我一个，你小子要是敢用那些刁难阉人的手段为难李女史，我不收拾你，也自有别人打断你的腿！”
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