待入了初夏，正当阳光明媚、绿叶成荫的时候，卢奴王世子白曳罗带领着上百人的庞大使团抵达京城，下榻于四方馆。 本朝旧例，每有外使入朝，即赐宴射于玉津园，席间行射礼，以张武备之盛。与宴者除了宗室和文武高官，还要挑选善射的青年武官担任伴射使，与来使一较高下。因此，皇上循例下旨，三日后赐卢奴来使宴，射于玉津园。 与此同时，皇后精心操持的选秀经历了初选、复选、再复选，好几轮筛选过后，终于近了尾声。留下来的十名秀女中，皆是身家清白、品貌端正的女子，既有家世显赫、端庄有礼的正妃备选，也有姿容出众、性情和顺的侧妃备选。到了这个时候，这十人就不再黜落，为两位皇子选好王妃后，其余人或填充后宫，或赐婚给适龄的近支宗室。 李善用接到皇后传召，前往乐道堂时，恰巧遇到十位秀女觐见皇后完毕，由宫女引着走出乐道堂。她不由停下脚步，在旁观察起这几位未来的王妃夫人们。 此前，她已多次看过这些人的名册、画像，认得走在最前面的便是翰林韩承旨韩翥的幺女韩萱和建安陈家的长房长孙女陈文同，然而在这一队十个人里，若说最抢眼的，却是跟在陈家姑娘身后的骆灵薇。 按例，秀女们的衣衫钗环俱由司制司统一发给，故此无论家世高低、家境贫富，人人皆做一般打扮妆饰，唯独骆灵薇别出心裁，将衣衫稍作改动，在腰身收紧了一二分，便格外突显出腰如约素的袅娜身姿，在领口袖口以同色丝线绣了花纹，令人乍看不觉突兀，却不知不觉间就多看了第二眼。 野心人人都有，偏这个骆灵薇如此巧思，似她这般人物绝不会甘居人下，若为正室还则罢了，若为侧室，哪怕是太子良娣，恐怕也是要兴风作浪的。难怪史贵妃对她特别关注，难说不是从她身上看到了自己年轻时的影子，感受到了威胁。 可惜，骆灵薇只是小小知府之女，家族一向依附建安陈家，在这十人中算得上是家世最低微的了，无论皇后还是史贵妃都绝不会为自己的儿子选她为正妃。纵有鹤立鸡群的美貌和聪慧，可若是不甘心嫁与普通宗室，想来也只能为侧了。 李善用暗自叹息，举步走进了乐道堂，并未注意到那骆灵薇已敏锐察觉到她审视的目光，转过头来也在端详她的背影，还向宫女打听她的身份。 带他们来的宫女早得了打点，便即有问必答：“那是皇后娘娘新封的正六品太子傅姆李女官，不仅娘娘常常召她议事，在殿下跟前也是极有体面的。姑娘们若是遇上她，当客气尊重些。” “呦，倒是我小瞧人家了。”陈文同嗤地一笑，“听说女官难升，宫中有得是七八品的白头女官，看她的身量样貌像跟咱们同龄，居然就是六品了？！” 骆灵薇望着李善用的背影，脑海里已被方才惊鸿一瞥映入眼帘的侧脸填满了。她自负美貌、心气甚高，可是这位李女官拥有这样无可挑剔的一张脸，又是东宫女官常伴太子左右，有如此珠玉在前，她还能拿什么让太子一见难忘？她一路走来到得今日并非轻易，若是止步于普通宗室之妻，怎么对得起这些年所费的心思？ 骆灵薇心念一转，看向陈文同，神色天真地笑道：“还不止呢，我刚才瞧见她的脸了，那可真是花容月貌、见之忘俗，我常被人夸漂亮，可跟她一比就比到泥地里去了。你说，东宫里现摆着这样的绝色佳人，皇后娘娘还召咱们进宫来做什么？哎呀，怪丢人的！” 说罢，骆灵薇小心观察陈文同的脸色，她果然沉了脸，说道：“不过是个女官，必是小门小户出身，一辈子伺候人的命罢了。你不许再胡说了！” 韩姑娘性情沉稳持重，只静静听着他们说话并未答言，见越说越不成话，才站出来打圆场：“都少说两句，入宫前长辈没教过要谨言慎行吗？皇后娘娘既然吩咐咱们都去玉津园，还不快回去收拾，送来的骑装要不要改尺寸？分给的马匹去看过没有？要带什么不带什么都挑拣过了没有？” “哎呦！”一听这话，秀女们纷纷面露苦色，不用宫女再多催促便快步往回走了。 乐道堂中，皇后见李善用进来，便笑问道：“你来得不巧，那几个秀女刚出去，不然该让你也帮着掌掌眼。” 李善用笑道：“方才臣来时，在门口远远看见了诸位秀女。” 皇后便问：“你觉得如何？” “韩姑娘端重守礼、面容温和，堪为殿下良配。若能与韩承旨结亲，从此让文臣势力为殿下所用，亦为殿下博得天下文人士子间的名望，自是极好。” 皇后笑道：“本宫上次放过话，谁能让皇上准许太子迁宫，太子妃的位置就给谁家的女孩，自然不能食言。好在，韩翥不仅善为官，持家也不错，家里的女孩子有模有样的，当不会委屈了太子。” “只是，”李善用点了点头，有些迟疑地问道，“方才臣进来时，秀女们人人注目，唯有韩姑娘目不斜视，似乎对殿下身边的人与事并不太上心，不然就算单纯出于好奇也该看一眼的吧？娘娘当真与韩承旨谈妥了？” “嗨，还以为你在担心什么呢！”皇后不以为意地摆了摆手，“韩翥若非想要太子妃之位，上次何必如此卖力？等我再相看相看这个韩萱的为人处世，若果真不错，再与韩翥商议不迟。” 李善用欲言又止，但以皇后的性子，话说到此处就不可再深劝了，便继续说道，“那位骆姑娘生得着实漂亮，娘娘留着她，莫非是想为殿下再选一位良娣？” “骆灵薇？”皇后嗤地冷笑一声，“那是本宫请承恩公府帮忙给孟湉物色的王妃。她家里依附着建安陈家过日子，陈家与我家是几百年的通家之好，有这层关系在，就算以后湉儿就了藩，王府里也算有我们的人了。” “襄王妃？”李善用一怔，愕然道，“恐怕贵妃娘娘不会同意吧？” “她自然不会同意，她的眼光也高着呢，说不定也盯着韩萱呢。不过，那有什么用呢？”皇后胸有成竹地一笑，“本宫已向皇上请旨，许秀女们一同前往玉津园，跟适龄的宗室们见见面，免得盲婚哑嫁、徒增怨偶。你瞧那骆灵薇姿容如此出色，哪个男子见了不心动？本来骆家是要报免选的，特意让她报上来，为的就是她这勾人的美貌。只要她能抓住时机勾住湉儿的心，到时候贵妃不同意也得同意了。” “这……”李善用蹙起眉头，“万一瞧中骆姑娘的是殿下呢？”她瞧着那骆姑娘形容明艳、心思活络，并不像是个好拿捏的人。 皇后笑了笑：“那也不妨事，只要同韩家的婚事谈妥，便多纳个良娣又如何？至于湉儿嘛，他若是瞧不中骆灵薇，就把陈文同给他也罢，无论如何这十个人里除了韩萱，总有一人是他的王妃，等明年完了婚，他就再也没有滞留京城的理由了。” 说罢，皇后拉起李善用的手，殷殷嘱咐：“这次本宫不会随驾，你要替本宫照看好太子，盯着他笼络好韩萱，别让人家姑娘以为咱们娶的只是她的家世，小两口终归是要和和美美、亲亲爱爱的才圆满哪。” 聊完了秀女的事，皇后转而说起正题，两位皇子随驾玉津园参加宴射，必定是要下场试射的，届时参加的不仅有亲贵重臣，更有诸多文武官员和卢奴使臣，场面比之前的赏花钓鱼宴要大得多。如果能好好利用，那就是在群臣面前树立形象太子形象的大好时机，如若稍有不谨、失了体面，则后果不堪设想。 皇后握住李善用的手，殷切说道：“本宫知道，渥儿射术不佳，别说比不得湉儿，箭班里头随便挑一个都比他强些。所以，不管你用什么办法，本宫只有一个要求，不许让渥儿在人前露怯。” 李善用为难道：“娘娘所虑极是。不过，殿下的确不善弓马骑射，二殿下却是得明师指点、从小打熬出来的功夫，若要正面相抗便是以卵击石，殿下必输无疑啊。” “这不是普通宫宴。参与宴射的还有卢奴使臣。”皇后目光一肃，“当年，晋庶人率军踏平卢奴，功劳虽大却是惨胜，这些年卢奴休养生息，如今国力渐强，难保暗生不臣之心。你须时刻记得，渥儿是太子、是储君，他若有失，伤的不仅仅是他自己的体面，更是有失国体。所以，你这次随驾，既要保住太子的体面，也不能有损湉儿的体面，让卢奴人查知天家手足失和，令其有隙可趁。” 李善用沉吟，她倒是没想过这一层，卢奴自归附以来年年纳贡、岁岁称臣，使团规模却从未如这次人数众多，细思起来其中或许另有深意。幸而乌瓜帮忙收集了一些卢奴的消息，启程之前需得研读明白，不然宴射之中若有意外，恐怕应对不及。 李善用躬身说道：“臣明白，定当想办法彰显太子殿下之仁德、二殿下之威仪，不负娘娘所托。”
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