年后开了春，后宫之中久违地迎来了皇子的诞生。 当今膝下单薄，算上这位刚刚出生的小皇子，总共也只得三位皇子。 三位皇子中，太子有储位、有嫡长名分、有世家支持；二皇子文武双全、有圣宠、有巨贾之家的财力支持；而三皇子只是个襁褓中的婴孩、贤愚未分，生母身份低微，亦无强力母家支持，与他的两位兄长相比，直如米粒之珠与日月争辉，若是无人庇护，在后宫这等险恶之地能否平安长大都未可知。 明眼人都知道，这位新生的三皇子，到底是会为愈演愈烈的储位之争增添新的变数，还是成为一个像大公主孟澈一样默默无闻的隐形人，完全取决于皇上对这母子二人的态度。 从前朝到后宫，人人皆翘首以待，然而迟迟未能等来三皇子生母梅才人晋位的消息。后宫之中，有暗中松了口气的，也有偷偷生出小心思的，一时之间人心浮动、暗流涌动。 待到三皇子满月之日，三道圣旨同时颁行：其一，命太子渥迁入东宫、充实东宫僚属；其二，封皇次子湉为襄王，着大宗正司在京为其择地建府，待成亲后再行就藩；其三，皇三子赐名泱，封为福王，迁居明光宫。 三道旨意一下，犹如滚油锅里泼凉水，特别是三皇子刚刚满月就封王，突破祖制，前所未有，真正震动了前朝后宫，朝野上下、前朝后宫无人不关注议论，更有不少人想尽一切办法打探其中隐情。 自从接了太子迁宫的圣旨，皇后便亲自坐镇明德殿，指挥宫女内侍收拾箱笼、清点家什，预备迁宫事宜，一面有一搭无一搭地与李善用议论着三道出人意料的旨意。 “‘泱’这个字，既有气魄宏大的意思，也指云气勃然而兴之貌。皇上选这个字，可见对三皇子寄望颇深哪。”李善用叹道。 皇后对李善用的忧虑并不太放在心上，笑道：“不过是个奶娃娃，等他长大成人，渥儿已经年近不惑、羽翼丰满，何足为惧？” “本朝祖制，例来是皇子年满十六岁出阁封王。三殿下才刚满月就封王，这等隆遇，数遍历朝历代，也属少见了。”李善用觉得皇后只顾为太子迁宫高兴，对于三皇子的威胁有些轻忽了。 “那又如何，”皇后仍是不以为意地撇了撇嘴，“可笑那梅才人，费尽心思才算计来一个皇子，却是白白辛苦一场，连位份都没得晋一晋，想想澈儿的娘好歹还晋了个美人呢。我担心皇上是忘了，特意提醒过，谁知皇上没忘，只是不肯罢了。生母卑微至此，做儿子的能有什么出息。” 李善用这才知道梅夷光未能晋位，竟是出于皇上的授意，不由一滞，默默替梅夷光觉得不值。 她顿了片刻，继续劝道：“娘娘别忘了，虽然梅才人人微言轻，可三殿下却是下了明旨要送到明光宫由皇上亲自抚养的，只怕日后恩遇之隆更远胜于二殿下。何况皇上正当盛年，又一直对太子殿下有所不满，如今一面抬举三殿下，一面又压制梅才人，难保不是存了再亲自教养一位太子的心思哪……” 皇后目光一凝，喃喃道：“你是说……” 李善用肃容道：“于太子殿下而言，世家豪族既是助力也是掣肘。三皇子母家家世单薄，若能登基，便无外戚把持朝政之虞。” “这……”皇后的目光逐渐深沉起来，思索了一会儿却又摆了摆手，笑道，“罢了，你说的那些太远了，才满月的孩子，便是真能成患也是多年以后的事了，若论起来，眼下的心腹大患还是湉儿，不快些让他离京就藩，我连觉都睡不安稳。”说到这里，皇后的眼中又漾起了笑意，“好在，宗正已经答应我了，等忙过这阵子，最迟四月底就召秀女进宫。” 皇后说得其实不错，三皇子才刚呱呱坠地，虽然给局势带来了不小的变化，但若要真的成为太子储位的威胁，少说也得是十几年之后的事了。有些话点到为止，既然皇后主动转移了话题，李善用也就识趣地不再多言，顺着她说道：“说起选秀，臣倒想起一事，大公主已近双十年华，也该选婚了。” “呦，你不说我都忘了，算来澈儿都十八九了吧？”皇后听了这话便是一怔，片刻笑道：“史贵妃横行霸道了这么多年，可怜甄美人性子绵软、位份又低，一味只知退让，为怕碍了她的眼，宫里节庆宴会多有托病不去的，镇日里也总是不声不响。要不是你提起来，我都忘了还有这么桩事。” 李善用受过章九辂的托付，答应找机会向皇后提大公主的婚事，见皇后似乎只是忘了，并无故意拖延之意，连忙笑道：“皇子公主们的婚事，到底还是得靠娘娘操持，不如就同着选秀一道命大宗正司办去，来年凑个三喜临门，岂不是好？” 皇后想了想，蹙眉道：“罢了，宗正岁数大了，一时顾不得那么多事，眼下还是以选秀为重。反正皇帝女儿不愁嫁，若是为着公主选婚耽误了选秀，就得不偿失了。” 李善用默然，女孩子的青春何等宝贵，大多公卿官宦之家，女儿才及笄便相看好了人家，可皇后对大公主的婚事却毫不重视，仅仅为了不牵扯大宗正司筹办选秀的精力这样的理由，就能轻描淡写地推迟选婚，这明晃晃的漠视简直比故意拖延更加可怕。 只能让章九辂另想办法了…… 皇后没发现李善用的失落，仍在兴致勃勃地说着选秀的事：“我已交待了宗正，这次无论如何也得选出个襄王妃来，同时加紧预备婚事所需之物，等明年这时候就能打发湉儿就藩去了。” 提到襄王二字，触动了李善用心中大事。刚知道孟湉封为襄王的消息时，她大为惊讶，实在想不到为何会是这样的结果，明明史贵妃为了求得皇后同意孟湉留京，已经承诺由皇后为孟湉挑选封地呀。 本朝肇基之初，高祖皇帝分封诸子于边地，皆掌封国军政大权，取其藩屏皇室之意。后来，皇室孳孽，边地封无可封，便将出阁皇子分封于富庶郡县，只取其租税以为禄米，没有半点实权，既无权干预地方政务，更不得与驻军将领有所往来。 襄国乃是少有的几家边藩之一，襄王是掌国中军政大权的边王。孟湉才思敏捷、胸怀大志，若为边王，就藩之后必能大展拳脚开辟一片天地，无异于养虎遗患。 李善用曾多次向皇后进言，一力主张将孟湉分封至富庶之地，以奢靡享乐夺其意志，以庸碌无为消磨其才干，假以时日自然泯然于一众亲王宗室，便可将其对太子的威胁消弭于无形。皇后不置可否，李善用以为她只是还要思考，未料分封旨意下来，不仅将孟湉封为了边王，还选择了一个面积最大、离京城最远、驻军也最多的封国，这简直是最坏的结果了…… 可是，这是皇后所做的决定，决定前甚至没同她说过，她即便有再多的不满，也不能不知分寸地对着皇后兴师问罪，因此只能一直憋在心里。难得皇后主动提起，李善用便装作只是顺口一提，趁机问道：“二殿下怎么就封了襄王？贵妃娘娘不是答应过，请您为二殿下挑选封地吗？” 皇后志得意满地挑了挑眉梢：“襄国正是我为湉儿精心挑选出来的封地，你也觉得不错吧？” 听着皇后的口风不太对，李善用心里一突，强笑道：“许是我想错了，这襄国另有其地，并非是那与卢奴相接的边藩襄国？” 皇后摇头笑道：“你说的是哪里话？普天之下哪里还有第二个襄国？” 李善用心头如坠大石，忍不住问道：“襄国是边藩，襄王是边王，娘娘怎么能放二殿下去做边王呢！” 皇后作出这个决定，自是经过了深思熟虑，见李善用不赞同，倒也不以为忤，耐心解释道：“本宫正是看中了襄国是边藩，才打过仗没平靖几年的地方，又穷又乱，边患未消。边王有守土之责，倘若卢奴再起不臣之心，襄国便是首当其冲。听说那处地势复杂、易守难攻，前代襄王获罪除国，就是因为不敌卢奴蛮军、弃城而逃，当年就连晋庶人率军前去平定卢奴之乱，也折损了上万将士。 “你想，湉儿虽有才能，难道比得过当年战功赫赫的晋庶人和第一谋臣李汝成？将他封到襄国，说不定不费吹灰之力，数年之后就能等来他战死或除国的消息了，岂不美哉！” 李善用心中失望已极，旁人或许不知内情，她怎会不知自己的父亲当年计定蛮邦，辅佐晋王夺取争位的最大资本就是在襄国？对于无能庸人而言，边藩或许是苦差，可是对于孟湉来说，襄国就是再好不过的机会。可惜，圣旨已下，木已成舟，李善用即便再懊恼，也无能为力了。 她忍不住喟叹道：“娘娘糊涂啊！娘娘只记得边王有守土之责，却忘了边王统管封国军政大权，有实权能掌兵，是名副其实的土皇帝，您这是养虎遗患哪！” 皇后不以为然地摇头轻笑，说道：“湉儿聪明是聪明，可一直养在深宫，学的那点儿本事不过是纸上谈兵，便是那姓史的一家子也只会做生意罢了，哪有治国之材能辅佐于他。我看你是多虑了，家猫就是家猫，哪那么容易养得成虎？” 李善用急道：“可是娘娘，您一味想置二殿下于绝境，反而给了他生机，若将来他壮大襄国、拥兵自重，将来必成太子殿的心腹大患。将二殿下不拘封到哪个富庶之地颐养天年，才是永绝后患之法呀……” “够了！”皇后终于维持不住笑容了，脸色倏地一沉，意有所指地瞥了李善用一眼，“我听说你与湉儿素来交好，常常相伴出宫。莫非你是心疼了，变着法地为他说项？” 李善用心下一紧，自悔一时急躁，话说得失了分寸，触怒了皇后，只得躬身道：“是臣失言，臣绝无此意，臣对娘娘与殿下的忠心天日可表，与二殿下来往只是为了打探消息，绝无其他。” “罢了，今日是本宫话说得重了，你不必放在心上，你的忠心，本宫还是信得过的。”皇后定定地看着她，过了片刻，才淡淡说道，“此事是本宫与父亲商定的，旨意已颁行天下，多说无益，你退下吧。” 原来是承恩公的意思，也就是代表了大部分世家豪族的意思……李善用不再坚持，依言行礼告退了。
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