李善用闭上了双眼，双唇微颤、惨白若死，乌瓜手里抵住她的小刀不住颤抖，最终“当啷”一声掉在了地上。 房门应声而开，陆女官再次出现，带着宫正司的女官走进来，将乌瓜绑了起来。乌瓜害怕了，拼命辩解：“我没有，不是我做的，你们没有证据！” 陆女官朝上一指：“我们都看见了。” 乌瓜往她指的方向看去，这才发现这个房间的天花板是木板拼成的，相互之间有很大的缝隙，阁楼里的人可以从木板的缝隙中清楚地看到下面发生的事。可惜，她在这里住了三天，却从没留意过这一点。 “这个小院里，所有的天花板都是如此。这三天里，你们每个人的一言一行、一举一动，”陆女官冷冷地对乌瓜说，“考官都看得清清楚楚。” 乌瓜面如死灰，垂下头，再说不出一句话。官婢的命不值钱，现在事情败露，她脑海中浮现出商管事无辜枉死的狰狞惨状，双腿一软再也支撑不住身体，噗通一声瘫倒在地。 出乎众人意料，李善用挣扎着从床上起身，包扎伤口的布条上立时浸透了鲜血，她顾不上自己的伤势，急急问道：“两位女官，今日之事不知如何论断。” 陆女官看了看身旁人，宫正司女官略一沉吟：“官婢怨谤朝廷、杀伤同侪，罪当论死。” 李善用急切道：“女官差矣。今日之事乃是私愤争斗，失手伤人，宜小惩大诫。” 谁也没想到，李善用这个差点一命呜呼的受害人，居然会为凶手求情。 宫正司女官蹙眉：“官婢擅动刀械也是死罪。” 李善用双目低垂，睫毛微动：“女官说笑了，堂堂毓秀堂内，宫规严整之地，哪里有刀械，只有一些考试用具罢了。” 这孩子竟还攀扯上毓秀堂了，宫正司女官笑着摇了摇头，举目去看陆女官。陆女官没想到她宁愿开罪考官，也要为凶手求情，很是意外地问道：“此人几乎置你于死地，你还要为她开脱？” 李善用眼睫微颤，透出些轻淡的笑意：“虽说成王败寇，但到底事出有因，我和她之间哪有仇怨呢，都是上一辈的恩怨罢了。我不怪她。” 乌瓜待她一片赤诚，她刻意隐瞒身世，虽是为了自保，却也实实在在是对不住乌瓜。他们二人其实同病相怜，都是权力斗争的牺牲品，乌瓜全族皆丧在她父亲手里，她万万不愿看到这个直爽率真、恩怨分明的姑娘再因她断送了性命。 陆女官摇了摇头，与宫正司女官小声商议几句，下了定论：“既然事主不欲追究，就以私愤争斗、失手伤人上报吧，到底如何就看司正如何勘当了。” 李善用答应一声，撑着身子跪倒大礼拜谢。 宫正司女官带着手下走了，乌瓜一直呆呆地注视着俯伏在地的李善用，嘴唇不停开合，两行眼泪无声涌出，直到被拖出房门再也看不见。 李善用一遍遍地在心里反复揣摩她的口型，才明白乌瓜留给她的最后一句话竟然是——“对不起！”明白过来的那一瞬间，她忽觉被人摘去了心肝脾肺一般痛彻心扉，再也压抑不住心中悲恸，终于捶膺痛哭起来。 第二天是个晴朗的好天气，李善用躺在床上，听陆女官宣布了本次考试的最终结果。 昨夜乌瓜事发之前，廖缪缪已经解决了自己的对手，乌瓜的对手则因为差点被陷害杀人而吓破了胆，自愿退出。因此，本届考入毓秀堂的新生只有四人，根据历次考试的成绩综合排名下来分别是：李善用、廖缪缪、梅夷光、章九辂。 陆女官话音刚落，章九辂就“嗷”地一声跳了起来，廖缪缪止不住笑着反复说“我要告诉我姐姐去”，梅夷光则难掩欢欣之色地向陆女官连连行礼道谢。 陆女官轻轻叹了口气，走到床前，掏出手绢帮李善用擦掉不停从眼眶里涌出的泪水：“忍着，毓秀堂的人是不流泪的。” 那一瞬间，李善用短短人生中所有重要的人的面孔，同时在她的眼前浮现：她爹、她娘、商管事，还有唯一活着的……乌瓜。 “咱们善善像爹爹一样聪明，一定要寻个名师精心教导。” “善善乖，小辫歪了不好看，娘给你重新梳，保证美美的。” “咱们做官婢的，只有考上了毓秀堂，后半辈子才能堂堂正正地做个人！” “师父说了，我比你大，应该照顾你，要是有人欺负你，你就大声喊我，我一定过来保护你！” 李善用深深吸气，大声回应：“是，我不流泪！”然而，尽管她拼了命地眨眼，眼泪却仍是不争气地往外涌。陆女官叹了口气，轻轻拍拍她的手，一腔强抑的哽咽终成痛哭。 兴奋过后，廖缪缪三人各自回去交接工作、办理入毓秀堂就读的诸项手续，李善用则暂时留在毓秀堂养伤，待伤势初愈后，才回了一趟织染院。 时隔半个月后重回掖庭，一切仍然极为熟悉，却莫名地又有些疏离之感。毓秀堂的新衣还未做好，李善用穿着旧时的官婢衣服，摸摸腰间悬着的毓秀堂女官腰牌，长舒一口气，昂起头，再一次走进了掖庭丞所居的院落。 守在门口的依旧是那个眼睛长在头顶上的小魏，远远地瞧见个官婢走过来，他快步过去喝止：“哪儿来的官婢，敢在这里乱闯！” 李善用止住脚步，反手在腰牌上轻轻一敲，斜眼冷冷一瞥，一言不发。 “李……李善用！”小魏见了鬼似的吓了一跳，转眼又猛地深深躬身作揖，“哦，不不不，是李女官。” 李善用心下意外，有些不解。 小魏露出一个讨好的笑容，点头哈腰地说：“林丞收到了毓秀堂的行文，掖庭上下都知道您考上了毓秀堂，做了女官。” “李善用求见林丞，劳烦通传。” 这话一出，李善用自己都有些恍惚。就在不久前，她站在同一个地方，对着同一个人，说过同一句话。那时候，她的遭际可委实不怎么令人愉快。 “是。”小魏又是一躬身，半句废话也没多说，飞快地跑去通传了。不过片刻的工夫，他又跑了出来，然后恭恭敬敬将李善用请了进去。 林丞是个中年宦官，中等身材，相貌普通，身着官衣，略有些发福，见李善用进来，特意从座位上起身相迎。 李善用不卑不亢地平礼相见，他亦很是客气地还了礼，满脸堆笑地拱手道：“恭喜李女官得入毓秀堂。” “多谢。”李善用微笑颔首，“还有些手续需要办一办，劳烦林丞费心了。” 林丞连道“不敢”，请李善用坐下稍等，又命人奉了茶，然后亲自给她办手续。 李善用啜着茶，默默看着林丞出神，他的态度真可谓前倨后恭。身份不同，态度不同，一切就是这么现实。 再没有哪一刻比现在更让她认识到，在宫里身份最重要，甚至比人命更重要。纵使她再不赞同，这也是宫里人每天践行的原则，她现在还无力改变。 林丞在掖庭的花名册中找到李善用的名字，以墨笔在上面划了一杠，又在旁边注了“调出”两个蝇头小字，然后抽出信笺写了几封文书并加盖了官印。 一切处理完毕，林丞笑着对李善用说：“李女官，都办妥了，今后您就与掖庭再无瓜葛了。” 林丞的这个做法……有意思了，李善用眸色转暗，轻轻放下茶杯，站起身来，仿佛验证似的翻看那花名册。 “如此，那真是太好了。”她口中说着，手上将花名册翻到写有自己名字的一页，当着林丞的面猝不及防地整页扯了下来。那一页上，除了李善用的名字，前后还列有一二十个官婢的名字。 “放肆！大胆！”她的动作快到林丞根本来不及阻拦，林丞惊愕地望向她，怒色勃然上涌。 掖庭之内，无人不畏惧林丞动怒，然而此时李善用面对林丞的怒火怡然不惧，好整以暇地微笑着转了转茶杯： “我这全是一片为林丞着想的好心啊。林丞怕是不曾细看毓秀堂发来的文书吧？毓秀堂为了真正做到有教无类，凡新入学的弟子皆要抹去原处档案，使后人不可追查。待手续办完，毓秀堂还会委托宫正司查验一遍，如若发现有残存的痕迹，本管之人皆要被责以渎职之罪。林丞不想被宫正司往内侍省告上一状吧？” “这……”林丞眼神飘忽，心虚之色难掩。林丞知道毓秀堂女官在宫中无不身居高位、手眼通天，自己属下出了一位未来的高阶女官，却又是曾与他小有龃龉之人，他怎能不垂涎，又怎能不戒惧？ 他拿到毓秀堂文书之日起，便为此寝食难安，思量数日，决定欺李善用年幼识浅，暗暗攥住她的把柄，待日后她登上高位，无论是她要挟私报复他，还是他需要利用她的势力，都可以拿出这花名册作为她出身卑贱的证据，以此胁迫她听命行事。 毕竟，一位高等女官一旦被证实曾是戴罪没入掖庭的官婢，即使没有犯下任何错误，也不可能继续担任重要职务、不可能再晋升品级了。 这李善用才不满十岁的一个小孩，寻常人家的孩子在这个年纪只知道傻吃傻玩，就算她比普通孩子精明些，又能精明到哪里去，更不可能知道公文往来的规矩，这么简单地写上“调出”二字，谅她绝看不出问题。 谁能料到，这黄毛丫头居然心细如发，这么不好糊弄，林丞一会儿面容严肃，一会儿又露出讨好的笑容，表情变了几次，也没想好要怎么收场。 李善用欣赏了一会儿林丞瞬息万变的脸色，抬手一指她撕下来的那页纸，圆圆的指尖恰好落在墨迹未干的“调出”两个小字上，啧啧有声：“这上面有您的亲笔，是渎职的铁证，要是被宫正司告到内侍省，您这官位就保不住了。您看这事闹得……” 这可真是偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵。 林丞脸色唰地铁青，把牙咬得咯咯作响，可这把柄落在了人家手里，左思右想没什么办法，只得低了头：“还请女官指教。” 李善用笑眯眯地说：“我师父临走前把织染院托付给我，可我如今顾不上了，还望林丞做主，为织染院选一位‘恰当’的管事接任。”
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