到现在，这个陌生的星球愈发展示出它诡异的一面了。 被迫开始探寻它秘密的这对搭档，谈话的氛围也随之沉重起来。 加拉和皮姆盘坐在离开地面二十多米高的海岛上，整整一锅的海鲜大咖已经剩下干皮和空壳了。 当被加拉问到他的生身父母时，皮姆沉默了好久，最终开口了。 “我一个月大的时候，”皮姆说，“爸妈死于一场交通意外。是养父将我从车祸残骸中救出来，抚养长大。” “在我十几岁的时候，”他声音有些哽咽，“养父也与世长辞了。” “节哀，节哀，”加拉连忙说。 可事实上，她从来没有尝过亲人去世的滋味：作为一名育儿机里出生的超级宝宝，她和她生物学父母及兄弟姐妹从来没有相认过；绿袖城的法律，也不允许这些基因编辑婴儿在成人后主动互寻和相认。 “谢谢，”皮姆难过了一会儿，恢复了讲述。 “收养我之后，”他说，“养父就不再下矿了。我俩在贝克街住了下来，然后养父会把当时只有十磅重的我，用个大皮包背起来，每日天没亮就去城外的水产批发市场，从超铁运来的成堆捕捞物当中，抢先挑出最新鲜、最饱满的那部分，装上我们的小货车，运回绿袖城，卖给各家餐厅，供我吃穿上学。” 加拉听得仔细。她知道皮姆所说的，大抵是二十多年前的事情。 贝克街位于绿袖城曾经的旧城，是之前几个世纪里的市中心。 时至今日，无论是“贝克街”还是“老城”都作为一个地名存在，但街道、楼宇和居民都已经跟绿袖城其他地段同样光鲜了。 可仅仅回溯十来年，那里还是一座城中村，居住着大批低收入者。 毫不意外，这些“高科技时代的低端人口”，绝大多数都是由那些相信老理儿的父母用自然方法生育的“自然生”。 当时的老城人口仅为新城的百分之几，但因为占地面积小，人口密度反而是新城的数倍。 房屋密集，路况崎岖，设施失修，车辆老旧，以至于包括车祸在内的各种事故频发。这其中的不幸人，想必就有皮姆的父母。 两人沉默了好一会儿，加拉说道：“其实，刚接到任务的时候，我变着法儿想甩掉你，不仅是因为我不想要搭档，而且是因为你是一名‘自然生’。” “我都通过警员资格考试了，”皮姆为自己正名道，“就算我不是你这样的基因编辑宝宝，水平能差到哪里去？” “我不是在歧视，”加拉回道，“而是在嫉妒。” 她看着搭档说：“嫉妒你被爸妈抚养长大，大概率现在仍然跟家人生活在一起，共享天伦之乐。” “现在听你这么一说，”加拉继续，“你的成长是这样的艰难和不幸，我反倒是有些同情你了。” …… 这时候，两人已经在这小岛上呆了三个钟头。 除了远方地平线上的红日，整个天空都被厚厚的云层覆盖。 西风吹得更冷更猛，而空气中开始飘散着臭鱼烂虾的气息。 “此地不宜久留，”皮姆说，“海床上的动物尸体很快就会腐烂变质，而风也会越来越大。” 用单片镜远望着，他继续：“咱们最好往东走二十多公里，在那边的湖泊处驻足。湖水中会有活鱼活虾可供长期食用，而东边也会更暖和一些。” “可是，”加拉也用肉眼望过去，“咱们从降落点走四公里多到这里，花了三个小时。现在要再泥泞跋涉二十公里，万一突然涨潮，那就十分危险了。” 皮姆听了，心想：“好家伙，刚才是你要下海，我犹豫，现在咱俩的位置又一次对调了。” “大海不会涨回来了，”皮姆说出了自己的结论，“它正在源源不断地变成空中的云层，然后在行星的背阴面化成雨雪降下。” “什么？”加拉无比震惊。 皮姆指了指西边，说：“用望远镜功能看。” 加拉操作单片镜，然后就看到，在两人降落的海岸深处，竟然飘起了雪花！ “还得咱们从太空降落时的所见吗？”皮姆解释说，“这个行星现在只有一块大陆、一片海洋，而咱们的降落点就位于大陆的东海岸。” “现在行星完成了对太阳的潮汐锁定，”他继续，“太阳的直射点恰好永远停留在大洋上了。” “这就意味着，”加拉立即领悟，“海水会被永远照射的阳光渐渐蒸干，化作云朵，飘散到干燥的背阴面，再以雨雪的形式降下。而气流却是从寒冷的背阴面吹响温暖的向阳面的。” “十分正确，”皮姆道，“目前，大洋靠近岸边的部分已经消失了，中部肯定还留有大量海水，但永远也不会涨回来了。” “这个星球的最终形态，”他继续，“就是向阳面是无边的沙漠，背阴面则是冰雪天地，只有正背面交界处这一圈‘晨昏带’上，才会有零零散散的湖泊沼泽。” 加拉从沙滩上起身，检查了一下袖口处的蛛丝喷射口，说：“就按你说的，往东面的湖泊带出发。” “其实我想说，”皮姆也站起来，“假如当初咱俩在岸边观望观望再行动，那么到现在，突降的气温早就逼迫咱们离开降落点，往更暖和的东面进发了。” …… 从两人野炊的小岛，到星罗棋布的湖泊，这二十公里的旅程让加拉完完全全明白了一句话： “所谓地平线，就是你能一直看到，但是永远到不了的地方。” 加拉和皮姆踩着海底的软泥，闻着刺鼻的腥味，走向低垂在地平线的太阳。 每走几公里，两人便要寻找某个小山似的海岛，爬到细沙覆盖的顶端休息。 若是肚子饿了，又要像上次那样捡一个大号扇贝，掰开来当做锅和盖； 再从水坑里滤出半锅清水，从海床上拾来一些尚未腐烂的海物，在沙坑里做海鲜地锅。 这回，加拉跟皮姆一同收集食材。 到这时，大海已经退潮了二十个小时，海床上的臭鱼烂虾气味愈来愈浓。每每抓到一只小海物，肯定先要凑近鼻子闻闻，看看是否变质，再放进食盆。 加拉抓了一只“浑身都是钳”的怪螃蟹，凑近鼻尖闻了闻，觉得臭味不大，正打算扔进食盆，就被搭档拦住了。 “这只蟹没问题啊，”她嗔怪道，“上顿吃的就是这种‘钳多多螃蟹’。” 皮姆也没说什么，默默将“钳多多”厚厚的外壳掰开，露出里面早已化为脓液的蟹肉，让加拉不由得后退了一步。 将这只坏掉的螃蟹抛向远处，皮姆俯下身子，在水洼里洗了洗沾上臭味的手。 “螃蟹外表有大钳，”他解释说，“里面可能早已腐烂变质了。” 带着收集来的食材重新，两人从海床重新攀上了这回落脚的海岛。 刨了一口沙坑，两人用电磁枪升起了火堆，把用胶带缠绕的煮锅架了上去。 不一会儿，就腾腾上汽了。 像前几次那样，加拉和皮姆围在地锅两侧，聊天解闷。 “所有设备现存总电量老是显示不出来，”加拉操作着单片镜，“但是电磁枪中所剩的燃油却只剩一小半了！” “不要担心，”皮姆回道，“等海床被风彻底吹干了，咱们就能收集那些枯萎的海草用作燃料。” “真的吗？”加拉有点不相信，“海草除了能吃，还能燃烧？” “养父带着不到十岁的我，”皮姆点着头，回忆道，“每日天没亮就去水产批发市场进货，” “在绿袖城这种沙漠气候下，”他接着说，“夏季的夜晚温度也能降到零下。当时我就在人头攒动的市场外面看到，很多无家可归者在收集掉从货车上掉落在地的海草，晒干后连同塑料、碎布、废轮胎等可燃物一并投入一口大铁桶里，点燃，围绕着它取暖。” 皮姆说完，就沉默不语了。 “我完全无法想象，”加拉一脸愣怔地说，“在这个时代，世界上竟然还有人需要燃烧垃圾取暖！” “这个矛盾，”皮姆道，“我很小就开始思考了。而我最初的想法是，既然这个社会并没有普遍的不公平，那么这群窝在老城的家伙们就是单纯的不求上进了。” “但是，”他接着说，“养父却使得我转变了想法。” “你是说，”加拉追问，“他教育你不要歧视生活中的后进者。” “不，”皮姆摇了摇头，“他从来没有刻意教育我什么。他的一举一动，本身就是教育。” 在搭档的凝视下，皮姆警官解释道：“当时我就看到他起早贪黑地挣钱，非常积极地追求幸福，而像他这样的人，其实构成了贝克街居民的大多数。” “再后来，”皮姆继续，“绿袖城的执政精英们终于下了决心，不惜一切代价也要拆掉脏乱差的老社区。当强制搬迁的通知下达，我亲眼看到，左邻右舍并没有并没有太大的抗拒，更多的是对旧城的留恋和伤感。” “那一刻，”他看着搭档说，“我便明白了旧城为何能延续到二十二世纪了——住在这里的人喜欢这样。”
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