宋霄怒气冲冲,对方海已彻底没了袒护的心思。关于姚轩和方家生意场上的事,他多多少少也听说过些许。 “方海,如今你还有什么可说的?!” 方海丧气般跪了下去,不甘心地往厅外瞧了眼,就见自家弟弟正洋洋得意地看着自己。 但他只能认输,这是他自作自受。 沈寒山让人将金瓶和玉锁扶了起来,说道:“金瓶刻意误导他人,但念在护弟心切,又有玉锁谅解,酌情考虑,便罚拘役五日。” 金瓶刚站了起来,又赶忙跪了下去,嘴里不停地说着:“多谢大人,多谢大人。” 沈寒山又看向郑掌柜,想了想,说道:“郑掌柜诬陷他人、欺瞒官府,罪却不小。不过郑掌柜年迈,若是也罚拘役,倒怕一个不善,让你在大牢里送了命。” 郑掌柜讷讷地点头,算是认同,只悬着一颗心等候发落。又想着金瓶都得了谅解,罚得这般轻,或许他也能得个恩赐。 之后就听沈寒山继续说道:“你经营着药铺,也算生意人,又这般爱财,就罚你赔玉锁姑娘此前支付给你的买药钱。” “是是是,大人放心,我一定赔!”郑掌柜忙不迭地应下了。 “慌什么?”沈寒山却不紧不慢地打断他,“此前你给了玉锁姑娘一拐杖,也要赔偿。粗粗一算,医药费和补偿费,便赔五百两现银吧。” 郑掌柜愣住了。五百两现银,他便是忙活一年,也不过就赚个四五百两。” “大人……五百两……” 余下的话,在他看见沈寒山眼神的时候,不敢再说。 外人都道他经营着那么大的万福堂,却节俭质朴,不爱身外之物。可只他自己知道他究竟有多爱钱,整日里扣扣搜搜就为攒银子。 他是当真舍不得这笔银子,可也更舍不得自己这条命,便只能咬着银牙认了下来。 “是。”他眼里还有不甘,却仍是点了点头。 “这些惩罚是为了弥补你对玉锁姑娘构成的伤害,却还不止于此。”沈寒山身子向前倾去,手肘支在膝头,声音低沉威严。 郑掌柜茫然无措地抬头,隐隐有些浑浊苍老的双眼满是震惊:“大……大人?” 一副可怜模样。 可沈寒山对他却并没什么可怜之心,只记得方才他指着玉锁痛骂的时候,可是铿锵有力,半分瞧不见现在的羸弱。 “郑掌柜身为大夫,却怀磐石之心,恶意害人,实属不该。便再罚你在万福堂中每日无偿诊治十名百姓,为期半年。还望郑掌柜能以此为戒,学会做一名真正的医者。” 沈寒山字字铿然,却饱含怀民恨恶之心。 郑掌柜愣了半晌后,整个身子都趴了下去,紧紧贴在双腿上,响亮地说了句:“谢大人恩典!” 郑掌柜也终于明白,这些惩罚于他而言,已是仁慈。若是反坐,只怕他连这条命都保不住。 而沈寒山这番话,竟也好似当真在他耳边敲响的警钟,令他生畏,从今以后都不敢再造次。 郑掌柜发落完,方海便知便该轮到他了。他跪在地上一言不发,也不知是否还抱有侥幸。 他沉默等待着,却半晌都没有声音再传来。他抬头,就见沈寒山眼含厉光打量着他。 纵使他已经知晓自己在劫难逃,可还是忍不住心慌。钝刀子割肉,才是最疼的。 旁人不知,卞宁宁却知道,沈寒山就是故意的。在这点上,她和沈寒山是一类人。 她瞟了眼上首的沈寒山,嘴角勾了一抹浅淡的笑。 过了许久,久到方海脑门上的汗水滴落,已在身前的衣衫染了一圈水印,沈寒山才终于开口:“方大老爷为了一己私利,不尊逝者,伪造证物,诬陷他人,更是对无辜之人威逼利诱。思来想去,本少傅都觉着这罪实在不轻,绝不能轻饶。” 方海抬手抹掉额前又浸出的冷汗,苦笑一番,干哑的喉咙吐不出半个字。 沈寒山收了打压的心思,继续开口:“种种罪行,依律……” “依律当以反坐之法处之!” 沈寒山余下的话,被厅外一道清亮如山间晨鹤般的声音接了过去。 厅内众人纷纷回头,却被厅外站着的人群和侍卫所遮挡。一息过后,厅外围观众人却突然喧哗不止。 “他怎么回来了?” “是啊,早不回来,晚不回来,偏偏这个时候回来。” “大老爷这回,当真没人救得了咯。” 一个清瘦却挺拔的身影出现在众人眼中。 他在卞宁宁的讶异、玉锁的震惊、方海的恐惧中,缓步而来。 他步入厅中,却先朝着卞宁宁看了过去。他面上带笑,却不达眼底,一身灰青色长衫沾满飞尘,令他看起来仿佛历经了风暴的松枝,虽败不弯。 “姚公子。”卞宁宁朝着来人还了一笑。 姚轩一手背在身后,微微躬身。 “你……你怎么回来了?”方海眼珠子瞪得鼓鼓的,不可置信地盯着姚轩。 姚轩却不管他,连瞧都没瞧他一眼。他走到方秋卉地尸身前,缓缓跪了下去。 他双手交握,合袖叩拜,在地上砸出了重重的一声闷响:“母亲恕罪,儿来晚了。” 卞宁宁站在姚轩右侧,微微垂首,便见姚轩前额贴地,一滴荧泪坠落在地。 那薄薄的青衫下,是嶙峋的脊梁,勾勒出深深浅浅的弧度。 卞宁宁突然觉得,上回在定国公府里远远瞧的那一眼,虽说也觉着清瘦,却不知他竟是这般瘦。 但偏偏姚轩身上,却有种说不出的劲来。甚至让她有些久违的熟悉之感。 沈寒山自然也明白来人是谁了,却突然感受到一阵目光。他转头,就见卞宁宁正用一种满是怀恋的眼神望着他。 在这一厅纷乱中,二人的眼神却忽而触碰。卞宁宁不自然地别开眼,复又看向姚轩。 陶轩拜完自己母亲,这才又朝着上首拜了下去:“草民姚轩,拜见沈少傅,拜见宋知府。” 宋霄他是见过的,而沈寒山,也曾在平冶有过一面之缘,只是有些奇怪为何沈寒山会出现在此处。 沈寒山手虚虚一抬:“如今姚公子可不能自称草民,你即将承袭的可是定国公的爵位。 姚轩笑笑起了身,却很快就收敛了脸上本就不多的笑意。 他看向方海,也丝毫不拖沓,愤慨说道:“方海罪孽众多,当以严律处之,理应反坐。” 所谓反坐,便是诬陷旁人之人,以诬陷他人的罪名论处。 方海打了个哆嗦。若行反坐,那便是视同他毒杀了人,是死罪一条啊! “姚轩!轩儿,你不能如此对我!你们母子俩刚回来的时候,是我接纳了你们!” 他跪着爬到姚轩脚边,紧紧抓住姚轩的衣摆,一副不放过他誓不罢休的模样。 “是,我和母亲刚回来的时候是你接纳了我们。”姚轩垂眼看他,目光却寒得彻底。 “可你也是看在母亲带回来的那三百两银子的份上,才大发善心挪了个破败的院子给我们住下!若不是母亲坚持要回来,以为你这个哥哥会护着他,你以为,我会踏入方府半步吗?!” 他抬脚揣开了方海。顿时厅里厅外众人皆不敢说话,各有所思。 方海跌坐到地上,双手支撑着摇摇欲坠的身子。 姚轩拍了拍衣角,似是十分嫌弃,可分明他的衣衫上本就满是尘灰。 “但我仍是听母亲的,念你是我嫡亲的舅舅,真心待你,为你出谋划策,为我和母亲挣一份安稳。可你呢?人心不足蛇吞象,为了阻拦我去平冶,竟是无所不用其极,逼得母亲当众拉着我的手刺向她,才为我开了条逃离方府的道!” 清清瘦瘦的少年,连日奔波,风尘仆仆,下巴上都已经冒出了青灰色的胡茬,替他那和煦的面容添了几分老成。 方海这才发现,他从未把控过姚轩,纵使从前姚轩对他马首是瞻,也只是因为他愿意。 他摇摇头,指着姚轩怒吼道:“你若当真如此看重你母亲,却又为何要不顾一切地去平冶?!说的好听,你也不过是贪图荣华,与我又有何异?!” “何异?” 姚轩步步上前,逼近方海,在他身前蹲下,拽起方海的衣领,咬牙说道:“你可知道当初我母亲给你的那三百两银子,是我父亲的卖命钱!” “你可知道,我身上背负的东西,根本不能用金银来衡量!” 方海听不明白,却被姚轩这副模样给震慑到了。他开始回忆姚轩的父亲是怎么死的,可想来想去,也只记得方秋卉战战兢兢地告诉他是出门遇上劫匪送了命。 姚轩甩开他,站起身来,狠戾地看着坐在地上痴痴发神的方海,嘲笑般扯了扯嘴角。 “你可知道母亲当时拉着我手里那柄匕首刺向她腹中前,她在我耳边说的什么?” 他回忆起那日的场景。 他有不得不去平冶的理由,却只他知母亲知,不敢告诉旁人。他想尽办法,可方海却把他当做家犬一般关在院中,派人时时看守。 他想尽办法,方海就是不松口。所以他无法,只能拿起匕首,抵上自己的喉咙,威胁方海放他走。 可方海却找来了他母亲,让他母亲来劝说他。 方海一众人守在屋门外,母亲与他坐在屋中,而他手里拿着那柄匕首。 母亲将他脸上的泪擦了去,替他理好了额前的乱发,拉着他的手走到屋门口。 他茫然地看着母亲,与方海众人仅三步之遥,他不敢丢下匕首。他怕丢下匕首,便连最后的机会都没有了。 他母亲笑看着他,凑到他耳边说:“轩儿,你放心,你大舅舅是我亲哥哥,是好人,他会照顾好我的,你就放心走吧,不要让母亲失望。” 说完,众目睽睽之下,母亲就这样拉着他的手刺向了她。 一片慌乱与震惊中,他脑子里徘徊着那句“不要让母亲失望”,趁乱逃离了方府。 多么可笑。 他收回思绪看向方海,纵是七尺男儿,却仍是忍不住落了泪。 这便是母亲说的亲哥哥吗?
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