“勒米勒斯只是后人给这种文字起的名字罢了，根本没有什么‘古代勒米勒斯帝国’,”
罗亚不屑地说道，“打仗倒是有的——约米希尔王国建立前，大陆上到处都是小国家，这儿也不例外，一个叫弗米西亚的小国在这儿和周边的国家打得不可开交，但这座碑在他们建国前就已经立在这儿了。”
“‘弗米西亚”在古米尔通语中有‘霞光”的意思!难怪这座镇子叫霞光镇。”
艾达对罗亚竟然还懂得这些感到十分惊讶。菲戈林却不由得皱起了眉头：
“韦尔大人，别忘了临行前大人们的交代。”
“……”
看到罗亚开口，精灵们显得十分不安，菲戈林走到了他身边，附在他耳旁低声说了几句什么。罗亚的脸色变了变，点点头不再说话。四周的气氛顿时变得压抑起来。
“他说的是真的吗?你刚刚说的那些都是自己编造的?”
见精灵们只是看着罗亚，并没有在意自己，艾达朝向导小声问道。向导摸了摸头，不好意思地说：“抱歉，但我会那样讲，是因为客人们爱听，所以……”“所以那些故事真的是你编的，和这座碑没有关系，是吗?”
“也不能说完全没关系，”
向导嘟哝道，“我讲的那些剧情，有很多情节都是从这座碑上的文字中得到的灵感，你看，这几个小人站在一起难道不像是人们在打仗吗?还有这里——”
他指着碑上的象形文字说道，“你说的那些文字研究者确实来过这里，也研究过这个碑。虽然我不认识这些字，但当初他们在这儿工作的时候，和我们这些本地人聊过不少跟这种文字有关的东西。我故事里提到的‘战争’和‘野蛮人’也不全是自己瞎编的，而是他们对这附近碑文内容的猜测。”
“‘附近’?这附近有很多这样的石碑吗?”
“是啊，只有像这样偏僻的地方，古代的建筑才有机会保存下来。城市里为了建设新的建筑，旧的建筑都被夷平了——怎么,你对这些古代的东西有兴趣?”
向导饶有兴致地望着艾达说道，“那你可以期待一下明天——明天我们要穿过一个古代人工开苗的山洞，虽然里面的东西早就被人搬光了，但墙上的壁画还在，没准你会喜欢。”
说着，他又小心地瞟了一眼篝火旁的罗亚和周围的精灵，小声道，“还有一件事，您别怪我多嘴……我看您和那位少爷都很有学问，家境应该也不错，但雇我的那些人对你们可不太客气。该不会你们不是自愿来的，而是被他们胁迫的吧?”
“啊?不是那样的，我们是自愿来的。”
艾达愣了一下才反应过来他的意思。向导半信半疑地看了她一眼，小声劝道： “暗精灵那儿不像人类的地盘，里面危险得很。我在这儿这么多年了，就没见过几个活着从里面出来的人。”他一边说，一边观察着周围，“我看您和那种不要命的冒险者不太一样，又这么年轻，如果不是被人强迫，何必去这种危险的地方……”虽然知道向导是好意，但涉及到此行的机密，艾达也不好多做解释，便只随便回答了几句，将这个问题敷衍过去了。就在向导还想再说些什么的时候，一直观察着他的菲戈林终于按捺不住走了过来——“明早还要赶路，请您早点休息吧。”他皱着眉头对艾达说道，顺便将向导从她身边带走了。
第二天一早，太阳刚一升起，众人便都起来了。
向导带人从附近的一条小河里打来了清水，大家围坐在空地中央吃起了早饭。看得出来，经过了一夜的休息，向导的疑惑不仅没有减轻，反而加深了。
——这些人睡觉怎么都不摘帽子?
他还是头一回见到这种怪事，可惜没人能给他解释。包括罗亚和艾达在内，在场的每个人看起来都对此一副习以为常的模样，这不免让他有种错觉，好像不戴帽子睡觉的自己才是那个不正常的人。
精灵们已经在前一天吃完了他们从博尔德堡带来的新鲜食物，就在艾达坐在空地一角吃伯莎给她的面饼和肉干时，他们掏出了一种诡异的绿色团状食物——它们看起来像是用碾碎的树根和叶片做成的，闻起来
就很糟糕，艾达不由想起了出发前伯莎的警告。
艾达自己准备了食物，不需要品尝这种另类的精灵美食，可罗亚就没有这么幸运了。艾达看到他眉头紧锁地盯着手里的绿色团子，做了很久的心里建设才捏着鼻子把它送进了嘴里，脸上扭曲的表情充分展示了
这团东西有多难吃。
艾达深感同情。
早饭之后队伍再度出发了。
正像向导说的那样，从这里开始向后走，路上开始零零散散地出现了许多古代遗迹的残垣断壁，看起来这里过去曾是一座热闹的城市，然而随着地壳的运动，气候的改变，再加上外敌入侵对城市造成的毁灭打
击，古老的城邦就此消失在了历史的长河中，只留下了这些残存的遗迹作为它曾经存在过的证明。
接近中午时，众人来到了前一天向导提过的山洞前，向导不知从哪摸出了一盏满是油污的提灯，一边拎着它照亮，一边将众人带进了洞里。
这山洞比较狭窄，为了顺利通行，菲戈林重新调整了队伍的顺序。
进入山洞后，艾达和向导走在队伍的前部，他自己则和罗亚走在队伍的后方，战士们分别负责开路和殿后，将弓箭手和法师保护在中间。对这种安排最满意的莫过于向导了，他跟高兴能和这支队伍里唯一能和他说上几句话的艾达走在一起。虽然没有表现出来，但艾达也和他有一样的感觉。
随着众人向山洞中走了一小段距离，四周的光线迅速暗了下来。
“这里面也太黑了——法师呢?”
菲戈林本想叫法师把魔法浮灯点起来，但这时周围又忽然亮起来了——向导将两侧墙壁上的火把点着了：“老板们不用忙，这些活让我来干就行了，”
他笑眯眯地说道，“我们常常走这条路，这些火把上缠的油绳还是年初刚换的，好用着呢。”
火焰被时不时拂过的微风吹得晃个不停，众人的影子也跟着摇摇摆摆。艾达朝墙上看去，果然看到了一些模模糊糊的壁画——因为靠近洞口，这些壁画已经被风和空气中的水分侵蚀得看不清楚了。“您要是有兴趣，后面有更清楚的。”
向导看出了艾达的想法，便对她说道，“再往里面走走就能看到了，我们继续走吧。”
果然，继续往前走了一会儿，道路两旁的壁画也变得更加清楚了。艾达看到这些画上描绘的都是以前人们生活的场景——宴会、庆典、狩猎、祭祀……虽然画面上的建筑样式和现在稍有差别，人们的服装也更偏古式，但还是能看出那时候的人们生活富足，娱乐生活也很丰富。
再往后走一些，墙壁上开始出现了描绘战争景象的画面——开战前的壁画中，头戴王冠、高举武器的国王正站在高台上，为即将出征的将士们发表演讲，然而他身后站着的骷髅死神，暗喻了他不久后将死于战场的命运。
果然再走下去，下一张壁画便描绘了国王死在敌人剑下后，军队溃败、敌人大举向国都进军的景象——此时的城市中还有大量的妇孺儿童，一旦城破，他们不是死于屠城，便是沦为敌国的奴隶。不过就在这危
急时刻，一支援军从远方赶来了。
勇敢的骑士率领军队抵挡住了敌人的进攻，在危难之际拯救了濒临灭亡的国家，战争结束后，他被该国的人民留下，成为了这个国家新的统治者。
接下去，壁画的内容也随着时间线的推移，开始描绘起国家在这位新国王的统治下愈发强盛的景象。
“怎么样，这剧情是不是很有那个时代的特点?”
一旁的向导瞧艾达看得这么认真，便和她讨论起来。艾达也有和他同样的感觉： “是啊，那时候大陆上都是些充满野心的小国家。彼此争斗不休，就为了掠夺对方的土地和资源——那时候还很混乱，有的人只
有十几个手下就敢占地称王，国王身死国灭在那时也算不上是什么稀罕事。”
说着，她又好奇地看了一眼壁画上正开办宴会的国王， “不过，这个人不是打败了别的国家，而是因为救了一国人民而当上国王的，这倒挺少见。”
“的确，所以这里的壁画也吸引了不少历史学家来研究，”
向导点了点头道，“像我们当地人，想法就很简单，我们一直认为这个人就是军队里的一名骑士，带着自己的部队在别处打仗，国王死了之后他因为救国有功，加上老国王没有后裔了，便当上了新国王。不过
那些历史学家却不这么认为。”
“他们怎么说的?”
“他们认为他是这个国家的王子，自小被送去别的国家当人质，或是出门远游去了，老国王战死时他接到消息，所以借了外国的一支军队赶回来救急，”
向导说着，指着墙壁上那个国家飘扬的旗帜说道， “刚刚你可能没仔细看，这个国家的旗帜和那名赶来救援的骑士部队的旗帜不一样，那些学者们说，这说明骑士的军队不属于这个国家。”
“还真的是这样……”
艾达好奇地看着那些旗帜，刚才她确实没有注意这些细节，“不过，旗帜不一样，不也可以认为这个人是外来者吗?”
“这一点我也问过他们，但他们的解释我听不太懂，也记不清了，”
向导有些遗憾地说道，“总之，大概的意思是说，如果他和王室没有血缘关系，接管王国后举行的仪式是另一种，和壁画上画的登基仪式规格不一样——学者们说了，从壁画里描绘的景象判断，这个国家的规
模不小，所以在礼仪规则上肯定会比一般小国更讲究一些。据说我们现在在用的很多礼节就是从那时候流传下来的，而且很多都随着时间的推移被简化了。”
“这倒是的。我以前见过人家用旧式礼节打招呼，和现在简化后的版本相差很大。”
艾达正说着，新的壁画也映入眼帘——只见一名骑士正面朝着一扇门单膝跪地，一手握拳按在胸前，另一只手则平举托起，仿佛是要将手中的某样东西献给门内的人。
“这是在做什么?”
艾达趁着队伍还没走过去又看了一眼画面，然而他手里的东西太小了，实在是看不清楚。“我就知道你也会对这张画感兴趣!”
向导似乎早就在等她问起这个，“大部分客人都有一样的疑问，我当初也问过那些学者们，他们告诉我这是一种古老的仪式，只有正式受封为骑士的人才有资格举行。”“骑士的仪式?”
艾达问道，“那是什么样的仪式?”
“骑士受封时要经过晋升仪式的洗礼，在这个过程中，他们的心中会诞生‘忠诚之誓”。将自己的忠诚之誓奉献给效忠对象，以表明自己的忠心，这就是刚刚壁画里的那名骑士在做的事，”
向导解释道，“忠诚之誓奉出后就无法再收回了，它具有“骑士一生只忠诚于一位主人’的含义，但这毕竟不是血契，只是奉献仪式，所以它对骑士没有实际的约束力。不少骑士后来转而效忠了其他人，也并不会受到什么惩罚。只是再次效忠时，这些骑士的新主人就只能得到口头的誓言，得不到他们的忠诚之誓了。”
“他们的新主人心里也会有芥蒂吧?”
艾达想了想说道，“如果我是国王，一个骑士将忠诚之誓交给了我，另一个则没有，那我肯定会更加信任前者。”
“正是如此。所以虽然它并没有实际的约束力，但对骑士的名声还是会有影响的。从这个角度来看，它也在约束着骑士从一而终。”说到这里，向导被前方出现的一片白色亮光吸引了视线——那是山洞的出口。不知不觉中，他们已经穿过了这道古老的山洞，来到了它的另一边。
