自从离开了博尔德堡，艾达一行马不停蹄地向东而行，很快便来到了莫莱斯森林附近。在离霞光镇还有一段距离时，精灵们绕开了大路，在森林边缘稀疏的树木遮掩下，一路来到了靠近霞光镇的一处山壁旁，并
在这里停了下来。
车厢里的精灵们一点反应都没有，艾达问他们为什么停下来了，是到了吗，他们也只让她耐心等着，多余的话一句不说。没办法，艾达只能从车窗往外看，从其他人的行动推测现在是什么情况。
一名精灵战士下了马，从队长菲戈林那儿接了一件带兜帽的短斗篷披在身上，尖长的耳朵被兜帽遮住，带有明显精灵特征的缠藤长剑也被放在了一旁，换成了一柄不起眼的黑色短刀——看样子，他这是打算乔装
进入不远处的霞光镇。
这些精灵的体格和一般精灵不同，遮住特征之后看起来确实不怎么像精灵，更像是身材魁梧的人类。看到他们终于没有大大咧咧暴露行迹了，艾达心里也松了一口气，目送着那名精灵朝着霞光镇走去。
就在他离开之后没多久，菲戈林又从马车后面的箱子里掏出了一大堆帽子和斗篷，分给了在场的精灵们，这些衣物颜色各异、样式也互不相同，令人不由怀疑这些精灵在出发之前先去过一趟服装批发市场。很快，战士和弓箭手都分到了不妨碍行动的短披风和装饰着羽毛的帽子，马车上的法师们则得到了像袍子一样的长斗篷，艾达也不例外，得到了一顶奇怪的尖顶帽——虽然这些精灵的审美不怎么样，但至少懂得一点颜色搭配，这顶帽子和艾达的衣服颜色十分相似，也不知道是不是特意为她挑选的。
又过了一会儿，去找向导的精灵远远的出现在了山坡下，一名比他矮了大半头的猎人跟在他的身后，和他一起朝车队走来。经过一番精心装扮，此时的精灵小队看起来就像一支普通的人类冒险队——除了每个人都戴着帽子实在是有些奇怪。
“这些人都要去林子里吗?”
走得近了，向导才惊讶地发现山壁边竟然还藏着这么多的人，菲戈林迎上前去说道： “我是这支队伍的负责人菲戈林，不知道我的手下有没有和你说清楚——我们要去的地方是卓里约卡，你得带我们找到地下
城的入口。”
“送你们过去肯定没问题。不过我得提醒您：卓里约卡可是暗精灵的地盘，那儿危险得很，一般人进去可就没命再出来了。”向导看上去五十岁出头，虽然不年轻了，但身板还算硬朗，说话的声音也很响亮。
菲戈林显然不想和他废话： “这你就不用管了，我们自有打算。只要你确定能把我们带到目的地就行。”“当然，那条路我熟得很，去的路上有块地方菌子长得好，每年我们都会去摘；等过了入口再往前走一段路，那儿的林子里有好些獐子、兔子，是个打猎的好地方，不止我，镇上的猎户都常往那儿走，这条路
就是这么走出来的——”
向导滔滔不绝地说着，一边跟着菲戈林等人朝车队的方向走，不过很快他便意识到了不对——这些人好像根本没在听他讲话。
“那……那老板们，你们是现在就出发，还是要再等等?”他识相地收了口，转而问起了正事。
“你还有要准备的东西吗?”
“不不，我都准备好了，”
向导讪笑着，指了指马车和马匹，“我的意思是，这些东西进不了林子，不知道老板们打算怎么处理——我侄子在镇子上开了个旅馆，马厩挺大的，要是你们想找人帮忙看上几天，我可以帮忙介绍，也能帮你
们打个折……”
“不必了，车马就放在这里，自然会有人来处理。我们一会儿就出发——去，”菲戈林转身对一旁的士兵道， “让马车上的人都下来，我们准备走了。”
“是!”
艾达和罗亚从车上下来的时候，向导很明显地愣了一下，想来是没料到这支送死的队伍里竟然还有小孩子——
这些年来，几乎每年都会有几支坚持要去卓里约卡寻宝探险的队伍到镇上寻找向导，最开始人们还会劝他们别去，后来见得多了，知道这些人是打定了主意，不可能回头，也就没人再多嘴了。
要说有没有人活着出来的?
也有，但少得可怜。而且有意思的是，越是这种浩浩荡荡人多势众的队伍，越是失踪得彻底，反倒是那种独来独往的人，活下来了好几个。
所以一看到菲戈林这群人，向导就已经在心里给他们判了死刑了。
艾达才一下车，那四名精灵便立刻站到了她身边，将她严密地保护了起来。瞧着这架势，本来还想和她打个招呼的向导只得把话又咽了回去。而比起艾达，罗亚那边更是夸张，剩下的精灵几乎全都聚在他那
儿，将他围在中间，似乎生怕别人不知道那是个重要人物。
好在这种充满压力的氛围并没有持续太久。菲戈林让人去把马车上的东西都取下来，守在两人身边的精灵便立刻散去了大半。不多时，队伍做好了出发的准备，行李被搬运一空，只留下空马车和马匹留在原地
一虽然向导觉得就这样把车马留下不太合适，但毕竟这里没他说话的份，他便索性睁一只眼闭一只眼，权当没看见。
莫莱斯森林位于大陆边缘，再向东南方走便是险峻的悬崖——大陆在这里被截断，断裂的另一部分下沉形成了一片靠海的平原，传说中那里生活着未开化的野蛮人，但从来没有人去过那里，自然也没人知道传
言的真假。
以前为客人领路的时候，一方面为了打发时间，另一方面也是为了缓解紧张的气氛，向导总是会添油加醋地将这些传说讲上一整天——那些为了寻宝或是探秘而来的冒险者们很喜欢听这种故事，一高兴还会给
他加钱，让他多讲一些。
但这次的客人似乎不太一样。他们沉默寡言、赶起路来闷声不响，就连休息时的表情都好像在参加葬礼一样，满脸的不高兴，这可把健谈的向导给憋坏了。
看到他愁眉苦脸的，艾达深感同情。不过就在她以为这一路会在难捱的沉默中度过时，转机出现了。
众人在莫莱斯森林里走了一整天之后，在夜色到来前抵达了一片林间的空地——空地中央有很多篝火残留的痕迹，边缘处还有一座小木屋，一看就是猎人们盖的。
看到这幅景象，艾达总算是松了一口气。
白天的时候，她总觉得队伍一直在原地打转：周围的树看起来一模一样，那种顶上冒着白烟的蘑菇也好像在同一个位置看到了好几次。但其他人好像并没有这种感觉，她也不好意思开口问。现在看到不一样的
景色出现，她终于可以放心了。
“一晚上?那怎么能行!”
“可是老板，大家都是这样的——所有人进林子的头一天晚上都是在这儿过的，”
看到菲戈林一副想要连夜赶路的模样，向导陪着笑脸劝道，“今晚就在这儿睡一晚，明天早上再出发也不迟，要知道，后面很难再有这样适合休息的地方了——赶路也要保持好精神嘛，您说是不是?”
“……”
菲戈林皱着眉看了看前方的路， “还要走多久才能到地方?”
“怎么也要走上两三天呢，就算老板们身强力壮能扛住，也要考虑一下年轻人嘛。”向导一边说着，一边瞟了一眼坐在旁边的罗亚。
“好吧，”权衡过后，菲戈林同意了原地休息一晚， “所有人原地扎营，今晚四人守夜。”“是!”士兵们领了命令，纷纷行动起来。
和忙碌的精灵不同，艾达什么都插不上手，又没有人可以说话，实在是无聊透顶——菲戈林似乎很不希望她和罗亚交谈，在他的刻意安排下，无论赶路还是休息，罗亚始终和她保持着一段距离。
就像现在，罗亚在好几个士兵的保护下坐在新生起的篝火旁，而她只能一个人在空地边瞎溜达。为了打发时间，她一会儿数数地上的篝火印，一会儿瞧瞧被各种杂物堆满的猎人小屋，不过就在这个过程中，她
忽然发现了一样奇特的东西——
那是一块足有一米多高的石碑，歪歪斜斜地半埋在猎人小屋的后方，因为被屋子挡住了，艾达第一次经过这儿的时候还没有发现它。看到石碑上好像还刻着文字，艾达走到它旁边，借着远处的篝火辨认起来——然而光线太暗了，她只能看出一点模糊的轮廓。
“这是流放者界碑，小姑娘。看你的样子，应该上过学吧?”
“呃……嗯。”
艾达转过头才发现，向导正站在不远处看着她和她身边的石碑。
“那你一定知道古代勒米勒斯帝国吧?那是一个比古代约米希尔王国还要古老的国家，虽然早在约米希尔建国前它就灭亡了，但那个国家的文字却通过各种石刻被保留到了今天。”
“我确实听老师说过，”
艾达若有所思道，“有一部分古代遗迹中发现了记录着象形文字的石碑和壁画，这种文字比古米尔通语使用的文字出现得更早，被学术界称为勒米勒斯文字，但目前它还在破译中——大部分文字记录虽然被完
整地保留了下来，但至今没人知道那上面写的是什么意思……而且， “古代勒米勒斯帝国’?这个概念我还是头一次听说。”
“啊，当然了，这个概念只有我们这些本地居民才知道，”
向导点了点头，走到石碑旁抚摸着碑上的文字说道，“我们知道这些文字讲了什么——虽然不能一字字地读下来，但我们世代居住在这里，这块碑讲述的内容是口口相传至今的。”
话说到这里，他不仅成功吸引了艾达，也引起了精灵们的注意，就连篝火边的罗亚也望了过来，似乎对他说的话有些兴趣。
“这上面讲述了当年古代勒米勒斯帝国经历的一场抵御外敌的大战。那场战争打了足足有三年之久，勒米勒斯帝国的勇士浴血奋战，一路将敌人击退到我们所站的这个位置——那时候，莫莱斯森林外还有一片广袤的大地，入侵帝国的野蛮人就住在那里。古勒米勒斯人和他们争斗了上百年，终于在这场战争中，胜利女神站在了他们这一边——在大祭司的祈祷声中，天空中降下一道雷电，将大陆一分为二，野蛮人连同他们的国度坠入了大海，莫莱斯森林东侧的悬崖也是那时形成的……”
向导一边说着，一边指着石碑上的符号——提到战争时，他指着一个手拿武器的小人；而说到雷电时，恰好一个像闪电一样的符号就在他的手边，就好像他真的懂这些文字一样。
“可是，”
艾达忍不住说道，“学术界研究这些文字一直没什么进展，他们难道没有到这里来调查过吗?”
在文字破译工作的前期，一旦能确定某一两段文字的具体含义，这便是重大的突破了——它意味着破译者可以根据已破译的文字含义，以及这些文字在其它文本中出现的频率和位置，进一步破译更多的文字。
但目前为止，艾达还没有听说对勒米勒斯文字的研究有这样的进展。
听到她这样问，向导还没说话，远处的罗亚忽然嘆嗤一声笑了。“可算了吧——他在那胡编乱造，你还真信。”
