“人都关在哪了?”
“回禀陛下，阿什丽·莫欧提法暂时关押在城西军营，杰伊·莫欧提法事发时正在自己的住处，便直接将其扣押在原地了。至于男爵本人，我们没有在城内找到他，凯安大人也出行未归，暂时不清楚他们的情况。”
“西城区怎么样了?”
“城内叛军已经伏法，我们的人提前控制了城门，城外的敌军潜入失败，目前正聚集在城西三百米外。”
“没退?”
“没退。看来他们还在等待后续援军，想要一举攻城。”
莱莫瑞恩闻言笑了笑： “有胆量。”
此时他正从住处走出来，身边跟着汇报情况的副将，还有时不时递来最新消息的传令兵。
艾达也跟在他身边，肩上停着自行飞回的蓝眼睛。
“再派一队人去大工匠那边，确保仓库的安全。”
莱莫瑞恩带着艾达坐上了马车，一边对副将吩咐道，“然后把杰伊带过来——记得小心一点，不要弄出太大动静。”
“是。”
随着门被关上，马车开始前行，艾达看着终于得了片刻闲暇的莱莫瑞恩，忍不住问道： “我们去哪?”
“去见阿什丽。”
莱莫瑞恩望着车窗外倒退的风景答道。
“今天的事你早就知道了?”
艾达本以为他是在法米尔的提醒下才提前发现这场阴谋的，可这一路看过来，莱莫瑞恩的很多应对早就安排下去了。莱莫瑞恩收回了目光，神情间透着疲急：“我大概知道他们叛了，但他们准备做什么,又会在什么时候动手，这些我也不清楚。”说着，他淡淡地笑了笑，“但总不外乎这几样，盯紧了准没错。”
艾达本想再问几句，但看莱莫瑞恩眉宇间的倦怠那么明显，又想到这可能是他难得能休息的时候，便忍住了要说的话，只轻轻叹道： “辛苦了。”时刻处在警惕的状态下生活，他的精神上一定承受了很大的压力。而从他登上皇位，甚至从更早之前起，他的生活恐怕就已经是这样的状态了。
一刻不得松懈。
但在艾达身边时，这种情况又似乎有了变化，就像现在，随着车门关闭，耳畔听着少女有节奏的呼吸声，他紧绷的情绪也随之放松，伴随着倦意阵阵袭来。
“从这里去城西还有段路程。”
他说话的声音比平时轻了许多，目光也有些涣散， “我……先睡一会儿。”
“好，到了地方我叫你。”
艾达自然地答道。话音落下没多久，莱莫瑞恩便已经支着头沉沉地睡去了。
年轻的克拉迪法皇帝，如今也不过才二十一岁而已，每日的殚精竭虑耗去了他大量的精力，反倒是睡着的时候，他苍白的脸上才泛起一丝血色，整个人看起来也有了些许生气。
只是他从不在人前熟睡。
——至少过去是这样。
艾达静静地看着他沉睡的侧颜，还没有意识到这一幕意味着什么。马车继续徐徐向西而行，离抵达目的地，还有一梦之地。
……
夜色渐深，晚风愈烈。
云已被吹散，零零碎碎地浮在天边，月光如寒霜般洒落在大地上，却照不出红与黑，只在粘稠的血河上留下了一道亮白色的残迹。
此时的瑟莱提利亚城外，散落一地的除了半熄的火把，还有无数断臂残肢。虽然死去的都是莫欧提法家族的人，可站在他们对面的密探们却丝毫不敢松懈。
黑色的长披风随风而动，细长的迅捷剑缓缓抽出，掩藏在发丝阴影下的阴鸷目光中，莫欧提法男爵无声地滑落到了地上，与周围的尸山血海融为一体。“……赞迪。”
法米尔摸着剑的手因过于用力而骨节分明，他死死盯着前方那个黑色的身影，一边对密探们道，“你们全都回去。”
“大人……”
“带上朱利安，”
法米尔命令道，“我会拖住他，而你们——”
他认真说道，“务必活着回去。”
密探们纷纷领命，带着人四散而去，站在尸堆中的赞迪则静静地看着他们离开，一动未动。他的目的本来就不是那些人。
“法米尔。”
他抬起头来，眼中映入了月光，似染上了些许温度，“好久不见。”
和昔时在学院见到的最后一面不同，他的样子变得陌生了许多，虽然在月色下看不太出来，但他的肤色明显泛着青灰色的光泽，眼周也似有似无地浮现着深灰色的纹路。怎么看都不像是活着的人。
法米尔看着眼前的赞迪，一句话也说不出来。
“我听说你在莱莫瑞恩手底下混得很不错，这是件好事……”赞迪无视了弟弟脸上的表情，自顾自说道， “但我还是想问你一句。如果莱莫瑞恩失败了，你愿不愿意跟我走?”
“休想。”
法米尔笑了。四周没有其他人在，他也不再掩饰眼中的悲愤， “你为什么要这样做?就为了伊泽法?”
“一部分是为了她。”
赞迪平静道，“还有一部分是为了我自己。”
“臣服于死亡之影也是为了你自己?”
法米尔紧握着改造过的莲锋， “那种力量会让你有满足感?开什么玩笑!”
他强忍着进入夜之子形态的冲动——如果不能一击必杀，他绝不能在赞迪的面前暴露自己的真实实力与身份。
“你不理解也没关系，法米尔。毕竟你一向不在乎这些。”
赞迪似乎回忆起了什么,目光望向了更远处的虚无，“你从不在乎胜负，也不在乎父亲的认可，你不在乎是否能变得更强，那是因为你已经足够强了……而我不是。你不在乎的那些是我拼尽全力也无法得到，
还得由你施舍才能获取的东西。”
“我从没想过施舍——”
“正是这一点更令人痛苦。”
赞迪嘲弄道，“置身于暗影中的你光明磊落，反倒是站在亮处的我内心尽是阴霾……
“但现在已经无所谓了。”
他上前一步，黑色的雾气从环绕着他的身体，随着他的移动而舞动蒸腾。
“放心，我今天不是为你而来，我们决胜的战场也不在此时此地。等到未来你我必须一战时，我希望你能尽全力……不，应该说，如果你不尽全力，是打不败现在的我的。”
赞迪抬起头，望着此时在他眼中已不具威胁的弟弟，“你不愿意与我一道也没关系。等到了那一天，我会亲手杀死你，然后赋予你与我同样的新生。相信到了那时你自然会理解我所做的一切。”说完，他抬起了右手，召唤了一道黑洞般的传送门——随着一声嘶鸣，通体环绕着黑雾的烈马踏空而出，它的眼睛如火一般炽热，额上立着一枚暗红色的独角。
是梦魇。
赞迪翻身骑上了那匹燃烧着死亡之火的坐骑，
“再会了，弟弟。”
他最后看了法米尔一眼，而后便朝西边的希澜城去了。
法米尔看着那团黑红色的火焰渐行渐远，最终消失在了夜色中，眼底的痛苦挣扎了许久才逐渐隐去。他回过身来看了一眼已经凉透了的莫欧提法男爵，紧鳖的眉间升起一丝厌恶。
赞迪这次来的目的绝不是杀死亨利莫欧提法。一定是发生了什么事，让他临时改变了想法。
这件事，以及赞迪就在这附近的事，都必须尽快汇报给莱莫瑞恩。
这样想着，他在原地做了标记，接着便动身返回了瑟莱提利亚。
“我只是见父亲出门许久未归，所以想去打听一下他的去向……”
阿什丽的声音中透着委屈，大大的眼睛中喻着泪水， “陛下请相信我，我真的什么都不知道。而且我相信父亲也不会做对不起您的事，这里面一定有误会……”“我们先不谈你父亲，只谈你。”莱莫瑞恩就坐在她的对面，平静地看着她， “你只是去打听男爵的下落，为何又要命令士兵开城门?”
“我就是想出城去找父亲，所以……”
“阿什丽。”
莱莫瑞恩打断了阿什丽的话， “事已至此，找这些借口是说服不了我的。莫欧提法男爵通敌证据确凿，希澜军队就守在城外也是事实，你再狡辩也无济于事。”
“可是陛下……”
听了他的话，阿什丽无辜地望着莱莫瑞恩， “我真的对这件事一无所知啊，城外有伏兵的事我也不知情。”
的确。亨利那儿所有的证据都只指证了他自己，丝毫没有连累到他的小女儿。
“陛下，您是知道的，我一心仰慕您，从小便以成为未来的王后为目标，希望有一天能站在您的身边。我怎么可能背叛您呢……”
阿什丽说着说着又垂下泪来，看着好一副让人心疼的模样。
莱莫瑞恩似笑非笑地看着她： “……你的仆人亚安潜入仓库，损毁、盗窃大工匠带来的材料，这件事你也不知情，是吗?”“什么?”
阿什丽惊讶道，“那件事我明明听说是仓库负责打扫的仆人做的，怎么会和亚安有关?”“这两人已经招认了，亚安指证是你命令他调查艾达·弗雷亚，顺便破坏仓库的材料——”
“他撒谎!”
阿什丽激动起来，“我确实有让他调查弗雷亚小姐的身份，但那是因为我看到陛下……看到陛下和她走得近，我忍不住想知道她是谁。我可没有要破坏陛下计划的意思。”
“那你在你兄长的饭菜中下毒，这件事又要作何解释?”
莱莫瑞思看着阿什丽，耐心地抛出了新的问题， “镶嵌着湖心石的那枚戒指，自从杰伊毒发你就没再戴过了。”说着，他将手心里的一枚戒指放在了桌上，“要不要我帮你看看，这里面藏着什么?”
“那里面的确藏了毒药，但是毒不是我下的。”
阿什丽似乎早就准备好了说辞，面不改色地解释道， “我的戒指丢了，所以后来才没再戴过，一定是其他人偷了我的戒指，给哥哥下毒的——陛下是从哪找到这枚戒指的?只要查到是谁偷了它，就可以找到凶
手了!”
正像亨利担心的那样，阿什丽暴露的所有疑点都是她自作主张的行为带来的，但阿什丽也很小心，并没有留下什么把柄。就算莱莫瑞恩怀疑，他也没有足够的证据证明事情是她做的。
“的确。”
莱莫瑞恩笑笑道，“男爵已经调查出下毒的人是谁了。戒指也的确是在他那儿找到的。不过这东西可就不是了。”
说着，他又将一副腰挂放在了桌上， “这是在密道中央的密室里发现的，就掉在门边。今天白天我还见到它在你腰上挂着，晚上时它就不见了。说明这段时间你去过密室——和你父亲一起。”
阿什丽看到那串腰挂时脸都白了，她想起来，那时朱利安夺门而出，将她撞了一下，她扶着密室门边才没有倒下去，腰挂恐怕就是那时候掉进了密室内。而她当时又急着关门离开，竟然没有察觉……
“那是……”
怎么办，是承认自己去过密室，但不知道密室里有什么;还是全都否认掉，说腰挂不知何时丢的……
阿什丽一时间心乱如麻，想不出该如何解释，莱莫瑞恩没再给她思考的机会，继续道：“我知道密室里有什么,也知道你父亲今天出去要做什么——同样，我也很清楚你根本不想成为我的王后……”
“不是的，陛下，我真的想——”
“你想成为王后或许没错，但那可不指成为我的王后。”莱莫瑞恩看着阿什丽那张难得露出慌张神色的脸，淡淡地道， “你想做的，是伊泽法的王后才对吧?”
