莱莫瑞恩带着主力部队与尤利娅汇合时，她已经带人将林中的伏兵全歼，东侧高地上的伏兵也尽数被其俘虏。西侧高地两面靠着山壁，另外两面则分别被尤利娅和莱莫瑞恩的军队围了个水泄不通，守在那里的
伏兵见势不妙，干脆集体投降了。
“陛下。”
一见到皇帝，尤利娅立刻下马跪地行礼。莱莫瑞恩将她拉起来，对身边的帕恩夸赞道： “大公爵教导得好啊。”
帕恩心里也很得意，但面上谦逊得很： “是陛下慧眼识英。尤利娅极有天赋，是可造之材。”
莱莫瑞恩笑笑，对尤利娅道： “做得好。”
“谢陛下夸奖。”
尤利娅面无表情地垂着头，眼中没有丝毫喜悦。
虽然帕恩和凯瑟琳也失去了梅洛茜，但他们对此早有心理准备，确认真相后受到的冲击也没有那么大。尤利娅则不同。
直到真相揭开前一刻，她都还抱着极大的希望，想要将弟弟妹妹们都救下来。也正因为此，她受到的打击极深，全靠心中一股复仇的执念才强撑着没有倒下去。莱莫瑞恩很清楚她此时的心境，也担心这种情绪会影响到她的理智和判断力，所以在正式开战前，他为她准备了这场考验，一方面通过实战了解她的指挥水平，一方面也是想看看她有没有仇恨冲昏了头脑。
“刚才你做得很好。提前探查到有埋伏的情况下，若信息详实、环境便利，可以直接对埋伏圈实施精准的远程打击；如果情况太过复杂，对方又没有察觉埋伏已被识破，则可以像刚刚你做的这样，绕路迂回、
反向包抄。”
“多亏有军中斥候协助，我才能提前探查到两侧高地也有埋伏，做出有效应对。相较之下，对方的斥候却没有发挥出作用，我们在信息上优势占尽，获胜是必然的。”
“行军打仗，斥候作用不可小觑，但他们的能力毕竟有限，最终的胜利靠的还是指挥者的判断和决策——你表现得很好。”
“老师过奖了。”
虽然帕恩一直在夸，可尤利娅总觉得受之有愧， “这也是我方兵力占优，所以才能轻松碾压东侧高地的伏兵，悄无声息绕到后方。实在称不上是我的功劳。”
“你就不要谦虚了。”帕恩笑道，“陛下与我都很满意你的表现。坦白说，以你这个年纪，能有这样的悟性真是太不容易了。陛下现在身边能用的将领有限，你早一日担起大任，便能早一日替陛下分忧。要知道，等将来我老了，陛下身边能依仗的就是像你这样的年轻人了。”
“老师……”
等待军队重整队列的间隙，帕恩带着尤利娅复盘刚刚的战斗，越是分析，越觉得她思路清晰，行事果决却不失谨慎，欣赏之情溢于言表。莱莫瑞恩在一旁听着，也觉得她的表现出人意料——仇恨不仅没有夺走
她的理智，反而让她更持重冷静了。
短短几个月，当初那个脾气火爆、沉不住气的贫民区少女，在经历了佩格农场手刃叛徒、苏托亚河畔生死一战，又在翡翠平原与吉利雅河附近打了几场硬仗，整个人已经比过去稳重了许多，而如今，失去亲人
的打击又将她仅剩的一点锋利与傲气也磨平了。
她深知敌人除了眼前的波利考斯，还有更远的死亡之影。要复仇到最后一刻，就必须沉得住气。
就在皇帝等人讨论刚刚的战事时，同样趁着队伍整顿的间隙，侍从们也在进行最后的任务分配。
艾达手中的计划书已经是修改了多次的版本。为了防止具体的计划泄露，完整的计划只有她和洛克兹持有，其他人收到的都只是各自负责的部分。此次计划会动用到所有随军侍从，洛克兹负责协调他们行动。艾达则负责另一项重要的任务。“材料全都准备好了。主阵柱一共十二个，侍从团八个，弗雷亚小姐四个，另外还有备用的五个，每个行动单位各拿一个。大家来分一下。”
负责材料分配的侍从对围在身边的众人说道。
阵柱是一种手掌长，两指宽的四棱水晶柱，它的中心被挖空了数个球体，每个球体内壁上都刻满了符文。根据符文的类型和排布，不同的阵柱有着不同的作用。将其被挖空的部分填满魔晶粉后，再将它放置在
法阵的指定位置，与法阵的导魔线相连，阵柱就会被激活。
这是一种常用的快速布阵道具。
侍从团被分为了四支队伍，每支队伍得到了三个阵柱，而艾达则得到了五个。
“灯币五个，每个行动组各一个，由负责人收好。”
灯币是法阵指示盘的俗称，是一种长得像硬币的魔法道具，通常与阵柱是配套制作的，与每个阵柱之间都有联系。每当一枚阵柱被安放在了指定地点并激活，则所有灯币上对应该阵柱的宝石颗粒就会亮起，就
像亮灯一样，所以又被称为灯币。
艾达领过了自己的那一枚，将它嵌在了测距眼的手环上方——这里有一个专门留给灯币的卡位，只是这东西通常只有军队才会配备，而且只有队伍的负责人才有机会得到，一般的侍从几乎用不到这个卡位。
“好，按照计划，开始行动后，各组随军队一同推进，确保现场已经被我方控制后再进行阵柱埋设。导魔线铺设的工作也由侍从团负责。”
洛克兹交代道，“弗雷亚小姐负责城堡内的阵柱安放。因为城堡内情况复杂，不适合铺设导魔线，换用引魔符文的方式导魔，符文钉在这里，你收好。”
艾达接过了沉甸甸的袋子——虽然通过计算，此行只要有十二枚符文钉就够了，但为了以防万一，侍从们为她准备了足足三十枚。
她将这些东西都收到了随身的工具包里。打算等过一会儿避开人群时再将它们放进测距眼的随身空间中——那空间里除了记忆法石和龙血，又被塞进了几枚龙血卷轴，现在只剩下一小块位置了，刚好够放下这
一小袋符文钉和四个阵柱。
“这一路上大家已经对计划烂熟于心，我就不多说什么了，只有一句话——计划的成功取决于在座的每一个人，任何时候都应以完成任务为最优先的选择，望诸位谨记于心。”
“明白!”
不久之后，军队重整完毕，队伍继续前行。
接下来的路途中，众人虽然也遇到了一些埋伏，但大多不成气候，轻轻松松便被开路的先头部队解决掉了。
为了方便调动人马，帕恩和尤利娅分别领了军令去带侧翼的部队，凯瑟琳要负责法师团的行动，艾达则跟在侍从团中，与洛克兹商议计划的细节。此时还留在莱莫瑞恩身边的，只剩下了法米尔一个人。
林地的树木越来越稀疏，前面应该就是波利考斯城堡的所在地了。
负责探路的斥候将消息传回了队中，斥候长来到莱莫瑞恩身边汇报道： “陛下，林地已经扫荡干净，前方就是波利考斯城堡了。”
“城堡内外的守军情况如何?”
“城堡内的情况不明，外侧没有发现守军，除了城墙外也没有发现其它防御工事。”
听了斥候长的报告，莱莫瑞恩若有所思： “城堡依山而建，下方有护城河，我记得城外是有围场的，波利考斯曾在这里养了些骑兵。现在是什么情况?”
“启禀陛下，围场不像林地，地势平坦、遮挡较少，斥候无法靠得太近，只观察到了前方的情况——围场入口大开，场内无人也无马，但马厩与住房都在围场深处的城墙后，我们的人暂时没有探到那里的情
况。”
“去探。”
莱莫瑞恩说道。斥候长立刻领命，退了下去。
“要不要我去看看?”
莱莫瑞恩和法米尔并排骑着马走在队伍中，说话时将声音压到极低，附近的人几乎听不到他们在说什么,法米尔也没再用敬称。莱莫瑞恩看向他，不答反问：“你恢复得怎么样了?”法米尔知道他问的是传承碎片的情况： “还要迟些才能恢复，但不会影响计划。”
“那你就不要去。”
虽然夜之子有各种逃脱死亡的方法，但这种优势全靠传承碎片的力量。传承碎片处于休眠状态时，正是夜之子最虚弱的时候。莱莫瑞恩不会让法米尔在这种时候冒险。而且，他还有件事一直压在心里没说出来。此时队伍已接近城堡，再不说就没有机会了。
“等进了城堡，艾达的安全就交给你了。”
“嗯。”
法米尔答得心不在焉，莱莫瑞恩侧过头来盯着他的眼睛： “你给我一句准话。”
“我会保护好她。”
法米尔心中微动，也看向莱莫瑞恩，正对上他不满的眼神： “你之前也是这样向我保证的……”莱莫瑞恩壁眉说道，“还记不记得当初在密室，我和你说过什么?”
“……”
法米尔立刻明白了， “……记得。”
“我说的什么?
“你说……你的事还轮不到我自作主张。”
法米尔低声说道——那是他第一次对艾达动杀心。莱莫瑞思这时候旧事重提，必然是察觉到了什么,“你这样问，是发现了?”“是。我发现你在犹豫。”
莱莫瑞思回过头来看向前方，“在杀她和留着她之间犹豫。”
