“是谁？”
越霁注意力全被这句话吸引，急忙向前一步，不慎踩到路边石子，脚下一扭，身体还没来得及做出稳住自己的反应，越霖抢先一步，牢牢扶住她肩侧。
确认越霁站稳了，他转头示意金麟卫，金麟卫立刻压下眼里惊讶禀报道。
“我等多方查证，确定了谣言最早从闻香楼里传播出来的。是闻香楼一名唤陈勇的龟公，他自称在大家围观马季尸首时，见着一个带着面纱的姑娘，隔着人群远远望着马季。身量同失去的素娘相差无几，通身缟素，发顶簪了朵白花，和素娘被扔到乱葬岗的打扮一模一样。”
“那姑娘找到了吗？”果真是有人装神弄鬼推波助澜，越霖沉了沉眸，追问道。
金麟卫遗憾摇头：“没找到。张勇说他当时心头一跳，以为自己眼睛花了，又使劲揉眼，再看时，那姑娘已经消失了。属下派人寻访了长乐街各家花楼，将所有身量同素娘相似的姑娘排查了一道，却都有人证，证实她们事发时并未打扮成张勇描述的模样。”
眼睛一睁一闭之间，一个大活人就在面前消失了，如此蹊跷，怪道人人都认定是素娘回来报仇。
越霁不由得问道：“任申尸首被发现时，可有人见到和张勇描述相同的女子？”
“也有一个往长乐街送菜的老伯，自称当日在路上见到了名带着面纱，一身白衣的姑娘。他没听说过素娘的传闻，故此没当回事，径自赶着驴车走了。他回了京郊家中，两三日后才听说长乐街又死了人，便同乡里说，原来他送菜时见到的白衣姑娘是在戴孝。”
“他的同乡因此发觉老伯看见了女鬼？”
金麟卫点头称是：“当时有个二十来岁的青年旁听，那青年常去闻香楼，知道素娘死因，当场就吓得魂不守舍，赶忙请了游方道士做法画符。”
虽常去闻香楼，于素娘而言，也并不算什么罪过，越霁明眸一沉：“素娘之死同任申和那青年又有什么干系，急得他如此担心自己，当场就要驱鬼辟邪？”
始终面容冷肃的金麟卫面上露出一点儿不忍：“越少尹可知，素娘被逼着喝了堕胎药后，因着血崩，眼睁睁看着腹中胎儿化作一团血肉流出，嚎叫地极其惨烈？”
越霁记起向子安之言，点了点头：“莫不是任申和那青年当时在场，却也不愿意施救？”
“情况与越少尹猜测大差不差，素娘叫得太凄烈，即便闻香楼老板将她关在后院，正堂上寻欢作乐的客人仍听得清清楚楚。不仅无人想帮一把素娘，甚而至于，还有宾客嫌弃她的惨叫影响自己兴致。闻香楼老板道了歉，找了粗抹布堵住素娘嘴巴，素娘咽气时，连叫声也发不出来。”
“那青年和任申都是在场的宾客？”
“正是。因此缘故，任申死后，当日在场的客人，个个都惴惴不安，只怕素娘下一个找到自己。”
越霖看了金麟卫一眼：“可苏苇并不应该在场。”
闻香楼价格低廉，客人大多粗鄙，苏苇再花天胡地，那处也不是他会选择放纵的地方。
金麟卫又点了头道：“将军说得对，苏苇确实不在场，若说他和素娘有何联系，勉强能算上的，只有他在春雨楼说的一句话。”
越霁忙追问道：“什么话？”
“春雨楼的香君，在素娘死后，用自己的月钱给她买了一声素色丧服，并带着丫鬟上门，为素娘清洗周身。她原想自己花钱买处风水好的墓地为素娘下葬，跟老板云娘提前支月钱时，苏苇听见，多嘴说了句‘当真是大方，也不给自己留点体己钱，一个不慎，自己伤了病了都没银子医’。”
金麟卫一开始分明说了，素娘被扔到了乱葬岗，可见香君并没有拿到足够银子。
对香君说的那句话，听上去只是追随者对心上人的善意提醒。
可苏苇三天两头往春雨楼跑，极有可能他才是春雨楼事实上的老板。
加上这个身份，话里的警告意味便现了出来。
不许有多的银钱，是不许她们有逃出去的筹码。
不许香君对一个惨死的女孩产生共情，是不许她触景伤情，以免做些鱼死网破的事出来。
想到这层，越霖微哂一声，苏苇对春雨楼姑娘的管理法子，威压恐吓甚重，真是将这群不幸女子都当做自己的奴隶一般。
“你先去吧，跟着苏家的暗探若有新消息，即刻回禀。”
金麟卫听见他吩咐，便对两人抱拳行礼，片刻功夫就消失不见。
“茱萸，你可知道任申的书童在何处？”越霁忽然开口问他。
茱萸不假思索地回道：“就在这家学堂，给教书先生打点散工。”
“那你去寻他过来，我们先去任申家看，你找到人一起进来就好”越霁对他笑笑，茱萸领命而去，两人调头走向青砖垒成的屋舍。
越霁低头踢着路边的小石子：“香君容貌非凡，见之难忘，我派人将她的画像带去江南比对过，却没找到容貌相符的失踪女童。”
她做事看上去想一出是一出，不着边际，实际却非常细致。
在核对失踪女童与春雨楼姑娘的相同之处时，越霁为力求准确，手底下人不仅将姑娘容貌画得栩栩如生，甚至将每个姑娘的饮食偏好，日常行事连同口头嘴癖都记录得清清楚楚，简直给每个姑娘写了个人物小传。
方才听了金麟卫叙述，越霁又多生出些义愤填膺，想到自己没能替香君找回父母，心里便有些挫败。
越霖又何尝没发觉她神情有异，略一沉吟：“总是找了到几个和她有相似之处的女孩罢？”
她蹲下身，捡起一块被踢着走了几步的小石头，往任申住处的木门上用力一掷，而后道：“有几个女孩对得上部分内容，却又都存在不相符的地方。”
石头不偏不倚落到门上挂的铜锁上，发出一声沉闷的碰撞响声，又被铜锁弹回来，恰巧落回越霁脚边。
生了锈的巨大铜锁连皮外伤也没受，倒是上了漆的木门抖了抖，落了几片灰下来。
“都有何不同？”
“有个女孩容貌和她六分相似，不过才失踪三年，失踪时六岁，今年也才十一，与香君年龄不符。还有个女孩，容貌也有五六分相似，但曾爬树跌伤膝盖，香君身体上却并无旧伤。”
“容貌最相似的是一对被拐的龙凤胎姐姐，失踪五年，被拐时十岁，年龄也对得上，只是四十几起失踪案里，并无带走男孩的例子，贺丰年疑心是另有人作案，只是刻意模仿了拐子手法。”
说话间，越霁上前两步，将脸凑到铜锁面前认真瞧，又用手扯了扯：“这铜锁上的灰尘倒是厚重，只有被石子撞过的地方干净些。”
话音刚落，她就吃了扬起来的灰尘进嗓子，惹得自己咳嗽连连，一双亮晶晶的眸子里瞬时蕴了水光，脸蛋也红扑扑的。
“咳咳咳……这铜锁锈迹斑斑的，咳……锁眼都堵死了，怕得……咳咳……找人撞开门。”
越霖一个闪身，高大身躯将她和满是飞尘的空气隔开，无奈地叮嘱道：“退后些。”
她忙不迭向后倒退几步，见到人隔得远了，越霖毫不迟疑一撞，“砰”的一声巨响后，又有许多劈里啪啦的木头断裂声。
越霁不由得叹道，这人才是真真铁打的呢，她下意识闭上眼，捂着口鼻，岂料亦无任何木屑飞尘落到自己面前。
倒是越霖身上落了不少，玄色袍子将其衬得如星辰碎屑，她忙抽出袖中手帕，帮越霖拂去身上木屑。
“无妨，晚些再整理。”越霖不以为意，抬起步子，大步流星从越霁身旁走过，就往里间去了。
“我却觉得贺丰年的猜测不一定对，也许他们见弟弟生得好看，专程掳走去讨好癖好特别的达官显贵也说不准。”
苏家许多年不出一个官身，苏立苏文过惯了好日子，敢做出掳走女童的大案，无外乎是想用银钱和女童讨好贵人，继续在长安混得如鱼得水。
可贵人却不一定好美貌女子，长安风气开放，甚至有不少备受追捧的清秀小馆。真要论起来，其中翘楚者，人气并不亚于香君。
他走路带起一阵风，拂过越霁发梢，越霁握着帕子的右手，上一刻还碰着他衣角，下一刻就落了空。
再保持原本的姿势，她就变成耍猴的了。越霁收回手，叉了腰，拧着眉对他骂道：“我只数到三，你好自为之。一、二……”
越霖立即回身，片刻也不迟疑地接过她手里的帕子，乖觉地拂落身上沾染的许多杂尘。
越霁这才将语气放软：“我也曾有过如此猜测，找人探查了花楼及达官显贵家豢养的男子，甚至连戏班子里的男孩也探过，可仍没找到容貌和年龄同香君符合之人。我疑心若她真有胞弟，姐弟或许私下有来往，也派人跟踪香君多时，可她身负花魁之名，却与外男全无私交。”
“既然如此，你且先放下罢，再找容易钻牛角尖了，”越霖劝慰两句，又接着道，“苏苇之死查清了，他身后的苏家也跑不掉。到时候，也能还春雨楼那些女子一个自由。”
“是这个道理，”越霁眨了眨眼，很快想通，为自己刚才着相而失了笑，左右张望，观察起屋内环境。
不多时，她忽然“咦”了一声。
