天宇二年，惊蛰。
盛京城淅淅沥沥不停歇地下着春雨，直至今天，终于散去了墨云。
是个难得的明媚春日。
要说今天能有什么新鲜事，少不得提起的一桩，便是忠义伯夫人举办的赏花盛宴。
春花烂漫，欢歌曼舞，诗酒不绝。
不时有欢笑溢出墙外，惹得宅院门口的百姓不顾看门人一次又一次的驱赶，仍然要踮起脚仰着脖子往里张望。
可他们哪里望得到，重重叠叠的高墙里，本应该风光无限的忠义伯夫人，沐浴着温暖日光，却如坠冰窖。
数十只蝴蝶,打着旋儿，翩翩而飞，原是极美的景色。
可当它们都落在了一具尸首上，覆盖了那人血肉模糊的下/身，花香夹杂着若有似无的血腥味道送入鼻尖，只让人觉得可怖。
更不提她耳边萦绕不散的议论，一字一句，都扎在她心上。
“一定是女鬼干的！”
“长乐街的女鬼居然追到这里来了……”
“那鬼居然大白天也能杀人，这下怎么躲啊……”
“还愣着做什么，赶紧找东西来将苏公子盖起来，送去京兆府！”
忠义伯夫人总算回神，她拧了眉，对身后一群手足无措的小厮呵斥道。
一群不中用的，只晓得围着尸首小声嘀嘀咕咕，任凭尸首在百花园里曝晒许久，也没有人站出来想个补救的法子。
被训斥的小厮们没人按忠义伯夫人的话照做，而是互相张望着。
为首的管事只得往前挪了一步，山羊胡子抖了抖，他抹着额角滴落的大颗汗珠，嗫嚅着求饶道。
“夫人莫怪，不是小的没想到，只是这位公子的死状和坊间传闻的女鬼杀人一模一样，大家都不敢轻举妄动，生怕惹怒了女鬼啊。”
忠义伯夫人心里忍不住暗骂一句蠢货。
她虽然不是抵触鬼神之说那一套的人，但也绝不能当着这么多人的面，就承认了伯府院子里有鬼。
这话传出去，总有说书人为了夺人耳目，不晓得把忠义伯府编排成什么样子，平白败坏伯府名声。
正巧，有个懒洋洋的女声从苏大公子的尸首方向传来。
“今天日光甚好，就算女鬼，一出现在花丛里，也合该照得灰飞烟灭了，哪里还有法力索命呢？”
这话让忠义伯夫人心里甚是妥帖，众人纷纷朝她望去。
一位少女，梳着飞仙髻，穿着云锦裙，分明是个暖融融的春日，仍然披着件厚实的石青色织锦羽缎斗篷。
周身华贵珠翠，却丝毫不顾忌形象地蹲在地上。
她垂着头，乌黑睫毛轻轻扇动，偏着头观察距她仅有一步之遥的尸首。
原来是正处在流言风口浪尖上的越府大小姐越霁。
忠义伯夫人面上不显，心里却觉得古怪，赏花宴分明在远处，小病秧子怎么就跑这来了。
众目睽睽之下，越霁忽然伸手往死者脸上摸去，她轻轻一蹭那张发灰的脸，收回手，反手看着指腹，漫不经心地笑起来：“还有胭脂呢。”
死者身体早已失了温度，脸部肌肉也十分僵硬，触摸起来不知多叫人胆颤心惊，她却镇静得像只不过摸了个普通的干净小面人似的。
胆子倒也真大。
下一刻，越霁却做出更让人心惊的动作。
她看够了死者，轻轻啧了一声，便垂下眸子，伸手解下身上斗篷。
在忠义伯夫人还未曾意识到发生了何事的情况下，越霁随意将斗篷一挥，顷刻便盖住了不瞑目的死者。
那可是女鬼杀的人，就这般不当一回事地遮掩住，她不怕冤死女鬼动怒？
众人皆惧得面如白纸，大气也不敢喘，却无人出声阻拦。
到底不用看见死者那双瞪得斗大的双眸，和血肉模糊的身体，每个人都悄俏松了口气。
顶着四面八方射过来的目光，越霁那张无甚血色的白皙面容，依旧没浮现一丝羞涩的绯红。
她从容起身，看向忠义伯夫人，眨了眨一双清亮眸子，不以为意地道：“好了，本官已将尸身盖住，大家不必害怕。”
轻飘飘的一句话，只听她语气，还道是什么替闺中密友随手拂掉身上尘埃的平凡事。
忠义伯夫人眼神闪烁，眉头也皱了起来。
越霁不消偏头，也能发觉管事此刻抖如筛糠，汗如雨下，怕女鬼动怒，又怕女主人骂他竟让越霁在此逗留许久。
真是可怜，她善解人意地开口，替管事向忠义伯夫人解释道：“方才吹了风，想寻个地方休息。结果路上遇见花匠惨叫，越某便前往查探，怎能料到竟是发生了命案，便不得不留下来。多有叨扰，还请伯夫人见谅。”
闻言，忠义伯夫人端庄浅笑，心底却早已开始酝酿如何赶她离开。
“怎么会，事发突然，我还怕打扰了越姑娘休息。”
固然，她们二人之间并无交恶。适才越霁从容不迫的举止，甚至让她生出丝毫赞许。
更别提越霁家世显赫，父亲是正一品的骁勇大将军，兄长又执掌金麟卫，是天底下人又有目共睹的陛下亲卫军。虽不是丹阳郡主那般一等一尊贵的皇室女，但也十分值得结交。
可越霁现在被无数双仇恨的眼睛盯着，那些话语如是刀剑，早将她捅成了筛子，稍有示好，她也会被拉入争端之中。
忠义伯夫人暗暗叹了口气，说到底，文人恨极了越霁的缘故，不过是她踏足了天底下从来只有男子才能踏足的地方——大楚官场。
越霁便是当今圣上即位后，第一位，也是唯一一位册封的女官。
即便只是京兆府少尹，一个从四品的小官，在盛京权贵中连名号也排不上，却也是开天辟地头一遭。
天下士子文人同越霁针锋相对，她不过一个小小伯府女主人，自是不敢担上与读书人唱反调的风险，她要名声，绝不许有人寻到机会戳脊梁骨。
忠义伯夫人顿了顿，对越霁颔首，客套且疏离地道：“此地人多嘴杂，亦有些寒凉，实在不适合姑娘落脚，越大小姐且由我的婢女扶着去歇息吧。”
赶客之话被她说得客套且体面，亦明显得叫人难以忽视。
忠义伯夫人对自己的态度甚为满意，毕竟从越霁笑着和妹妹相携而来赴宴时，她便发觉，这位姑娘听不太懂过于迂回的言外之意。
譬如她办赏花宴时预备送去越府的请帖，男子一式两份，给越家两位少爷。女子却刻意厚此薄彼。
越二小姐的帖子，用了盛京城最时兴的撒金笺，熏了茉莉香，磨了松烟墨，写了她最为得意的柳体字。
轮到越大小姐，只敷衍地用了伯府规格最低的便宜纸笺，连内容也草草了事，未曾亲自动手。
饶是如此，越大小姐仍然笑吟吟来了。
不过忠义伯夫人终究低估了越霁的厚脸皮，越霁闻言，眉头紧皱，深有同感地点头，赞同她说此地寒凉的评价，开了口，却是激昂陈词。
“休息不了，越某如今身为盛京百姓的父母官，再苦再难，都得守在凶案现场，不能让任何人破坏罪证，这是本官的职责。”
她一脸慷慨就义的凌然正气，仿佛做出天大的牺牲一般。
忠义伯夫人快被气笑了，年方二九的姑娘，怎么能修炼出自己花了三十几年都没有得到的厚脸皮呢。
这尊大佛请不走，她自己走便是，忠义伯夫人咬牙道。
“既然如此，正巧向大人也在修竹院与几位公子饮酒呢，我已经派人去请他过来，今天这桩凶案就交给二位大人了。”
忠义伯夫人提到的向大人，即京兆尹向子安，越霁的顶头上司。
越霁闻言，轻轻磨了磨后槽牙。
前日在京兆府探听向子安口风时，向大人还信誓旦旦放言休沐日绝不出门，更不会花时间应付劳什子赏花宴。
她先前要赖在这儿不肯走，是料想向子安不在，等仵作赶来验完尸，她仍可回府歇息，好歹睡个懒觉再上工。
而此刻，若是越霁动作慢了一步，被向大人逮到，定会忙到第二天清晨，毁掉好不容易盼来的十二个休息时辰。
就算是磨坊的骡子，也总该休息段时间吧。
越霁当机立断，变脸似的敛了一脸慨然，眉间瞬时愁绪重重，将手掩在唇边：“咳咳咳……糟糕，越某太大意，方才冷风一吹，便着了凉，咳咳……现在头疼得紧，就不叨扰诸位了。”
忠义伯夫人被她一番变脸捉弄得无所适从，又听见她动静之大，快将肺腑都咳出来，蹙眉犹豫道：“那……还是叫婢女扶越姑娘去休息？”
“咳咳……夫人的安排甚好。”
忠义伯夫人正欲点头，忽然听见有人唤她，将视线绕过越霁，一道修长身影向她走来。
“向大人来得可真快。”忠义伯夫人便笑起来。
越霁嘴里仍假模假样咳嗽着，下意识顺着忠义伯夫人目光，回身看去，心里立即哀号一声。
向大人一身宝蓝色暗紫撒花断面圆领袍，玉簪绾发，环佩悬腰，快步走向她们。身后跟着一名短方脸，寻常布衣打扮的中年男子，和数十名京兆府官差。
“许久不见，伯夫人还是风采依然。”
他快步向前，不紧不慢地对忠义伯夫人行礼，温声笑道。
他生得俊俏，说话行事更是优雅地像画中人一般：“本官现在有个不情之请，想让夫人以及见到尸首的所有家仆都录段供词，不知道夫人是否方便？”
天底下没人不喜欢奉承话，向子安言辞恳切，语调又和煦亲切，忠义伯夫人很是受用，连眼角皱褶都舒展了些：“自然是方便的，可还有别的需要？”
向子安便又笑道：“还得劳驾夫人约束家中仆人，不得涉足案发现场，仔细破坏了罪证。”
忠义伯夫人忙道：“大人放心，这点越姑娘已经提醒过了，我立即让管事去通知所有家仆，离开花园。”
向大人一双桃花眼颇为赞许地看着越霁，欣慰道：“虽然越少卿入职仅两三个月，但做事章程比许多呆在京兆府数年的老资历还可靠些。”
听见这样的评价，忠义伯夫人有些惊奇地“哦”了一声，意味深长道：“听起来越姑娘在京兆府挺适应的。”
她往越霁看去，去发现病弱少女脸上挂着笑，眸光却微微涣散，不由得道：“咦，越姑娘可是在想凶案之事？”
正幻想着一巴掌将向子安扇倒在地，越霁就被忠义伯夫人叫回了神，发觉两人盯着自己，杏眼眨了眨，越霁腆然笑道：“越某在想向大人说得对。”
“你倒是骄傲，”向子安哑然失笑，发现越霁身后少了个熟悉的身影，“青梅呢？”
青梅是越霁的贴身侍女，越霁理所应当地往向子安身后的官差望去，没见着小丫头的影子，怪道：“自是让她去京兆府报案啊，我还当她和李仵作一道回来呢。”
短方脸汉子便开口：“青梅姑娘来报信后就离开了，跑得比我们都快些，我还以为她早回来找越少尹了。”
两人皆愣在当场。
院子里刮起一阵风，凉飕飕地，要钻进人心窝子取暖。
管事已是抑制不住地发抖，嘴里嗫嚅道：“女鬼……女鬼……定是发怒了！”
