从朝廷正式向淮州达, 官绅一体纳税试点一年的政令后，淮州士绅大户们在起初一阵惊惶之后，同时陷入了诡异的沉默和僵持之中。 淮州上大部分与世家有牵连的官僚, 不约而同选择了拖延、观望和阳奉阴违的方式，集体反抗皇帝这柄锋利的铡刀。 在此尖锐的利益冲突, 他们甚至不需要像些淮州举子走访串联, 摇旗呐喊，就选择站在朝廷政令立。 眼看淮州政令迟迟不进展，主持田亩政策的摄政喻行舟, 奏请陛, 令怀王萧青宇亲出任淮州巡抚，特成立巡抚衙门。 将林若、花渐遇以及上一任状元李长莫等人, 都指派给怀王, 前往淮州督办官绅纳税试点一事。 得知怀王出任淮州巡抚一事, 淮州上官员和世家, 可谓有人欢喜有人忧。 怀王的身份极为微妙，不光皇帝的亲弟弟, 最重要的是，他是出身淮州陈氏的陈太后亲儿子，甚至一度被视为皇位的有力竞争者。 喻行舟怎么别人不请，偏偏请了一个跟世家干系甚大的亲王来？莫非是皇帝和摄政眼看政策根本推行不去, 所以向淮州世家们示好，缓和关系了吗？ 不少人暗揣摩, 心思立刻活泛起来。 怀王的巡抚衙门刚刚在淮宁府驻跸, 陈家的大门就差点被其他上门求请托的人给挤破了。 陈家家主陈恩不得不命人紧闭大门, 整日坐在屋愁。 外人不清楚内情，他身为家主何不知道, 陈太后早就与当今圣上势不立了，也是因为大大得罪了皇帝，才会被迫“愿出家”，青灯古佛终老。 而怀王呢？他虽是陈太后的亲儿子，但从小就胳膊肘往外拐，他的皇兄亲厚得不得了，怀王连太后的尊号都没能保住，怎么可能还会为十几年没怎么来往的陈家着想？ 圣上和摄政会派怀王过来，十有八九是因为这位的身份足够贵重，不会有人敢他首罢了。 陈恩重重叹了气，又把张详细公布了淮州试点纳税的《大启日报》翻出来，拿着放大镜一个字一个字细看，恨不得从字缝抠出一点破绽来。 越看，他心情越沉重：“么试点一年，这一旦落实了，淮州多少名千万田亩的士绅大户要大出血，这么大一块肥肉，朝廷明年还能放弃吗？” “太狠了，真是太狠了！根本不给我们留活路！” 一旁的钱家家主皱眉狠狠道：“大不了把此事拖延去，能拖一日是一日，只要淮州上官员齐心，难道陛还能把所有淮州官员，统统革职查办不成？” “只要能拖到明年，皇帝然知难而退！” @无限好文，尽在晋江文学城 就在陈家主恨得咬牙切齿时，管家再次一脸慌张地跑进来，陈恩一看他就没好气地道：“又是么事？要是坏消息就别说了！” 还会有么事比取消官绅免税特权还大？没有！ 先后经历了太后和巡抚陈谦倒台，朝廷政令，陈恩坚信，已经不可能再有么大事打击到己了。 管家哭丧着脸道：“老爷，出大事了。淮宁府隔壁的湖安县，听说了怀王设立巡抚衙门，有一大群百姓跑到巡抚衙门来击鼓鸣冤。” 陈恩眼皮子狠狠跳了几，湖安县，正是他们陈家家的祖地！ 不详的预感越来越强，他声音都差点变了调：“一群刁民，能有么事？” 管家连忙呈上来几份诉状供词，递给他看，钱家和梅家家主彼此视一眼，也忍不住凑过来看。 几个世家家主一张张看来，越看越心惊，几张布满褶皱的脸皮抽搐着，最后已是满大汗。 放在以前，这“小事”，无非点银子，上打点疏通一番，也就压去了。 可今是么时候？朝廷要拿淮州开刀，他们这些世家在朝中和后宫的大树一棵一棵倒，其他人更是犹泥菩萨过江身难保。 这上的事一旦在这个节骨眼捅到朝堂，这些世家就连朝廷仅剩一些说得上话的官员，都要失去了。 “完了……难道陈家当真要亡于我陈恩之手吗？”陈恩一巴掌拍在桌上，几乎呕出一老血。 钱家家主腾起站起身，太阳穴青筋暴起：“朝廷不给咱们活路，不能继续这么坐以待毙！” “百年的王朝，千年的世家，大不了，跟他们鱼死网破！” 陈恩一双浑浊的眼睛不断闪烁，在他袖中，还捏有一封来蜀州蜀王府的密信。 莫非，当真要走上一步吗？ ※※※ 淮宁府，巡抚衙门。 成立的巡抚衙门尚未开门七天，乌泱泱的百姓已经把衙门围堵得水泄不通。 若是几年前，他们是万万不敢来状告陈氏这的庞然大物，更不敢状告些高高在上的京城达官贵人们。 从林若创办的《大启日报》传播得越来越远，他们这些周边县城的百姓也跟着多了一项听报读报的娱乐活动。 听着报纸上些贪官落马，底层百姓翻身扬眉吐气的消息，这些周边县城和村镇的百姓再也坐不住了。 怀王一行刚到淮宁府，就不断有百姓上门伸冤，到了第七日，随着湖安县三十多户村民集体上门申诉，终于爆出了一桩大案。 “……你是说，你的婆家为了不要女婴，强行将刚生的女婴溺毙于水中？在你们，每年类似的事件不三十起？而当地官员隐瞒不报，坐视溺婴案越演越烈？” 跪在堂的村妇重重叩首，泣不成声。 怀王看着厚厚一叠供词，像她这被生生溺死女儿的农妇，光是来告状的，就有不十个，他又掀开另一份状供，瞬间皮一阵麻。 “你说，你要状告官府？！” 堂另外一名农妇大声道：“不错，本来我们村好好的，就是年前县城建了一所么普惠学堂，要女娃也去念书……” 怀王诧异地看着她：“有书念不是好事吗？又不让你们出女童学费，学堂还负责一顿午饭。” 农妇摇哭诉道：“女娃念书干么？只要能给家做农活，将来嫁个好人家相夫子就是，可是从有了这个学堂，就总是有人贩子怂恿我们村卖女儿！” “越是会念书识字的女儿，越能卖上价，我们婆家本来就嫌弃女娃，干脆就背着民妇把我女儿卖了！闹到官府也不管，最后都不了了之了……” 怀王等人听得目瞪呆，光是溺女婴还不够，朝廷三令五申禁止买卖人，居然还有人敢顶风作案！ “上百起女婴买卖案，都是近一年生的？而且全部都是有入学读书经历的女童？” 怀王眉紧皱，从朝廷在淮州开设普惠学堂，并要求周围符合条件的女童进学堂读书，其他州推进的虽然缓慢，但也是切切实实在提高女童入学率。 唯独淮州，号称读书人之乡，明明识字率比别的州府高出十倍以上，女童入学率却还不宁州。 林若仔细翻阅着历来的卷宗，叹气道：“这件事，是官在核查淮宁府普惠学堂时现的。” “淮州这个地方，宗族力量强大，所谓‘皇权不县’，县令知府的权威，恐怕还不村中大姓的族长，风气极端重男轻女，这观念深入人心，不是端起可以改变的……” 怀王默默翻看着其他供词和卷宗，听着林若的解释，越听越心惊。 淮州表上富户众多，过去上缴的粮税也是全国最高，但实则底层百姓大量土地被官绅大户兼并，富得越富，穷则越穷。 这有大量读书人，一旦考取功名就可以享受免税特权，一人得道鸡犬飞升，三年五载便可以坐拥良田千顷。 可淮州土地就么点，官绅越来越多，底层百姓然就越来越少，没有立锥之地。 最后可不得溺女卖女，把仅剩的一点资源统统供给儿子，期待有朝一日也能跨越阶级，加入官绅特权之列。 些穷困的底层百姓养不起孩子，女婴将来还要陪嫁妆，还不溺死了之，更过分的是，人贩子还极其猖獗，甚至将朝廷优待女童变成了一桩“灰色生意”。 而当地官员大部分也是淮州本地出身，同秉持着一的观念。 再加上朝廷严查女童入学率，为了让入学率看上去有所“提升”，女童“基数”的降反而乐其成，更不会追究。 怀王色凝重，他总算明白为何皇兄为何针淮州的政策此激烈，这从上到，根本就是一个封闭、守旧、黑暗的狼窝！ 相较而言，当地豪绅和大族何侵占民田，隐田漏税，贪污行贿，跟其他州府相较之，反而变得没么特别了。 林若和花渐遇看了看外大量申诉抗议的百姓，视一眼，都在彼此眼中看了深深的忧虑，这些一直以来压在淮州内部的大案，一旦捅到朝堂，还不知会引起何的风波呢。 ※※※ 纸包不住火，不知多少双眼睛死死盯着淮宁府的巡抚衙门，此多的百姓前来伸冤，根本瞒不住。 溺婴案和女婴买卖案，原告多达数十人，还有数不清的民田侵占案、田亩纠纷命案，多为湖安县周边村妇，仅仅一个村县此，淮州还有么多县镇、村庄，类似案件不知凡几。 @无限好文，尽在晋江文学城 从中央到地方，涉及淮州一系的官员，光是涉案就高达三成以上，隐瞒不报、行贿受贿、纵容亲族圈地、甚至与人贩子往来等等嫌疑，不一而足。 牵涉数量之大，范围之广，光是听着就足够令淮州上天翻地覆，背后无数的家族和官员胆战心惊。 不过数日功夫，一场可怕的舆风暴，就从淮州蔓延开来，狠狠冲向京城。 ※※※ 京城，喻府。 “这位小官人，求求你行行好再向摄政大人通报一声，就说刑部侍郎有要事求，请喻大人无比拨冗一啊！” 喻府大门，刑部侍郎陈玖着喻府守门的小厮苦苦哀求，一副惶惶不可终日的神色，恨不得给方跪去。 “陈大人，我们家老爷吩咐了，谁也不，您还是请回吧。” 小厮扬了扬巴，着门外长廊上几个朝廷大臣努努嘴，道：“喏，你瞧，么多大人都想来拜，我们老爷一个都没呢。他们都在这等了好几天了。” 陈玖慌张道：“可是我真的有天大的事，求求喻大人，我带了礼物！我带了非常贵重的礼物！请让我——” “不要不要，喻府不收礼，也不客，诸位大人们都请回吧。” 眼看扇漆黑的大门就此合上，最后一线希望也彻底绝望的刑部侍郎，疯狂拍打着喻府大门，双眼赤红充血：“开开门吧，摄政大人！” “求求你，救官一命吧！您不能抛弃官啊！官愿意把家中田地都献给大人，只求放我一命！” 可是门却再也没有了半点声息。 陈玖不知在喻府外呆了多久，最后双腿麻，整个人同失了魂似的回到家中。 几个同殿为臣的淮州同乡官员立刻迎上来：“陈兄，摄政大人怎么说？我等可还有转圜的余地？” 陈玖默默看了几眼其他人，有在大理寺任职的，还有户部任职，更有从淮州调来京城不久的地方官，足足有七八个人。 他摇了摇，冷笑道：“没有用了，喻行舟连门都没让我进，更别提收礼了……” “么？”其余几个官员无不色惨白，“不可能吧，不是都说喻摄政贪婪好财，真金白银来者不拒吗？” “就是，喻行舟前些年揽权纳贿的事，朝野上谁不知道？难道陈兄愿意奉出全部家财，位都看不上吗？” “果连陈兄都无计可施，我们怎么办？等死吗？” “明明前几年京州清田的时候，喻行舟也收了不少钱财，怎么现在知道明哲保身了？还是说他仗着有个妹妹当了贵妃，还有龙嗣，就可以彻底高枕无忧了？” 陈玖听着几人无苍蝇般的控诉，看着手一封从淮州陈家寄过来的书信，不禁悲从中来。 最后狠狠将书信揉成一团，猛地往嘴灌一酒。 “够了！”陈玖惨笑一声，道，“想必诸位也收到家族来的信了吧？事已至此，各位做好最坏的打算吧。” 一人颤声道：“陈兄，难道真的别无他法了吗？” 这些时日以来，一连串的噩耗不断地朝他们这些淮州系官员涌来，朝中更是压抑着一片风雨欲来之兆。 从最初的钱庄改革，科举改革，到清田令，从文人报社舆争斗，宫闱私通丑闻，到官绅一体纳税试点，最后到今一连串骤然爆的大案。 仿佛有一张看不的大网，不知从何时起，隐隐约约套上了他们这些淮州系官员的脖子。 现在，这张网一点点收紧，勒得他们越来越无法呼吸，背后就是万丈悬崖，退半步就是死无葬身之地。 从前，他们背靠世家的大树，从读书到科举再到做官，无数亲眷、师生、同乡、旧友的关系网托着他们一步一步往上爬。 而今，到了连这些庞大的家族也有覆灭之危时，他们这些小卒子立刻就成了可以被推出来牺牲的祭品。 陈玖将家族书信一点点放在烛火上点燃，嘲道：“真是成也家族，败也家族啊……” ※※※ 时已入秋，最后一丝暑气还企图盘踞天空苟延残喘。 远方的天际隐隐压来一线暗色阴云，暴风雨前的湿热在空气中黏黏腻腻，阴魂不散。 皇宫，紫极大殿。 萧青冥一身玄色龙袍刚踏入大殿，殿中的气氛立刻变得凝重起来。 喻行舟身穿枣红色的摄政官服，手持玉色笏板，施施然立在百官之首的位置，上带着淡淡的笑意，与萧青冥视的目光一错而过。 “有事早奏，无事退朝——”在书盛的唱喏声，一个御史迈出一步。@无限好文，尽在晋江文学城 他高高举起笏板，扬声道：“陛，臣弹劾刑部侍郎陈玖，淮州严重溺婴和女婴买卖案涉案官员知情不报，徇私庇护，欺上瞒，请陛彻查，以正视听。” “臣弹劾淮州湖安县知县……” “臣弹劾淮宁府知府……” 殿中一众大臣早已风闻此事，精神一振，彼时视，该来的果然来了。 谁知，本该立刻脱乌纱帽跪戴罪的陈玖，却不改色地站出来，恭敬拜一礼，一改昨日绝望之色，不卑不亢道：“启禀陛，臣有一言。” 萧青冥饶有兴趣地俯视着他：“你还有何辩解之言，朕容你说来。” 陈玖略松一气，取出一份来淮州的《真理周报》，道：“不知诸位可听过郭巨埋儿的故事？上这则故事，十分有趣。” “讲述的是一个叫郭巨的孝子，家中逢灾，逐渐贫困，无法同时养活老母亲和儿子，他与妻子商量，儿子以后还能生，母亲却只有一个，不得已只好埋掉儿子，省吃食供养母亲。” “他上山挖坑时，不料竟挖到一坛黄金，上书‘天赐孝子郭巨，官不得取，民不得夺’，原来是此子孝感动天，最终得以奉养母亲，也保全了儿子性命。” 陈玖抬起来，理直气壮道：“陛，我朝开国便以孝治天，为了父母家族，儿子尚且可以不顾，何况区区女儿呢？” “臣以为，涉此案的百姓和官员固然有错，但情有可原，虽不合法，可合乎礼和孝义，不应罪！” 回应他的是大殿漫长的沉默。 无数各异的心思在众人内心此起彼伏。 这话是么意思？谁不知道皇帝把太后送去做了师太，难不成是在含沙射影指责皇帝不孝？ 紧跟着，适才被弹劾的另外一个淮州系官员也站出来，梗着脖子道：“臣附议！” 不多时，大殿上足足有上十个淮州系官员均出列声援。 此情形，有人还在观望，有人目露冷色，还有人蠢蠢欲动。 高台上的皇帝冷冷俯视着他，须臾，萧青冥倏而一笑，却没有与他纠缠此案是否定罪的问题，而是扬声道：“谁来回答朕一个问题。” “究竟是国法大，还是宗法大？”
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