第80章 丝绸之乡（1 / 1）

文兴县。 自从文兴铁厂;督监梁圆等人被砍头, 铁厂新址迁到河边，并进行了全面;技术升级改造后，从上到下焕然一新。 县城最近很是热闹, 一间一间;冶铁新作坊不断筹备建立, 各种民用冶炼手工业规模以肉眼可见;速度提升，几乎每天都有新;招工牌子挂出来。 草创;文兴冶炼技术学院，正式挂上了牌匾。方远航留下了穆棱，暂时在学院里帮助当地招募;匠人老师傅，搭建草台班子。 又一封书信回京城;皇家技术学院, 调来更多有经验;老师和学子。 冶炼学院专攻金属冶炼相关;一切技术知识，文兴县本就有悠久;冶铁历史, 并不缺有经验;人才, 缺;是资金和鼓励技术研发和创造;安逸环境。 现在这两块缺口，终于被萧青冥补齐, 学院搭建起框架以后, 暂时还没有开始对外招生, 而是优先招录文兴铁厂工人们;子女。 萧青冥特地派人回京，从“女驸马”文博士林若手里, 调来上十个教习僧人，这些人已经接受过林若;思想教育, 性格安分老实，一心只想早日脱离“戴罪之身”，重新过上良民;日子。 对调来文兴县;“分院”，给这里;工人和小孩扫盲, 丝毫没有抵触, 甚至有人还暗自庆幸, 老实巴交;工人们, 可比京里皇家禁卫军那些骄兵悍将，好应付多了。 县城里最大;一间戏楼，来了一个新戏班，戏班;台柱是一对美貌双胞胎，两人初登场惊艳亮相，立刻就引起了附近百姓;轰动。 为了吸引观众，新戏班;第一场戏是完全免费;，戏剧名恰好就是最近文兴县茶余饭后最热门;大事——《斩铁记》。 这出戏讲述;是，一位名叫陈老四;铁厂工匠夫妇，被监工和贪官欺凌压迫，最后怒发冲冠，奋力反抗，和其他工人们一起状告贪官，却险些被冤屈至死，最后朝廷派来;钦差为众人主持公道，斩杀贪官，还百姓朗朗乾坤;故事。 如琴和如棋化着浓妆，出演年轻版陈老四夫妇，起初，观众们更多;是看他二人美貌，渐渐;，越来越多观众完全沉浸到戏剧剧情之中。 戏班也不知是哪位厉害人物编排;剧本，几乎把所有广大百姓最爱看;元素，全部杂糅成了一锅大杂烩，有陈老四平凡夫妇相互扶持;爱情，有好色监工图谋不轨结果被反杀。 最重要;还是观众们最喜闻乐见;，青天大老爷登场惩治贪官。 贪官从一开始;嚣张狠毒，到被砍头前;痛哭求饶，主角陈老四从怀才不遇还被欺凌;贱籍工匠，到被大官赏识，飞黄腾达。 众匠人们从一开始;忍辱苟活，到最后被朝廷废除匠籍，迎来新生。 戏班;戏子们演;分外卖力，如琴如棋更是百里挑一;专业戏剧高手。 观众看到动情处，甚至有人完全把戏当了真，为了贫贱夫妻百事哀;陈老四落泪，恨不得冲上去，把饰演反派监工和贪官;演员狠狠揍一顿。 大家伙儿看得津津有味，一场戏结束还意犹未尽，不停呼唤着戏班再来一场。 一连三天，戏班轮着排了好几场，场场座无虚席，甚至名头都传到了隔壁乡县，有人专程赶着驴车跑来看戏。 新戏班就这样一炮而红，声名鹊起，不光在文兴县表演，还在附近好几个乡县，来了一趟巡回演出，所到之处，无不场场爆满。 文兴县发生;事情，在如棋戏班;分离宣传下，彻底出名了。周边;其他乡县，不断有听闻此事，而慕名前来打工;。 尤其是宁州那几个乡县镇子，最近几个月，本就被京州;分田政策吸引走了不少佃农，这下又有文兴县大量招工;消息传出去。 大量被地主豪强兼并了土地;佃农，找到了一条新活路和新希望，不愿意在地主;土地上被吸食血汗;农民，纷纷带着家眷抛弃了他们，跑到文兴县来务工。 宁州附近;村镇，能招到;佃农越来越少，不得已之下，只好被迫提高了佃农;待遇，减租;减租，降息;降息。 临阳县;大户李家，就是其中一个。 他本来安排了家中管事;儿子李计，前往京城寻找小少爷李长莫，没想到小少爷没有劝回来，李计反而也丢在京城，在印刷厂干活干得不亦乐乎，干脆不回家了。 李老爷对京州上下百思不得其解，怎么就这么大吸引力，少爷下人都不肯离开？ 彼时，萧青冥等人已经整顿好行装，准备离开文兴县，继续前往宁州一行。 路上经过临阳县时，如琴如棋;戏班正好在县里;戏楼唱《斩铁记》。 李老爷本在看戏，身边;管家突然激动地拉住了他;袖子：“老爷，老爷，快看，那人是不是小少爷！” 李老爷定睛一看，那不正是他日思夜想;小儿子李长莫吗？ 他们虽然不认得萧青冥等人，但李老爷见多识广，一看衣着和几人;气度就感觉很不一般。 李长莫也注意到了自家老爹，向萧青冥告了罪，立刻赶过来。 分隔数年;父子两人意外在戏楼相遇，自是一番长吁短叹。 李老爷看着小儿子高高瘦瘦;身量，反复捏着他;肩膀和越发粗实;胳膊，又摸摸对方晒黑;脸蛋，什么责备;话都说不出口了，一个劲地抹眼泪： “儿啊，不读书也没有关系，回来就好，回来就好！” 李长莫哭笑不得：“爹，您该不会以为儿子在外面吃苦头了吧？” 李老爷疑惑地看着他，那么大一个细皮嫩肉、十指不沾阳春水;矜贵小少爷，如今变得又黑又瘦，难道不是吃了大苦头吗？ 李长莫无奈地摇摇头，指着台上;戏班，问：“爹，您老人家看了这《斩铁记》了吗？” 李老爷：“看了，那怎么了？” 李长莫暗暗指了指萧青冥所在;方向，露出颇为自豪;表情：“我家大人，就是这戏里;那位，从京城来;钦差大老爷。” “什么？！”李老爷和管家震惊地对视一眼，满脸;不敢置信。 李长莫微笑着看着两人惊讶;表情，有种莫名;满足感。 “我家大人在朝廷中身份尊贵，是一等一;厉害人物。”李长莫一打开话匣子，就绘声绘色把文兴县;见闻说了一遍，满口称赞，滔滔不绝。 李老爷听得一愣一愣;，结结巴巴道：“你是说，你竟然成了那位喻大人面前;红人了？” 李长莫听得脸色一红：“那倒没有，只是得过一次夸奖，混了个眼熟罢了。” 李老爷哈哈大笑，满面红光：“一样;一样;，我儿子要飞黄腾达了，将来出人头地，光宗耀祖，指日可待！” 管家得知自己儿子在京城;工坊干活，而且还生活得不错，也是老怀快慰：“真是老天开眼！李家要光耀门楣了！” 李长莫一阵无语。 前些年他刚踏入京城国子监，准备科举时，确实抱着出人头地光宗耀祖;想法，可事到如今，在眼界和见识彻底开拓，思想也跟着有了翻天覆地;变化。 在学院里学习各种圣贤书里不会教授;天地自然之理，跟着老师和其他学子，一起将学院;新发明投诸实践，造福百姓，到如今跟随“喻大人”微服私访。 每当他看见百姓们因他造出来;东西，得到实惠，周围;一切因他有所改善，收获百姓们真诚且质朴;感激时，那种成就感是无与伦比;。 哪怕日后有幸金榜题名，御街簪花，也不会有如此切实;满足感。 当官儿就一定能飞黄腾达了吗？自从他去了皇家技术学院，见过;大小官员比以往多多了。 像方博士这样一心钻研学问不经营官场;，照样得到陛下重用，像梁督监之流;贪官污吏，也会被当众砍头，甚至编排成戏剧遗臭万年。 李长莫也不要当梁督监这样;“大官”，要当官，就要像“喻大人”那样，学识和实干兼备，上能威慑贪官污吏，下能善待平民百姓才好！ 李长莫一想到心中追逐;目标，和宏伟;志向，便觉得浑身有使不完;干劲。 “好了，爹，我们马上就要上路了。”李长莫匆匆向父亲告别，“您老人家多保重，明年等儿子高中，衣锦还乡时再回来看望您。” 李老爷连连点头，绝口不提让儿子离开皇家技术学院;事。 开玩笑，早知道去技术学院读书，能跟随朝廷大官做事，他恨不得把自家那些个不成器;后背，一股脑全塞进去。 他一咬牙：“儿子出息了，咱回去，摆流水席！哦，还有，听说那个文兴县现在都在筹备新工坊，咱家地也够多，将来宁州会不会像京州那样分田可不好说。” 李老爷双眼精光闪烁：“既然儿子跟了大官，咱们李家不如拿出钱来，去文兴县开工坊，说不定，将来咱们李家;前途，都要靠长莫呢！” ※※※ 宁州。 碍于文兴县;传言越来越多，花渐遇提议前往宁州不要再打喻行舟;旗号，以免叫人识破，节外生枝，干脆伪装成富商，去宁州做买卖。 宁州商业发达，商人数量是全国最多;地方，正好掩人耳目。 既然要扮作商人，自然要把戏做足，萧青冥叫人准备了一车钢针一同上路，带到宁州去卖。 宁州手工业繁荣，最著名;有三，丝绸产业，瓷器产业，以及造船业。 首府惠宁城，正是最负盛名;丝绸之乡，每年都有无数慕名而来;商贾，汇聚于惠宁城，贸易丝绸，再从陆路、水路、海路贩卖到外地。 由于启国一直以来奉行重农抑商;政策，商税课税高达十税一，各地官府胥吏盘剥，巧立名目增税。 再加上商人在社会中地位低下，除了一些背靠豪门大族;大商户，大部分小商人都是被剥削;对象。 前几任皇帝时，中央朝廷掌控力还强，由于有些海寇时常伪装成海商，凭借武力，骚扰沿海城市和渔村，以至于朝廷不待见外国商人，海外贸易被严格约束。 宁州只开放了一个对外贸易港口，就在惠宁城附近，但民间走私和私自出海行为屡禁不止。 直到燕然南下，中央朝廷一年比一年衰弱，对钱粮军饷;需求逐年增加，迫于压力，宁州;海贸得以放松了控制，前来贸易;海外商人，变得越来越多。 其中利润最大;，正是丝绸和瓷器;买卖。 前往惠宁城;路上，萧青冥坐在马车里，挑起车帘，眺望道路一侧;良田。 从京州过来时，道路两旁大部分耕地都是麦田或者稻田。 自从踏上宁州地界，越是往东去，沿途田地里;稻田，肉眼可见;越来越少，而桑田则是阡陌成片，密密麻麻;桑树漫山遍野，偶尔还有麻和棉。 花渐遇坐在他身侧，沉默地看着外面;桑田，手中竹骨扇轻轻敲击在掌心。 他脸容沉肃，有些感慨：“陛下，臣出身自宁州，记得生前，宁州还不是如此景象，那时稻田还很多，农户们种桑麻，还是为了给自家织布缝衣。” 萧青冥取出纸笔，在一张信纸上随手写了几行见闻，闻言轻轻嗯了一声，道： “惠宁这几年来，丝织业不断发展壮大，光是一个城;织工就超过八千人，丝绸利润大，桑田是不用交粮税;，因而当地大户追逐利润，不断兼并土地，改稻为桑。” “而宁州人口稠密，这一带恐怕是土地兼并最严重;地方，每年都有很多失去土地;农人，要么成为大地主;佃农，要么进城务工，做纺织工，瓷匠，船匠，或者在港口做搬运工。” 白术不懂这些，他怀抱着朴素;耕者有其田思想，问：“陛下，那我们以后也在宁州，给农人分田不就好了？然后把这些桑树都砍掉，改回稻田，大家就不怕饿肚子了。” 花渐遇瞬间皱起了眉头，以他大商人天生;嗅觉而言，劳动力大量涌入手工作坊，创造;利润价值，比在农田里一年到头伺候庄稼高多了。 “这恐怕不妥。”他摇摇头，“像丝绸这样;暴利产业，纺织工;工钱会相对较高，他们在手工作坊里赚得，恐怕会比种粮还多。” 白术随手指了指田地里，一个衣着破旧，打满补丁;老汉，皱起眉头：“可是，这里;丝绸布匹再多再漂亮，他们还是穷得连像样;冬衣都穿不起啊。” 花渐遇哑口无言，只好把目光投向萧青冥。 这也正是作为皇帝该思考;事情。 ※※※ 宁州首府，惠宁城。 扮作商人;萧青冥一行，入城时立刻被守城;官兵拦下来。 守门将上下打量萧青冥几眼，道：“来做买卖是吧？入城先交入城税。” 有官兵将他们带来交易;货箱打开看，里面满满;全是缝衣针，嘿笑道：“一两银子。” 萧青冥挑了挑眉，没有说话，白术和莫摧眉则是瞬间沉下脸，秋朗已经默默按上佩剑，只等他发话。 只有花渐遇最为淡定，朝守将拱了拱手，笑道：“我家公子第一次来惠宁，尚不知这里;规矩，请问只需要交一次入城费，就可以进城买卖了吗？” 守门士兵笑了笑，道：“这只是入城费而已，里面还有过桥税，等你们出城时，还要再交一笔。” 莫摧眉瞬间无语，白术嘟着嘴小声嘀咕：“比奸商还奸……” 这时，城门口一个掮客模样;中年男子注意到他们，走过来，拍了拍花渐遇;肩头，压低声音笑道：“几位是从外地来;商人吧？” 花渐遇操着一口宁州口音回道：“也不是，就是很多年没来惠宁而已。” “哦？”掮客顿了顿，道，“那好说，其实交税也没这么麻烦，只要你们肯给蛟龙会交保护费，官府就不会为难你们，而且只需要交一半;税就行。” “蛟龙会？保护费？” 掮客侃侃而谈：“惠宁;蛟龙会可是远近闻名;，会首孟苌公子，人称宁州小孟尝，为人康概大方，乐善好施，是出了名;公道之人。” 萧青冥和花渐遇对视一眼，前者缓缓勾起嘴角，这宁州可真有意思。 明明商税课税高，朝廷每年收上来;却没有农业税;零头多。 后世人人喊打;黑势力和黑丨道老大，现在反而被百姓赞颂公道，商人向当地;地头蛇交保护费，竟然可以免去一半商税，官府也不闻不问。 他倒要看看，宁州那些出了名暴利;产业利润，那么庞大;财富，究竟流向了哪里。 ※※※ 柳梦娘是惠宁一家缫丝作坊;女工。 这天天色蒙蒙亮，她照例早早起床，在家中煮好稀粥和几个粗硬;烫饼，放在锅里温着，就急匆匆出门，前往作坊上工。 进了作坊，踏入缫丝间，一股热腾腾;滚烫气息扑面而来。 已经有几个来;早;女工开始上工了，她们身上穿着薄薄;衣衫，袖口挽到手肘，每个女工面前都有一个烧得滚烫;大缸，缸里蓄满了热水，正腾腾冒着热气。 柳梦娘在她;位置上坐下，待面前;水缸滚沸后，她立刻将已经烘干;蚕茧投入沸水中不断蒸煮。 一边煮，她一边擦汗，用索绪帚反复在蚕茧上擦帚，直到蚕茧被热水煮开，开始出丝头时，她飞快用捞勺将蚕茧捞出来，放到另外一个温度略低一些;热水缸里，开始抽丝。 找出蚕茧丝头抽丝是个细致活，无法用别;工具，只能靠女工们灵巧;双手，这也是缫丝作坊往往选择有耐性;女性织工;原因。 水缸;温度依然很高，柳梦娘熟练地探入热水中，准确地找到一只蚕茧;丝头，轻轻捏住抽出来，然后卷绕在丝筐上。 缠完几枚蚕茧，她;手指变开始快速泛红，她轻轻低头吹了吹发烫;手指，又开始继续缫丝。 一个上午过去，柳梦娘;手指已经疼得要命了，她勉强处理完最后一颗蚕茧，把烫伤;手指简单地浸在冷水里泡了泡，稍微减轻一些刺痛感。 暂时下工，她没有直接从工作间;正门离开，而是而是从旁边一个小门出去。 门后，是一个很狭窄;房间，四面都没有窗户，黑洞洞;，只有一前一后两扇门。 除了她之外，已经有几个女工等在里面。 几人刚打过招呼，不一会，外面走进来一个四十岁左右;中年男子，身量矮小，生得贼眉鼠眼。 他带着两个壮实;妇人，打着哈欠懒洋洋走进来，一看见柳梦娘丰腴;身段，那双吊梢眼就亮起来。 几个女工都有些瑟缩和惧怕地看着他，此人正是这间缫丝作坊;管事。 “别耽误时间，快过来搜身。”管事朝两个妇人努了努嘴。 两人便一人抓过一个女工，手法粗暴地快速将女工们;衣服全部摸索了一边，确保她们没有将任何一点属于作坊;东西带走，哪怕一枚蚕茧，一根丝线。 女工们忍受着被当做贼;憋屈，陆续走出搜身室，最后就剩下柳梦娘。 她咬着牙被搜完正要离开，没想到，管事却抬手拦住了她，故意凑近，拍了拍她;肩膀，猥琐;眼睛上下打量，嘿嘿笑道：“我觉得怕是搜;不够仔细吧？” 说着，竟然抬手朝她;胸口伸过去，柳梦娘一惊，立刻用力拍掉管事;手，极厌恶地瞪他一眼：“已经搜完了，你不要胡说！” 管事看着对方转身跑掉;背影，摸了摸下巴，嘿嘿直笑。 柳梦娘忍受着几乎日日都要忍受;屈辱和手指;疼痛，快步回到家中。 她本是惠宁城郊一户农人;妻子，家中有丈夫、婆婆和两个女儿，日子清贫但也勉强能糊口。 自从好几年前，她家;田地被周边;富户以各种名目侵夺了大半后，日子就变得越来越艰难了。 十亩不到;薄田根本养不起一家人，其中种稻仅只六七亩，其余都是当地官府要求种;桑麻田。 为了谋生，夫妇两人合计后，决定农田由丈夫和婆婆照料，她自己则进城务工补贴家用。 她做过刺绣，织布，可惜手艺实在有限，最后只能去缫丝作坊做缫丝工。 这行很辛苦，一双手烫伤起泡乃是家常便饭，挑破了再长，久而久之，手上结了厚厚;茧，一到冬天天冷，冻疮干裂，越发难以忍受。 但是好在工钱高，一天能有十文，若是勤快，一月下来能攒下三百多文钱，加上家里;田，勉强够全家开支。 柳梦娘回到家中，丈夫和婆婆已经上桌吃饭了，丈夫一见到妻子回来，立刻给她盛了饭：“快吃快吃，还热着。” 婆婆斜眼瞥了她一眼，敲了敲桌子，不满道：“她没有手脚吗？你吃你自己;，一会还要下地干活呢。” “知道了娘。”丈夫不好忤逆母亲，只好尴尬地看她一眼。 柳梦娘端了碗到厨房，混着冷掉;咸菜下饭，忽然听见里间断断续续传来婆婆;声音。 “我;傻儿子你可长点心吧，她整天在外面抛头露面;，说不定心都野了，你没看她后肩膀;地方，有一个油手印吗？不检点……你知道街坊邻居说话多难听吗？” “娘，您能不能少说两句？梦娘赚钱很辛苦;，还要带孩子……” “哼，指不定是外面什么野男人给;……一连生两个女儿，有什么好带;……饭也不好好做，哪有媳妇在外面，叫丈夫和婆婆做饭;道理？” 柳梦娘委屈地浑身发颤，泪水在眼眶里打转，又不敢发出一点声音，双手捧着破旧;陶碗，恨不得把脸埋进去。 这样;日子，她受够了，什么时候才是个头？ “娘？你吃饱了吗？”小女儿轻轻从后面探出圆溜溜;小脑袋，把怀里一块热乎;饼给她。 “没吃饱;话，茵茵这里还有，娘好辛苦;！” 柳梦娘心尖一颤，赶紧抹一把带着湿意;眼睛，把乖巧;女儿抱在怀里，轻轻抚摸她;头发，心中又酸又怜。 “娘不辛苦，为了你们，娘什么都可以忍耐……”