两人都不是蠢货，钱云生立刻表态：“保卫京城不仅是我等臣子的职责，更事关每个人身家性命，既然国库空虚，缺钱少粮，臣愿捐献千金，以资国用。” 崔礼紧跟着道：“臣亦如此。” 萧青冥默默盘算，一千金就是一万两银子，也不算少。 早知道他的血这么值钱，刚才就应该多流些。 喻行舟仿佛看出他在想什么：“陛下，物以稀为贵，足够珍稀，才能彰显皇恩。” 萧青冥颔首道：“爱卿拳拳报国之心，朕深受感动。书盛，红丸制成后，先给两位爱卿送去，场面务必隆重，此等佳话，一定要好生宣扬一番。” 书盛躬身：“内臣明白。” 注意到这个自称，众人微微一愣，忍不住再三向这位新上任的内厂提督投去注目礼，便是从前深得宠幸的童顺，也是乖乖自称奴婢，哪敢在皇帝面前自称内臣？ 看来这个书盛在皇帝心中分量不一般…… 两个尚书默默交换一个眼神，被书盛送出宫时，神态不自觉越发客气。 仅仅一个称呼的变化，书盛的胸膛挺得更直了些，周围侍奉的宫人们对他无不毕恭毕敬，就连朝廷一品大臣也客客气气。 他随手一扫拂尘，终于体会了一把扬眉吐气的感觉，很快昂首阔步回去伺候皇帝。 ※※※ 书盛离开后，从宫出来的喻行舟漫步在离宫的御道上，校尉张束止在马车边等着他。 马车外侧有喻家专属的纹饰，寻常人看见远远就要回避，两人坐进宽敞的车里，斗柜上放着一些亟待处置的文书。 喻行舟随手拿起一封拆开查阅，左手提笔，拟下批示，开口便问：“燕然军可有动作？” 张束止摇头：“主力尚未到来，现在燕然军正在不停赶至攻城器械，除了让奴隶填河和试探性骚扰，没有大动作。” “但是有探子回报，也许今晚，最迟明日，二十万燕然主力就要到了。” 喻行舟：“城内情况如何？” 张束止道：“多亏巡防参将魏山和秋朗副统领弹压，捉了不少燕然军细作，除了粮价飞涨，秩序倒还勉强维持着，只是城中百姓风声鹤唳，恐慌的情绪难有好转，据说今日还捉了几个试图从墙角挖地道逃跑的。” 喻行舟按了按额头，蹙眉问：“这个秋朗，你可看出他剑法来历？” 张束止茫然：“末将看他剑法极为狠辣，武艺登峰造极，恐怕放在江湖上也难有敌手，但末将甚少在江湖行走，实在看不出是何门何派”。 喻行舟闭眼，淡淡道：“本官瞧着，倒像是失传已久的冥王剑。” 张束止更加诧异：“冥王剑，好像已经失传三十年了，怎会在宫中？” 喻行舟又突兀换了个话题：“方才我在宫中，发现紫极宫的宫人撤换了一批，我们安插的眼线，几乎全调走了，仅剩的一个也无法在殿内侍候。现如今，想要掌握陛下身边的事，困难了许多。” 不等张束止说话，他自顾自继续道：“这些天以来，陛下仿佛脱胎换骨，换了一个人似的，更像是……” 他未尽的话语被料峭春寒吹散，目光越过车窗，悠悠然落在不知名的远方，似是想起某些模糊又清晰的回忆。 张束止小心翼翼道：“或许，从前陛下有难言之隐？有传言陛下登基前曾遭落水之祸。” “你说他以前种种都是装出来的？”喻行舟摇头，“不可能。” “末将听闻民间有种癔症，遭受到某种极大的刺激时会性格大变，据闻当时童顺伙同探花，欲给陛下下毒，挟天子以令诸侯，会不会？” 喻行舟：“太医早就给陛下检查过，没有任何问题。” 张束止疑惑道：“那就奇怪了。不过，虽然那童顺被陛下诛杀，可是探花好像还被关着，此人口蜜腹剑，实不该留着。” 喻行舟批阅文书的手顿了顿，眼角挑起一尾讥诮之色：“我们这位陛下，素来怜香惜玉，疼爱美人，就算没有他，也还有……” 讲到一半，他却住了口，文书留下一团晕开的墨，被他随手合上，丢到一旁去了。 ※※※ 战事迫在眉睫，燕然军在厉兵秣马，赶制攻城器械，那厢，京城内防务也没闲着。 在萧青冥的授意下，这出滴血喂母的戏码很快传遍皇宫，又经过宫女太监们的添油加醋，绘声绘色地传到宫外。 什么太后每日只有三张大葱蘸饼度日、皇帝穿着打补丁的龙袍上朝等等奇怪的谣言满天飞。 于是，所有人都知道了皇帝与百姓将士们共甘苦的决心。 不久后，瑾亲王代表宗室筹措到二十万两银子，比原本还多出一倍。 几部尚书和朝廷重臣带头捐献国难金，内厂提督高调带来皇帝亲书的国之栋梁牌匾，大张旗鼓表彰，吹锣打鼓，好不热闹。 其中最神秘，也最吸引众人瞩目的，还是书盛亲自捧着的一方盒子，据说里面盛放的乃是真龙天子的血丸，甫以众多名贵药物凝练而成，全天下就仅有几粒。 坊间传闻，炼制此丸的配方是昔年始皇帝求长生不老仙方，服下此丸延寿五十年不在话下，还有人说，此丸可保死后投生至帝王家。 人的想象力和对长生富贵的向往是无穷尽的，在敌军围城、粮价飞涨的当下，一颗“真龙血丸”在黑市上竟然被富豪炒到上万两黄金。 至于是谁将它们流到黑市上的，钱又流向了谁的口袋，那就不得而知了。 此刻，皇宫里的萧青冥并不在乎这些坊间传闻，他只在乎能收到多少真金白银和粮食。 紫极宫中没有外人，秋朗没有向他行礼，而是一如往常那样笔挺地站着，周身的肃杀之气如影随形，叫生人无法靠近他三尺以内。 “这几日，城中囤积居奇的粮商众多，大多都有大人物做靠山，京城府尹不敢拿他们怎么样，只绑了几个外来的小商人平息众怒。” 萧青冥单手支着下颔，问：“朕让你办的事如何了？” 秋朗淡淡道：“我只会杀人。” 萧青冥不以为杵，轻轻摩挲着拇指上的玉扳指：“你若是认为该杀，那便杀，自有朕做你的靠山。” 秋朗看了他一眼，沉默片刻，道：“我已派红衣卫将城中粮价最高，囤积最多的数个大奸商抓去诏狱，承诺按朝廷规定粮价贩售的，我便放了，不知死活的，我便砍了。” 萧青冥着实有些意外，他本以为秋朗如此高傲又视朝廷为财狼，必不会甘愿做朝廷鹰犬。 自己强制命令给他副统领兼红衣卫指挥使的职位，做是做了，若他一心摸鱼或者阳奉阴违，自己也没办法，却不料这般尽心尽责。 或许秋朗的内心并不像外表那样冰冷，可惜三次命令的机会，已用掉两次。 “你可曾受到他们身后那些‘大人物’的刁难？” 秋朗冷冷道：“有人给我送礼，送女人，送信，还有人送来了威胁。” 萧青冥饶有兴致地看着他：“那么，你打算如何回应？” 秋朗一言不发，只默默举起佩剑，拇指自下按住剑格，轻轻一推——利刃半出鞘。 “如此强硬，你当真什么也不怕吗？” 秋朗利落收回剑：“死过一次的人，些许魑魅魍魉，又有何惧？更何况，不是有你做靠山吗？” 萧青冥忍不住抚掌笑起来：“不错，说得好！此事当记你一大功。” 秋朗：“不必，我不会无止尽听从你，你若要记功，不如趁早下第三道令。” 三次命令后，便可回归自由身。 萧青冥笑而不语。 如此宝贵的SSR，工作能力出类拔萃，责任感极强，任劳任怨无欲无求，不要求升职加薪，还能抵抗诱惑不跳槽，打着灯笼找不着，他怎会轻易放手？ 见他不说话，秋朗沉默片刻，又道：“这些小打小闹虽可震慑一二宵小，但并不能从根本上解决京城粮食供应问题，那些奸商为了发财，是无所不用其极的。” 萧青冥有些意外，秋朗居然会主动关心城内粮食问题，大军围城固然凶险，但以他的能力，突围而出独善其身并不是难事。 萧青冥随手翻阅着奏折，淡淡道：“朕知道你的意思，已有大臣提议控制城内所有粮食，每日按需供应，不过被朕否决了。” 秋朗看着他，等待答案。 萧青冥捏了捏额角，忍不住叹口气：“我们只剩不到六天时间。” 六天之内，若是危机解除，粮食自然恢复供应，若是判定亡国，则一切皆休，根本不是一场持久战。 秋朗皱紧眉头，并不能理解，但萧青冥没有继续解释的意思，他唯有沉默。 半晌，秋朗道：“还有一件事，那个探花关在牢里整天叫嚷要见你。” 不提这茬，萧青冥几乎把此人给忘了。 “去看看。” 萧青冥带着秋朗再次驾临臭名昭著的诏狱，书盛熟门熟路在前引路。 没想到这才几日再次见到皇帝，诏狱的狱卒们吓了一跳，战战兢兢点燃了牢房四周的灯火。 探花正瑟缩在牢房一角，单薄的衣裳外只裹着一床破被，手脚上的镣铐把细嫩的皮肤磨出了血，好在士大夫不加刑法，他并未受太多皮肉伤，然而精神气却如同被抽空了一般萎靡不振。 见到皇帝亲临，探花瞬间如同打了鸡血一样爬起来，急忙梳理了一下乱糟糟的头发，连连叩拜： “陛下万岁！您终于肯来见小臣了……牢里太冷太暗了，求求您放小臣出去吧，小臣知错了，什么都愿意为陛下做……”他喜极而泣差点哭起来。 秋朗冷眼看着，他平生最厌恶佞臣，若非没有皇帝示意，他早把此等小人打死了。 萧青冥随意打量他一眼，也不废话，开门见山：“你要见朕，可是有要事禀报？” 探花打起精神连忙点头：“对！是有关童顺的秘密！我老实说的话，陛下可否开恩？” 萧青冥负着手，冷漠俯视他，既没有答应也没有拒绝：“你最好确保你的话有价值，否则这将是你在世上最后的遗言。” 探花打了个寒战，小心翼翼道：“其实童顺早就跟燕然的细作勾搭上了，出卖情报换取荣华富贵，还想让童顺挟持您交给燕然，不过童顺待价而沽，没有马上答应。” “还有，童顺还派人偷偷挖了一条专门用来逃跑的地道，可以直通城外……” 萧青冥目光一闪，通往城外的秘密地道？ 他问：“童顺曾说奉太后懿旨，可有此事？” 探花犹豫了一下，答道：“太后只是催促他快点让您南迁和议和。” 萧青冥低头思索，不知道刺客一事是否也是燕然细作和童顺勾结的手笔？还是另有其人？ 他忽然笑了一下：“童顺勾结燕然细作的事，你又是怎么知道的？除非，你也是。” 探花大惊失色，脑袋摇得跟拨浪鼓一样：“小臣冤枉啊，小臣只是倒霉正好撞见了，童顺那厮才以性命要挟小臣，在您的茶水里下药，小臣对陛下忠心耿耿，日月可鉴……” 萧青冥不耐烦地打断他：“把地道的位置画出来，还有你知道的所有关于燕然细作的情报交给秋朗，朕暂且留你一命。” ※※※ 回到御书房时，内务总管太监和钦天监监正已经等候多时。 萧青冥有些疲惫地啜一口茶，抬手令他二人平身。 内务总管太监垂着头，毕恭毕敬道：“回陛下，您吩咐采购的大量纸张，细竹竿，油料，麻绳都准备妥当，这些物什并不算昂贵。还有一百多名巧手宫人也召集完毕。” “您要做的东西并不难，只是要达到您的要求，还需要不少时间。” 萧青冥皱眉厉声道：“朕现在最缺的就是时间，若是人不够，就到宫外招募，需要多少银两只管来找朕！” “是！”太监连忙低头叩首。 萧青冥从袖中摸出最后一张未使用的英灵人物卡。 多亏了童顺的密道，如此一来，他的计划就更有把握了。 萧青冥连夜拟定了数项命令，都在有条不紊地执行，随着书桌上的滴漏一点一滴过去，现在能做的，唯有与燕然大军抢时间。 宫殿不断有人进进出出，气氛虽然凝重，但在皇帝的命令下每个人手上都有忙不完的工作，倒也无暇去想乱七八糟事。 太阳即将落山，紧张的日子又过去一天，敌人在疯狂赶制攻城器械。 直到深夜，斥候终于传来燕然二十万大军来临的消息，大战已迫在眉睫。
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