乌篷船上，老翁撑竹竿划着船，水波四处荡漾，唱声悠长：“韶华催白发，光影改朱容。人生浮世，浑如萍梗逐西东……”
湖面碧波浩渺，楼阁依着苓湖而建，鳞次栉比，打酒的青帘高扬，沽茶的红炭满炉，仕女游客穿梭如织。
苏莜身着轻薄澹澹色糯裙，素白腕子垂搭在栏杆，远眺着乌篷船徐徐划远，耳边犹闻依稀的曲调。
陈曦瞥了她一眼，目光落在茶肆墙上木牌子，逡巡一圈说：“家里一个月连着煮茯茶，喝得我直犯苦水，听闻近些日子茶肆上了新茶，颇受人推崇，要不尝尝？”
看她跃跃欲试的模样，苏莜拦住：“别急着要茶，先问问多少银两？”
“不过是一点茶叶子，还能翻了天不成？”陈曦叫来了跑堂的。
跑堂的是个眉清目秀的后生，把白色巾帕往肩头一甩，笑着说：“客官您算是问对了，茶肆新进了茶，徽州运过来的蒙顶云雾，往年都是上贡到宫里头，去年新辟了茶园才有长余，这茶叶金贵，咱们掌柜的费了老鼻子劲才弄到的，在咱们江都呐，仅此一家咧！”
跑堂的带着得意劲儿，把这蒙顶云雾说得绝无仅有，让陈曦暗暗觉得不妙，她打断问道：“这茶多少钱两？”
“一壶茶十两银子。”
一壶茶不过三四根茶叶子，便要十两银子，陈曦听得直咂舌，她对苏莜使了个眼色。
苏莜无奈叹口气，坐直身子打圆场：“昨日吃得暑羊肉多了，有些上火了，还是上一壶荷钱茶吧，消消火。”
跑堂的面皮抽了抽，这姑娘一句话，就从十两银子的蒙顶云雾，变成了二十文一壶的荷钱茶。
“好勒，客官你稍候！”
等跑堂的走后，陈曦长舒了一口气，“若是真喝上一壶蒙顶云雾，我这一年的月例泡汤了。”
苏莜抬眼瞧去，陈曦今日穿着藕荷色苏绣月华裙衫，乌黑长发梳成随云髻，其间插着莲花镂空金簪子，雪白的腕子上戴着赤金嵌玉镯子，忍不住打趣：“曦姐姐今日打扮的这般富贵，还怕一壶茶不成？”
陈曦摸了摸头上的簪子，又转着金镯子，得意道：“我娘说我到了说亲的年纪，花了大价钱给我打了一副头面，外面看着好看，其实是金包铜的，出门能撑个门面。”
苏莜默了默，斜倚在栏杆上没说话，陈家的清贫，在整个江都都是有名的。
陈曦接着诉苦，这一个月烧伏香、晒伏姜，晾晒书籍……总之没有片刻得闲。
跑堂的店家端了两壶上等的蒙顶云雾，清香袅袅，他躬身哈腰斟了茶，余光瞥见上首的男子萧萧肃肃，矍朗清举，这气势绝非寥寥之辈，态度更加殷勤恭敬。
等上了茶，看见侍卫挥手示意，跑堂的匆匆退下，临走时忍不住多瞧了一眼，在江都还不曾见过这样气势凌人的。
荷钱茶迟迟而来，茶汤澄亮，清香甘凉，苏莜懒懒地端起来咂了一口，陈曦斜睨她一眼：“瞧你没精打采的样儿，跟被抽了骨头似的，昨夜又偷着看话本子了？”
提到这事，苏莜闷闷叹了一口气：“哎，昨晚做了一宿的梦。”
陈曦恍然了悟，纤纤玉指托着腮：“梦中自有黄金屋，梦中自有潘如玉，快说，是不是梦见了如意郎君了？”
苏莜无语翻了个白眼。
陈曦凑过去，挠了挠她的痒痒肉，“快如实招来，到底梦见谁啦？”
苏莜最怕痒了，笑着朝后躲，谁知一个不稳，竹凳子翻倒朝后栽去。
“莜妹妹……”陈曦惊呼。
苏莜身体失重腾空，心里只有一个念头，我命休也。
然而并没有预料中的剧痛，她的头栽到了温热后背上，紧接着一声男子闷哼。后背猛地挪开，苏莜如葱一般倒栽在地上，脑瓜子磕得嗡嗡疼。
陈曦慌忙跑过去，把她扶稳，“莜妹妹你没摔伤吧？”
苏莜爬起来，眼睛冒着金星，她揉着生疼的脑门说：“无事，方才不留神摔倒，好像砸住人了…”
上首的男子走开，旁边侍卫站起来刷刷抽出了刀，四散开来，围住了她们两个。
“往常啊，见过扔手帕借机搭讪的，见过摔倒投怀送抱的，用铁头功碰瓷咱们世子，这倒是头一回。”一个叫天冬的随从讥讽道，语气中带着显而易见的轻蔑。
这是何意？
方才的歉意之情，顿时轰然而散，苏莜昏着头一骨碌站直，准备唇枪舌剑一番。
“天冬莫要多舌，”傅蛰警告看了他一眼，视线落在苏莜身上，声音清冷带着威严之势，“令牌还回来，偷窃之事，我便不再追究。”
偷窃？
苏莜这才察觉，慌乱间手中不知道抓了何物，她垂眼细看，是一面金色的令牌，令牌上赫然刻着一个傅字。
余光瞧去，侍卫刀光凛凛，男子身穿玄色锦袍，气质矜贵，锦袍表面浮着暗光，是千金难买的云锦。
这人惹不起！
陈曦拉了拉苏莜的袖子，苏莜知道情势不妙，顿时如戳破的气球，瘪了刚才的气焰，生硬地说道：“情急之下，一时错拿，如今归还于你。”
令牌递过去，却迟迟没人接。
苏莜疑惑望过去，顿时吓得魂都快飞了，玄袍男子拔出剑，剑锋泛着寒光，直直戳过来。
剑刃削断了苏莜的几根鬓发，刺向她的身后，接着利刃入肉，她的脸颊溅上几滴温热。
苏莜僵硬扭过头，看见一个蒙面刺客被一剑封喉，眼睛瞪的像牛卵，喉咙里咕噜噜涌着血，手中的刀哐当掉在地上。
旁边一个褐衣男子浑身是血，全身大大小小的刀伤，费力递过来小巧的竹筒：“前…钦差大人……名单……”话断断续续还没说完，人就昏了过去，轰然瘫倒在地上。
陈曦吓得瘫在地上，苏莜也好不到哪去，仅留下的一丝神智，听到玄袍男子下令：“只需留下一个活口，其余杀无赦。”
侍卫同刺客撕打起来，苏莜拖拽着陈曦，抱头鼠窜爬到隔板后面，几株茂盛散尾葵勉强遮住俩人的身影。
陈曦这才缓过劲来：“我的老天爷啊，这人是谁，江都地界儿没听说这号人啊？”
苏莜脖子还觉得凉飕飕的，那剑就差一寸，就戳在她脖子上了，“管他是谁，保命要紧。”
怕是怕，但远没到尿裤子的程度，她顺势捞了两个竹凳，顺势把一个竹凳递给陈曦。
两人缩在散尾葵后面，外面刀剑相接，桌椅茶碗倒地摔碎，茶客四散而逃。她们怀里抱着竹凳，大气不敢出一声，心跳如雷。
这些侍卫武功傍身，身手不凡，蒙面刺客招式散乱，没过了一刻钟便落入下乘，地上横七竖八躺了十多个刺客的尸体。
一个刺客见势不妙，边战边退，退到了隔板这里，一低头便看见躲在这里的两个人。
刺客挥刀砍下来，刀光凛凛，苏莜咬牙拎着竹凳子挡住，一条凳腿劈烂，她猛转竹凳，剩下三条腿死死卡住刺客的刀。
“曦姐姐…砸…砸脚…”苏莜大喝。
陈曦双眼紧闭，挥着凳子使劲朝着刺客的腿脚，狂乱猛砸一顿。
刺客本就中了两刀，谁知这两个弱女子竟然奋然反抗，他被竹凳上下夹击，很快被砸倒在地，捂着腿哀嚎。
苏莜一竹凳扔过去，人彻底昏倒。
陈曦揉了揉酸痛的腕子：“方才可吓死人家了。”
苏莜喘着粗气，半晌无语，那刺客的脚都快被你砸扁了：“若是刺客再过来，便跳入水中，反正咱俩都会泅水。”
话音刚落，一个刺客扑通逃入水中，奋力地朝前游，刚游了半米，一剑射去穿透，血水晕染开来……
苏莜和陈曦面面相觑，脊背阵阵发凉，一阵后怕。
“还跳吗？”陈曦问。
“你想穿成糖葫芦啊，赶紧找地儿藏起来吧。”苏莜拉住她缩到角落，这都是一群心狠手辣的人，她俩顶多手有缚鸡之力，还是躲在犄角旮旯的地方，不要添乱。
约莫一炷香工夫，厮杀停下来，被追杀的人躺在地上奄奄一息，身上大大小小的伤口，血淋湿衣袍，晕染了地面。
傅蛰掏出一颗药丸，掐着那人下巴，顺着喉咙一拂，药丸便咽进去了。
不过一刻钟人醒了过来，他缓过神来，激动跪倒在玄衣男子身前：“我是前钦差大人的密使，竹筒里有一封密信，上书名单是属下冒着性命危险送出来的，还望傅大人做主，我们钦差大人死的冤枉啊。”
一个七尺男儿，竟然哭得涕泪皆流，想来是遭了大罪。
正在这时，活捉的刺客咬破衣襟藏得毒自尽，傅蛰脸色阴沉，“追杀前钦差大人密使，行刺朝廷命官，还想来个死无对证，来人啊，把尸体送到淮南东路安抚使的帅司，告诉殷沛一个时辰内速来见我。”
殷沛，这可是江都最大的官，是苏莜父亲上司的上司的上司……在这个男子面前却被呼来喝去。
蓦然锐利的目光射过来，苏莜从地上爬起来，脚踩到裙子踉跄一下，她稳住身形快步上前，猫着腰举着令牌，恭敬双手奉上。
傅蛰皱了皱眉，朝天冬递了一眼，后者上前一步接过令牌，拿着袖子擦了擦，才双手捧着令牌递过去。
苏莜眼角抽了抽。
男子接过令牌，提剑入鞘，看都没看她俩一眼下令道：“回驿站。”
一群人浩浩荡荡离开，尸体被拖拽走，余下破烂的桌椅，残存的血迹，吓尿的跑堂的，愁眉苦脸的掌柜……
这一变故弄得两个人都没有喝茶的心思，草草收拾一番，离开了茶肆，早早地回家。
外面人群早就鸟兽作散，茶肆附近沉寂无声，依稀看见散落在地上的荷包手绢，甚至还有绣花鞋……
小厮山竹赶着马车，丫鬟小桔从车梁跳下来，“方才我们买了红豆糕，听说茶肆来了一群刺客，惊得就往回赶。”
看见苏莜脸上的血，小桔吓得脸色一变，“姑娘，这是伤到哪了？”
苏莜蹬着马凳，摇摇头：“我没事儿，这是别人的血。”
上了马车，小桔拿着帕子沾了温水，细细擦掉血迹，幸好主子除了脸色苍白，并无伤口。
苏莜靠着车壁思索，方才令牌上写着一个傅字。
半年前，去往京城盐税的官船被截，船上的守卫皆被杀害，两百万的税银不翼而飞，皇上雷霆大怒，派钦差大臣探查税银下落。那钦差大臣在江都查了三个月，案子没破，人先溺水而亡。
朝廷又派了一名钦差大人，专点傅国公世子带着五百名禁卫军，继续探查盐税银子失踪案件，想必刚才那男子，便是傅国公世子。
想到那些刺客，苏莜暗叹一口气，这江都怕是没太平日子喽！
