七月底，夏意将尽。
步无事喜气洋洋跨进步府，一抬眼，正撞见步夫人从廊下走过来。
步夫人瞧见步无事，顿时停了步子，神色从容：“步无事，你过来说话。小九的婚事准备的怎么样了？”
“回夫人，小的可都好好盯着呢！”步无事赶紧挪过来，笑容殷勤，信誓旦旦道，“保管苏姑娘风风光光地嫁进来！”
步夫人“唔”了一声，招招手，又让步无事凑近了些，低声问：“我上回私下里听太后说，小九同苏姑娘生了几分嫌隙，你可清楚是发生了什么？”
步无事愣了一下，故作自然地摇摇头，手往身后一背，睁圆了眼脸不红心不跳地回答：“没有啊，九少爷可中意苏姑娘了，哪来的嫌隙。”
步夫人凌厉的眼直视了步无事几秒，还有几分怀疑：“真的？”
“当真！千真万确！”步无事忙不迭地答，“少爷好着呢，这几日激动得连凫水都学会了！”
步夫人怀疑的心思这才消了几分，松开眉头：“……那就好。毕竟是小九苦苦求娶来的，若是大婚后感情不睦，倒不如趁人家姑娘没进门就尽早分开，省的纠缠不清。”
“既然如此，那你就好好监督着下人准备，知道了吗？”
步无事闻言松了口气，点头忙不迭地应了，待步夫人走远，立刻拔腿往步宴彻院中飞奔而去。
步宴彻正站在门口指挥步苍挂红绸子，见步无事一口气冲进院中，心情颇好地挑了下眉：“怎么，后面有人追你？”
“哪儿啊少爷。”步无事苦着脸，“小的今儿打听消息回来，正赶上夫人问起您跟苏姑娘的事。给小的吓得一身冷汗！”
“你没乱说话吧？”
“放心吧少爷，小的是那种人吗！”步无事仍然苦着脸，“连太后娘娘都知道您跟苏姑娘有了嫌隙，这事闹得也不小。您明儿就要去卫国公府亲迎，要是这会儿再出了什么岔子，小的脑袋是别想要了。”
说到这，步宴彻才想起来。
太后生辰宴上，掉进水中的竟是闻家的二姑娘闻岁晚，当日若是他下去救人，此时只怕已经同闻岁晚成了亲。
不过这事一出，二皇子算是掌握了他一个弱点，为防止被摆一道，步宴彻咬着牙，花了一番心思学会了凫水。
却也因为婚期将近和事务繁忙，将近一月以来他同苏莺珠只见了几面。两人毕竟是少时结下的友谊，要外出游玩还是有话可谈，但只要步宴彻敢涉及半点关于闻云瑶的事，苏莺珠就变得神情淡淡，将话题轻轻松松绕过去，久而久之，这件事就一直未曾真正解决。
步无事见步宴彻愣着，忍不住扯了扯主子衣角，面露惊恐：“九少爷，您别吓小的啊！小的应当不曾在夫人面前说错了什么话吧？”
步宴彻回过神来，扯了下唇角：“那自然是不曾。”
“对了，小的打听到卫国公据说是提前完成了江城那边的任务，如今已经在启程回京了。”
这话让步宴彻心里又是重重一跳。
“您别慌，咱们明儿就大婚了，任国公爷行程再快，也不可能这么早就到京城不是？再说，您怎么着也阻止了苏姑娘给靖安侯做续弦，国公爷念着这一层，也不可能太难为您！”步无事也有些惴惴不安，但看着步宴彻骤然有些发白的脸色，还是不忍心地出声安慰。
步宴彻垂眸。
他担心的不是这个，而是卫国公若是赶在他和苏莺珠正式大婚前回来，恐怕会想方设法阻了婚事。
卫国公很早就有属意的女婿人选，不管是哪个，都绝不可能是他这种步家嫡子。纵使他能护好苏莺珠，假若当时卫国公在京，他也不会如此顺利求到赐婚的圣旨。
这一年的七月廿七，宜嫁娶。
苏莺珠难得如此紧张，她躺在床上翻了个身，守在门外的金崔隐隐听见动静，睡意朦胧地轻轻喊了声：“姑娘？”
“我没事。”苏莺珠低声应着，又翻了个身，还是觉得胸口一阵烦闷。
少女时天真烂漫，她也曾幻想过有一日能嫁给步宴彻，笑容灿灿的年轻郎君站在花轿外递给她一只手，将她牵出花轿。那人眉目俊美凛冽，周身却有几分散漫不羁的少年意气。
花轿……花轿？
她眼前突然一阵恍惚，再次闪出那阴森可怖的画面。
湿透的花轿，阴沉的大雨，凶狠的小厮——
“都走快点！我们殿下还在宫中等着呢！要是你们误了时辰，殿下把你们都砍喽！”
“快走快走！你们抬的这位可是位贵人！今儿是王妃，明儿个就是皇后娘娘喽！”
这一回，这情景居然诡异地继续了下去。
小厮的目光如利箭般骤然射向苏莺珠，但下一秒，他只是咧着嘴，阴沉地冲苏莺珠笑了两声。
“怎么，王妃娘娘嫌慢，不满意？”
苏莺珠赶紧对小厮摆摆手，她听见了自己带着几分颤意的声音：“太快了……你让他们走慢些。”
小厮又咧了下嘴，朝前面喊了一嗓子：“听见没有！王妃发话了，你们都慢点，抬稳些！”
苏莺珠忐忑地放下帘子，侧耳听着外面的动静。
轿身微微倾斜了几分，随后一摇一晃地扶正，苏莺珠知道，这是进入了南大街。
指尖不受控制地伸出，然而这一次，却是伸向了另一侧的帘子。
她看见另一侧湿透的轿帘被自己掀开，露出外面的景象来。
