“啪嗒”一声，表盖被机簧弹开，透如薄冰的表面在昏黄的烛火下泛着古旧的铜光。指针一格一格缓慢的挪动着，哒哒的轻响在寂静的书房里格外引人注目。 “你要找的东西就是这个？”凌安若见周珩在匣子里扒拉半天，只拿出这么个玩意儿，出口问道。 她和周珩待一块也有一个月了，对这人多少有些了解，知道他不会大动干戈的只为找一块怀表，再联想最近朝廷要出海西越，她试探的问道:“所以你这是打上西越的主意了？” “你还真是懂我。”周珩缠绕着垂落在指间的银链，解释道，“朝廷近日要出海西越，随行的商船可报销近半的花销，这等便宜不占，岂不是傻子？” 凌安若却缓缓摇头，她极为清楚的说道:“可是并非人人都如你这般所想。朝廷也不过出海了一次，连路都未探熟，更别提打通西越市场，前路未卜，谁敢把自己的半副身家都压在海上。更别提这次出海因你提前了三年，西越这二字在大安如同南柯之地，大小行商如今也只是处在观望之中，谁都不愿先成为那个探路的。” “可正因为如此，我才要抢在他们反应过来前提前出海。”周珩说道，“先机这个东西可不是随时都有的。” “那你打算如何说服崔氏？”凌安若问道，“崔廷越毕竟是个商人，仅凭崔氏小姐的身份怕是不够。” 凌安若想起之前周珩认亲时说红就红的眼眶，在他开口前，又补了一句:“一哭二闹也不行。” “谁要一哭二闹了，本王向来以理服人。”周珩白了她一眼，接着说道，“崔廷越既然能把几近败落的崔氏重振成如今这般模样，定是有常人不可企及的眼光和胆识，若是让他看清这里头的红利，我不信他不心动。” 周珩把怀表握在手里，手指摩挲着上头繁复的花纹，笃定的说道:“何况，我不信他没有和孙氏再一决高下的心。” 隔日一早，周珩兴冲冲的带着怀表去了崔府，这还是他第一次进富商之家，和想象中的金粉糊墙的奢靡不同，崔氏的府邸格外低调，是中规中矩的江南小意，粉墙黛瓦，飞檐格窗，影壁廊柱上还雕着各色花纹，看着像个书生气的世家。 可周珩在安乐乡里泡了这么多年，一眼瞧出这府里的梁木皆是金丝楠木，糊窗的轻纱是软烟罗，就连垂花门下的花草都是难得一见的奇珍。 周珩暗自咋舌，这崔府可真是比一些王侯世家还要来得阔绰。 崔府是个五进的大院，周珩不算是外人，丫鬟便领着他穿过会客的小花厅，往主宅的正屋里走。 周珩一开始还有些担心会遇到什么长辈，可这一路上都只有一些年轻的丫鬟杂役，这才算是放下了心，看来这崔府还真如崔廷越所说，家中的确没什么人了。 正堂里崔廷越已经在坐了，周珩刚一进门，就毫不吝色的夸赞道:“表哥，咱们府上可真是气派又雅致。” 崔廷越笑了笑，嗔怪道:“那我喊你来府上住，你还百般推辞。快坐，可用过早膳了？” “自是用过了，但表哥想让我多吃一顿也未尝不可，正好我也尝尝咱们府上的手艺。”周珩亲近的说道。 崔廷越闻言转头就让丫鬟去厨房备一碗桃花酪来，等周珩用的差不多了，才开口问道:“说吧，这么一大早就来找我，可是有什么要紧事？” “要紧事倒算不上。”周珩丝毫不把自己当外人，他接过一旁丫鬟递来的帕子拭了手，抿了一口茶水，才不紧不慢的道，“我今日过来是想问问崔氏有没有海上的生意。” 周珩在崔廷越疑惑的目光里接着说道:“表哥让人送来的铺子，我昨日已经看过了。那几个铺子位置不错，账面也漂亮，只是西柳大街总归是清冷了些，铺子里卖的又都是一些黎州土仪，算不得有多出挑。所以我想着要不要进一批新鲜玩意来。” 崔廷越倒是大方，点头道:“崔氏是有海上的生意，你若是想要新鲜玩意，如今卖的最好的是东瀛的倭刀和南洋的香料。你若是觉得可以，我等会儿派人给你送一批过去。” “只有东瀛和南洋吗？”周珩试探的问道，“表哥就没有考虑过西越？” 崔廷越:“西越？” “是啊，西越。”周珩旁敲侧击道，“我听说这些日子朝廷打算再次派人出海西越，并同意商船随行还承担五成的运费，表哥应该也听说了吧。” “听是听说了。”崔廷廷捧着茶盏喝了一口，轻言道，“但我并不打算去。” “为何不去？”周珩装作不解的问道，“朝廷向来抠门，我爹每次去户部要银子，回回都说没钱。如今朝廷为了安抚天下行商，特意出了笔血，这种好事可不是时时都有的。” “好事？这可不见得。”崔廷越说道，“西越路远，去一趟少说也要三个月，新鲜货难存。何况海路才通，谁也不清楚路上是个什么情况，万一再遇上点什么风浪，这一趟就是血本无归。我崔氏虽然赔得起，但也不做亏本的买卖。” 周珩:“可这趟货要是真跑成了，那可就是一本万利的生意，咱们大安还没什么西越来的新鲜货呢。” 崔廷越闻言有些好笑:“哪就这么容易了。这越是新鲜，可新鲜的东西不见得人人都爱。上次朝廷出海也不是没带西越货回来，名头也叫得响，可最后东西根本就卖不出去，咱们大安哪兴得用银盘刀叉，而棉毛织布咱们又不是没有。” “这就是表哥有所不知了。”周珩朝崔廷越神秘一笑，猫着坏似的说道，“朝廷带来的货买不出去，那是因为他们根本没买好货拿出来，真正的好东西都自己留着呢。” 周珩从荷包里掏出怀表，递到崔廷越手里，说道:“表哥你看，这个东西是不是挺有意思的？” 崔廷越把怀表拿在手里翻来覆去的看了看，又摸索着按开表盖，指着上头的圈盘奇怪的问道:“这是什么东西？” 周珩显摆道:“这东西是西越来的怀表，是西越人专门用来看时辰的。他们把一日分为十二时，昼夜二周。那表面上一圈数字就是六个时辰，子正十二点，丑初一点，午正又十二点，至未初又一点。一日共为九十六刻，每刻十五分。上头那两根针就是用来计时的，短针为时，长针为刻。不用人分神去调，它自己就会跑。表哥，这东西是不是比咱们的沙漏要好用的多？”（注） 崔廷越赞同的点点头:“是挺好用的，这东西你哪来的？” “我从王爷那借来的。”周珩说道，“太傅不是去了么，圣上以为王爷没来得及送葬就赐了些小玩意儿以作安抚。” “表哥。”周珩半倾着身子，兴致勃勃的说道，“王爷那这样的好东西还有不少，有晶莹透亮的琉璃盏，视之千里的千里镜，听说皇宫里还有一架会自动报时的自鸣钟。你说若是我们能自己跑一趟西越，运来一批这样的稀奇货，是不是挺有赚头的？” 崔廷越看着周珩眼里的精光，这才意识到这人是有备而来，之前绕了那么一大圈，就是在这里等着呢。 他装作不在乎的样子说道:“蝇头小利而已，为着这点银子，崔氏还犯不着冒险出海。” 周珩心里有点烦躁，这个崔廷越怎么油盐不进的，他耐着性子继续诱哄道:“这怎么就是蝇头小利了？表哥你想，不论别的，就单说这怀表，咱们黎州南来北往的商人这么多，跑船运货都得注意时辰，可谁能时时守着沙漏瞧。有了这怀表可就方便多了，到时定会疯抢一空。然后咱们的商船再沿着北阳运河一路往上，那里的富贵人家最多，最喜奢华摆阔，用来宴饮的琉璃盏定合他们心意，这可是天上掉下来的雪花银啊。” “照你这么说，我要是不捡这银子，是不是就成傻子了。”崔廷越笑问道。 周珩笑了笑，没说话，但眉眼间都是那个意思。 崔廷越心里其实也有了点兴趣，他端正了神色说道:“要是按你这么说，跑这一趟货也未尝不可。可江山易攻不易守，到时若是真赚了那么多银子，眼红的也不少，他们要是想分一杯羹，自己也跑一趟西越，那还是守规矩的。要是有人直接强取豪夺，那崔氏也没有法子。” 周珩听懂了崔廷越的言外之意，这买卖要做可以，但首先得找个靠山，崔氏在官场上没有能说得上话的人。 周珩轻笑一声，说道:“这有什么难的。朝廷这次出海西越，是为了给天下商人一个安抚，下次还不知道是什么时候呢。其他商人就是想分一杯羹，也得海图才行，这东西我们攥在手里就好。至于那些有另有门路的，王爷说了，他也想要参一股，出海的成本他可以共摊。” “王爷？你是说宣王？”崔廷越不可置信的确认道。他知道凌安若在官场上有门路，可他没想到她会推荐宣王。整个大安谁人不知宣王是个病秧子，说不准哪天就能厥过气去。 崔廷越可笑道:“安若，有些树看着高大，实则外强中干，说不准哪天风一吹就倒了。” 周珩被含沙射影了一番也没有生气，他笑眯眯的道:“表哥，哪怕在易折的树，要砸死几只蚂蚁那还是容易的。强龙不压地头蛇，外头的神威再好，也不如身边有个山大王来的方便。” 崔廷越沉吟不语，周珩也没有催，只是静静的品着茶等。 良久崔廷越才道:“帮我给王爷带个话，他若是能让我拿下东河街的林记药铺，崔氏自当乐意效劳。
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