互掐（1 / 1）

“所以你觉得周乾能救你？”刘柳给她倒了碗水，让她歇口气。

张玲儿平复了情绪，抹了抹眼眶：“我不知道，但十里八乡的人都说他是个顶好的人。我娘就快要病死了，她被我爹打残了腿，我没钱给她医治，我每日夜里都听得到她呜呜咽咽的哭声，我其实嫁给谁都行，只是不想我妹妹和娘这么苦了，你瞧我的衣裙，这身顶顶体面的衣裙，是我从大户人家的院墙外捡来的。”

她说这段话时，语气轻轻淡淡，面上毫无生气，好像陈述的并不是自己的故事一般。刘柳忽的想起了什么，撩起她的袖子，粉衣遮掩下细瘦的手臂，是触目惊心的青紫。

刘柳心下大骇，连忙站起身，这才发现她除了脸蛋是圆的，身子处处干瘦无力，脖子下的锁骨高高凸起。她控制不住胸腔的激愤，厉声问道：

“你爹竟连你也打吗？”

周乾和刘杨听得里间传来刘柳的厉喝，以为她们起了冲突，赶忙过去查看，却只见刘柳神情激愤地站在一旁，张玲儿垂首不语。

刘柳见二人过来，从兜里掏出十文钱，吩咐刘杨：“哥，你快去买瓶外伤膏。”

周乾急道：“你受伤了？”

刘柳摇了摇头，将目光引到张玲儿的身上，她的袖子还未放下，那手臂上的大片青紫赫然在目，刘柳向他们简单解释了几句张玲儿来此的前因后果。

得知她的遭遇，周乾面露惊讶：“可此前张婶介绍说，你是她娘家舅爷的女儿，又言说你家中有几亩良田，日子过得还算稳妥，这是怎么回事？”

张玲儿突然轻轻笑了起来，笑容却十分悲戚：“我们家与张婶不过是绕了七八弯的远亲，田地早已被卖，我爹托了好些人替我问媒，张婶是个实诚的，并不知道我家中是这般境地。”

周乾转身轻轻推开刘柳握着钱的手，柔声道：

“我去。”

不过半刻，周乾便带着伤药匆匆赶了回来，另一手还拎着些面食。

周乾将伤药和面食递到张玲儿面前，又从怀里掏了些碎银，肃然道：

“姑娘，周乾已有心悦之人，愧对你一片心意，这些钱虽不能救你于水火，但也够请个大夫为你娘治病。”

张玲儿见着他仍有些发怵，小心翼翼地接过膏药和面食，她眼眶又热了起来，此刻冷静下来才觉得自己方才举动委实荒唐，说不出话来，只默默点头。

刘柳上前，握住她发凉的手道：“玲儿姑娘，你爹是个混账，你就算嫁了人他也不会放过你们的，你要学会自己拿起棍子，更得想法子好好活着，为你娘，为你妹妹，莫要心软，你们娘仨儿尽早搬出去。”

张玲儿眼眶里落下豆大的泪珠，哽咽得说不出话。

刘杨思索片刻，站至张玲儿身旁道：“我倒有个去处介绍与你，城南边有个陆家庄，主人家才搬来不久，正缺女使，工钱打赏都不少，只手脚利索些就成，你可以去试试。”

“今日对不住，”张玲儿扑通一下又跪了下来，声泪俱下，“我这个晦气的人，我不知该怎么谢罪才好，多谢……”

刘柳急忙将人扶了起来：“姑娘莫说颓丧话。”

三人又是一番劝慰，才让张玲儿止住了哭泣，刘柳又嘱咐她好好涂药，她连连点头，又谢过几人后，这才离去。

张玲儿走了许久，刘柳还未平息心中的怒火，时不时就要骂上一两句“混账”之类的言语。就连家世富庶的姜眉芝也躲不过因为利益而被算计婚姻的命运，好在她聪慧过人，尚能反抗。可张玲儿呢？又该如何脱离这个困境？

刘柳又回到门前打扫，忽的有些难过，这间铺子不是她一个人的，且开业时已然花了三个合伙人不少的本钱，营收不多，还雇不起人。

刘杨自请帮周乾在后厨打下手，他偷偷觑了门口一眼，刘柳还在忙着清扫门前，放下心来，转头对着周乾问出憋了许久的话：

“周兄，恕我冒昧，你方才说已有心悦之人，可是阿柳？”

周乾正忙着煮新的卤水，闻言不由一怔，手中卤料便一股脑全倒了下去，他慌忙用篱篓捞了出来，刘杨见他这般反应，心里也有了答案。

“是。”周乾的声音低沉短促，“我心悦阿柳。”

刘杨瞪大双眼，原以为他会矢口否认，或者含糊过去，但他就这么承认了，他沉静下来方才道：“阿柳的个性你可清楚？她是个不藏事的人，有些小聪明，也有些孩子气，她甚至都分不清喜欢和感恩，你于我们有恩，我们感念于心，但不能就此把我妹妹赔了进去。”

周乾微微一笑，反问了一句：“那刘杨兄可知道什么叫喜欢？”

刘杨一时语塞，不知该作何回应。周乾接着道：“我喜欢她，不是要将她视作己物，我只愿她永远欢心便好，与道义人情都无关。”

“谁说我分不清的？”不知何时，刘柳已然站到了院子里，将二人对话听了进去。

刘杨没想到她这么快就回来了，横竖她听到了，索性摊开来：“你当真也看上他了？你如实说，哥哥不想你因为报恩而委屈自己。”

刘柳目光坚定，她步步靠近周乾，而后一字一顿说道：“我喜欢周乾，与恩无关，是心里会跃动的喜欢，是想与他并肩携手的喜欢，是我看向他时，一如他看向我眼中只有我的喜欢。”

她的声音轻柔，但每个字都重重落在了周乾心里。

刘杨愣愣看着自小没心没肺的妹妹，从前刘柳说是喜欢许青和，便一腔热血往前冲了，而今她是否想得清楚了？

“哥哥，我知道你担心什么，周乾他不一样，他虽不说，但他为我做的，我都看得到，我也不是豆蔻初开的女娃儿了，我晓得轻重，我们彼此珍惜，但决不冲动。”

“你们……”堂外又传来一声嘶哑的带着气喘的嗓音，众人讶异，齐齐往外看去，竟是半天都未出现的余之恒。

他一手撑在案台上，一手擦着头上的汗珠，看起来像是跑了好一段路。

“我都听见了……阿乾，这刘柳果然觊觎你……”他话说得上气不接下气，但还是拼命说出来，仿佛迟说些就要遭大亏一般。

“你是谁？你方才那话什么意思？什么叫阿柳觊觎周乾？分明就是周乾先看上的阿柳！”刘杨听不得有人贬低阿柳，立马转移了阵地，气势汹汹地冲着余之恒理论。

余之恒终于是缓了过来，又恢复了那漫不经心的调调，他一下一下地摇着手中的折扇，自以为抬高了气势：

“你别管我是谁，你又是谁？谁晓得是不是刘柳耍了些滑头，才让我们阿乾着了道。”

“你最好嘴巴放干净些，瞧你这穿着，也是个县学的读书人吧，怎么，堂堂庠序之教就教出你这么个玩意儿吗？竟敢空口污蔑我妹妹。”

“哼，我道是谁，果真不是一家人不进一家门，你们别以为阿乾好欺负，有我在，你们休想坑他半分。”

这个开张日，真是……太热闹了。

“行了！”刘柳和周乾的声音同时冲贯而出，盖过了叽叽喳喳的两人。

刘柳横在两人中间，隔绝了剑拔弩张的气焰：

“这里就你们两个读书人，还吵得不可开交，当真一点脸面都不要了？”

余之恒哼了一声后，别过脸去。刘杨怒气又上来了，还想再辩，被刘柳一把拉出，捂紧了口。

“道歉。”周乾无奈地扯着余之恒，“是你出言不逊在先，给阿柳和刘杨兄道歉。”

余之恒急了，收起扇子，表情颇为委屈。奈何周乾脸色越发铁青，他只好别过脸说了一句抱歉。

刘柳耐心解释余之恒的身份，让哥哥不要妄动，刘杨也是有些倔的，既不接受也不回绝。

她只得换了笑脸：“余之恒，我也代我哥哥说个不是，他平日是最温和的一个人，他是心疼我，所以今才这般暴躁，说起来，你们一同参加今年的院试，还是半个同窗呢。”

“谁跟他是同窗。”

“谁要做他的同窗？”

刘柳瞬间收了笑，还别说，挺默契。

“兄台，你也要院试是吧？”余之恒换了副面孔，脸色突然变得客客气气，“那别让我在考场碰上你，我可真是期待你哭着爬出来。”

刘杨看在妹妹的份上，不想与他计较。

谁知身旁的刘柳反倒怒气上涌，咬牙道：

“余之恒，我忍你很久了……”

她猛地冲上前，在众人惊愕的目光一把扯过周乾的手，与自己五指相扣，她举起两人相握的手站到余之恒的面前，神情嚣张：

“今天开张你不来就算了，等我们忙完了你才来，我哥哥帮了一日的忙，已然很累了，你一来还敢嫌弃我。哼，你不让我缠着他，我就缠，你能把我怎么着？还诅咒我哥院试落榜，我让你今晚做梦都是我拉着周乾！”

“你……”余之恒刚缓和下去的气息又喘了起来。

周乾无奈地看着这场面，总觉得开张所选的日子，过分的热闹了。