楚恬当然没有放弃她要到皇子身边工作的理想，只是——她发现了一个实现她理想生活的捷径。
那是在楚恬十三岁那年，虽然宫女署的宫女们要在十五岁的时候，才会被正式分配去处和工作，但是像她们这样入宫早、早早就学好了规矩的小宫女，在十二三岁的时候，就可以帮忙做一些跑腿的工作了。
像楚恬这样看似面甜心乖的小姑娘，还是很受那些大宫女们的青睐的，无论是唤她帮忙还是给她好处，总之楚恬在这些小前辈的面前是挂了号的。
那日，她被派去给冷宫的妃子们送月例。
落到冷宫的妃嫔，就是每个季度可以得到的新衣，也都是她们这些小宫女们的练手之作。
楚恬偶尔同这些人接触，对这噬人巨兽一般的宫廷生活，还是敬而远之。
只是那一次，她偶然发现，有个穿着普通、但完全有别于宫中的小太监的小男孩儿，他仰面倒在了宫中的石子路上。
楚恬走动的动静可能惊醒了他，他的无意识地往前抓挠了两下，口中喃喃喊着，“饿。”
楚恬意识到这是一个好机会，虽然不知道这个男孩儿的真正身份，但总归是不同寻常。而且端看他的年龄、身形和境遇，基本也可以排除刺客一说。
总之，这是一个好好对待、回报极有可能大于投入的角色！
就是吃亏了也没有关系，反正楚恬只打算给他一点儿自己用来收买人心的小点心。
她当机立断，解下腰间的香囊，从里面取了两块小甜糕出来塞进这个男孩的手里。
蹲下身来的时候，她发现对方嘴皮干裂，于是又迅速果决地跑去帮他取了水。
只可惜，等她再回来的时候，那个男孩子已经带着她的甜糕消失了。
回去以后，楚恬用闲谈的方式摸清了那个男孩儿的身份，他是当今圣上的七皇子，母亲乃南国人士。
十二年，南国战败，为保国家不被乾国吞并，南国将国内最美丽的十公主献给了乾国的帝皇。
十公主甫一入乾国，就备受帝皇宠爱，南国也因此得保。
只可惜，公主在这无边的宠爱中，当真爱上了乾国的皇帝萧凌远，可是这位帝皇可不是什么专情的人物。
宠爱日益减少便罢，一年以后，萧凌远还因为在一次战役中，南国在乾国和赢国之间的摇摆，而将之彻底吞并。
爱情消散、故国被灭，十公主彻底失去理智，竟然对乾国的帝皇做出了刺杀之举。事败之后，她也没有被判死刑，而是被罚入了冷宫。
大家都在猜疑，他们冷血的帝皇是不是对这位美丽的公主动了真情。
可是之后，即使传来了十公主已然有孕的消息，萧凌远也没有借机对其做出恩赦，把她从冷宫里放出来。
后来十公主难产死于冷宫，她的孩子也就一直在冷宫之中长大。
皇帝在给他排了行七的齿序以后，就像忘了自己的这个儿子似的，再没有在人前提起过他。
楚恬点头捧场，表示自己明白，心中却忍不住升起了一丝别样的想法。
众所周知，宫里的妃子们从皇子和公主们还小的时候，就会给他们挑选好跟在他们身边伺候的太监和宫女们。
楚恬跟梁嬷嬷搞好关系、努力提升自己的个人能力，最后会被选上为皇子服务还是为公主服务，结局都是五五开。
这还是她被选上的情况下，万一落选了呢？
万分之九九九被选上，再被五五开完以后，她还在在宫里辛勤劳作十多年，才能跟着加冠的皇子一起被送出宫去。
在原本的楚恬的认知里，这已经是她在自己的努力下，能过上的最好的生活了。谁知道今天，竟然被她在冷宫里逮到了一条漏网之鱼？
他们的皇帝忘了这位七皇子，楚恬心里还是相信的，毕竟男人就是这么薄情的生物。
可是冷宫里的这位皇子既然已经在皇家的玉牒上被记录了名字和齿序，那就算是皇上忘了他，等他成年以后，负责这些事务的官员们也一定会让皇上想起他来的。
虎毒尚且还不食子呢，而且有皇子在成年以后还住在宫里，谁知道这是因为遗忘，还是另一种意义上的殊荣？
要知道，历朝历代，可只有太子，才能在宫里拥有自己长久的一席之地的。
所以楚恬觉得，待到七皇子成年，他肯定可以被分配出宫去的！
而李大小姐的到来，则是更加坚定了她要走这条捷径。
只要有了银子，即使是在冷宫里，楚恬也能过得很好。
而且因为众人皆知，冷宫里油水不多，在里头的宫女没有赏赐、只有工钱，所以往往只需要很少的银两，就算换来不错的待遇。
对于他们来说，这叫蚊子再小也是肉。
可是对于楚恬来说，主子没有架子可以端、冷宫没有太多的规矩需要守，还能时不时地开点小灶等着退休，这日子过得简直就是天堂好么！
退一万步来说，就算皇上真的忘了七皇子，等到三十五岁，楚恬也可以正常退休。
总之这日子，过得是稳赚不赔就对了！
于是楚恬在坑了李大小姐一把以后，就乐滋滋地来了这里。
＊＊＊
即使从前来过这里、做过短暂的差使，楚恬真正来这里就业的时候，还是忍不住想要感叹，这金碧辉煌的皇宫里，竟然真的存在这么冷僻的地方啊？
冷宫里的建筑倒是符合规制，看着高高大大、一点儿也不破败。
但是隔绝冷宫和宫外的宫墙，就有足三米高、看着冰冷压抑、如果不是内里的面积够大、简直就像是在坐牢。
内里的宫殿虽然看着没有破损之处，但是冰凉陈旧，蛛网密布。
不常走的那几条主路上，都生满了野草。
楚恬看着手痒，想着以后要是闲着没事儿做，倒是可以出来除除草。毕竟宫里的生活就是这样无聊，适量劳作，说不定还能活得久一点呢？
再往里，才是她要伺候的七皇子的住所。
怎么说呢？就是在这偏僻的冷宫里，也算是偏僻的一处住所了。
难为他当时饿着肚子，还那么努力地跑到主路上去找人求救了。
七皇子萧景澄在的这所宫殿，不仅偏僻、还背光、相对破烂，是楚恬多看一眼，就要后悔跑去找梁嬷嬷求助的地步。
但是来都来了——楚恬深吸一口气，还是决定先进去看看。
楚恬最先到的是宫殿的大堂处，除了空和脏以外，也就没什么好形容的了。
然后绕后大堂的后方，是四四方方的一处小院，小院里面倒是没有多少杂草，只有一棵高高大大的歪脖子树。
楚恬本来想往下一个地方去了，却乍见这棵歪脖子树上缺了几片树皮。
忽然，她心里升起一个荒谬的念头：这树皮和杂草，不会都被这个宫殿里主人挖了吃了吧？
随之，她又想起了她第一次见到七皇子时，对方的惨况！
忘了，主子可以被皇上忘记，可不能被她们这些下人们给忘记！
万一七皇子要是饿死在这冷宫里，她美好的退休生活才是真的破灭了！
楚恬心里一急，顿时没了欣赏自己未来工作环境的心思，而是漫步寻找起了她的未来主子来！
一般情况下，宫女报到，谨慎和亲和的主子会亲自见她们一眼；就是见不到主子，也能见到宫中理事的人。
可是这里是在冷宫，楚恬甫一抵达这里，也没有见到萧景澄其人。至于这宫中理事的人，楚恬喊了几声也没有喊出人来。
她咬咬牙，最终还是决定让那些规矩见鬼去！
随便挑了后院的一间房间，就硬着头皮“吱嘎——”一声地推开了它。
