遥听远处有动静传来，李承将手中折子放于桌案，敛了神色正襟危坐，他轻捏着指腹，深情里透着几分疲惫。
燕临安抬腿进来，向他叩拜行礼，“微臣参见陛下。”
“起来吧，你要是真把朕放在眼里，便不会唤你十次里面得让朕等你八次。”
燕临安面色依旧镇静，微微欠身，“陛下恕罪，臣今日迟来，原是要为陛下献上一件礼物。”
“进来吧。”他一声令下，一位侍从带了一个鸟笼进来。
李承素来爱好花鸟鱼虫，对比很是好奇，他接过笼子，语气有些震颤。
“这是……，这是辩哥？”
“回陛下，正是。不过此鸟非比寻常，不仅会唱小曲，会弹舌，还会玩花球，会跳圈，十分聪明机灵，学习能力还强。”
“臣行兵雍州，得此宝贝，念及陛下喜好，便想着献给陛下。”
“好，朕知你有心。来人，给朕为它打造一个顶级的鸟笼。”
几人携了鸟笼带了下去，毕恭毕敬向李承和燕临安行礼。
“是，陛下，奴才领命。”
人既远，李承才又把视线落到了燕临安头上，他微微愣神片刻，抬袖拿了茶盏呡了一口茶，回甘醇厚。
“刑场与汝阳王那边……”
“回陛下，刑场之事臣已追查得差不多，回头我登上奏折详细为您道来。其实只是汝阳王世子过来开的一场玩笑罢了，替我们杀了死刑犯，还让我们陪他练了练箭头的准度。”
他忽又敛了神色，“现下汝阳王嚣张日盛，朝廷不可不防。今时是来刑场撒野，说不定哪日，就到朝堂撒野了。”
“朕明白，而今朝廷国库富足，百姓和乐，边境安宁。这些存在的隐患朕也时时不敢忘怀，不过还好有你在。”
“骁勇善战的神威大将军只要握住兵马粮草这些紧头，朕也可以稍稍宽心了。”
“臣幸不辱命。”
“成了，回去吧。”
“是陛下，微臣告退。”
出宫这一路上，赵浔都在惋惜他家公子方才舍弃的那只鹦鹉，那可是很稀有的，那只鹦鹉不知有多聪明，他还喂了好几次都要养出感情了，可恨呐。
“公子，那鹦鹉……”
燕临安偏眼看他，戏谑道，“怎么，你不舍得，那你去给陛下要去吧。”
“小的哪敢啊。”
他用劲儿敲打了一下他的头，“好了，你家公子我又不是个傻的，不会白给的。”
枣红车轿在宫墙外已等候多时，桑宁昨夜睡得辛苦，便在轿中短寐。
燕临安卷起衣摆，掀了轿帘，啧啧一声，“呦，谁家的馋猫跑我轿子里睡觉了？”
桑宁猛然睁眼，“你回来了——我都打了好几个盹儿了。”
燕临安冲她伸出右手，“外面正落寒酥，要看吗？”
“要看。”
桑宁提了披风下来，被扶下车后，燕临安愈发驾轻就熟地给她系上披风。
“赵浔——”
“是，公子。”赵浔踩着小碎步飞过来，随时听候差遣。
“拿个手炉来。”
“得嘞。”
“来了公子，给 手炉。”
桑宁一手抱了手炉，暖意上身，一手伸出来想接着点寒酥，不过也接不到什么，毕竟她的手太热了一碰到便融化了。
两人就这般并肩向前走着，一片岁月静好。
“朝中一切可安好？”
“嗯，没什么大事。”
“我有些怕，哪天若朝廷又要你出征迎战，那时我怕是日日夜夜都放不下心了。”
“不用担心，我可是神威大将军，厉害的狠，回去我把我的捷报整理好全部送你，保你安睡，可好？”
桑宁颔首，后又觉出不对，“你少时便驰骋沙场，捷报怕是比我的软枕还要厚，我如何睡得？”
燕临安一把两人扣在怀里，软乎乎的氅衣绒毛进了嘴，她暗暗张开嘴朝外吐了吐。
“你干嘛，这可是大街上成何体统？”
燕临安将她的氅衣从往下带了带，露出她的全脸出来，他摩挲了几下，触感滑腻得让他爱不释手，又弹了一下她的额头。
“诶呀，痛。”
“你说错了，我不叫成何，我也不提桶，你看这不是错了吗？”
“哼，你还是跟少时一模一样，嘴上好胜的很，而且冷笑话一点也不好笑。”
“啊啊啊，我好难受啊。”燕临安突然面色狰狞，比吃酸葡萄那时还要甚。
桑宁从他怀里出来，忙问他情况，“你怎么样啊，是不舒服吗，哪里不欺负？”
燕临安眨了眨眼，垂睨下来看向她手里的手炉，“它——烫着我了。”
桑宁得知被他戏耍，脸上变得微红，是被他气的，怎么能如此欺骗她，用自己身体开玩笑，害她白白担心一场。
她不想理他，几步落下狠狠地往前迈，将人甩在身后。
燕临安循着她走出来的步子，尽管雪地里这条路上的脚印已经斑驳杂乱了，但是他还是可以一眼认出属于桑宁的那一串。
“阿宁，等等我。”
“我就开个玩笑嘛，你别不理我。”
“我再也不用自己的身体跟你开玩笑了。”
“你理理我……”
耳闻目睹了：这一切的赵浔在一旁清了清自己的耳朵，“这公子……这么幼稚的吗？”
“王爷？”
在远处角落的李砚修看不真切，不过他认得两人的相处方式还如从前一般逗嘴打闹。就是他没想到两人如今都要成年了却还跟小时候一样心性，不过却也是好事。
“王爷？”蝶衣已唤了他好些遍了，他却一直目视前方，若有所思。
“嗯，回府，我们且先查查那个人。”
“是。”
正要转身，他在雪地上捡到了一副手帕——淡紫色绣了栀子花，还有“宁”字落款。
他浅浅勾起唇角，“果然，跟小时候一般无二。”
他将手帕妥善放好，沉声唤过来车轿，缓缓回程。
“大小姐，可消气了？”
“没，我没生气。”
燕临安将人带去了奇珍阁，她不感兴趣，又带她去了鼓乐坊，她此番倒是进去了，结果坐在一架琴前，用了极为大的指力随意撩拨，不成曲调，声音亦是呕哑嘲哳难以入耳。
一旁的店家一脸忧愁，甚是担心这位姑娘把她的琴给弹坏，不过燕临安有眼力见，他差了赵浔提前把钱给人付上了。
这下店家何止高兴啊，在一旁连连给桑宁鼓掌喝彩，燕临安看这店家心烦，让赵浔把人给领走了。
“这位公子，我弹的可好？”
燕临安使劲鼓了鼓掌，“甚好，如听仙乐耳暂明。琴给你买了，以后想怎么弹怎么弹。”
“好。”
出了鼓乐坊，雪已落尽，阴云有些许退却，泄了缕缕阳光出来。
桑宁摸索着氅衣的系结，“其实，我刚刚并不只是在玩。”
“什么？”燕临安不解，燕临安表示疑惑。
“方才那店里有高中低档不同价位的琴，我在意的是琴弦本身，琴可悦人，必要时还可杀人。”
桑宁同燕临安继续向前踱着步，她天真烂漫地踢着路上碍事的积雪，说的话却没有半分丝毫烂漫。
“最贵的那些大多数为蚕丝弦所制成，适合有一定水平的人使用。它容易断，声音小，摩擦力也大，非我所求。”
“中档的大多数为钢弦所制成，声音比蚕丝弦响亮，可是太过光滑，把不住手，亦非我所求。”
“低档的一般选取尼龙包金属弦，虽然也比较润滑，但是能承受摩擦，结实耐用，还不磨手，这便正是我想要的。”
“那这样说来，我们军队的弓箭所用的弓弦，岂不更令你满意？它们都是由动物的腱、马鬃、或葡萄藤制成的，柔韧性更强，不过……你用的话，还是烈了点。”
燕临安话正说着，还凭空比了射箭的手势，就是这手中没握着弓箭，看着有些许滑稽。
桑宁噙了满眼笑意望向他，“我是挺想学的，改日你教我。”
追凤楼里宾客济济，它是这上京皇城里诸多食楼里最负盛名的一家，已至午时，燕临安便带了桑宁过来填填肚子。
楼台雅间之外恰好可赏雪中风景，推开疏窗便望得见已被薄雪覆盖的远山，清丽又透着勃勃生机。
燕临安正点着菜，见她远望出神，开口极尽温柔“想去？算着日子皇家围猎快要到了，到时候我偷偷带你过去。”
“你不用害怕，一切有我。”
“嗯，我想看小兔子，还有小鹿。”
少女的眼睛里透亮如星辰，眨眼间流光闪烁，美极。
不过燕临安依旧微微蹙眉。
“嗯？当真不怕见着血腥了，你小时候可是死活不去看他们狩猎的，说他们屠杀生灵，呜呼哀哉云云……”
桑宁稳了稳神情，娓娓向他道来。
“物竞天择，适者方能生存。你要说我不难过，我肯定也是难过的，不过做成菜来，我也会吃，如今便是这个理。”
“现下想来我确实还挺复杂的。”
燕临安随手斟了满满一杯酒，一饮而尽，向那远山望了一眼。
“想来我也曾是雏鸟，可是为了强大自己，不被抛弃不被他人欺侮，我必须长出丰满羽翼翱翔成雄鹰，甚至强大的我也同样得去蚕食弱小。”
他低头看向自己的双手，看得分外仔细。
“我手上沾染。“过无数人的鲜血，其实我们也是立场不同罢了，谁不无辜呢？”
桑宁用她带着些许温度的手握了握他微凉的手，语气虔诚又认真，“你是英雄。杀戮是在所难免的。不过如果可以的话，我能永远跟你待在一起就好了，不过那就得天下太平了。”
她自嘲一声，继续补充道。
“好男儿志在四方，你若是今后去了战场，记得也带上我。”
“你是庇护我的人，我离不开你。”
燕临安喉头攒动，轻轻握住了她的手腕，眸中有化不开的雾气。
“我答应你。”
