夜入深色，燕王府庭中如积水空明，四季竹的妙影倒映于湖面，有冷风徐来，微微荡出痕迹。本来梅花的花期还未至，李砚修一句无心之言，差人将庭外那几树梅花移到了室内，室中炭火不灭，没成想竟都提前开放了。
世人皆叹梅花傲雪凌霜的风骨，可它终究也是凌寒而非喜寒。也是……若能一条平坦之路走到头，谁会想不开非得去经历一番波折呢？
手中微颤，他微微俯身拨弄起古琴，窗外的姣姣月光偏洒在他的一半身躯之上，半明半暗之间，他的脸色让人捉摸不透，手下一曲《咏梅》，更是讽刺味明显。
“王爷。”
蝶衣自门外扣响房门，李砚修停下手中动作，右手一把拢住还在震颤的琴弦。
“进来吧。”
蝶衣拱手行礼，将手中名册递了过来。
“这是各位大人送来的贺礼清单，恭贺王爷回城之喜。”
李砚修微微皱眉，“不是让全都回绝了吗？我真正所缺的东西，也没人给得。”
蝶衣欠身，单膝跪地，“属下无能，可是诸位大人盛情难却，饶是不敢不收，还请王爷责罚。”
“罢了，我也知他们的心思，官场的诸多来往不过都是些泛泛之交，表面功夫一个比一个做的足。”
“起来吧。”
“是。”
“汝阳王那边的探子可有何消息？”
蝶衣走进他的耳边轻语，“他派了世子和一众人手在刑场上的事，您怕是都知晓。世子在刑场上射杀了老丞相，又掳走了桑宁小姐。”
“不过好在燕将军及时赶过去将人救回来了。”
李砚修手指轻轻扫了几下琴弦，不成曲调，“汝阳王世子在刑场上可有留下什么讯息？”
“嗯，随着乱箭射过来一封信，不过在燕将军的人手里，我们的人一时还未打探到什么。”
“嗯，可还有别的事吗？”
“那个，王爷。尹尚书还送来几位妙人，说要献给您，此时就在庭外，您可要见？”
李砚修轻呼一声，心里暗暗感叹这个尚书大人的“有心”，“不必了，给点银子，让几位姑娘回家去吧。”
“是王爷。”
蝶衣起身离去，李砚修从琴前离开，走到柜子里从小匣子里取出了一只竹蜻蜓，上面已经有了岁月的斑驳痕迹，是幼时桑宁送他的。
那年他一身华服在身，正要坐轿子前往燕北当质子。他记得很清楚，他那日心情很是糟糕，没怎么吃饭，也属实不想离开自己的小伙伴，不想离开自己的家乡。
燕临安那日骑着马带着桑宁在他的马车后面跟着，他听到了呼喊急忙招呼人停下，桑宁给他塞了很多块糕点，还送了这只竹蜻蜓，是她亲手做的。
那个场景他至今还历历在目，桑宁小脸哭得通红，看着他的马车逐渐远去，燕临安一把把她抱进怀里，替她擦着眼泪。
其实他在马车里也在掉眼泪，他不甘心，可是又没有办法，只得暗暗发誓，自己一定要慢慢强大起来，长大后才能保护好自己想要保护之人，而不至于总是陷入被动的境地。
他想着，如果当年自己没有被送走，那么现在陪在她身边的会不会就是自己了？
竹蜻蜓收好后，他心中有郁结愤懑无所排解，索性推门披一场月。
刚一拉上门，便有急促的脚步声自远处而来，他偏头一看，却陡然被来人揽腰从背后给搂住。
李砚修还未看清她的面目，亦没有奋力将她扔开，他开口极尽温柔，“姑娘还请自重。”
“奴婢倾慕王爷许久，日思夜想不得，便打点了人脉过来见你，求你了，别推开我。”
那女子话里带着娇俏与羞涩，音色也与桑宁极为相似，李砚修饶是对桑宁如此了解也都愣神了一番。
“你是？”
她终是放开了禁锢于他腰间的手，李砚修转身看她，手几乎立刻就要抚上她的脸，后又察觉到不对，那手就这么停滞在半空。
她倒是极为主动，踮起脚凑上了他如玉般的手，“回王爷，奴婢名唤如烟。”
李砚修倏地将手收回，眼前的这个女子来历不明，面上是尹大人带过来的，可谁知她究竟从属何人？又分明是被专门做成了桑宁的复制品，不，她还不配跟她相提并论。
“你……喜欢我？”他内心挣扎很久，伸手捏了那人下巴，将她的脸捏得更加面向自己。
“嗯。”少女的双眸潋滟生姿，只单单盯着他，他都热烈又兴奋。
李砚修细细打量了这个女子的面容，夜色阑珊之下，她几近与桑宁长得一模一样，比当初大理寺狱里见到的那位女子还要神似。
他低声道，手指摸索着他白皙的脖颈，在月光挥洒下，白的晃眼。
“你再说一遍，你喜欢我。”
“我喜欢你。”
嗅到她身上有熟悉安神香的味道，他不由得凑上前，与她只差毫厘，气息灼热。她正要主动吻上去时，他猛然闻到了她暗暗挥洒出来的情药，他呼吸一顿，一偏头给躲开了。
果然赝品终究是赝品，她与她从来便不同，他也不必自欺欺人到在赝品身上寻欢。
“蝶衣！”他拽了那人手腕，朝房檐上使了个信号。
蝶衣自房檐飞身而下，谁知那如烟也会武功，两人一碰面便打了起来，不过她还是略负一筹，蝶衣将其缚住，“王爷，如何处置。”
“查她背景，待我审问，先压下去吧。”
“是。”
“等等。”
蝶衣脚步一顿，回身看他。“王爷可还有交代。”
“别伤了脸。”
“是。”
闹剧终究收场，他方才心跳确实错过拍，可也仅仅是一瞬罢了，情药于他无用，他如今的身子百毒不侵。
终也是没了再去踏月的心思，他俯首抚了下衣袍，便径直向屋里走去了，一夜无梦。
天光大亮，月落星沉。
替二人开船的船夫开了大半宿，凌晨将船泊岸，没敢去里头叫人，便停靠在了岸边，直接下船去找总管歇班。
桑宁昨夜睡得并不好，她梦到了望江楼那日，黑衣人用刀架在她的脖子上，她挣扎间利刃划破她的脖子，她闻到了一丝腥甜。她梦到了父亲被乱箭射杀，她眼泪都还未落下，便被粗鲁地掳上马，燕临安策马在后面追她，可这马上人却向后提起弓箭瞄准了燕临安。
她心中大动，使劲拽了马上这人一把，不小心将他的面具打落，居然是李砚修。李砚修双目狠戾，下手使劲拽了她的手，她一时挣脱不开，在一次颠簸中从马背上摔了下去。她登时脑子便一片空白，再转醒时天已大亮。
她额头激了一片湿汗，呼吸急促，良久才缓过气来。
还好是梦。
昨日阖眼时，燕临安还守在她床边给她讲睡前故事，后来竟也像那夜一般，在她身旁守了一夜。
桑宁心间一动，静悄悄地从桌上摘了一颗青一点的葡萄，然后俯身欲塞进燕临安的嘴巴。
在外征战之人向来听到风吹草动便能即刻起身持刀杀敌，所以燕临安登时便醒了，他一把用力捏住了桑宁的手腕，听到她呼痛才傻愣愣地收手。
“抱歉，这个……是给我吃的吗？”
桑宁点点头，他朝前低了下头把葡萄吃进嘴里。脸色尽管有些狰狞，但还是老老实实咽下了。
桑宁急忙起身拿了颗甜的递给了他，“傻瓜，酸就吐出来啊。你吃这个，啊。”
“这个甜吗？”
“甜。”
燕临安直起身子，稍作整理。顾自朝她一笑，带着飘渺，轻轻抚上她的额角，“看你睡得，都有些炸毛了。”
桑宁踮脚蹭了蹭他的手心，“那你帮我梳一梳吧。”
她平常都是用自己精心秘制的花水来梳头，用榧子、核桃仁、侧柏叶等物材一同融在精心收集的梅花雪水里，再以茉莉调香。
燕临安打开嗅了一下，“很好闻，是属于你的味道。”
年轻的帝王方初登大宝，先帝打下来的江山日益稳固，百姓和乐，国库充盈，毗邻的燕北也已不足为惧，唯有外姓王还颇有些隐患，不过眼下想来他们也还不敢多做造次。
先帝大成已铸，又子嗣单薄，足以当大势的李承也算是众望所归。燕王虽已回皇城，可他这个弟弟自小便对皇位无意，唯爱书籍礼乐之余，所求不同，所以他们兄弟二人也算和乐。
金殿之上。
今日是燕王回上京修整之后的第一次上朝，一袭官服加身，更添丰神俊朗，诸大臣上朝之前便一一前来奉承，对其赞叹不已。燕临安只向他投了一眼，眼神漠然，似在说——也不过尔尔。
“若无他事，今日便自行退朝。”
“燕将军烦请到御书房等我，我还有话要问。”
诸大臣“是，微臣告退。”
燕临安“是，陛下。”
大殿人都退了个干净，燕临安独自一人去了御书房，他脚步轻快，还哼着小曲儿。
朱红色宫墙林立，偶有禽鸟掠过，碎枝惊落枝头。
御书房内精致的小金炉子里燃着龙涎香，青烟如丝如缕……李承坐在主位，看着折子正心不在焉。
这燕临安，回回都教朕好等。
