腊月初七。
距离娄县太和村惨案已九月又十二日。
距离庄锦瑟死里逃生重返楚京已整整一月。
距离她十年未见的父亲，当朝宰相苏笺回京，零日。
是了，今日是苏笺苏丞相回京的日子。
卯时初，前院里就已经挑起了灯，下人们布置的布置，洒扫的洒扫。
明明忙得热火朝天，动作却又都格外小心，生怕有什么大动静扰了后院歇息的主子们。
卯时末，后院里的主子们也都被丞相夫人柳氏遣来的嬷嬷一一唤醒，偌大的丞相府内这才有了声响。
明珠院
杜鹃伺候完庄锦瑟洗漱，外头的二等丫鬟便端来了一件裘皮大衣。
鲜血般纯正的红，张扬而热烈，是庄锦瑟从前最欢喜的颜色。
甫一入手，狐裘柔软暖和又异常轻薄，想来很是名贵。
确实很是名贵。
名贵到如杜鹃这般见多了奇珍异宝的家生子，都有些忘了形。
边接过二等丫鬟手中的裘衣想要替庄锦瑟换上，边眉眼带笑地解释着。
“大姑娘，这狐裘还是去岁番邦进献给圣上的贡品，整个大楚只两件。一件被圣上赏赐给了相爷，另一件，则赏给了国公府洛世子。”
“二姑娘从去岁磨到现今，相爷都未曾答应给她。一收到您回府的消息，相爷便来了信，特意遣管家给您送过来。今日相爷回府，您不若便穿着这狐裘迎接，想来相爷见了，心底也欢喜。”
庄锦瑟眼底几不可见地闪过一丝讶然。
并非惊讶于那狐裘的名贵，而是，杜鹃这番有意提点的话。
杜鹃被柳氏遣来照顾她，满打满算也不过一月，同她谈不上什么主仆情分，更遑论忠心护主。
这会子突然开口提点她，若非杜鹃当真本性良善，那便是，包藏祸心。
从娄县到楚京，一路摸爬滚打，庄锦瑟几度死里逃生。人间冷暖，她早便练就了一副铁石心肠，更不相信杜鹃会有那般好意。
更何况，那般艳丽到极致的红，一如太和村那晚的血色般刺眼。
委实，叫她欢喜不起来。
“收起来罢。”
庄锦瑟拂开杜鹃伸过来的手，示意一等丫鬟春心将一旁的白衣递过来。
还未等春心取来白衣，杜鹃却是犹犹豫豫地再次开了口。
“大……大姑娘，今日……今日相爷回府，又正值年关，白色……白色会不会......素了些？”
楚国的风俗，红衣为喜，白衣为丧。吉日不穿白，丧日不着红，这是人尽皆知的道理。
像今日这般的大日子，庄锦瑟执意要着白衣，又岂止是素了些？有心人若是想要拿她做筏子，这便是现成的把柄。
春心显然也明白过来，刚伸出去的手定在原地，朝着庄锦瑟福了福身子。
“大姑娘，杜鹃姐姐所言甚是。”
庄锦瑟淡淡瞥了小蝶同春心两眼，嘴角突然绽放出一抹极浅的笑意。仿若千里冰原上吹过的一缕春风，又仿若无边黑暗里绽放的一丝光亮。
温暖夺目，却又透着些许诡异。
“我竟不知，这明珠院的主子何时改了姓。”
声音听着没有半点起伏，言外之意却是压得杜鹃春心同一众伺候丫鬟不敢再多嘴，齐齐跪倒在地。
庄锦瑟恍若未见，径直路过杜鹃，自顾自地将衣架上的白衣穿上，这才在榻上坐定，漫不经心地把玩着几上的杯盏。
“不管你们之前的主子是谁，既然来了明珠院，就只我一个主子，只得我一人吩咐，不论错对。”
“否则，”边说，庄锦瑟边缓缓抬起了头，眼底是从所未有的冷冽凌厉。“我堂堂相府嫡女，想收拾一两个丫鬟，易如反掌。”
回府的一个月，庄锦瑟鲜少摆什么大姑娘的架子，更未曾动过怒，也算是个好相与的主子。
可因着她性子冷，便是再好相与，丫鬟们心底对她也存着三分畏惧。
今日突然发难，更是以相府嫡女的身份相压，一众丫鬟不论是否心怀鬼胎都慌了神，连连磕头表着忠心。
庄锦瑟并未阻止，只冷眼旁观着，仿佛在瞧一场事不关己的好戏。
直至外头再次传来柳氏贴身嬷嬷的催促声，庄锦瑟这才信手敲了敲桌子。
“去前厅。”
哭嚷了一半的丫鬟们，半张着嘴面面相觑。
倒是杜鹃率先反应过来，微微颤抖着直起身子，半抬着头，朝着庄锦瑟福了福身。
“婢子们替大姑娘领路可好？”
相府嫡女出府，依楚例至少须得一个嬷嬷，两个一等丫鬟并四个二等丫鬟若干小厮随侍。府内行走却无甚规定。
杜鹃对这楚例自然也是门儿清的。
这般发问，也不过是借机讨个饶，让一众丫鬟们起身罢。
庄锦瑟眼底难得地闪过一丝欣赏。
这个杜鹃还算有几分机敏同胆识，若当真是个良善的，留着为她所用也未尝不可。
心底有了计较，庄锦瑟面上却没有显露半分，只缓缓从榻上起了身。
杜鹃会意，连忙将方才备好的汤婆子递给庄锦瑟，同她一道往前厅行去。
相府原本就大，今日又雪重路滑，从明珠院到前厅，庄锦瑟主仆二人硬生生行了小半个时辰。
堪堪从前厅屏风处露出半个身子，厅内便传来一阵半是撒娇、半是愠怒的娇俏女声。
“爹爹～，您都去宫里述职完回府了，她还不见人影！知道的，今日是迎接爹爹您回府；不知道的，只道是众人等着她这尊大佛接见呢！”
说话的女子是庄锦瑟的嫡妹，相府二小姐苏玉烟。
苏玉烟年方十二，长得娇俏艳丽。今日又特意着了一件桃红色裘衣，里头搭着一件嫩绿色银边对襟襦裙，更衬得她肤白胜雪。
就是不知，这般娇俏可人的模样下，藏着怎样一副心肠。
庄锦瑟若有所思地瞧了苏玉烟一眼，正要转身离去，主位上的柳氏却是正好瞥见了她。
“锦姐儿来了，怎的也不进来？外头风急雪重，可别冻坏了身子。”
柳氏生得圆脸杏眼，又保养得宜，笑起来有如春风拂面，和蔼可亲。边说，边笑着起身，打算亲自将庄锦瑟牵进前厅。
庄锦瑟毫不遮掩地偏了偏身子，避开柳氏的手。
“刚从外头进来，沾染了风雪，别过了冷气给夫人。”
