娄县，楚国的边陲小镇。
傍晚的春风依旧带着些许凉意，太和村外开了漫山的玉兰被风一吹，粉白的花瓣纷扬而下，惊扰了倚树而眠的红衣少女。
落日余晖对刚醒的人来说有些刺眼，红衣少女懒懒地抬手搭了个凉棚，待眼睛适应了天边那抹橘黄，才慢悠悠地起身，一把捞过新拾的柴火，哼着娄县人最爱的玉兰调，继续往回赶。
“是锦瑟姐姐！锦瑟姐姐回来了！”
人还在巷口，巷尾嬉戏打闹的孩童便眼尖地瞧见了她，散了欢儿地飞奔而来，如同一个个人形布偶一般，挂满她双腿。
“锦瑟姐姐，今日可找着什么好吃的果子了？”
“锦瑟姐姐，今日可否同我们多玩耍一刻？”
“锦瑟姐姐…….”
孩童清脆稚嫩的声音，原本最是抚慰人心。可这么多孩童一起吵嚷，便比六婶家早晨刚出笼的几十只鸭子还要来得聒噪。
庄锦瑟无奈抚额，从背上的小背篓里翻出一个红彤彤的小果子，随手在衣裳上擦了擦。
“咔嚓！”
清脆的果子一入口，酸甜的汁水充盈整个口腔，香气四溢，口舌生津。
孩童们素来嘴馋，眼见着庄锦瑟三下五除二地将手里的红果子吞下了肚，一个一个馋得口水都快掉地上了。
只恨不得缩成一个巴掌大的小人，一蹦三尺高，蹦到庄锦瑟的小背篓里好生翻找一番。
“锦瑟姐姐，给我一个，给我一个！”
“锦瑟姐姐，我也要，我也要！”
狭窄的小巷瞬间被吵嚷声淹没。
庄锦瑟并未说话，嘴角勾起一抹狡黠，不急不徐地抱着胸，半眯着眼眸，光洁流畅的下巴朝着为首的孩童轻扬了几下。
那孩童很是机灵，瞬间读懂了庄锦瑟的意思。
连忙将其他孩童从庄锦瑟的双腿上扒拉下来，乖乖巧巧地在庄锦瑟跟前一字排开，齐声背道：
“人之初，性本善。性相近，习相远……”
背完今日新学的一段三字经，这才伸着胖乎乎的小手，眉眼弯弯地望向庄锦瑟。
庄锦瑟被孩童们这副狗腿的模样逗乐了，边笑骂着鬼机灵，边从背篓里掏出剩下的红果子分给他们。
孩童们欢欢喜喜地吃完果子，又围着庄锦瑟你一言，我一语的吵嚷个不停。直至夜幕降临，才依依不舍地被各自娘亲捏着耳朵哀嚎求饶着往回赶。
农家小院里，春娘正站在一方简陋的灶台旁忙活着。
炊烟阵阵，饭香扑鼻。
家常便饭，总能叫春娘做得有滋有味，勾得人肚子里的馋虫直往外冒。
庄锦瑟将背上的柴火信手一丢，便朝着灶台上温着的小菜抓去。
“啪！”
春娘眼疾手快地拍掉了庄锦瑟作乱的右手。
“哎呦！”
清脆的掌声刚落，庄锦瑟便捂着手背痛呼而起，颇为秀气的五官像春娘巧手捏出来的包子一般，皱成一团。
春娘见状，也顾不得去想方才自己手下的力气到底重不重，一脸焦急地想要抓过庄锦瑟手来瞧个究竟。
庄锦瑟半眨着眼，很是配合地将手伸了过去。
手背完好如初，连半点红印子都不曾见到，明显是在逗弄春娘。
春娘没好气地甩开庄锦瑟的手。
“都快及笄的人了，怎的还像个孩童一般胡闹。”
庄锦瑟笑得一脸无赖，如同方才被她笑话过的孩童们一般，一头钻进春娘的怀里。
“便是年纪再大，在春娘跟前，我也只是个孩童。”
春娘被她哄得哭笑不得，很是无奈地点了点她的额头。
“无法无天的泼猴儿，该去净手准备开饭了。”
庄锦瑟脑袋点得像只拨浪鼓，却仍不依不饶地在春娘怀里撒了好一会儿娇，这才起身去净手盛饭。
粗茶淡饭，胜过山珍海味。
饭罢，庄锦瑟倚在春娘的膝头，望着天上的一轮银月，嘴里有一搭没一搭的同春娘说着今日的趣事。
春娘满脸宠溺，边静静地听着，边笑着将她散落在脸颊的碎发一一拢至耳后。
手法算不得轻柔，甚至因着时常干农活，手上布着一层厚厚的老茧有些粗糙，庄锦瑟却舒服得像只猫儿般眯起了眼，脑袋昏昏沉沉，声音里也添了几分慵懒的睡意。
“春娘，若是能一辈子这般安稳地待在您身边，怎么都值当了。”
春娘抚在庄锦瑟鬓发上的手一顿，面上神情复杂，眼底藏着一些说不清道不明的情绪。
片刻之后，才像是回过神来一般，轻笑出声。
“这孩子，尽说些混话。春娘老了，你一直同我一个老婆子待在一块作甚？更何况......”
春娘眼眸突然又暗淡起来，声音越来越轻，到最后，彻底消散在夜色中。
回应她的，也只有膝头上红衣少女平稳绵长的呼吸。
子时。
白日里鸡犬的嘈杂声，孩童的叫嚷声，大人们的劳作声都隐入黑夜，天地重归一片寂静。
今夜的月光格外凄冷，却又异常明亮。
明亮得，将青石板路上，密密麻麻的黑影映照得分外清晰。
还有，孩童再无一丝生机的脸上，灰白的眼底藏着的恐惧。
还有，流淌在冰冷的尸身之下，将小院染得鲜红的血泊。
还有，吞噬了整个太和村，誓要将天地破开一道缺口的熊熊烈火。
以及，
以身为盾，脸庞早已被鲜血玷污，却仍笑着拼劲最后一丝力气为她搏得一线生机的春娘。
“锦姐儿，好好活下去。”
……
“大姑娘，大姑娘！”
杜鹃略带焦急的声音仿佛一根救命稻草，硬生生将庄锦瑟从梦魇中拉出。
中衣早已被汗浸湿，黏在身上一片冰凉，明明难受得紧，庄锦瑟却恍若未觉，只直直盯着床顶，眼底没有一丝焦距。
庄锦瑟没有动静，杜鹃一时不知该如何动作，只得紧绷着身子候在一旁。
等了足足半个时辰，睡意昏沉得连她脑袋都快耷拉下去了，内室里才又重新有了声音。
“什么日子了？”
声音清冷得好似门外积至脚踝处的冰雪，凉得昏昏欲睡的杜鹃一个激灵，瞬间睡意全无。
“回，回大姑娘。已是腊月初七。”
