刘玄忧形于色，连声道：“王匡反出，赤眉又来，这五万不到兵马，何能抵挡?”
李松道：“为今之计，只有速遣人调兵相援。”
刘玄想了想道：“好，快遣人赴河北，让大司马刘秀速回。”
李松迟疑道：“刘秀……怕的是他不肯奉命。”刘玄道：“朕如此信用他，岂能负我?朕再封他为王，对，就封他为萧王。”
李松苦笑道：“也就只好试试看了。”
刘秀自到河北后，即得耿弇领兵十万接应。
耿弇同铜马军主将冯异交；情极好，当即陪同刘秀亲赴冯异大营说降，随行仅邓禹、马宁两人。
那冯异正是当年在九里山充当陈家武师败于韩子愤而出走之人。冯异离九里山后，到处寻访名师，先后跟三位剑术好手习武，最后遇到吕后。吕后听他诉说了败于韩子之事，甚为不忿，就将全身武艺全传授了他。此后冯异投入河北铜马军中，与官兵相战，所向无敌，威震河北，一年前与耿弇相遇，两人意气相投，结为莫逆。耿弇在同冯异谈论天下英豪时，除几位老辈英雄外，年轻一辈中第一个就谈到韩子，以后依次为刘秀、邓禹、阴丽华，冯异才知韩子实在是位真正的英雄好汉，深悔当年同韩子结下梁子。耿弇知道他的心事，竭力担保自己一定为他释解同韩子的过节，冯异才算心安。
这日冯异忽听军士报道：耿爷同两位更始皇帝驾前将军同来拜访。冯异听得这个消息，甚是奇怪，因为上二次更始帝手下大将陈牧和李松领兵来河北，都是耿弇同他联手击败的。耿弇同他早有约定：他们除了以十三骑大破王莽十万兵的英雄韩子和刘秀，就是更始皇帝亲来都不卖账。现在耿弇却陪同更始帝手下两将前来，想必定是韩子和刘秀了。冯异想到韩子当年曾空手击败自己，虽然耿弇已说过他的许多英雄壮举，心中当年那口恶气总觉难出，今日韩子前来，不如趁机再同他比个高低，若是自己现在能同他比个不分上下，说明他武艺不过如此，自己也未必就降顺于他，若自己仍败在他手下，再降顺他也不算晚。想到这里，立即吩咐亲信侍卫：“列队相迎!”手下一声爆应：“列队相迎啊!”立时听得兵刃铿锵大响，八十名虎背熊腰的超等武士排列在大营两侧。
刘秀和邓禹随着耿弇走近大营，远远见大营前剑光闪闪，刀影隐隐，近前看得分明，但见左右各列数十名武士，一个个长剑出鞘，大刀紧握，待到三人近前，数十人动作划一，让过耿弇，却在刘秀、邓禹头顶呛呛连声，刀对刀，剑对剑，架起几十座刀山剑丛!
耿弇见那阵势，早已明白冯异又是在试试客人的武艺胆略，这原是冯异的拿手好戏，耿弇自然习以为常，心里却暗暗笑道：“你真是个糊涂蛋，这套把戏演给刘秀和邓禹看，岂不是白费精神?这两位十万军兵都敢直闯，岂会让你这区区几十把刀剑唬倒?”所以装作不知冯异的意图，刀、剑声一起，只顾自己疾跑过刀剑丛中。
刘秀见此阵势，先是一愣，马上明白冯异此举必是想作试探，当即朝邓禹使了个眼色，双手一甩袍袖，对头顶刀剑视若无物，大摇大摆地向前行去。
邓禹却没有刘秀那么好说话了，他见冯异如此相迎，心头甚为气恼，本来走在刘秀之后，待到进了刀剑丛中，只听他忽的轻咤一声，身形一晃，已跳到刘秀头顶，两旁军士也不见邓禹如何动作，忽觉一股劲风扑面而来，忍不住俱向后跌，手中刀剑却呼呼有声，直往左右空中飞去，原来都是让邓禹踢飞的。
前边的十几名军士刚在发愣，邓禹身形已经落下，未等双脚落地，呼的又纵身而起，接着又是人跌刀飞，呛啷啷响个不停，如此三起三落，八十名军士倒有七十九名跌倒在地，手中刀、剑也都脱手而飞，唯有最后一名军士，人仍挺立，刀也紧握，邓禹到了他的身前，反而被迫落地上，身子晃得一晃，才算站稳。
邓禹瞪着那军士道：“你可是冯异?”
装作军士的冯异哈哈笑道：“你可是刘秀?”
邓禹笑道：“我是邓禹。”伸手朝后一指道：“这位才是刘二将军。”
冯异朝邓禹拱手道：“邓兄武艺高强，冯异想再请教几招。”
邓禹还礼道：“冯兄有此雅兴，小弟自当相陪。”这才拔剑出鞘，使了招“礼尚往来”道：“冯兄请。”
冯异见了邓禹的招式，却是一愣，马上又恢复悍勇之态，手中朴刀一晃，呼地向邓禹劈去。
两人刀来剑去，但见着着凶猛，招招劲疾，竟都只有进攻招数，却无一人肯作防御。更奇的是，两人兵刃虽异，招术却都相同，攻击方位姿态如出一家，看得刘秀、耿弇甚为惊奇，两旁军士更是个个目瞪口呆，连喝彩助威都顾不上了。
邓禹斗了二十多招，忽的叫声“且住”，随即扑的跳到一旁。那冯异也早觉出问题，邓禹一喊即收刀旁跳。
邓禹道：“冯兄，你的刀法可是跟吕后师傅学的?”
冯异道：“不错。你的剑法也是吕后师傅所教?”
邓禹点头道：“原来咱们还是师兄弟。”
耿弇哈哈笑道：“这真是不打不相识了。冯兄，你的考试该完毕了吧?”
冯异笑道：“小弟无礼，刘兄、邓兄请恕罪。”
刘秀喜道：“冯兄豪迈无忌，真英雄、真好汉也!”
冯异当即摆开宴席，四人共饮，席间刘秀畅叙随更始帝反莽征战各种情事，冯异听得大为兴奋，连声道：“痛快!痛快!这才不愧活在人世一趟!刘兄，我冯异跟定你了。倘若你做皇帝，冯异为你百死不辞!”
刘秀忙道：“冯兄此言错矣!天下英雄多的是，刘秀岂敢坐大?况我是更始帝驾前之臣。”
耿弇笑道：“对对，刘兄，邓兄，请呀!”
这一晚除耿弇外，三人全都尽醉方休。
次日，冯异召集全军将领，正式宣布投效刘秀。冯异所领军马共十七万，加上耿弇所部，已有二十五万。刘秀依此为本，行遍河北境内，铜马军八十万军马全部投降了他，加上原有部众，已达九十余万，号称百万。
此时，刘玄听李松之言杀死陈牧、成丹，赤眉扣押韩子、拥立刘盆子为帝的消息一一传来。耿弇当即对刘秀道：“照如此态势，更始帝不久必定败亡。我兄不如暂勿轻动，静观其变。"刘秀深以为然，拥兵河北不动。果然，不久又传来王匡等被迫杀出长安与赤眉军会合的消息。没过二日，刘玄所派使者赶到，将刘玄封刘秀为萧王、并令刘秀速领兵回京救驾的旨意交付于他。
