大漠的气温多变，初次接触的人，往往容易病倒，扣除这点，大漠的夜晚也是静与热闹的极端。
这裡不像关内冠盖京华的两京，有夜禁这种东西，哪怕半夜起身随意走走，也没人会说些什么，繁文缛节，向来是中原人加诸在自个身上的规矩，这项东西，不适合大漠，同样也不适合今日到访的贵客。
尽管韩文清并不是喜好招摇的人，但，身为霸图部之主，狼王牙帐和其他人的帐篷相比，仍是不可避免的奢华。
看着眼前的一切，难得的访客并没有开口，只是端起特意拿来招待关内访客的茶盏，指尖抹上一抹艳红的纤指，捏著素色茶盏，艳得让人难以忽视，就像那指尖划过的地方，随时都会蹦出一朵血花，见盏内茶叶嫩芽细卷如针，一身胭脂红裳、长发随意挽起的女郎，轻笑，“要这盏裡装的不是君山银针，而是断肠草，我也不会感到半丝意外。”
“毕竟，再怎么光风霁月的人，心裡也有着阴暗之处，何况是一部之主？”
牙帐内原本轻松的气氛猛地一转，凝重的叫人难以喘息，饶是久战沙场的老将，也扛不住韩文清的煞气与冷脸，女郎却是笑艳如花，她吃了口茶。“说笑罢了，虚空可没有和霸图部为敌的打算。”
虚空，和江湖上鼎鼎大名的门派不同。
非门非派，亦正亦邪，行事多变而独树一帜，底下能人众多，对外仅以虚空两字彰显出处，若说雷霆以机关扬名武林，微草以药草医术独步江湖，虚空就是蒙上神秘色彩的组织，它可以不动声色的潜进任何地方，盗取你要的东西，也可以收受重金，为其谋夺性命。
只要付得起钱，虚空什么事都干得出来。
市侩却实际无比的规矩，让虚空在江湖道上，以及朝廷官府裡，拥有不小客群，就是叶修，也曾如此评价，“难道你们不觉得，比起我这魔教教主，虚空更像邪道妖教？”
这话一点也不夸浮，就以虚空参与武林大会那几次来说，底下门人个个掩头盖脸不说，统率他们的主，不是位艳丽至极的女人，就是位一脸高深莫测的男人，唯一的共通点，便是一身森然鬼气，生人难近。
曾经有人如此猜测，如果现任的魔教教主不是叶秋，仇恨拉得十足十的稳当，兴许，现在让人追着喊打喊杀的魔教邪道，就是虚空。
面对这种传闻，坐镇虚空的两位，江湖道上被人称冠上逢山鬼泣和鬼刻之称的虚空双鬼，仅是轻蔑一笑，“虚空大门，百无禁忌。”
这话说的豪气，找的到虚空根据地的人，也确实能够轻松入内，不受任何阻碍，只，进时容易出时难，就是双鬼没有刻意为难，也鲜少有人能够活着离开，于是乎，外头对虚空尚有一传闻，道是，进无活路，退无生门。
眼下坐在霸图牙帐的女郎，便是统领虚空的双鬼之一。
饶是如此，韩文清和张新杰也不会认为，他们眼前所见的人，就是鬼刻真正的模样，或者该说，吴羽策的模样太过多变，有时，是艳若桃李的妖饶女郎，有时，又是气质温雅的翩翩公子，是男或女，是老或少，难不倒吴羽策。
一手易容出神入化，谁也不敢保证，自己见到的鬼刻，是吴羽策真正的容貌。
哪怕他，或者她，现下就在霸图牙帐，喝着他们为他准备的茶水，也改变不了，眼见不能为凭的事实。
虚空之主坐在这裡，自然不是为了让人一探容貌虚实之谜，只是，特意跑上这么一趟，饶是对自个归属颇具自豪感的张新杰，也不会天真的认为，吴羽策是看上霸图的权势，毕竟，像他们这样的人，只要情报在手，什么样的门踏不进去？
于是，吴羽策不惜千里，亲身前来的行为，掺了点神秘色彩。
面对韩文清毫不掩饰的打量目光，以及张新杰若有所思的眼神，化身女郎的吴羽策仅是吃了口茶，“莫非狼王和左贤王，觉得情报不值这价码？”
“虚空索价，向来童叟无欺，何来不值之说？只是……”
“双鬼向来形影不离，吴先生何不请逢山鬼泣现身一会？”哪怕身为狼王的韩文清并非有勇无谋之辈，但，勾心斗角这等事，向来是由张新杰包揽，毕竟，狼王有狼王该做的事，没必要将心神都用在这等地方。
吴羽策眼谋微瞇，那样子看来妖媚至极，“虚空不比霸图部，凡事均得鬼主定裁，怎可一日无主？”
“以诚相对，乃是结交信念，左贤王可否认同？”说话同时，吴羽策目光若有所指的瞥了眼牙帐大开的门户，早在他踏进牙帐时就发现，这样的布局看似合理，实则隐藏杀机，自内，外头动静一清二楚，外头往裡头看又何尝不是如此？
如此一来，不难发现，霸图部扬名关内的神射手秦牧雲正在外头埋伏，只要他行为稍有不慎，利箭便会破空而来。
霸图防着他，所以安排了秦牧雲，他同样防著霸图，所以逢山鬼泣不知在哪警戒著。
既然谁也不曾相信过谁，在这话题上打转，不过是浪费时间，严格来说，虚空和霸图昔无旧怨，近无新仇，将气氛弄僵的理由可是半点也没有，偏偏，这回吴羽策来了，和霸图交易的同时，还顺口多说了几句。
好比，近日，蓝雨也找过虚空，或是轮回宫主正在思考，怎么敲开虚空大门。
周泽楷为什么理由找上虚空，黄少天和喻文州从虚空那得到什么，韩文清与张新杰并不在意，真正挑起双方火药味的，是吴羽策最后那句，嘉世为虚空库房贡献了不少。
这种本该秘而不宣的事，吴羽策大大方方摆到台面上，不啻是告诉他们，虚空和嘉世做了笔交易，至于买的是情报，还是买命，任君想像。
全武林都知道，霸图想保叶秋的命，哪怕不清楚的人，也总以为，韩文清为祭霸图部战亡将士之魂，只能允许宿敌死在自个手裡，不管哪个，叶秋的命，霸图保定、要定了，是不争的事实，虚空在这当头收了嘉世的单，原本也轮不到霸图出声，偏偏，吴羽策自个抖开了。
是对霸图的挑衅，还是善意的通风报信，全凭个人解读。
腥风血雨中杀开一条生路，摁下不知多少人，才坐上左贤王这位置的张新杰，自然不会认为吴羽策千里迢迢而来，就只是为了挑起霸图和虚空间的争端。
再怎么说，霸图所拥有的兵力，是一般门派远不能敌的，况且，韩文清在武功造诣上也不是个脓包，关系弄僵了，对虚空有坏无利，可，吴羽策要有心讨好霸图，接下嘉世这门生意，实为不智，更何况，他毫无隐藏。
几番思谋，张新杰羽扇遮颜，眼中尽是掩不尽的锋利，“将水搅得愈发混浊，吴先生所求为何？”
张新杰想过数种可能，最后，他仍是找不到任何一种对鬼刻，对虚空全然无害，或是利大于弊的可能性，虚空到底是出自什么理由卷进这场混水，他隐约有所想法，却又觉得这个假设并不合理。
面对张新杰的询问，吴羽策轻然一笑，“霸图能够做到兵临城下，虚空为何不能自请入瓮？”
“有你这么作法？”
韩文清微带怒意的嗓音，震得外头的人心神一荡，险些就要站不稳脚，可，帐内的吴羽策却是盯着盏内渐次直立，似如雨后春笋，又似金菊怒放的茶叶，半晌，才抬首迎上韩文清视线，晒笑，“太过自由的鸟，就该剪了牠的羽毛。”
笑颜底下，掩著叫人看不清的东西。
最终，除了原先说好的东西，吴羽策还给韩文清送上一枚铜管，以及一株光秃秃的梅花枝，狼王只是看了梅枝一眼，吴羽策便得已全身而退。
对于这种不在原订计划中的变化，实际上掌握整个虚空权势的逢山鬼泣，本名李轩的男人，直到吴羽策安全离开霸图，回到他们扎营的地方，才结束对吴羽策的护卫，自暗处现身，“撩拨韩文清有意思？”
“算不上有意思，但却不无收获。”
说话同时，吴羽策自李轩手裡接过事先浸泡药汁的棉布，在脸上抹了几下，卸下精致妖饶的妆容，再扯扯身上红裳，看似坚固的衣裳顿时化作一堆落在尘沙上头的碎布，露出掩藏底头的一身轻便劲装，最后将解开的长发随手一扎。
原先妖饶艳媚的女郎，摇身一变，成了英气勃发的游侠健儿。
换了装，就连举手投足和嗓音也一并换了，压根看不出不久前，他还是个女郎的吴羽策见李轩皱着的眉头未曾放松，不由轻笑，“这不是有你吗？”
若是平时，这样的话语，足以打发李轩，今天却不同。
“阿策，和霸图作对，对我们没好处。”对吴羽策这名和他默契十足的副手，李轩相当乐意和他同享虚空的一切，这点，他从来不作隐瞒，吴羽策心裡也同样雪亮，只是，包容和认同，并不代表他能接受吴羽策试图撩拨韩文清和张新杰的动作。
“要真是作对，今日我就走不出霸图牙帐了。”
“你这是玩命。”嘴上虽是不满之言，李轩仍是将吴羽策和自个的座骑牵了过来。
听闻李轩既是关心又是无奈，甚至透著一丝愠怒和压抑的嗓音，接过缰绳的吴羽策轻笑，“谁不是呢？”他身手狡捷的翻身上马，对着仍站在原处的李轩开口，“别担心，我还没想过要在这把命给赔上。”
见李轩面色稍霁，他才转换话题，“回去吧！李迅怕是忙不过来了。”
翻身上马的李轩不再多言，扬起鞭子，在马股重重挥下一鞭，吃痛的马儿旋即张腿奔驰，吴羽策见状，只是笑了笑，也跟着纵马追上。
一前一后的两道人影，维持着相同的速度，不慢不紧，谁也不会落下谁。
前头的李轩看不到跟在后头的吴羽策，所以，他也没能看见吴羽策现在的神情，那双不管化作什么模样，总掩著层层迷雾，谁也没法看透他真心的双眼，此刻极为深沉，就是神情，也与众人印象截然不同。
虚空众人从来不曾看过，甚至不曾了解的吴羽策。
看着前头的李轩，吴羽策的眼神又冷了几分，李轩在担忧些什么，他比谁都要清楚，霸图之所以会让人忌惮，不只是其兵力，最关键的，仍是统领他们的韩文清，那匹桀傲的狼王，会以牠的獠牙狠狠咬住敌人咽喉，这点，谁也没法否认，或者该说，谁也无法幸免。
避开，才是上上之选。
尽管如此，提及韩文清，吴羽策总会联想到叶秋，呵，现在应该唤作叶修才是，这个秘密，虚空在嘉世将斗神驱逐不久便已探得，不在韩文清他们面前提及，纯粹是因为他知道，这事，霸图的两位心裡同样雪亮。
只是他们得知的方法和他大不相同。
狼王不提，左贤王不提，他自然也不会提，秘密曝光前，他们嘴裡的叶秋，仍是叶秋。
只是许多时候，吴羽策会忍不住去想，叶秋这人实在活得太过自由随性，他可以眉头不皱的拒绝朝廷对武林第一人的收拢示好，对门派掌门的话语充耳不闻，甚至可以无视霸图的威胁，搭著韩文清的肩膀和他讨价还价。
他将所有心神精力全放在武学之中，单纯的走在武道之上。
顽固坚持，不知变通。
哪怕武林中人多半说他没脸没皮，哪怕陶轩斥责他冥顽不灵，熟识他的人却知晓，叶秋这人，其实磊落光明，磊落到令人无法直视的程度。
他将门派武林和武学放在最前头。
既是无私，又是自私，所以他活得比任何人都要痛快，每每看到这样的叶秋，吴羽策便会一次次的觉得，叶秋活得太过自由。
活在江湖，不，人生在世，总得放弃些事和坚持，哪怕再痛，再不甘愿，也得学着妥协低头，每个人都是如此，不管是他，还是李轩，就是蓝雨的年轻楼主，微草的沉着庄主，哪个人不曾抛弃过自己的一部份？
就是贵为一部之主的韩文清也是如此。
唯独叶秋，活得如此张扬耀眼，仿佛全天下没有任何人能逼他低头，迫使他改变。
太过自由的人，终究得付出代价。
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叶秋出事之后，身为闺中密友的楚雲秀对苏沐橙颇为挂心，可，即使她连番遣人相邀，嘉世那边的回复，不是苏沐橙心痛成疾，无法远行，就是推托苏沐橙为消叶秋杀业，发愿百日斋戒，正在彩楼守戒。
这些理由，哪怕说上千百次，楚雲秀也不相信，但却合情合理，半点毛病挑不出。
这样的作派，楚雲秀试探几回后就明白，对于苏沐橙，嘉世暂时是不打算放人了，至于裡头缘由，她也不在意，人过不来，她去总可以了吧？
难道说，堂堂烟雨阁主亲身来探，嘉世连让她一见手帕之交的薄面都不肯给？
对于楚雲秀，江湖道上的评价总是正负两极，有人说，因为烟雨阁的当家是个女人，连带整个烟雨阁的男人都被带得作风温吞绵软，丢尽汉子的脸，有人说楚雲秀心思缜密，唯独顾虑太多，才会在关键时刻有所退让。
无论是赞或骂，最终，总是感叹楚雲秀虽有一身高强本领，却终是女儿身。
这些话，当初在武林道上仍是横著走的叶秋也曾经听过，和一般人以为的不同，他只是用打量的目光看着拿这点说笑的人，直到对方浑身发毛，才不以为然的耸肩，“会说雲秀软的人，一定不够了解雲秀，那可是你们这票男人怎么也打不赢的妹子。”
言意之下，不外乎打不赢楚雲秀的人，好意思说人家软？
要多嘲讽，有多嘲讽，当下就把所有人的仇恨稳稳拉到自个身上，可，叶秋是什么角色？那就是个兴风作浪，搞得整个武林人人咬牙切齿的主，这丁点仇恨，他怎会放眼裡，在众人巴不得将他往死裡打的注视下，扬声长笑，潇洒离去。
想起这事，楚雲秀原本紧绷的情绪放松不少。
一个连外头姑娘的情绪感受都照顾到的男人，怎么可能丢下苏沐橙一个人死去？会让苏沐橙痛哭难过的事，叶秋绝对不会做。这种信心来的莫名其妙，楚雲秀却如此坚定，就连起先准备好要用来安慰苏沐橙的话语，也全让她给扔了。
只要叶秋活着，是魔教教主又如何？
他始终是沐橙的哥哥。
随着心情转变，楚雲秀的脚步也随之轻快了起来，她和苏沐橙的交情，不是一天两天的事，这点，武林中人都知道，过去，她们往来彼此门派的次数也算频繁，故，今天她直接上门表达来意，陶轩也没多作刁难，就让她自个到嘉世后园的彩楼去见苏沐橙，连个引路或是随侍都没安排。
正确来说，楚雲秀前几次来时，陶轩该给的礼遇，一样也没少，只是一来二往，楚雲秀觉得腻味，她就是来找姊妹淘闲聊啃瓜子，她也自诩不是什么纤弱女子，实在犯不着让人这样小心翼翼的伺候，索性大手一挥，直接把人给赶了。
哪怕陶轩问起，她也是眉头不皱的回句，女人间总有些私密谈话，旁边站着个男人，多碜人？这话在情在理，陶轩没法，最后只得由得楚雲秀自个来，自个去。
今日亦然。
只是，她还没走到苏沐橙的彩楼，一道娉婷人影已出现在她面前，“楚师姊。”
这声师姊叫的甜腻异常，若不是楚雲秀对这人半点印象也没有，真要以为她是自己落在哪处的手帕之交，来者唤她师姊，还笑盈盈的给她行礼，楚雲秀只得停下脚步，看看对方找她有什么事。
“久闻楚师姊英姿飒爽，巾帼不让须眉，今日一见，果真名不虚传。”顿了顿，金香满是好奇的抬头张望，片刻，她在楚雲秀带着疑惑的目光中开口，“楚师姊的兵器呢？”
唤了人也不自我介绍，开口就探问随身兵器，显然不对楚雲秀胃口，她面色一沉，举步便是要走，没想到，脚步刚踏，金香已绕至她面前，不依不饶的询问，“传闻师姊一手红缨枪出神入化，无人可及，能否请师姊到校场展露一手，给我等后辈瞧瞧？”
乍听之下，这要求很是客气，偏偏金香的神情却是满满的理所当然，仿佛她开口，已是莫大恩典，受到拦路，对金香深感不喜的楚雲秀，终究没有忘记这是嘉世，绕过金香就想离开。
没想到，见她没有回应的金香竟是伸手抓住她衣袖，“楚师姊……”
是可忍，孰不可忍！
这回，楚雲秀没有再任著金香，或是回避的意思，她目光一沉，金香只觉得仿佛有什么东西自手中脱去，下秒，便发现自个原本抓着楚雲秀衣袖的双手，已让她给甩了出去，从来不曾受到这种对待的金香愣了一愣，才抬头看向楚雲秀。
金香原本还想似嗔还娇的抱怨楚雲秀怎对她如此粗鲁，可，见着楚雲秀肃穆的神情，到嘴边的话语一转，成了委屈哀婉的一声叫唤，“楚师姊。”
“嘉世的门人？叫什么名字？”
按金香平日性子，楚雲秀一连两个问题，她是连理都不想理会，但，想到她特意到楚雲秀面前露脸的目的，她咬了下嘴唇，更显委屈的开口，“我叫金香……”
话没说完，便听见前头传来一声冷笑，“我道是谁？原来是嘉世鼎鼎大名的金公主。”
金公主，是嘉世几个门人弟子私底下为金香取的绰号，暗指她自命娇贵，蛮不讲理。
这绰号，金香也知道，平日裡，仗着几位师兄疼爱，在派内作威作福的事，她没少干过，哪怕嘉世的人背地裡叫她金公主，在她面前还不是得逆来顺受？正因如此，金香也没把这事放心上，如今，楚雲秀当着她的面这么一叫，金香的脸色变了。
金香一面在心裡思量，是哪个多嘴的家伙把这事传了出去，一面藉着衣摆遮掩，用力掐了下自个大腿，金香下手可是半点气力也没省，不一会，她就痛得双眼泛泪，泫然欲泣。
“楚师……”
这回，楚雲秀连让她喊完一句师姊的机会也不肯给，厉声打断金香话语，“凭妳也敢叫师姊？”
没料到楚雲秀会骤然发难的金香，愣了愣，还没来得及开口，楚雲秀连番训斥已传至耳中，“我与叶秋、沐橙，形同师兄妹，彼此唤声师兄、师姊并不为过，妳金香真要论起辈份，理当叫我一声师叔，三番两次违逆师伦，嘉世就这么教妳的？”
“我……”金香本能张嘴想替自己辩驳，刚张口，楚雲秀新一波斥骂再度传来。
“还敢狡辩！”楚雲秀到底是一派之主，自有其威严，如今端起掌门架子，对着金香这么一声严斥，金香竟是吓得不敢作声，只得低头领受。
苏沐橙所住的彩楼虽在嘉世后园深处，必经之路却是人来人往，金香半途拦路，遭楚雲秀怒斥的事，很快就在嘉世传遍，一时间，手头上没事的人，纷纷赶到后园，为的就是观看平日不可一世的金香吃瘪。
人来人往的通道，突然多了一堆人挤在旁侧洒扫擦拭，楚雲秀怎会不懂他们心思，她看了脸已红得几欲滴血的金香一眼，发出几不可闻的晒笑。
至于嘉世门人围在不远处看戏的心态，她索性装作没发现，对头越来越低，仿佛是恨不得把脸埋在地上的金香吩咐，“既然陶掌门日理万机，疏忽了弟子的规矩，我这作师叔的，只得替他管教一二，省得日后让人笑话嘉世。”
纵使楚雲秀对金香深感不喜，也有意给其教训，但金香始终是嘉世的人，她今日拿出烟雨阁主的派头压她一截，已属不该，要是再罚重了，对陶轩也难以交代。
几番思量，楚雲秀终是定下对金香的裁罚，“回去把弟子规抄写五十次。”见金香松了口气，显是在心裡打什么如意算盘，她又是一声冷笑，“晚些我会将这事报知陶掌门，妳抄完，交给他点收就是。”
楚雲秀这话，无疑是断了金香心裡的侥幸。
事情若是闹到陶轩面前，她想赖也赖不成，就是想找人来帮着抄写分担，也会因字迹不同而增添麻烦，对于这位烟雨阁主的交待，金香只能咬著牙认了，“谨遵师叔吩咐。”
待她抬头，楚雲秀早走了。
特意赶来，想和楚雲秀套近乎，最后却落得个笑话，金香怎么忍得了，她看了周遭仍在装模作样的门人一眼，气上心头。“全窝在这裡做什么？没事别的事可做了？”
若是平日，众人多半摸摸鼻子，自认倒楣，可，今日他们难得看见金香吃瘪，心中畅快不言而喻，金香又气势凌人的朝着他们发火，一时间，几个平日忍得特别憋屈的门人，出声嘲讽了回去，“金师姊还是快些回去抄写弟子规吧！万一等会楚师叔回来，见到妳在这裡训人，恐怕金师姊又是一顿好果子吃了。”
众人一阵哄笑。
“你！你等著！”金香怒不可遏，却又暗怕楚雲秀会因故回转，最后竟是脚一跺，撂了句狠话，匆匆离去。
金香还没走远，身后已传来几个门人的议论，仿佛是怕金香听不到似的，还刻意抬高音量，“等？哪一回不是让我们等著，自个跑去找其他师兄来替她出气？这回可好，公主脾气居然耍到烟雨阁去了，嘉世的脸面都丢光了。”
“师弟，你这么说就不对了，金公主可是集万千宠爱于一声，指不准哭个几声，陈师兄和刘师兄就出面替她顶受了。”
“陈师兄？她现在还有脸面去找陈师兄？”
“打自陈师兄断了一臂，以往见着总是师兄长、师兄短的金师姊，可是一次也没去探望过，就是派内遇着，也装作没看见，你说……”
奚落不断，走在前头的金香只觉满腹委屈。
她入门较晚，来时门内已有苏沐橙，扛着江湖第一美女的名号，谁不多看两眼，原本相貌不差的金香，硬是让人生生冷落好一阵子。
后来，陈夜辉发觉她有着几分天赋，长弓也使得不错，带着她门内门外走了几趟，让她见了不少世面，自此，嘉世的人才想起，派内尚有个金香，对她多加照顾提携的人也较以往多了不少，造了新弓也不忘让她先行挑选，可，金香心裡始终有根刺在。
长弓吞日。
要是她早苏沐橙拜入门下，或是和苏沐橙同时入门，兴许，吞日会是落在她手裡，扬名江湖的人，也会是她金香。
时间上，她已错过，只能事后抢救，偏偏今日，她还当着众人的面挨楚雲秀一顿斥骂，金香觉得自己着实委屈。
还没走回住处的金香，见陈夜辉站于不远处，右边袖摆随风飘扬，更是一再强调陈夜辉失去右臂的事实，金香也不管这是巧遇，还是陈夜辉闻讯赶来，在他开口之前，快步走过他身侧，同时落下一句埋怨，“全怪你不争气！”
