高中毕业以后，家境贫寒的李芳为了早日减轻父母的负担，没有选择继续读大学，而是约上同班的张玉环一起去中介找工作。张玉环是一个身世悲惨的女孩，五岁那年，父母出车祸双双殒命，张玉环与大她九岁的哥哥相依为命，兄妹俩靠着大伯的接济过活，哥哥结婚后，张玉环总是遭嫂子的白眼，骂她是拖油瓶，导致她想早早离开那个家出去自食其力。最后，在中介的介绍下，两个女孩共同敲定去东海市一家服装厂打工。
坐上疾驰地列车，两个女孩既兴奋又害怕。这是她们第一次出远门，她们警惕地看着周围陌生的面孔，紧紧地抱着怀里的包裹，虽困的睁不开眼，却始终不敢酣睡。
芳子和玉环一下火车就跟着领队直奔东海天丽服装厂，填完一张张表格后，她们就正式开始了厂妹的生活，每天按点上下班，不断地做着重复性劳动。芳子和玉环一开始被安排在了包装车间，但做了几天之后，两人觉得包装没有什么技术含量，不如趁年轻多学点技能，于是向领导申请去缝纫车间，领导本来不想招学徒工的，因为学徒工总是占着机器不出活，等她们出徒至少得四个月的时间，而且现在熟练工一大把，没必要把资源浪费在学徒工身上。但经不住两个女孩的一再恳求，领导决定让她们试试，但前提是工资比原来少一半。就这样，芳子和玉环被调进了缝纫车间，一开始，她们热情满满，一坐到缝纫机前就舍不得离开，只觉得一天的时间过得太快。后来，随着两个人越来越熟练，便没有了之前的热情，大有当一天和尚撞一天钟的感觉。
玉环是个天生的美人胚子，走到哪里都让人眼前一亮，她刚来服装厂没一个星期，就有几个男士蠢蠢欲动，经常送玉环情书和小礼物，玉环一方面按捺不住内心地喜悦，一方面又陷入难以抉择的苦恼。她整日周旋在几个男士之间，一会被这个邀请去看电影，一会又被那个邀请去吃饭。玉环终日享受着被人追捧的优越感，便鲜少跟芳子出双入对了。芳子心里很失落，一方面来自于，从前形影不离的好友，如今却渐行渐远。一方面来自于，同样作为女孩，玉环被众星捧月，自己却无人问津，只能成为她的陪衬，自己未免也太失败了，唉！没办法，谁让自己长得丑呢，投胎也是个技术活啊。
芳子每次照镜子都能从自己的脸上看到父亲和弟弟的影子，她和他们长得太像了，她讨厌他们，便讨厌自己这副长相，她竭力想摆脱这副面孔，哪怕毁容也在所不惜。她为什么那么讨厌父亲和弟弟？因为父亲是个窝里横，在外面是个窝囊废，就只会回到家对妻子和女儿搞霸权主义强权政治，他总是说一不二，谁要敢反驳一句，他那坏脾气立马就上来了，轻则挨骂，重则挨打。父亲用母亲打零工挣的钱创业几回都半途而废，血本无归，可谓是干啥啥不行，让人忍不住扼腕叹息。父亲还很固执，他要想做一件事，周围人都认为不可行，给他分析利害关系，说得再头头是道，他也听不进去，他总是不撞南墙不回头的。而且，父亲还有很严重的重男轻女思想，在女儿一出生时就把她抛弃，对儿子却百依百顺，唯命是从，恨不能把天上的月亮摘给他。儿子花钱如流水，从来不知道节制，父亲从来没说个不字，他和母亲打零工挣的那点钱都被儿子挥霍光了，所以他们也没什么积蓄，如今，这么大年纪了还要继续为儿子卖命，这还不算，眼看着女儿通过自己的努力逐渐摆脱贫困，还要缠着女儿一起为儿子卖命，这样的父亲，真应了那句话，可怜之人必有可恨之处，她看到镜中自己的相貌跟父亲简直是一个模子刻出来的，她就恨透了这副容貌。弟弟从一出生就凭着自己的男儿身份集父母的万千宠爱于一身，这让芳子倍受冷落，无论是在物质上还是精神上，芳子都遭受了极其不公平的待遇，而且，弟弟的脾气也是相当大，会不计后果地做出一些疯狂举动，这让芳子实在无法喜欢这个弟弟。所以她讨厌这两个男人，这两个男人把人类丑陋不堪的一面展现的淋漓尽致，顺带着，她不再相信世间所有的男人。对于她的母亲，她只能说那是一个可怜的女人，嫁错了人，误了终生。
从一出生，芳子就被抛弃了，念小学一年级才回来，这时候，她再也无法跟母亲建立亲密无间的关系，喊一声妈妈都是那么生硬，母亲很失望，第二年有了弟弟，母亲从她那里失去的，狠狠地在弟弟身上找补回来了，那个小宝贝完全依赖她，一分钟也不能离开她，看不到她就会哭个没完没了，让她过足了当妈妈的瘾。母亲每天抱着弟弟左亲一下，右亲一下，简直是爱不释手。芳子升级做了姐姐，做姐姐自然要担负起做姐姐的责任，每天除了做家务还要帮着照看弟弟，可是因为照看弟弟，芳子常常要挨母亲的训斥。尽管芳子很小心，很用心地盯着弟弟，跟着弟弟，弟弟还是会在不经意间摔着了，碰着了，然后号啕大哭，这时候，母亲闻声赶来，一边安抚弟弟，一边对芳子劈头盖脸一顿骂，芳子很懊恼，很自责，也很委屈，看小孩好难啊！可是下回，母亲还是要把照看弟弟的责任推给她，那几年，芳子睁眼闭眼都是母亲的苛责，她就像陷入了泥淖之中，无法自拔。芳子童年的回忆是惨不忍睹的，母亲对她毫无温情可言，芳子却无法恨母亲，因为母亲只是个弱女子，她身子骨那么单薄，面对两个无用的男人，靠着自己打零工撑起了这个家，她也很不幸。
半年过去了，芳子变得更加孤僻，总是独来独往，对爱情也不抱有任何幻想了。
这一天，芳子正独自一人坐在食堂的一个角落里吃饭。对面坐下了一个高高帅帅的男生。
男生主动跟她打招呼：“嗨！美女！”
美女？我长得这么丑，他肯定不是在叫我。芳子想着，便没搭理对方，自顾自地埋头继续吃。
“这么高冷吗？都不理人？”
芳子抬头发现对方正目不转睛地盯着自己，一双大眼睛那么深邃，又有一丝忧郁，好像里面有故事，芳子不禁心跳加快，“哦，你叫我呀，我跟美女可不沾边呀，这让我感觉有点讽刺。”
“我感觉你挺特别的。我加你个微信吧！”
这个人长得这么帅，他是要追我吗？芳子的内心如枯木逢春，旱苗得雨，整个人简直是欣喜若狂，可又不能表现出来，她淡然地加了对方的微信。
