萧长宁卧侧在软枕上闭目养神，怀中还抱着只通身雪白的狸奴，那养得肥硕圆润的小东西在她轻柔的抚弄下酣睡的惬意，一如她此刻的娇慵。
“殿下，奴婢并没有发觉元侍卫有什么异常，今日公主与褚小姐一同出府，元侍卫当值时一直守在扶光宫外并没有离开，当值结束后也如常回去，并没有去过府里其他地方。”
萧长宁这才慵懒地睁眼，轻应了声：“本宫知道了，你派人接着留意他，有任何动静便来回禀本宫。”
“是，奴婢明白。”
“轻罗，你去让人把本宫的家书送到京城，也不知母后如今如何，说到底还是本宫不孝，身为母后唯一的女儿却不能待在她身旁服侍。”萧长宁略一松手，惊醒了她怀中的尺玉，只听它绵长妩媚地“喵”了一声，便迅捷无声地顺着游廊溜走了。
“殿下这是想太后娘娘了，娘娘看到公主的家书知道公主如今在广陵安置下来也定会替您高兴的。三个月后便是太后娘娘的寿辰了，届时公主便可请旨回宫为太后娘娘贺寿。”
“你说的倒是有理。”
“殿下先沐浴更衣吧，热水奴婢已经备下了。”
“好。”
次日卯时，萧长宁依旧照常在殿外练剑。
正午，金乌正悬，万里无云。
萧长宁撑着额角，倚在雕花木几上翻阅兵书，门忽然被轻轻叩了叩，待听到应了一声后，流萤才推开门，行至萧长宁身边，恭敬地福了福身：“长公主殿下，随军三万已经安顿好了，祁总兵问公主是否要到练武场视察。”
“也好，索性今日也没什么要紧事，让明珠一同随行吧。”萧长宁垂眸思忖片刻，随即放下手中竹简。
流萤吩咐婢女找来褚明珠，又替萧长华梳妆更衣，约莫一炷香的功夫楚明珠便在殿外候下了。
练武场离扶光宫相距甚远，萧长宁拒绝了流萤所提的仪仗，便与褚明珠两人步行至练武场。
门外已有小兵前来迎接，一路将二人引到了练武场，祁渊一身轻装，立于前方训练将士。
祁渊余光瞥见二人，随即大步跨来行了礼：“微臣见过长公主殿下。”
“祁总兵请起，今日见到我广陵男儿如此英姿，我心甚慰。”
“长公主放心，微臣不会容许任何一人懈怠。”祁渊顺着萧长宁的目光环视了一圈将士，心中有些骄傲，面上却依旧淡然。
萧长宁见眼前比自己高出一个近一个半头的祁渊，心中既有敬佩亦有赏识，他如今年仅二十四，便当上了广陵总兵，无论是哪个将士，对他都十分敬重，便足以证明祁渊不是简单的人物。
再简单瞧了瞧四下环境，从前这里只需容纳三万将士，可如今竟要容纳下八万之多，地方实在不够宽敞。
“本宫见这场地实在不够用，近些日子会派人前来扩建修葺。”
萧长宁心中思索八万将士的吃穿用度和军饷，这是一笔不小的花销，难免有些头疼，可这是父皇的赏赐，也是她的后路，所以自己不能也不舍得遣散，无论如何都要好好训养。
祁渊略一抱拳：“多谢长公主殿下。”
“这本就是本宫的职责，一如你们保卫广陵城。”萧长宁笑着靠近祁渊一步，“不过，本宫对祁总兵倒是有些好奇。”
祁渊见女子走近，微不可察地皱了眉头：“微臣不明白殿下何意？”
“明珠，借你的剑一用。”萧长宁轻笑一声，朝褚明珠伸出一只手。
“阿昭，您这是要……”
萧长宁回首对褚明珠一笑：“本宫只是想领教一下祁总兵的武功，祁总兵意下如何？从前在宫中，常听褚将军说起祁大侠仗剑快意恩仇的故事，你既从小跟随他行走江湖，想必武功也不会逊色，是以，本宫想领教一下。”
“微臣自然不会介意，只是刀剑无眼，公主乃金枝玉叶，恐怕会伤到您。”
褚明珠亦在一旁劝诫道：“阿昭，还是让我替您一试祁总兵的身手吧。”
萧长宁走至祁渊身侧，扬了扬下颔：“无妨，若你能伤到本宫，不但不罚你，还要赏你，如何？”
“阿昭……”
“不碍事。”萧长宁不等他们再劝说，抽出楚明珠腰侧的佩剑，挽了个漂亮的剑花，娇俏一笑，“还请祁总兵赐教。”
祁渊倒是开始欣赏起这位金枝玉叶，又有些无可奈何，摇摇头轻笑一声：“那殿下，微臣得罪了。”
萧长宁不言语，提剑向祁渊那边跃身而起，祁渊轻轻举剑拨开她的剑锋，似乎并没有用多大的力气。
萧长宁思绪转得飞快，祁渊的力气比自己大出不知多少，甚至比褚将军和裴祯的还要大，既如此，便只能智取，而非强攻。
她虽从小锦衣玉食，却也不是个娇滴滴的弱女子，这一脸虽狠厉，但意图实在明显，萧长宁直接凌空而起，提脚踢开祁渊的剑刃。
两人缠斗在一起，萧长宁胜在身形纤纤，又常年习武不曾有过一日懈怠，动作自然灵便轻巧，倒也有些优势，一时间竟没分出胜负。
褚明珠在一旁静静观战，她是了解萧长宁的，是以此刻更关注祁渊的招式，只觉此人绝非花拳绣腿，武功更是在裴祯之上。
而祁渊见萧长宁倒是有些本事，便也不再轻敌，而是认真起来。
一刻钟后，祁渊终于抓住萧长宁一个微小破绽，向她果断刺来，萧长宁躲闪不及，只能侧身避开要害。
祁渊似是有所察觉，连忙止住力气，这才没让剑刺中萧长宁，不过衣襟却被刮开一处口子。
见状萧长宁倒也不恼，反而轻笑一声，有祁渊这样的人做广陵总兵，实在是自己与百姓的福气，随后便将剑抛还给褚明珠，垂眸看了看衣襟的缺口。
祁渊连忙单膝跪地，抱拳赔罪：“微臣鲁莽了，请殿下降罪。”
“阿昭，可有伤到哪里？”褚明珠紧张地跑过来。
萧长宁笑着摆手：“无妨，祁总兵反应极快，我并没有受伤，不过是一件衣服，祁总兵无需放在心上，今日领教过，便知你武功确实高强，本宫也可放心了，今日便赏你白银千两，望你带领将士们守卫我广陵城。”
“谢长公主殿下，微臣定不负公主所望。”祁渊郑重地颔首行礼。
夜间，祁渊拿着萧长宁赏赐的千两白银回到祁府。
只见祁玉起身迎过去：“阿兄，你回来啦。”
祁渊点点头，祁玉注意到一旁的小厮捧着一个精致的盒子。
“阿兄今日去练武场，怎么还带东西回来了？”祁玉走过去掀开盖子，里面是摆列整齐的雪花银，在月光的照耀下微微泛出寒光，只见她一脸惊讶，“这是从何处带来如此多的银子？”
“这是长公主所赐。”
祁玉一脸好奇：“长公主为何赏赐阿兄这么多银子？莫不是想让阿兄做她的驸马？”
祁渊抬手便是一记爆栗：“你这脑子一天天都在想些什么，长公主只是看上我的武功。”
“这倒也是，听闻元昭长公主国色天香，又文武兼备，这般出色的女子身侧定是不缺追求者，怎么瞧得上我家的木头兄长。”祁玉若有所思地点点头。
“这般没大没小，竟编排起哥哥来了。”
“阿兄今年都已经二十四了，莫说是妻子，便是连个通房与妾室都没有，就连平日里有姑娘青睐你，你也如临大敌一般，父亲母亲若还在，指不定得多操心呢。”说罢似是想到了什么，神情竟变得惊恐起来，“等等……阿兄你不会是龙阳短袖吧，这可如何是好，祁家的香火要断送了！我还想着抱大侄子呢。”
祁渊隐忍的沉默片刻：“祁玉，你今年多大？”
“我？我今年十五啊，阿兄怎的连我几岁都给忘了，前不久阿兄才送了我及笄礼呢。”祁玉一脸不明所以。
“十五？那正好，明日一早为兄便去隔壁与他家商量一下你的婚事，你俩门当户对，年龄也般配，相信他们家一定会善待你的。”
祁玉跺了跺脚，晃了晃祁渊的手臂：“阿兄！我可是你唯一的妹妹，你就舍得我早早嫁出去么？”
“正是因为你是我唯一的妹妹，我才要亲自把关你的婚事，这样也算对得起九泉之下的父亲母亲了。”
“我不要！我才不嫁！何况那小子哪有怡……他整日就知道捉弄我。”
“己所不欲，勿施于人。你现在便给我回房，明日起来练武。”
“阿兄……”
祁渊合上盖子拍了拍祁玉：“若是你能吃我三招，这千两白银我便给你。”
不等祁玉回答，祁渊便背手回了房中休息，小厮也行礼告退。
次日清晨。
祁玉被自家兄长剑柄击得后退倒地：“疼疼疼，阿兄你都不知道让着我点。”
“若是碰上敌人，你也要指望对方手下留情么？”祁渊垂眸看着地上的祁玉，收剑背于身后，“近几日你可真是毫无长进。”
祁玉听到兄长这番直白的话，眼神心虚地飘远，理不直气也壮：“也没见哪家的女儿天天练剑习武，阿兄就不能让我做个安安静静的闺中女子么？我看学学琴棋书画也不错。”
“如此说来，你去怡红楼也是为了学习琴棋书画么？”祁渊气极反笑地睐睐眼。
祁玉一僵，露出不可置信的眼神：“阿兄怎么会知道我去怡红楼的。”
“隔壁那小子同我说的，说是前些日子在怡红楼门口碰见你。”
“臭小子！我去哪同他何干，下次见到他我定要好好教训他。”
“莫要扯开话头，现在说的是你，怪不得我给你的银子花得如流水一般，原来都花在这些乱地方上了。”
“阿兄你别生气嘛，我真是去学习的，栾枝姐姐和南珰姐姐都是清倌，卖艺不卖身的。”
祁渊仍是抿唇不语，祁玉见他是真的生出几分怒意，忙爬起来凑过来，讨好地摇摇他手臂：“阿兄若是不信，可同我一道去怡红楼看看，如何？”
祁渊见她傻乎乎地笑，心里怒火倒是消了大半，忧心忡忡地按住妹妹的肩膀：“不必，平日里你也该勤奋些，阿兄也不想如此逼你，只是父亲生前为人仗义，常常出手助人，因此也在江湖上树敌不少，所以，我不在你身边的时候，你也要有办法保护自己，明白么？”
“阿兄，我知道了……好了好了，你快些去公主府吧，别耽误了时辰。”
祁玉忽然受到鼓舞般，便在心中给自己打了气，于院中专心练剑，招招式式行云流水般，身后似乎有脚步落地的声音，却被剑吟声掩盖去，直到那人开始鼓掌，祁玉才注意到。
不等回头便已料到来者，有些不善地瞪着他：“程始你怎么又来了？”
那名唤做程始的男子笑吟吟地掂了掂手里的油纸包：“我自然是来找你玩的，怎么？可是又被你阿兄训了不成？”
“你还好意思说呢，若不是你同我阿兄说我去怡红楼一事，我又怎么会被训。”祁玉噘着嘴拿剑指着男子。
“小姑奶奶，我冤啊！我可从未与你阿兄提过此事，再者我也并不知晓你去怡红楼一事啊。”
程始诚惶诚恐，祁玉半信半疑地打量他，见他神情的确不似作伪，可除了他外又能是谁呢？
“也罢，我今日没时间听你辩解，还要抓紧时间练剑呢。”祁玉轻哼一声收起剑。”
程始见状笑着将油纸包打开，坐到一旁的石桌上吃着糕点：“你这怎么又在练剑？”
“那是自然，只要我勤加练习，总有一天，我一定可以打赢阿兄。”祁玉看着自己喜欢的糕点吞了吞口水，恋恋不舍地移开目光。
“我说祁大小姐，你连我都打不过，更别提祁总兵了。”
祁玉一听这话凌厉的目光便扫向程始：“莫要说大话，剑上见真章！”
程始手中没有剑只能丢了糕点疯狂闪避：“我说你想同我打倒是给我把剑啊，诶诶诶………祁女侠手下留情，是我不好，我说错话了。”
