七月的大食半岛沙漠，降水稀少，酷热无比。
太巴列山的哈丁角是红海通往圣城耶路撒冷的必经之路，在山下一片广袤的沙漠里，基督徒十字军和大食战士摆开战阵，通往圣城的大道将对胜利者敞开。
六千名圣殿骑士头戴桶状铁盔，只露出双眼，身穿长及膝盖的锁子甲，外披胸前绣有红色十字的白袍，战马亦是锁子甲裹身，三匹战马用皮索连接在一起，成为一小队，骑士手持丈二长矛。
两千个小队分作十排，列阵于十字军的最前沿。圣殿骑士团团长里德福特的杰勒德一声令下，阵型缓慢地朝前进发，如同一堵堵移动的墙，地动山摇，势不可挡，六千支长矛矛尖朝外，齐齐指向正前方的大食战阵。
战马四蹄翻飞，越跑越兴奋，阵型朝前移动的速度越来越快。
站在大食战阵后面一个小沙丘上观战的沈叔伦感到脚下的地面在震动，黄沙不断地朝低处滑落。远远望去，圣殿骑士团的冲锋方队像是一张无边无际的黑地毯，绵延不绝地滚动向前，逐渐逼近大食阵前。
眼见着十字军重甲骑士的矛尖距离大食军队的前锋越来越近，萨拉丁不禁紧张起来，第一次十字军东征时，大食军队便是败在敌人重甲骑兵的冲锋上。
彼时，星月武士们望着如铁塔一般的三骑冲锋队由远及近，碾压过来，势不可挡，一丛丛寒光闪闪的锋利矛尖直指自己的心脏，无不心胆俱裂，未及两军相接，便不由自主地抛下兵器，四散奔逃。
萨拉丁取出千里窥管张望了一会儿，重甲骑士的矛尖距离大食前锋还有约五矛长时，他命令旗兵举起一杆黑旗，左右挥舞。
大食军队最前面两排的黑衣兵士立即分成五人一群，四人手持两丈高一丈宽的盾牌，将五人遮挡得严严实实。眼见着重甲骑士的矛尖将要刺到，盾牌阵突然露出一个狭小的缝隙，内中伸出一把刀柄长逾二丈的双刃砍刀，朝没有铁甲防护的敌方战马小腿砍去。
这一刀下去，敌人立时人仰马翻，将连在一起的另外两骑也拖倒在地。人、马皆披铁甲，皮索横七竖八纠缠在一起，人压着马，马压着人，层层叠叠，乱做一团，根本无法从地面上站起来。
后面的三骑冲锋队，来不及拉缰止步，径直撞上了倒在地上的人马堆，速度快一点的，战马被撞得倒立起来，后蹄在空中乱蹬一气，骑士直接从马头上飞了出去。十字军的前锋正在土崩瓦解。
萨拉丁一扬手，旗兵旋即挥舞一杆红色大旗。大食战阵第三排第四排的红衣战士立即越过五人盾牌阵，冲到最前方，各自挥舞新月弯刀，逐一砍杀落马的十字军骑士。
一时间，杀声震天，鲜血染红了圣殿骑士的白袍，远远望去，白色不断减少，最后阵前只剩下黑红二色翻翻滚滚。
圣殿骑士团左翼是轻骑兵条顿骑士团六千骑，身穿黑十字白袍，右翼是轻骑兵医院骑士团六千骑，披白十字红袍，人人手握欧罗巴重剑，以盾牌护身。两翼见圣殿骑士团受阻，伤亡惨重，随即迅速从侧面掩杀上来，企图将大食军队的阵型打乱。
马蹄嘚嘚，沙尘飞扬，眨眼之间，两翼的骑士团轻骑兵如一阵风似的呼啸而来，一面巨大的青旗在大食中军主帅台迎风招展，战阵左右两侧的青衣兵士齐刷刷地蹲下，拿起预先放置在地下的二丈长矛，矛杆底端斜杵在地面，矛杆向上倾斜，矛尖直指蜂拥而至的十字军轻骑兵。
轻骑兵见势不妙，迅速提缰勒马，不料距离太近，战马收不住前冲的步伐，长矛刹那间穿胸而过，摔倒在地，后面的马匹撞将上来，人仰马翻，场面十分混乱，骑士摔下马鞍，不得不站起身来，仓促进行步战。
此时，一面白旗在大食阵中飘扬，中军两万名白衣大食战士高喊“万能的真主保佑！”“一切功劳归于真主！”将一柄新月弯刀挥舞得虎虎生威，口吹唿哨，朝十字军轻骑兵冲杀过去。
战斗一直持续到黄昏，太阳渐渐消失在太巴列山麓，余晖给西边的乌云镶上璀璨的金色光环。山下沙漠方圆十里，密密麻麻躺着战死的兵士和马匹，破碎的红十字白旗被鲜血浸透，无数只秃鹫盘旋在阵地上，周遭一片死寂，偶尔听得见一两声受伤战马的嘶鸣。
萨拉丁率领大军通过哈丁角，前往耶路撒冷，他手上握着此役的战利品—十字军的圣物真十字架。
阿克萨清真寺坐落在耶路撒冷老城的圣殿山上，是一幢极其雄伟的大食建筑，镏金的大圆顶高高矗立，在骄阳下熠熠生辉，灰白色巨大石块砌成的外墙历经数十载战火洗礼，斑驳剥落，依然庄严无比。
萨拉丁站在清真寺西北角的一处偏殿里，这里便是圣殿骑士团诞生的地方，是其总部之所在，他踩了踩脚下绘有红色十字的地砖，对沈叔伦说到：“沈先生，根据异教徒的传说，以色列的第一代国王扫罗王，第二代国王大卫王，第三代国王所罗门王，他们的《圣经》上说，所罗门王就在此处，就在此处！修建了所罗门圣殿。”
“许多年以来，圣殿不断被各种各样的种族摧毁，如巴比伦人、罗马人等等，又不断地被不同的种族重建。前些年，法兰克圣殿骑士团向基督教教皇指明要拥有这个不起眼的偏殿，你知道有什么缘故吗？”
沈叔伦正被这充满异教色彩、宏大深邃的寺院深深吸引住，宗教战争更让他迷惑不解，浮想联翩：难道基督徒和大食打了几十年仗，就是为了争夺这区区弹丸之地的清真寺？为了证明哪个教派才是真正地代表上苍？
我们华夏倒有很多种不同的战争，一种是野蛮鞑子来抢掠汉人，一种是穷人活不下去了，官逼民反，还有一种就是“皇帝轮流做，今年到我家”，武将权臣篡夺主子的江山，何时见过佛教和道教兵戎相见？不过各自占据各自的山头罢了，互不相扰。
他听见萨拉丁发问，顺嘴回答：“愿闻其详。”
“据说圣殿骑士团从《旧约圣经》里找到蛛丝马迹，这偏殿地下的所罗门圣殿废墟中埋藏着巨大的宝藏，其中包括耶稣基督和十二门徒最后一次晚餐时盛红葡萄酒的圣杯，单这圣杯便是无价之宝。”
萨拉丁仿佛读懂了沈叔伦的心思，接着到：“第一次十字军东征时，圣殿骑士团运了几百车财宝回去法兰西，他们早就把地下的圣殿废墟挖掘一空。土地和财宝，才是战争的最终目的。真主仁慈！”
总督大人发表完胜利者宣言，话锋一转：“我答应过你，收复耶路撒冷后，便将你要寻找的三个数字告诉你……”
