红弦白了粉蝶一眼：“谁说我拿她没辙了？”
粉蝶笑道：“那你现在打算怎么办？”
红弦嘻嘻一笑：“那这不能告诉姐姐，告诉姐姐了，就没趣儿了。”
粉蝶轻摇团扇：“就跟我多想知道似的。我劝你啊，还是快刀斩乱麻。总这么耽搁着，知道的是你心软，不知道的，还以为是你没本事儿呢。”
红弦望着粉蝶：“你别拿话激我，这话也不是你平时的话风，说罢，是谁让你说这些话的。”
粉蝶抿了抿嘴唇：“倒不是谁让我说的话，而是方才，我和那几家姐妹碰头时，提到这个，大家都是这么一个意思。”
红弦轻笑一声：“都是这么一个意思，可是谁也不会替我做这件事儿，是不是？当然，这也怪不了她们，本来这也不是人家的事儿。不过，姐姐，你方才的话，说得过了。也就是我知道你一惯的性子，不往歪处想，但凡换一个人，都得以为，你是想做鹬蚌相争里的渔翁呢。”
粉蝶含笑道：“若不是知道妹妹会这么想，我也不会说了。你如今既有心再留紫袖些时日，我也不说别的，妹妹把你自己身后没料理好的事儿，都先料理了。别落一个，你现在饶了她，她却反过头来，拿了你的把柄，咱们父亲一沾家里事儿，又是个糊涂的，你别让自己吃了亏，才是真的。”
红弦点了点头，道：“姐姐说的话，我都知道了，姐姐不用再劝我了。”
粉蝶却是轻叹了一声：“咱们家这出戏，可是越来越热闹了。”
红弦有些不太高兴地道：“那姐姐打算什么时候上场呢？”
粉蝶嘻笑一声：“我不上场，只是敲敲边鼓，看看热闹也就罢了。”
红弦笑道：“还说自己不是一个渔翁呢。”
粉蝶却是笑道：“也不说渔翁不渔翁的了，天也不早，我也先回了，妹妹你也早歇着吧。明天，还有多少事儿呢。”
红弦点头道：“我知道的，对了，姐姐，我明天一早，就躲到平阳王宫去，你有想过你自己在这家里这些天要怎么办么？”
粉蝶轻叹一声，道：“谁知道呢，过一天，说一天，她们如今也是焦头烂额，也未见得就有空来找我的麻烦。”
红弦轻摇摇头：“这些天来，各自保重吧，我也没有太多心思顾得上你。”
粉蝶笑道：“妹妹先照顾着自己吧，现在又没人要找我的麻烦，倒是你在外面，凡事都小心些吧。”
红弦点了点头，道：“我知道的。其实说起来，外面倒比家里安全些了。”说到这里，红弦不经意地打了个哈欠。
粉蝶知道红弦实在累了，便也不再强留，自回宣梅馆去了。
粉蝶走后，红弦又喝了盏茶，便睡了。
到后半夜，便有谭氏带着小丫头们来拍门。
红弦被吵醒了，咕哝道：“云岫，外面怎么这么乱？”
云岫揉一揉惺忪睡眼：“听着声音，倒像是夫人的声音。您稍等，奴婢过去看看。”
云岫才一开门，就看谭氏带着小丫头站在门口。
谭氏看到云岫，一脸怒容地道：“你们小姐呢？可还睡得下。”
说罢，也不等云岫相让，直接便往屋里闯。
红弦坐在床上，看到谭氏，心里有些不耐烦，只道：“这什么时辰，您过来有什么事儿？”
谭氏往红弦身旁一坐：“我的二小姐啊，你跟你爹到底都说什么了？你爹现在直接让人把紫袖往水缸里按。”
红弦听了，不由一怔：“你说什么？我什么也没同我爹说啊。”
谭氏抹了一把泪，拉着红弦的胳膊，道：“是不是你说的都好，二姑娘，快跟我过去，劝劝你爹，这问话不是这么问的，这么着，话没问出来，人再没了。”
红弦一脸茫然地道：“您慢点说，爹问紫袖什么话了？”
谭氏拉着红弦的胳膊：“弦二小姐，你快跟我过去，劝劝你爹，只要你能救下袖儿，以前的事儿，都一笔勾销，我再不为难你。”
红弦哂笑一声：“您说笑了，以前，我也没有什么事儿对不起你们母女，真要说一笔勾销，算起来，吃亏的还是我呢。”
谭氏焦急地道：“我的小姑奶奶，您快去救救你妹子，只要救下了她，往后我们母女听你提差遣。”
红弦苦笑一声：“您说笑了。我跟您过去可以，不过，我可不确定能说出什么来。”
谭氏微微顿足：“那你还不如不去了。”
红弦笑道：“我原没打算去啊，这大半夜的，我这正睡得熟呢，您拍门把我弄醒了，这会儿听您的话，倒仿佛是我请您过来的似的。”
谭氏抹着泪道：“二小姐，到底你要怎么说，你才肯帮我一回。紫袖纵有千万个不是，那也是你的妹子。你哥哥下个月娶亲，这个月咱们家要是办了白事儿，你就不嫌晦气么？”
红弦呵呵笑道：“您这可就说得远了，我父亲那是什么人，京府丞，审过的案子没有一万也有八千，他知道人到什么时候，才算濒死。你放心，他疼紫袖着呢，才不会让紫袖受了委屈。”
谭氏咬着牙，站起身来：“好，秦红弦，你心狠，我这辈子，就这么一个紫袖，到现在成这个样子，我索性和你拼了，我今儿一头撞死在你这宜兰堂，看你怎么办？”
红弦按了按自己的额头：“您忘了，您还有小四呢。”
谭氏望着红弦：“小四自有碧云替我照看，紫袖，紫袖现在再不救，就快让你爹给治死了。”
红弦站起来，望着谭氏：“你今天死在这屋里，我自然是说不清了的。然后我哥哥得给你守孝三年，不能出仕，不能娶亲，你倒是好算计。”
谭氏盯着红弦：“你总还是有软肋的，没有难到极处，谁又会拿自己的命给别人赌啊。红弦，以前的事儿，是我们母女对不住你，以后，我不再为难你，紫袖，我会好生管教，不让她冒犯你。”
红弦笑道：“您管教得了她么？就她那点心机，但凡能有您一半，今天也不至于受这苦了。”
谭氏听红弦的话中有缓和之意，不由得笑道：“二姑娘说得是，只要你今儿劝过来你爹，往后什么都是你说了算。”
红弦轻叹了口气：“容我披件衣裳的。”
云岫拿来外衣，给红弦披了上云。
红弦跟着谭氏，便往外面云。
一时，到了前院，只看秦士清坐廊下一把太师椅上，紫袖依旧被柳条捆着，跪在下面，满头满脸的都是水。面前一个冬天腌菜的缸。
“还不肯说么？你的毒药是从何而来？”秦士清冷冷地问。
紫袖不停地摇着头。
“继续。”秦士清冷冷地道！
两个仆妇，按着紫袖的头，就往缸里浸。
紫袖用尽了全力，在挣扎着。
两个仆妇将紫袖的头从缸里拉了出来，复又按了回去，不停地反复着。
红弦见此场景，心中却并没有多少快意，只是低骂一声：“蠢货！”
秦士清看到谭氏与红弦过来，问道：“你们怎么过来了？”
红弦上前两步，朝秦士清行了半礼：“原不想过来的，只是继母说，您这边夜审紫袖，就快弄出人命来了。所以不得不过来看一看。”
秦士清瞥了一眼谭氏，又对红弦道：“方才你不是说你不管么？”
红弦不冷不热地道：“我也没说过来就会管，只是继母方把我从宜兰堂拉了过来，我没办法罢了。”
秦士清轻笑一声，道：“既如此，你回去吧。”
“好，不过能容我跟紫袖再说句话么？”红弦神色淡然地道。
秦士清有些不耐烦地道：“说罢，说罢。”
红弦走到紫袖身边，示意那两个仆妇停了下来。
“蠢货！”
紫袖回头看了一眼红弦，回嘴骂了一句：“滚开！”
红弦两只手互相按着，抑制着自己想要动手的冲动：“你为了护着给你毒药的那个人，在此受尽了苦处，他们会谢你，还是会救你？”
“不会！”
红弦轻笑一声：“说你蠢，你是真不冤枉啊。秦紫袖，你动动你的脑子，好好地想一想，给你毒药的那个人，真拿你当人看了么？他们但凡对你用心一点，今天城外出了这么大的事儿，又怎么会不知道你会承受什么？是，你那药能刀枪不入，可是又有什么用呢？五刑之外，尚有多少折磨人的法子。我就不信，你现在一点也不难受，你为了护着他们，你倒想一想，值是不值。”
紫袖咬着牙齿，望着红弦。
红弦轻笑道：“乖一点，把知道的东西都说出来，一切都还有缓和之机，真到了大理寺，可就不是这么简单能过去的了。”
紫袖咳嗽两声：“秦红弦，我，我好恨你，你凭什么事事都比我强，你凭什么现在还来问我的话。我不说，我死了也不让你如意。”
红弦转回身来，望着谭氏，笑道：“您也看见了，这可怨不得我了吧。”
谭氏揪着手里的帕子，泫然欲泣。
