王妃脸上含笑道：“带她来做什么，什么也不懂，净是捣乱。”
皇后笑道：“有你镇着，她敢怎么样？呦，这两个丫头你都带着呢？哪个是红弦，抬头让我瞧瞧。”
红弦听了，抬起头来，只是一双眼睛，还低垂着看着地面。
皇后瞥了一眼，轻笑道：“倒是个清秀模样，难怪你喜欢她。怎么就纵成那个样儿了。”
王妃半低着头：“纵成什么样儿了，现在臣妇把她姐姐也带来了，那些小人传言，是真是假，您自可以问她。”
皇后听了，微微点了点头：“秦家大姐，叫什么名字来着。”
粉蝶抬起头，垂着眼：“臣女秦粉蝶，是秦家大姐。”
皇后看了一眼，也不置评，只问：“知道本宫今天传你们姐妹进来，是做什么的么？”
“臣女不知道。”粉蝶直咧咧地回复着。
皇后笑道：“是个老实丫头。黄莺，带着两位小姐，先下去沐浴吧。”
这一吩咐，倒让在场诸人都怔住了。
皇后身边的宫女黄莺，上前朝粉蝶与红弦做了个请的姿势：“二位姑娘请随奴婢过来。”
红弦与粉蝶手拉着手，站了起来，跟着黄莺出去了。
一时，屋内只还剩下皇后与平阳王妃二人。
平阳王妃直接问道：“娘娘，让这两个丫头洗澡是何用意？”
皇后笑道：“就这两个丫头，都是看着直率，心里却能藏着事儿的，就这么问，能问出来才怪呢，叫黄莺带她们下去，也看看她们身上有没有伤。”
王妃笑道：“身上有伤，又能说明什么呢？也许是同外人交手，落下的伤，也有可能是做错了事儿，让父母教训了的……今儿这是她们家三妹没到，她家三妹要是到了，您就知道，那三妹身上现在的伤是最多的了。”
皇后轻抬了抬眼：“这怎么讲？”
王妃说笑一般地道：“她家三妹，可是个胆子大过天的，去年秋天，曾经买通了凶手，把她二姐从悬崖上推了下去。”
皇后听了，不由一惊：“还有这样的事儿？你该不会是让人给骗了吧。”
王妃笑道：“说来惭愧，红弦是我儿明箴的同门师妹，当时她挂在树上，是我儿明箴给救了上来。”
皇后正色道：“出了这样的事儿，她秦家做父母的就都不知道么？”
王妃叹道：“当爹的在衙门里忙着公务，当娘的当时又怀着身孕，况且她只是她家三妹的亲娘，大姐、二姐都不是亲生。红弦当时又没真的有个伤损，这一家上下，也就那么着的过去了。还是明簪这丫头胡闹，上个月到秦家，逼着秦家那当父亲的动了回家法。”
皇后听了，不由得叹道：“要如你所说，这秦家的家风，可实在够呛。”
王妃笑道：“我骗您这个又做什么呢？红弦虽是我儿的师妹，可她要真是传言里的那等女子，我怎么肯让她常在我平阳王宫呢？又怎么可能许她伴在明簪身边么？说到这儿，还没同您回，那回从宫里出去，遭了孟希余部的伏击，若没红弦，明簪多半便要被他们一枝长枪给伤了呢。”
说到这里王妃手里拿着帕子，捂着胸口，做出一副心有余悸的样子来。
皇后问道：“孟氏余部伏击，我是听说过的，只没听说有这红弦什么事儿，当时是怎么个情形。”
王妃含笑道：“当时红弦跟明簪在一辆车里，那时怎么回事，我也是后来听明簪说的。说是红弦护着明簪在坐位下面躲了，她自己假称是明簪，引那匪人上前掳她，她凭着自己手上的功夫，反将那人治住。”
皇后听了，点了点头：“她有这么好的本事，她家那个三妹，怎么还有胆量买凶伤人。”
王妃回道：“红弦这丫头当初拜师就没敢跟家人说，也万幸这是没说，还有机会躲过一劫。不然的话，她家三妹，知道寻常杀手无用，指不定还要再出什么毒招呢。”
皇后伸手按了按自己的额头：“怎么这世上还有这么恶毒的丫头呢。这秦家上下，真是够呛。要不是牵扯着那灯景是谁做的，我真懒得问了。”
王妃听了，微微一笑：“您要是懒得问了，那臣妇便将这两个丫头直接带回去了。”
皇后轻阖了阖眼，深吸一口气：“你少替她们遮掩，她们往常在自己家里怎么闹，我不管。你愿意纵着她们，是你的事儿。现如今闹到国家大事儿上来了，你别指望着能替她们遮掩。”
王妃讪讪一笑。
“怎么不说话了。还是说又想什么鬼主意，要替这两个丫头敷衍过去。我这些年，倒从没看你为别人的事儿这么上心过。还是说，你真看上哪个要娶回家给你做儿媳了？”
王妃面上一红，也不说什么。
正说着，黄莺带着粉蝶、红弦回来。
二人洗过澡，重新过梳了头，比之方才，更显得利落许多。
黄莺走到皇后身边，耳语数句。皇后只是点了点头。
王妃不知道黄莺对皇后说了什么，只盼着方才自己的一番话，能让皇后对这两个有着欺君之罪的丫头，能够从轻发落。
皇后看了一眼粉蝶：“秦粉蝶，你是秦家大姐，如今外面有传言，说你在家中，最是受气，有没有这么一回事儿。”
粉蝶偷眼看了一眼红弦。
红弦心中暗道：“长姐啊长姐，这是多好的告状机会，你看我做什么？难道说，让皇后疑心你在家要看我眼色度日，你才甘心么？”
“你看红弦做什么，难道说，你说话办事儿都要依着她的意思？”
红弦听了，腿一软，连忙朝皇后叩首道：“娘娘明鉴，臣女不敢。”
皇后轻叱一声：“本宫没有问你。粉蝶，本宫问你话呢，你只管实话实说，本宫替你做主。”
皇后身边的黄莺笑吟吟地道：“娘娘，您这样问，两位小姐怎么好说呢。”
“那让你说，本宫该怎么问呢？”皇后一脸宠溺的看着自己身边的黄莺，笑问道。
黄莺轻轻地咳嗽一声：“秦大小姐，奴婢问您，您背后有几处白点，一望便知乃是当初受伤破皮，伤愈结痂脱落之后留下的痕迹，您能告诉奴婢这是怎么一回事儿么？”
粉蝶低着头：“臣女并未留心过身后有何疤痕。”
黄莺笑问：“为什么不曾留心，是伤得太多，无力留心，还是家中有人看管，不敢留心？又或者平日在家，常受责打，往往新伤交叠旧伤，来不及留心？”
粉蝶觉得，自己真就像是一只随时能被黄莺叼走的蝴蝶一般。黄莺的问话，让她实在有些窒息。
黄莺笑盈盈地道：“当着皇后娘娘的面，你怕什么呢？娘娘传你们来，就是要给你们做主的。”
平阳王妃也笑道：“听到黄莺姑娘说的了么？粉蝶，在你家里是谁时常打你，你说出来。即便是秦红弦打过你，你也说出来。粉蝶，你也是个聪明的姑娘，你该看得出，我们不会包庇谁的。”
粉蝶深深地吸了口气：“回皇后娘娘的话，回王妃千岁的话，红弦妹妹一向待我很好。我身后的伤，与她无关。”
皇后追问道：“那是谁打的你，是你父亲，还是你继母。”
粉蝶低着头：“父亲一向忙于公务，无暇家里。臣女在家中，不知要如何孝顺继母，时常招惹继母生气，有时会被继母还有三妹责打。”
皇后听了，微微皱眉：“便是你真有不孝，也没有说你妹子动手的理，你们秦家这算什么门风。”
粉蝶依旧低着头：“三妹的脾气火爆，又一心维系继母，有时她忍耐不住，等不得继母处置臣女，便对臣女动了手。”
皇后哂笑一声：“你自言不孝，倒说出来，让本宫听听，你有什么不孝之处，倒是该不该打。”
红弦听到这里，生怕粉蝶再多说出什么对自己不利的话来，连声道：“娘娘莫要听长姐胡言，若说臣女脾气不好，或有忤逆继母之处。可长姐她一向温柔和顺，怎么会有不孝之处。所谓不孝，不过就是长姐与继母身边捧茶侍奉，三妹行事风风火火，没有看到，撞翻了长姐手中茶盏，便被说成是长姐不愿捧茶。此等场景，在臣女家中不说是每日皆有，但也足以让长姐身上新伤叠着旧伤。”说到这里，红弦转过头来，望着粉蝶：
“姐姐，皇后娘娘面前，你为什么还要按着她们说的意思来说，你要知道，娘娘是在为你做主，你为什么不替自己辩解，为什么要把不孝的罪名放在自己的头上。还好娘娘是慈悲聪慧的，倘若不是，真信了那些话，你打算怎么办？不孝的罪名你就真背上了。”
“好一个伶牙俐齿的二小姐，你们秦家小姐，可真是一人一个脾气啊。”皇后在上面，冷笑一声，道。
红弦听了，朝皇后又磕了一个头，道：“臣女失仪，娘娘恕罪。臣女今日，但有一句谎话，臣女愿认欺君之罪。”
皇后听了，哂笑一声：“今儿没有一句谎话，看样子，谎在之前，都扯完了。”
