郡主柳眉倒竖：“我息什么怒？”
谭氏低着头：“郡主，紫袖她现在还不能下床，如果硬要让她出来，难免失了仪态。”
郡主轻哂一声：“本郡主恕她失仪之罪。让她出来。”
谭氏抿了抿嘴，伸手撑着地面，便要站起来。
郡主轻笑一声：“却也不用有劳夫人了，金莺，你去。”
郡主身边的丫头金莺领命去传紫袖。
一时，紫袖过来，跪倒在明簪郡主面前。
“秦三小姐。”明簪看了一眼下面跪着的面色蜡黄的少女，轻唤道。
紫袖颤颤巍巍地道：“臣女在。”
明簪笑盈盈地：“你母亲说你不能下床，这不还是能下来么？”
谭氏低着头：“郡主恕罪。”
明簪轻笑：“恕什么罪，秦夫人您一派慈母心肠，三小姐做错了事儿，也不忍苛责，也不能算是什么罪过。不过呢，三小姐若总是这个样儿，恐怕将来难免越发骄纵，难免给您惹来祸事。我也知道，您新诞育下一对龙凤胎，难免没有精神管三小姐的事儿，不如这样，我今儿来了，有什么您想不到说不到的话，我来说，您想不到做不到的事儿，我来做。”
谭氏唯唯诺诺地，再说不出别的。
“既然夫人不反对，那便先退下吧。”明簪的指甲，划过手炉上的纹路，发出“卡拉卡拉”的刺耳声响。
谭氏拿手撑着地面，站了起来，往后退了两步，方转身扶着腰出去。
外面的秦士清，看到夫人，连忙上前搀扶。
“夫人，你怎么样？”
谭氏抹了一把泪：“郡主这是怎么了啊？怎么就想起来到咱们家来逞威风呢？她嫂子临死前最后见到红弦，她同红弦去逞威风啊，到咱们家来做什么？”
秦士清连拦道：“夫人，别说了，来，咱们先坐下。”
说着话，秦士清扶着谭氏在廊下坐了下来。
谭氏依在秦士清的怀里，“呜呜”地哭着。
秦士清宽慰道：“好了，别哭了，月子里这样哭，再落下病根儿。你们方才在里面说什么了，郡主现在独把紫袖留在里面？”
谭氏抬起头来：“老爷，袖儿当初是做错过事儿。只是不知道为什么，郡主现在知道了。您说，她会不会……”
秦士清轻轻地拍了拍妻子的手臂，像哄小孩子一般：“没事儿的，那些事儿说到底，是咱们的家儿事，郡主也不能越俎代庖。”
“真的么？”谭氏有些将信将疑地望着秦士清。
秦士清自己的心里也在犹豫，这位明簪郡主的胆大，她也是有所耳闻的。倘若郡主真要对紫袖做些什么，他还真没有一点法子阻拦。就现在，紫袖一个人在里面面对着郡主，他却连进都进不去，只能听天由命。
却说明簪郡主，看着面前跪着的紫袖，冷笑一声，转头问青蛾：“阿柔怎么还不过来，你去问一下。”
青蛾道一声“是”，便出去问秦士清。
秦士清将谭氏放下，站起身来：“姑娘莫急，我再命人去催。”
青蛾冷冷地道：“我是不急，郡主可是急了。还不快些么？”
秦士清赔着笑：“是，是，这便去催。”
青蛾冷笑一声，便回去复命。
明簪郡主轻笑一声：“却也不急，正好，我先同三小姐说说话儿。我记得，我同三小姐也是见过的。”
紫袖低着头，喘着粗气：“是，赏菊会上，臣女见过郡主。”她除夕夜里，受了凉，也受了伤，这些日子，又没得到医女调治，现在说话总是有气无力的。
明簪郡主按了按自己的太阳穴，仿佛在回想着什么似地，道：“是啊，赏菊会上，你都做过什么来着？”
紫袖低着头：“臣女，臣女什么也没有做。”
“不对，你不是什么也没有做，你诬陷了自己的姐姐。我记得那件事儿，只是当时，又有别的事儿给岔开了，便没人再问你。”明簪神色森然地望着紫袖。
紫袖虽是低着头，却也感觉到明簪郡主的两道目光，如两道利剑一般射向自己。
赏菊会上的借机发难，对于紫袖来讲，是再寻常不过的事儿了，她早已经记不住当时都说过什么，做过什么，亦不知要如何应对明簪郡主。如今，只好低着头，不发一言。
“三小姐，你的姐姐可曾有过什么对不起你的地方？”明簪冷冷地望着紫袖。
紫袖抬起头来，似带疯魔一般：“她有没有什么对不起我的地方，郡主您该去问她。她，同她的母亲一样，就是一对儿厉鬼。她的母亲，将我拘了去，用凉水浇我，还打我。”
郡主身边的丫头金莺叱道：“放肆，郡主面前，怎敢说这等怪力乱神？”
“不，不是怪力乱神，就是厉鬼，如果不是有鬼，我好好地，怎么会到祠堂外面，我的伤，又怎么来的。”紫袖慌慌张张地，眼神闪乱。
明簪郡主轻叱一声：“放肆！周氏夫人若成了厉鬼，就凭你对你姐姐做下的事儿，你如今还有活命么？”
“我做什么了？我何尝伤过她一分一毫？”紫袖疯狂地朝明簪郡主吼道。
就在此时，阿柔低着头走了进来：“奴婢参见郡主。”久未见旧主，乍然相逢，阿柔有些按耐不住自己的激动，说话时，声音有些颤抖，却还是依着规矩向郡主行了礼，没有一丝错处。
明簪轻笑一声：“阿柔，你来得正好儿。原是想叫你拿几样东西，我好给红弦捎去。这会儿，却又有别的事儿要你去做了。”
阿柔低着头：“郡主有何吩咐，奴婢自当鞠躬尽瘁，死而后矣。”
明簪笑道：“哪有你说的这样的严重。我先问你一件事儿，你在秦家有些日子了，秦家的规矩是怎么样的，你该知道了。方才，我与秦夫人说了话，看她现在也没什么精神管三小姐，我就给应承下来了。我虽应承了，可也不好太过逾矩，还是按着她秦家的规矩来吧。”
阿柔脸上带着笑：“奴婢在秦家这些日子，一直伺候在二小姐身边，郡主恕奴婢大胆妄言，秦家实在也没有什么规矩。”
明簪轻笑一声：“那就是了，但凡有一点规矩，也出不来这样诽谤嫡母的东西。秦三小姐，本来我还想咱们私下处置了，别让你娘看了心疼。可是现在，我想私下办了，也不成了。金莺，让秦氏夫妇进来吧。”
紫袖望着明簪，两只眼睛含着泪，心里“砰砰”的跳着。
明簪冷笑一声：“怎么，有什么不服的么？”
紫袖忽然高声道：“是，我是不服，我不知道，秦红弦她比我强在哪里了。郡主，你不说我也知道，你今天就是为了拿我个一差二错，好替秦红弦报仇。郡主，你真当秦红弦是什么好人了？她对你好，对你谄媚，都只是为了拿你当枪使，为了让你做她不能做的事儿。”
明簪仿佛在看一个十分有趣的东西一般，笑盈盈地也不开口。
很快，秦士清、谭氏二人进来。
明簪看了二人一眼，脸上带出一点慵懒的笑：“让二位见笑，我方才觍着脸同夫人说了，夫人没什么精神，我要替她说说三小姐。谁料，没几句话，三小姐就说出那等触目惊心的话来。”
谭氏有些慌张地望着明簪：“郡主，紫袖年纪还小，您多容让，臣妇回头，自然好生教训。”
明簪一拍桌子：“夫人若肯教训，三小姐也就说不出诽谤嫡母的话来了。”
谭氏不解地喃喃：“什么，紫袖她说了什么？”
明簪呵然一笑：“秦三小姐，当着你爹娘的面儿，把你方才说的话，再说一遍吧。”
紫袖阖了阖眼，咬咬牙齿：“好，我说，秦红弦她同周氏一般，就是一对儿厉鬼，要害我们母女，不然怎么除夕夜里，我受重伤，我娘难产？”
“紫袖，当着郡主的面儿，你怎么如此胡说？你可病糊涂了？”谭氏匍匐上前，捂住紫袖的嘴，自己朝明箴叩头：“郡主恕罪，紫袖她病糊涂了，您饶了她吧。”
明簪却不理会她们母女，只能秦士清道：“秦大人，您听到了吧，您这位三小姐与她姐姐有什么龃龉，不过是姐妹间有些不和，我这个外人，也不能多说什么。只是如今这般诽谤嫡母，秦大人，您就没个处置么？还是说，在您的心里，您的结发妻子，就如此不堪么？”
秦士清慌慌张张地道：“不，不，郡主息怒。紫袖犯上，自是该罚，只是念在她如今身上带伤，还望郡主宽限，容她养好了再罚。”
明簪郡主冷笑一声：“她身上有伤么？我怎么没看到？”
秦士清咬了咬牙：“郡主，求您息怒。”
明簪笑而不语，只望着秦士清。
秦士清转过头来，急叱：“孽障，还不求郡主饶了你？”
明簪冷笑一声，拦道：“秦大人所言差矣，不是我饶不饶你家三小姐。而是你家的家法，要如何处置这等诽谤嫡母，谋害亲姐的东西。秦大人，你若真没有处置，就别怪我越俎代庖了。”说罢，不等秦士清回复，明簪便怒喝一声：“阿柔，掌嘴。”
