“严老夫人是承认邓知县曾暗中找她，想请她以严家名义支持圩田之策。至于具体日子，严老夫人似乎并未十分肯定。”
立于胡知州旁侧的张州珉这时开了口，“记得老夫人当时是说她年纪大了，日子记不太清，只说邓知县最后一次见她似乎是在四月初八，佛诞节的那晚？更何况严老夫人日日诵经，日日相同，心中早无时日之分，只记得每隔数日邓知县便去叨扰她，这具体日子怕是难说。”
“那四月初八，你们可与邓毅私会？”胡知州又问贺永。
“四月初八？也就是离他死的七天前？”贺永想了想，“确实没有，四月之后我们都在应付于贵，到了那日，只让人给邓毅留话，说我在镖局有急差抽不出身，将此事推脱了。”
胡知州则道，“但是本官记得，鞍马店有四月初八那晚的租马记录。”
“那就是我们临时取消约见，邓毅又拐去严府吧？”贺永猜测。
“胡大人，有此可能。”张州珉附和。
几句言语，便将严老夫人那边的关系摘掉了？
姜落落不禁朝立于贺永身前的杜言秋看了眼。
他的面色沉着如水，眉宇间挂着若无其事的淡漠，像是在旁观一场戏。
是啊，感觉就像是戏。
没想到张主簿会急着替严老夫人辩解。记得之前阿赫就看到张主簿是先拿着那本破旧手抄《千字文》偷偷去找严老夫人辨认，看是否为严老知县遗物？
而胡知州看似在寻找贺永话中破绽，却是在给贺永解释的机会。
贺永则也顺势为严老夫人说话。
这三个人，都在当众帮严老夫人开脱。
有了这番话，自然也就没人再质疑严老夫人。
当然，也让人更多见识到邓知县是个怎样的贪婪之人！
只听胡知州再次将惊堂木重重压在案上，“贺永，你又提到于贵，把你们关于这数条人命都仔细交代清楚！”
跪在堂下的贺永冷笑，抬眼瞅向杜言秋，“这话要由杜言秋问。”
胡知州的胡子被气得抖了抖。
从昨晚耗到此时，当着众围观百姓，此人也是如此不给他这堂堂知州大人颜面！
见杜言秋不吱声，围观众人急不可耐，你一言我一语的催促，“杜公子，快问！”
有才溪乡，认得伍明、阿福的人更是急着想尽快知晓内情，去给那俩家人传话。
“你问！”胡知州瞪了眼杜言秋。
昨日堂审时，众人都见这贺永是一副死都撬不开口的样子。若不是一鸣山庄正巧出事，需急着赶去，胡知州怕是早就对他下板子。
谁都没想这过了一夜，贺永态度突然大转，竟然屈服于这位杜公子？
“其实也没什么可问。”
杜言秋松开反背着的双手，慢条斯理地整了整袖口，“昨日堂审，从王子胜口中已得知，一切皆因药铺学徒徐林落在贺永这帮人手中而起。再按贺永刚才的话说，药圃失火，是造成伍文成兄弟家中悲剧开始，当得知这场火是有人刻意为之，便想到利用同为县学学子的纵火元凶对伍文轩开始一步步诱导，让他将这一切怪罪在邓知县想要翻动龙王庙修建圩田之上，从而萌生护主杀意。”
“虽说这招借刀杀人之局所需时间较长，却是很好掩盖了将邓知县置于死地的真正动机。不得不说布局之人不仅有耐性，还真是懂得揣摩人心，如此将伍文轩玩弄于鼓掌。但是为了防止伍文轩转移注意，布局之人需要给他栽种的这棵毒花锄草。”
“第一次锄草，是将与姚冬说出内情的伍明，以及在失火现场发现的辟邪镜的主人阿福带走。因邓知县正在追查辟邪镜，贺永等人不希望传出二人突然失踪之类的话引起邓知县注意，所以一边以伍明的身份给他的妹妹伍桃儿送银子捎信，一边又给阿福的祖母说是有神医能够帮他调理身体。至于这俩人的命，最终肯定是留不得。待过些时日，再找个什么由头，让他们各自消失在外乡就是。”
“第二次锄草，那便是对付经常缠着伍文轩，想说服他敲诈药圃的于贵。于贵在跟着伍文轩时发现了贺永等人的秘密，并借此威胁。贺永为安抚于贵，表面上顺着他的意思，甚至将他带到醉心楼去做神秘贵客，实际上却将于贵赶到永定服役。”
“于贵之所以抢占成衣坊的绸衫，肯定是见自己真被带进醉心楼，信了你们的诚心，又依你们那糊弄人的鬼话想把自己收拾整齐，好与你们这些‘贵人’为伍。经常讨人便宜的于贵以为不过是件衣衫的事，可偏偏这件衣衫特殊，被成衣坊拿住不放吃了官司，邓知县秉公判罚，将其发配永定。”
“再之后便是于贵坠江诈死，逃回上杭，继续威胁贺永等人，能够谋杀邓知县的凶手又怎甘受制于贵？怕是分尸都不解恨……哦，对了。”
“还有件要事是得说明。”杜言秋转向贺永，“于贵肯定不是空口威胁，否则你们早就要了他的命。之所以拖来拖去，最后还将他分尸抛弃，轰动上杭，恐怕不只是泄私愤，恐吓上杭百姓那么简单。”
“还能是因为什么？”张州珉问。
众人心思瞬间被吊起。
“具体是什么，我不清楚，这得问贺永。我想于贵应该是拿到一样对他们很重要的东西，看起来也像是个值钱的货色，不知藏于何处，到他死都没找到。所以才又有他们安排赌坊管事李素逼迫于家的那些事。其实，李素不是要逼于大郎卖女儿，而是想看于贵是否将那值钱之物交到于大郎手中，能否将此物逼出。”
“可那李素也是当堂承认看中于杏儿。”张州珉道，“逼人与逼物显然不同，若非事实，他又怎会承认‘逼人’，落下更重的罪名？”
“那就看他从此事当中得到多少，或者又有什么把柄落在别人手中而迫不得已？”杜言秋继续说道，“至于将于贵分尸又抛尸，也是想震慑与其有牵连之人。而于贵四肢为何又用他人替代，想必是在他的四肢上留下了重要线索，不好被人看到。贺永，我可说得对？”
贺永一愣，左右望望，犹豫片刻，“……大致不错。既然你都想到，昨日堂审时为何不提？”
