“我让闫虎将此物呈交官府便是，他却说怕自己的话不被官府采信，反而适得其反，执意自己先查出个一二，却将此物留在我的手中，并恳请我暂且不要声张，分明是想若万一有事，借我这些年攒下的一点威望帮他兜着。”
“庄主虽说让闫虎将此物呈交官府，可落在自己手中之后也并未依此言行，反倒听从了一个赌坊打手教头的话。”杜言秋将竹管卦签收起来。
“身为一鸣山庄的老山长，我习惯育人为先。既然那闫虎想要在此事当中出一份力，那便让他先去做，也是给他个做人机会。况且此事确实也不便宣扬，虽说有人假做卦签，令我受害，可魁星堂的卦签有假之类的话传开，定会影响到魁星堂在学子们心中的威望，也就会影响一鸣书院的名声。一鸣书院是我此生的心血，我视它为子啊！”
“所以，庄主原本也想暗查此事，好赶在官府查到之前想到应对之策？”
“惭愧。”
楚南山拱了拱手，“我甚至曾想毁掉这枚卦签，当做从无此事。也或者不承认这枚卦签是仿照魁星堂卦签，毕竟明州黄并非魁星堂独有，瘦金体更是无数人擅长。好在多年奉行的圣人之道阻止了我这荒谬之念。今日将此卦签交还公子，以后如何，顺其自然吧！”
“庄主多虑了，”杜言秋拱手回礼，“一鸣书院及魁星堂这么多年的好名声，怎能因一张假卦签而受损？若如此轻易便影响，它们又如何能够立于上杭这么多年？难道都是靠庄主处心积虑的经营不成？这话不免有些可笑了。”
“呵呵，杜公子所言极是。”
当听到“处心积虑”几个字时，楚南山神色微变，未及反驳，却又听杜言秋话锋一转，只得收起怒意，笑着打起哈哈。
“昨日山庄出事，令庄主劳心劳累，晚辈不再叨扰庄主休息，告辞。”
“庄主。”
一直无声站在旁侧的姜落落这时上前向楚南山福了个身，“大小姐受了惊，不知可好？”
楚南山道，“玥儿险些被伤及要害，实乃有惊无险，尚无大碍。”
“我是说大小姐的情绪如何？”
“情绪？”
“是的，吃痛事小，就怕受惊而影响心神，表面看似无异，却不觉在心间埋下病根。常说有人吓出病来正是如此。若病倒的快些，大夫还能尽早诊断开药，反倒是好事。就怕此时瞧着无恙，影响大夫判断，待日后病发，也误了先机，难以除根。”
“听舅舅说，大小姐不止受伤，还险些坠落丧命，挣扎求生时最为恐惧，连他都骇然失色。所以，还请庄主对大小姐多加留意为是。若庄主不嫌弃，可让我去看望大小姐一眼。我自幼随师父见多各种生死，习得几分察言劝解之术，我与大小姐又年纪相仿，更易沟通。”
楚南山只当这位随杜言秋来的女子是他的随行丫头，听她这番话，才知道是县衙捕头罗星河的外甥女，也就是在上杭几乎人尽皆知的凶肆姜家娘子。
“原来是姜姑娘！你虽出身凶肆，但我楚家也非迂腐世俗之辈，况且你又是‘小魁星’姜子卿的妹妹，怎会嫌弃？承蒙罗捕头相救，姜姑娘又如此热心，实令我楚家感激不尽。姜姑娘，请！”
……
丫鬟把姜落落带到楚玥的闺房。
“小姐，庄主请姜姑娘陪您谈谈心。”
楚玥正在软榻上斜靠着，百无聊赖地撕扯着手中的帕子，眼皮子都懒得抬一下，“哪来的姜姑娘？我又不认识。”
姜落落大方走上前，“我叫姜落落。”
楚玥这才抬眼瞅了瞅面前的人，“姜落落？这名字似乎有点耳熟。我们在哪儿见过？”
“小姐，是姜家鬼娘子。”丫鬟来到楚玥耳边低语。
楚玥闻言一惊，“姜家鬼娘子？凶肆里的那个女仵作？”
“是的。”
姜落落对楚玥的反应早已见怪不怪。
“我听说过你的事。”楚玥说着就要起身，却不小心扯到肩头的伤，“啊呦——”
“小姐，您快坐下。”
丫鬟赶紧扶着楚玥重新靠在软榻上。
“以前一直当说书的故事听，今日竟见到真人。”
楚玥仔细打量姜落落，“长得也没什么特别啊，算得周正罢了。我也没瞅出你身上有什么阴气鬼气的。”
姜落落笑笑，“让楚小姐失望了。”
“嗯，是挺失望。不过，”楚玥眼睛一亮，“你是姜落落，就是那个姓罗的捕头的外甥女？”
“罗星河是我舅舅。”
“那人年纪不大，辈分倒不小。”楚玥撇撇嘴，“是他让你来看我的？”
“嗯，舅舅他——”
姜落落正想该怎么说好，被楚玥打断。
“等等再说。”楚玥朝身边的丫鬟挥挥手，“你们都下去，我与姜姑娘单独说会儿话。”
待遣散旁人，楚玥又朝姜落落招招手，“你过来坐。”
姜落落走上前，挨着楚玥坐在她身旁的软榻边，“楚小姐想问什么？”
“你舅舅怎么不亲自来山庄？”
“呃？”
姜落落竟一时不知自己理解的对不对。
她舅舅有必要再来山庄一趟？……来看望这位大小姐吗？
“哼！看在他还让你来跑一趟，本小姐也就不与他计较了。”
楚玥一手抚在另一条手臂上。
姜落落想起罗星河的话，说他幸好抓住了楚玥的胳膊，才没让楚玥一头栽进天坑见了阎王。
所以，她舅舅抓住的是这条正被抚着的胳膊吗？
“楚小姐。”姜落落试探地说道，“舅舅说，山庄护院险些看着你死，你还护着他们，他拉你一把，都没落个好，被小姐当众责怪，回去又挨胡知州的训，骂他没有留下冯青尧这一活口，许多事情都难以查清了。”
“你舅舅回去又挨训？”楚玥惊讶。
姜落落难过的点点头，“嗯，为将功补过，舅舅只得忍着腰伤带人四处查探，从山庄回去都还没休息。”
“这罗捕头真倒霉啊！怎么能怨他？人是楚幸砍死的……这也不能怪楚幸，是那冯青尧该死，死了就死了么，难查是难查，多出点力不就查到了。”
“那护院有大小姐与庄主护着，舅舅只是个县衙小捕头。”姜落落说着，脸上显出几分不快，“我就是觉得不公平。若没有舅舅出手，大小姐怕是……那办事不利的护院不该给大小姐陪葬？”
楚玥杏眼一瞪，“我算是知道了，你其实是替你舅舅来讨债的！”
