不一会儿，公孙无名和褚良臣结伴而来，一同前来的，还有几个在前面书房议事的将军和谋士。
雪鸢见来了外男，转身要进屋躲避。
逍遥侯蒙挚握住她的手，沉声说：“公孙将军他们不是外人，不必避嫌。”
雪鸢只得待在原地，和公孙等人各自见了礼，
一行人往冷香阁后边的菜园走去。
朱夫人早已得到消息，带着朱甜儿，暮春和红绡并几个老嬷嬷，往冷香阁赶来。
刚进了院子，就听见冷香阁后面有男人的笑声和惊呼声。
“这个红红的果子是什么，酸酸甜甜的，真解渴。”
一个甜脆的女声说：“回公孙将军，这是番茄。
这一垄是黄瓜，这一垄是豆角。
豆角分为两种，长长的叫四季豆，
边上散着的那两篷，是我从朱大娘的老家引过来的品种，叫梅豆，
她们老家那里，叫梅刀刀，只有有点肥和土，就能长出很多果实来。”
公孙无名的声音传来：“侯爷，这小七姑娘真是种菜的一把好手，
弄来这么多稀奇水果，还都结了果。
侯府一个夏天，都不缺瓜果蔬菜了。”
雪鸢柔柔的声音：“公孙将军谬赞了，她一个小孩儿家，图新鲜。
这些种子，是她花了五两银子，从一个西域人手里买来的。
误打误撞弄了这个菜园。
都是侯爷英明！”
门口的朱甜儿听了，恨得咬牙切齿，冷声说：“不过就是一片菜园，就哄得侯爷连带公孙将军都夸了起来，真是有其主便有其仆，一屋子狐媚惑主的妖孽。”
暮春冷笑道：“表小姐不用动气，我们且去看看，她们玩的什么花样？”
朱夫人莲步轻移，金步摇纹丝不动，柔声说：
“你们两个说什么胡话，听说那丫头对侯爷夸下海口，
要研发粮食，帮侯爷解决饥荒问题。
大夏国的粮食短缺问题，由来已久。
多少农博士熬秃了脑袋，多少知府、刺史熬白了头发，都没能解决。
岂是她一个小女子种两垄蔬菜就能解决的？”
朱夫人停了停，接着说道：“不过，这贱婢不愧是花魁出身，争宠的手段新鲜得紧。
一个丫头，就把一群将军谋士哄得团团转。
比起楚姨娘那一起子蠢货，强了一千倍。
你们随我去看看，看她在玩什么花样？”
朱夫人绕过冷香阁旁边的小路，向北走了几十米，来到一道竹制的圆形拱门前。
拱门上面，爬着绿色藤蔓，开着紫色的花朵。
拱门后面，原本是一块杂草丛生的荒地，现在被挖成一垄一垄的。
有的地里植株矮矮的，结满了圆圆的红色果实；
有的田里搭着架子，架子上挂着些绿色带刺的果实。
中间有条小径，连接着菜园。
逍遥侯揽着雪鸢，带着一众下属，正在菜地中央品评蔬菜，一片和乐。
亲密的氛围，刺伤了朱夫人的眼，她微微蹲了蹲身，朗声说：“一大早就听见这里笑声不断，果真是侯爷在这儿。”
逍遥侯冲她招了招手：“你来了，过来看看小七这丫头种的蔬菜水果。”
逍遥侯蹲身摘了个小番茄，擦了擦灰，喂到朱夫人嘴里。
一股酸甜清香溢满口腔，朱夫人柔声说：
“果然是好水果，难得这丫头一番苦心。
妾身从未见过这种水果，不知这种子是从哪里来的？”
毛小七蹲身行礼：“回夫人，这是奴婢花了五两银子，从一个西域人手里买回来的种子，稀奇得很。”
朱夫人淡笑道：“果真稀奇，难怪能讨侯爷一笑。
要知道在我朝，二两银子就够普通人家好酒好肉的生活一年了。”
众人的笑容都僵在脸上，朱夫人连忙咳嗽一声，欠身说道：
“妾身失言了，妾身一直在府里管家理事，
深知百姓生活艰难。
一时失言，请侯爷见谅！”
逍遥侯沉声说：“无事，若是能我朝引进新的食物品种，花点银子也值得。”
毛小七恭敬地说：“菜园虽然不大，但是在我们的精心照料下，产出颇丰。
小七已经为夫人摘了最新鲜的头茬果子，冰镇在井里了。
以后日日为夫人房里供应鲜果菜蔬，四季不缺。”
小橙连忙从旁边的、井里摇起来一个大桶，桶里放着两个果盘，用晶莹剔透的玛瑙碟子装着四色鲜果。
毛小七将果盘装在篮子里，一篮递给了逍遥侯亲随，一蓝递给朱夫人，暮春接了过去。
朱夫人浅笑道：“说来还是妾身见识浅薄，让大家见笑了。”
公孙无名笑道：“夫人何须自谦，我们也是第一次见这样的果子。
小七丫头，都说见者有份儿，你可不能只给侯爷和夫人啊！
我们前面书房人多，也想要日日尝鲜呢？”
毛小七笑着说：“将军说得极是，我准备了小篮子，大家捡喜欢的果子摘。
一会儿也摘点刀豆，刀豆洗净了，熬点猪油，炒得烂烂的，用来下酒最好不过了。”
话音刚落，公孙无名抢先进了菜园，捡那个头最大的红番茄摘了几个。
褚良臣笑道：“公孙将军还是那么喜欢红色，见红就摘。”
吴师爷凑在褚良臣耳边，小声说道：“听闻公孙将军少时的恋人最爱穿红色，
后来在战乱中和公孙将军失散，再未找到。
公孙将军一直记挂着她，一直未婚，见红就发狂。
这里这么多红彤彤的果实，他不发狂才怪。”
公孙无名迅速移动身形，一下晃到两人背后，大声说：“你们两个小老头，让你们摘果子，你们不摘，非要躲在这儿说人坏话，被逮个正着吧！”
他声如洪钟，吼得褚良臣耳朵嗡嗡作响。
褚良臣捂着耳朵，提着篮子说：“我什么也没听见，我喜欢这个绿绿的有刺的果子，叫黄瓜是吧！”
毛小七帮他摘了几个黄瓜，又摘了两串葡萄，放进篮子里。
褚良臣笑着抱了抱拳：“谢谢小七姑娘，等我吃完了，可以再来摘吗？”
毛小七笑道：“师爷想吃了，托人带信给我，我让人带到前面书房去。”
褚良臣满意地走了。
毛小七站在黄瓜架下，思索着：“这么多果子，时节一到，全部成熟了，来不及吃。
不如想办法，卖掉一些，既不浪费，又能多一份收入，这样多好。”
