厉江娥换了身干净的衣服，被宫人用步辇抬了上来，北堂隐让她坐在了椅子上，下面垫了软垫。
此时的厉江娥已经恢复了些力气，精神看着也正常了一些。她双手扶着椅子把手，望着地上溃不成军的万惠心与面无表情的褚锦玥。
褚锦玥冷冷地说：“厉嫔，今日有人看见你独自去了马场后的树林，今日官家的夫人小姐都在吟诗作赋，你去后面的树林做什么，也不带个贴身的丫鬟，你是觉得自己独自去了十分安全，还是刻意。”
厉江娥低头垂泪，喉咙攒动，艰难地开口，声音不似之前那般疯癫，变回了她平日里的低声细语，
“臣妾的确独自去了马场后的树林，只是听说那里长了一片茶树，常年开着白色的花，所以想去看看。至于为何没带宫女，是臣妾贴身的人太少了，臣妾怕把妙杉带走之后，万一有哪位娘娘来寻臣妾却找不到，因而把妙杉留下，免得哪位娘娘担心。”
厉江娥愣了一会儿，缓缓叹出一口气，好像这些心酸道出来也不是那么难过。
褚锦玥阴声说：“那之后呢，你真的被人蒙住了眼，灌下了滑胎药吗？”
厉江娥苦笑了一声，眼泪不住流淌，啪嗒啪嗒落在地毯上，地毯的绒毛挂着晶莹水珠。
她抽泣着，缓缓抬起眼，双目布满血丝，“皇后娘娘，这有关系吗，臣妾的孩子已经没了，无论是臣妾被逼迫还是自愿，臣妾的孩子都没了！”
褚锦玥眉头一皱，疑惑道：“怎么没有关系，你的孩子没了，你不想让凶手得到应有的惩罚吗？”
“臣妾指认了皇后娘娘，可您不还是安然无恙地站在这吗？”厉江娥泣不成声，神情哀怨而愤恨，“你们这些大人有谁在乎过臣妾、相信臣妾说的话吗！”
“你！”褚锦玥被厉江娥噎了回去，单手捂着胸口平息着怒气，“你自己都不在意自己，怎么指望别人把你放在心上！”
厉江娥悲愤起来，眼中的哀怨更甚，“臣妾自己在意有用吗！臣妾的父亲只是个小官，母亲死了，姨娘们动辄打骂。天顺元年陛下开宫，臣妾有幸被选上，本以为从此便能逃离家族的魔爪，哪承想这皇宫更是牢笼！皇后娘娘您心里更加清楚吧！”
褚锦玥一阵，寒意笼上心头，“陛下不是来听你回忆往事的，你的案卷早在尚宫局记得清清楚楚，不必再说一遍，本宫只问你马场之后又发生了什么！”
厉江娥愣了一下，“您看看，有人在乎臣妾说什么吗。”
“够了！”北堂隐打碎了桌上的茶杯，面目有些狰狞，阴沉地说：“你想说往事，事情查明白之后朕听你说，现在告诉朕，你独自去树林后发生了什么！你可是真的被一群身染药气的人蒙住了眼？”
厉江娥被吓得一哆嗦，眼泪也憋了回去。她一下子从椅子上滑跪下来，惊恐地看了一眼万惠心，又马上收回了目光，战战兢兢地说：“臣妾，记不清了。”
厉江娥的那一扫眼被北堂隐发现了，他也转头看了一眼万惠心，万惠心却在目不转睛地死死地盯着厉江娥。
北堂隐站起身，走到厉江娥面前，恶狠狠的，话语从牙齿间挤出来，问道：“你去树林之后见到了万惠心？“
厉江娥一抖，呆僵在原地，露出十分惊恐的表情，她眼神躲闪，一句话也没说。
北堂隐眯起眼，脸色骤变，“来人！去查万贵妃今日都去了哪里！”而后他继续逼近厉江娥，“朕给你最后一次机会。”
厉江娥双手扣着地毯，身体不住颤抖，“陛下，臣妾，没有别的路了。她们一个一个都来逼我，打我，骂我，欺辱我，利用我，利用完后又弃如敝履。臣妾还能怎么办，臣妾只是想要活下来。可是亲人不待见我，陛下不喜欢我，臣妾只能像个墙头草一样到处依附于人。”
厉江娥又愤愤恨恨地看了一眼万惠心，继续说：“陛下初登大宝，皇后被囚，后宫只有万贵妃一人独大，而她又偏偏十分得陛下宠爱，后宫之人自然对她趋之若鹜，臣妾也只能依附于她。可万贵妃本不像陛下所知道的那般温婉敦厚，她仗着自己的家世和陛下的宠爱在后宫肆意妄为，去年那个不小心弄掉她手帕的小宫女被她剁了双手，后来死了。之后有个看不惯她的婕妤因为顶撞了她两句，被她打烂了嘴。”
北堂隐攥紧了拳头。这些年他忙于政事，根本没想后宫如何。他确实独宠万惠心，后宫的许多人他甚至见都没见过。
而厉江娥所说的这两件事他确实毫不知情。褚锦玥被禁寒溯宫，凤位空悬，因而让万惠心肆意妄为，是他之过。
北堂隐看向万惠心，愤怒地说：“这些事情都是你做的？就算朕的确将后宫事宜疏忽了，可这宫里还有太后，你也不把她放在眼里了？这后宫中人就随你拿捏了？”
万惠心缩在角落里没有回答，这些事情反正都是她做的，她做的更多的事情厉江娥也有很多不知道的，那又有什么关系。
她现在是贵妃，她不过处置了几个犯了错的宫人罢了，她又不是没有那个权力。况且她的父亲万开疆明里暗里为北堂隐清除了多少异党，北堂隐要动她也得考虑考虑她的父亲。
厉江娥继续说：“当时刘妃也在场，就是因为这样，她才一直躲在玉芙宫里不敢出来，直到跟万贵妃打了一架的魏嫔进了宫，跟刘妃住在一起，刘妃才敢出了门，但是她依然怕。臣妾也怕啊陛下，刘妃高居妃位尚且这般，底下的人更是苦不堪言。臣妾只能老老实实地跟在万贵妃后面，成日惶惶不安，生怕哪句话说错了、哪件事做错了不合她意了，也被打烂嘴、剁掉手，丢了命。”
北堂隐默默听着，脸色更加阴沉。
“后来皇后娘娘生了嫡长子，她却住进了陛下的致和殿，致和殿是无论哪个嫔妃都没能留宿过的，即使是盛宠的万贵妃。她气疯了，她觉得皇后娘娘是个威胁，便明里暗里去找皇后娘娘的麻烦。陛下之前是不是也能感受到她们的敌意？后来皇后娘娘搬去栖梧宫后，陛下也时常与娘娘在一起，这时候宫里的人摸到了风头，纷纷去向皇后娘娘示好。虽然皇后娘娘冷淡了一些，倒是个十分讲理的人，这些嫔妃们觉得终于能够逃脱万贵妃的魔爪，终于有人能压万贵妃一头了，她们的日子从此之后好过不少。”
厉江娥抹了眼泪，“可是臣妾不一样，臣妾在万贵妃身边久了，她用我用惯了，又看我没什么依仗，有什么牢骚不满全都冲我发，臣妾也经常被她打得遍体鳞伤。直到那日皇后娘娘抢了万贵妃的画轴，万贵妃被禁足在春和宫，她才实实在在地觉得自己真的失了宠爱，所以她把臣妾叫去，逼迫臣妾让臣妾去争宠。如果臣妾不去，她就会像对待其他人那样，臣妾某一天怎么丢了命都不知道。”
厉江娥说得这样悲切，北堂隐不禁记起：厉江娥之前确实常常跟着万惠心，但是后来她却经常出现在栖梧宫，疑惑道：“后来你去栖梧宫也是受了万惠心的意，要来谋害皇后的吗？”
“不是。”厉江娥马上回答，“是臣妾不想再受胁迫，希望找皇后娘娘庇佑。臣妾承认一直去栖梧宫照顾皇后娘娘目的不纯，但臣妾从未想过要害她。虽然无论在哪里臣妾都不被重视、不被人看见，但，皇后娘娘曾在万花簇拥中向臣妾伸出了手，那是臣妾这卑微一生中不可多得的温暖，臣妾没齿难忘。”
北堂隐问：“再之后呢？”
“在之后，”厉江娥像是忽然想起了什么，辛酸苦楚涌上心头，喉咙滚了滚，苦笑一声，
“在之后，宁亲王回城那日，太后娘娘、皇后娘娘、贵妇娘娘与魏嫔都提前离席了，宁亲王后来也被姚姑姑派人扶去了澧源殿。陛下不也问过臣妾为何那日您会在倾云宫吗，臣妾什么也没说，后来您也没再问。臣妾现在可以告诉您为什么，因为您把臣妾错认成了皇后娘娘……臣妾派了妙杉去栖梧宫寻皇后娘娘，可是当值的侍卫说皇后娘娘病了，谁也不见。”
褚锦玥叹口气，坐在了椅子上。北堂沛回城那日，她是故意走的，可她生病确是真的。她轻飘飘地说：“原来是这样。”
厉江娥继续说：“后来臣妾发现自己的身子越来越重，经常反胃恶心，月事也迟迟没来，心里便有所怀疑，但是皇后娘娘生病的那几日万贵妃却经常来倾云宫，臣妾不敢叫太医也不敢在万贵妃面前表现出什么异常，万一臣妾真的，怀了身孕。事情若还宣扬出去，难保没有人会加害臣妾。可恶心之感来的时候怎么能忍住，臣妾不知道是不是就在那个时候不经意间露出了异样，让万贵妃起了疑心。”
北堂隐一愣，瞪了一眼万惠心，又眯起眼睛打量着厉江娥，良久后说：“所以照你这么说，皇后根本毫不知情，一切都是因为万贵妃起了疑心，所以你觉得是万贵妃要谋害你？”
厉江娥缓了一会儿，说：“臣妾不知道皇后娘娘知不知情，皇后娘娘一直病着，又忙着朝会，臣妾，臣妾这半个月都没有见过皇后娘娘。”
这时厉江娥又开始发起抖来，她攥住北堂隐的衣角，只是那小小的一角，她觉得那是她能触碰到北堂隐最多的地方了。
她抬起眼，泪水再次流了出来，她调整好跪姿，冲褚锦玥的方向重重地磕了个头，
哑声说：“皇后娘娘，对不起，臣妾愧对您的好心，有负您的庇佑。”
褚锦玥歪着身子靠在椅子上，十分疲惫，面无表情地说：“你当然愧对本宫。你这次要说实话了吗？”
厉江娥直起身子，泪水与汗水交错流淌，嘴角不住抽搐，口中酸苦无比，满眼愤恨，加快了语速，
“臣妾是独自去了马场后的树林，但后来，万贵妃带着人跟了过来。”她急切地说着，仿佛死神就在她身后追着她，恨不得在她还能发声的时候把所有事情都抖落出来。
“臣妾的确闻见了药味，但臣妾没有被蒙住眼睛！”
北堂隐眉头紧蹙，听她一字一句说着。他这才得知马场之后到底发生了什么。
原来厉江娥的确只是想去看看茶树，把妙杉留在马场也确实是为了防止有人寻她的时候不知她去了哪里。
厉江娥正在认真地欣赏那片茶树，忽然后面传来两声咳嗽声。厉江娥应声回头，正好看见万惠心领着几个小太监站在后面瞪着她。
厉江娥这时就开始害怕了，这里一个人也没有，离马场又有些远，她若是现在死在这也没人看见，等到马场的宴会散了，清点人数的时候别人才会发现她不见了，尸体恐怕也要等半夜才会被发现。
厉江娥只想快点走，故作镇定地对万惠心说：“贵妃娘娘，这里的茶树花开得不错，既然娘娘来了，臣妾就不打扰娘娘雅兴了，这就告退。”
抬步就往回走。可她刚经过万惠心，就被后面的几个小太监拦住了，而后她闻见了浓浓的药味。
厉江娥惊恐地说：“贵妃娘娘，这是什么意思，臣妾……”
未等厉江娥说完，万惠心一手搭上了厉江娥的肩膀，十分温和地说：“厉嫔妹妹去哪啊，既然说这茶树不错，怎么本宫一来你就要走呢？”
“臣妾自然是不想打扰娘娘的雅兴。”
万惠心不屑地“呵“了一声，她搭在厉江娥肩膀的五指陡然收紧，掐得厉江娥吃痛挣扎。
万惠心咬牙切齿地说：“本宫瞧着厉嫔妹妹倒是比这茶花赏心悦目多了。”直至厉江娥面色发白，她才松开了手，十分关切地说：“哎呀厉嫔妹妹，你怎么脸色不好呢，正好本宫带了几个略通医理的小童，让他们给你看看吧。”
