一行人带走了西戎军的人头，又将李春和那几具安缙军遗体放在马上，回到泉河城。
守城军正焦急等待，远远瞧见纵马而来的身影，立即欢呼声此起彼伏。
“回来了！”
“魏将军他们回来了！”
守城军迅速打开城门，沈朝颜等人快马入城。
“魏将军，您可有受伤？”士兵们迅速围拢过来。
魏瑾利落下马，以佩剑挑起纳索的头颅，铿锵之声响起。
“此行多亏沈姑娘运筹帷幄，我等毫发无伤，尽斩西戎贼子之命，告慰逝去弟兄们的英灵！”
士兵们顿时沸腾起来，纷纷雀跃高呼。
这还是他们第一次在没有损失的情况下，一举反击西戎的偷袭！
在大家奔走相告下，喜悦犹如潮水般蔓延。
城中将士们的士气大涨，一扫之前被西戎人挑衅欺辱的阴霾，对沈朝颜也逐渐有了好奇和信任。
但沈朝颜早已默默退出人群，让人将李春他们抬进营帐，又为伤兵处理伤口。
李春的小腿被箭射中，所幸未触及要害，又被他自己粗略处理过，所以沈朝颜只是帮他重新清洗包扎，然后在一旁静待他们醒来。
没过多久，李春缓缓睁眼。
刚恢复意识，他便猛地坐起来，急问道：“西戎人怎么样了？沈姑娘呢？是否平安？！”
“你中了我特制的迷药，不宜动作过大，安生躺着。”沈朝颜平静笑道。
听见声音，李春又惊又喜，连忙躺下，见沈朝颜安然无恙，他长长舒了一口气。
“你无事便好……若我害你搭上了命，我怕是再也无颜面回军营了。”
此时其他昏迷的士兵也先后转醒，沈朝颜简要地说了事情经过，众人安静地听着。
当她说到把纳索等人都杀了时，李春紧捏拳头，狠狠地道：“便宜他们了！”
有士兵也道：“西戎人不可原谅！就该把他们的人头挂在城门外，看看他们还能不能嚣张得起来！”
“是啊！一报还一报！”其他士兵也附和。
沈朝颜却摇了摇头：“我知道你们的心情，但我不赞成这么做。”
“兔子急了还会咬人……此番结果，已经够图什生气的了，不必逼得太急，凡事应以大局为重。”
李春抿着嘴没吱声，沉默了会儿才道：“沈姑娘说得对。”
他并不后悔抗令去追敌军，哪怕在中了埋伏时，明知自己会命丧今日，也不曾害怕过。
为同袍而死，死得其所，有何为惧！
直到他亲眼看着沈朝颜一步步朝西戎军走去……
那一刻，他心底已经涌起一丝悔意。
倘若他能再稳重点，听从魏瑾的劝阻，是不是沈朝颜便不需要以身涉险？
如今醒来，知道了沈朝颜不费力气地智取敌兵，他的悔意更甚。
或许，他应该相信魏瑾与他一样，不会弃同袍遗体于不顾，能够以更周全的办法解决此事，而不是靠他愚蠢的鲁莽……
思及此，李春微微侧头，对沈朝颜真诚道：“多谢沈姑娘……末将知错。”
“安缙的每一寸国土，都靠你们守卫，若没有你们以身卫国，安缙何来国泰民安？所以……于情于理，我都会去救你们，亦不会任由敌军侮辱为国捐躯的烈士。”
沈朝颜神情温和，对众人缓缓道。
“虽然你们事出有因，但军中只有功过分明，才能服众……此事我不会替你们遮掩，稍后我会与魏将军去见左将军，如实禀报。”
李春等人立即道：“我等甘愿接受军法处置！”
沈朝颜心下赞许，而后出了营帐，刚巧与魏瑾打了照面。
“他们都已醒了，也愿领罚。”沈朝颜看着魏瑾。
魏瑾知道她的意思，点头道：“好，我随你去。”
两人向主将营帐走去。
“魏将军准备如何处理西戎军的人头？”沈朝颜问。
魏瑾迟疑一瞬，侧头反问：“沈姑娘有何想法？”
“我的建议……虽是敌国，但平心而论，都是血染疆场的士卒……不如，郊外找个地儿埋了吧。”
“……好。”魏瑾略一思索，便爽快应下。
他笑着望了眼沈朝颜，道：“不瞒姑娘说，与你打交道久了，便愈发觉着你难以捉摸。”
“为何这样说？”沈朝颜微怔。
“初见时，觉得你只不过是个普通姑娘，后来发现你竟有将帅之才……今日见你下令杀掉西戎军时，又觉得你对敌人果决狠戾，却没想到，你会安葬敌人尸身。”
沈朝颜淡然道：“若以彼之道，还治彼身，那与他们又有何分别……上兵伐谋，我不想沦为图什那样的人，亦是不屑。”
魏瑾望着远处天色，叹息道：“只怕图什心性坚毅无情，不会在意损失了几个小兵，我们不利用此次机会扰其心智，有些可惜……”
沈朝颜闻言弯起星眸，狡黠笑道：“不可惜，他现在应该已经气得跳脚了。”
……
此刻的西戎大营。
传信兵急急慌慌地跑进帅帐，脸上惨白得没有人色。
“大帅，不好了呀！我们的人中埋伏了！”
图什的心弦倏地绷紧。
老者不解：“不是埋伏安缙吗？怎么变成我们中伏了，你且把话说清楚！”
“圣使大人，原本是这样的……可等我回去传命的时候，纳索他们竟全部惨死在了设伏之处！安缙士兵则全部不知去向！”
“什么？！”
图什一惊，暴戾之色显露，“那安缙人呢？难道他们没有伤亡吗？！”
“大帅！那处真的连一个安缙士兵的尸体都没有，就连之前我们带去的安缙人尸体，也不见了！”
图什呆了一瞬，立刻明白过来，是安缙人不知用了什么诡计，以无伤的代价将人救走了！
传信兵猛地想起一事，从袖中掏出一片布料。
“大帅请看！这是我在纳索佰长身边捡到的……大帅，安缙人连全尸都未留，将纳索他们的头颅尽数割下……您一定要为他们报仇啊！”
图什自然火冒三丈，一把抢过那布料。布上的血字已经干涸，走笔游龙地写着一行字。
待看清内容时，图什已是怒极。
“多谢，来而不往非礼也。”
谢的是“归还”安缙士兵遗体，还的是西戎士兵身首异处！
真当是一报还一报，嚣张得很！
更何况，西戎是在提前埋伏的情况下，最后反而输了个彻底！
图什紧紧攥着布料，双目赤红犹如恶鬼，再松手时，布已经化作齑粉，飘散而落。
“好，很好……”
盛怒过后，图什反倒笑了起来，“呵，本帅倒想看看，待我西戎勇士踏破灵州时，安缙人还有没有此等威风！”
“如此看，安缙真的派了不可忽视的大才来对付我们，却不知究竟是何人……”
老者忧虑地道，“大帅，您说……会不会是白寒尘偷偷离京，来边关了？”
“本帅都说了不会！”
图什立即否认，对信报的准确性颇为自信，“探子昨日才来报，白寒尘每日按时上朝。”
“那就怪了，难道安缙近些年又出了哪个将帅之才，是我们不知道的？此番除了白家二子，确实还有个安缙司马之子……”
老者继续猜测，随即摇头，“可此人自幼安居京城，连马都骑不明白，并非将帅之才。”
图什冷笑：“圣使大人，多思无益。”
“大帅，今日之事，显然是安缙有人出了高招，先佯装中计，而后趁我们松懈防备时反击，足见此人计谋周密，已经将我们的战略猜透几分！”
老者坚持道，“必须尽快弄清此谋士身份，最好将其杀之，以绝后患！”
图什一双鹰眼斜睨着他：“只不过是小小的一支队伍覆灭，圣使大人便吓破胆了？”
“非也！我是担心，若继续任其运筹帷幄，恐怕我们攻打灵州之计也难以成事！”
“圣使大人放心，那条通往灵州的密径，整个天下也只有本帅一人知道。”
图什嘴角勾起自信的弧度。
那是他机缘之下偶然得知的秘密，而且他有十足的自信，连祖祖辈辈在泉河城和灵州生活的人都不知道。
如今所有安缙人，都把泉河城当成抵御西戎的唯一关隘，以为西戎若想攻打安缙，只能先攻下泉河城。
就连圣使老者，也只知有这么一条路，却不知在何处。而那些被图什派去探路的亲信，也在完成任务后被他灭了口。
安缙军背后的谋士再厉害，难不成还能钻到他脑子里，窃取只他一人知道的秘密？
只要安缙被蒙在鼓里，即便有再大的才能，也不过是最终被他耍得团团转。
这才是他图什泯然众人的底气！
……
沈朝颜和魏瑾见到了白星武。
魏瑾上前单膝跪地，恳切道：“左将军，西戎军前来挑衅，我等没能坚守不得追击的军令，幸而成功追回同袍遗体，且无人员伤亡……恳请左将军以军法处置我等！”
他回头看了眼沉默的沈朝颜，又道，“沈姑娘是被末将逼迫同去的，还请左将军勿迁怒于她！”
白星武板着脸没理他，望向沈朝颜。
“阿颜，当初是你力排众议，提出养精蓄锐之策……眼下你反倒亲自抗令不遵，你可想过，将士们会如何看待这种行为？”
“我晓得……将士们会觉得，我安缙军令可以朝令夕改，毫无公信力。”沈朝颜从容应答。
“那你还去？”
“世间事，有可为有可不为，阿颜无悔。”
沈朝颜眸色清冷，始终淡然从容，“今日若弃同袍遗体于不顾，明日又有谁敢将自己的后背交于同袍，甘愿为国奉献血肉之躯？阿颜相信，不止是我，今日不论换作任何白家人，都会做出如我一样的选择，这是白家安身立命的根基。”
白星武闻言哈哈一笑，指着沈朝颜道：“就你鬼精！吓都吓不到你！”
“那是因为我晓得，大舅舅并非那等是非不分，只认死理之辈。”
沈朝颜看了看一旁呆若木鸡的魏瑾，又道，“大舅舅，此事魏将军等人固然有错，但情势所迫，他们不仅带回了死去的同袍们，还尽数歼灭西戎偷袭队伍，恳请大舅舅能够网开一面。”
白星武冷哼：“你俩是商量好的吧？来我这儿装乖卖巧……”
魏瑾回了神，忙道：“末将不敢！来之前并没跟沈姑娘商量过，一切都是末将肺腑之言！”
白星武睨着他：“你们去追人的时候，我便已经得了信，若非我顾及将士们失去弟兄的心情，只怕早就去城门上，等着押你们去受罚了！”
“是……多谢左将军成全。”魏瑾心情复杂。
“行了，一个守城军将领还如此婆妈。”
白星武摆了摆手，肃容道，“虽说你们功过相抵，但军令就是军令，违抗了便要受罚。你们各自去领三十军棍，可有异议？”
“末将无异议！谢左将军宽宥！”魏瑾忙道。
这样的结果，已经比他预想的好了太多。
军中有坏了规矩的人，总要以儆效尤，否则为将者难以管束。
更何况，受军法都是次要的，能毫发无伤地报了仇，全了战士们的心愿，才是他最欣慰的事。
魏瑾心甘情愿地起身去领罚，快走出营帐时，又扭头看向白星武。
“左将军……”
“还有何事？”
“沈姑娘真的是被我逼迫的，若没有她以身为饵，我们根本不会赢得如此漂亮，请左将军千万勿怪她……”
白星武心里觉得好笑，面上依旧严肃，斥道：“这还用你说？”
魏瑾顶着压力，继续道：“那军棍……末将愿意替沈姑娘受罚！”
白星武这回没憋住笑意，沈朝颜也脸上微红。
“她又没军中官衔，何能受军法管束？去去去……莫在此多话，赶紧带着你那帮好手下领棍子去！”
“是！”
魏瑾脸上终于扬起笑容，如释重负地跑出去了。
白星武看着他欢快的背影，既无奈又感慨。
“能让魏瑾为你求情，可见你已经得到将士们的认可了，不容易啊！”
沈朝颜浅笑：“这些战士们，最是坦诚直接，所求也简单……我相信日久见人心，获取他们的信任，只是时间问题。”
