原来，沈青瑶院子里的小丫鬟不小心犯了错，被翠竹责骂。
许是翠竹气急了，说了句“若你再不长眼，当心与阿吉一样的下场”。
阿澄的堂妹翠枝也在场，听见后默默记在心里，又转述给他听。
沈朝颜凝神细思，这话确实有些蹊跷。
毕竟明面上，阿吉是与人私奔失踪，何来“与她一样的下场”？
恐怕只有知晓内情的人，才会把这种话当成威胁去教训他人。
想通关窍，沈朝颜目光流转，径直问阿澄。
“你愿意等待时机吗？”
阿澄不解：“大姑娘，您说的时机是指？”
“你知道我的为人，不喜打无准备的仗。”
沈朝颜沉静地看着阿澄，“我也知你报仇心切，但我更希望你能卧薪尝胆，待最佳时机一击而中。”
“若你能等得，此事我倒有把握能做成。”
阿澄沉默几息，坚定道：“只要可以报仇，多迟也不算晚，一切但凭大姑娘安排。”
沈朝颜粲然一笑，双眸晶亮。
“等我把该办的事办完，定会给你一个满意的交代。”
虽然她没有立即给出明确答案，但这也算给了阿澄保证。
阿澄没有问她要去做什么事，答应下来。
……
三天之后，清晨。
安缙大街上是静谧的，当第一缕晨光射穿薄雾，整座京城还未从一夜沉睡中苏醒。
“哒哒哒——”
青石板路上突然响起急促的马蹄声，一匹骏马以极快的速度穿街而过，直奔皇宫方向。
须臾后，传令兵已筋疲力尽地跪在圣武帝面前。
“泉河城急报——”
传令兵语气急促：“西戎滋扰边城百姓，边防将士抵挡艰难，泉河城太守陈默请求朝廷立即派军支援！”
圣武帝还未来得及换下寝袍，闻言连忙接过急报，越看心越惊。
西戎一向凶猛强悍，此次更是由他们的悍将图什带领，不时滋扰袭击泉河城边防。
他们对四周地形极其熟悉，越沟跳涧，如履平地，每每滋扰，来得快去得也快。
不论安缙士兵如何追击，转眼之间，西戎兵就跑得无影无踪，安缙军只有被动挨打的份儿。
算算时间，从泉河城八百里加急送信，到京城也要五日，再加上准备开拔的时间，也不知泉河城能不能坚持得住。
若泉河城破了……后果不堪设想！
圣武帝心里问候了西戎祖宗十八代，急召几位内阁肱骨和武将商议派军一事。
“这是泉河城的急报，你们都看看，拿出个章程。”
几个大臣将信传阅一遍，亦是变了脸，却没人先开口。
圣武帝挑眉，径直点名：“蒋爱卿有何高见？”
主掌军赋的司马蒋斯年动了动身子，面有难色。
“陛下，咱们与北越的仗才打完，若眼下立即与西戎开战，恐怕国库吃不消啊！”
圣武帝没反驳，又转头看向太师宋桓：“宋爱卿以为如何？”
“司马大人所言不差，不过嘛……”
宋太师年事已高，满头银发，说话也慢悠悠的。
“北越的赔偿银两，不日便会抵达，若陛下真要迎战，也并非不可为。”
他毕竟是两朝老人，但凡开口，便不会把话说死，总会给当权者留个决策的余地。
圣武帝依旧没下定论，骠骑将军钟元化便有些急了。
他拼命给白寒尘使眼色，可后者仿佛在眯眼打盹，根本不理他。
钟元化只得自己开口：“陛下！他们西戎欺人太甚，此战我安缙必须迎，且必须胜！”
“若拒不迎战，我安缙的国威何在？”
身为武将，哪有家里没钱，就任凭别人蹬鼻子上脸的道理？！
这种鸟气，也就只有那些没用的文官能咽得下去！
“若朕命你率军驰援，你可愿意？”
钟元化不假思索地道：“微臣愿意！”
“请陛下三思。”
蒋斯年揖礼道，“我国与西戎交界处地势复杂，钟将军恐怕实战经验不足，并非最佳人选。”
钟元化的脸色顿时有些恼，但蒋斯年说的确实是实情。
扪心自问，如果不是因为一腔血性，他没有自信能百分百战胜西戎。
圣武帝又转头看定远侯：“方爱卿似乎曾与西戎交手过。”
定远侯掩袖咳嗽一声，道：“十年前，微臣确实与西戎曾有一战。”
“咳咳……只是如今微臣早已风烛残年，恐力有不逮，无法胜任陛下重托。”
几个大臣都低着头，眼观鼻鼻观心，对定远侯的回答并不意外。
反正每次他都会以身体原因拒绝带兵，也不差这一回。
定远侯仿佛察觉不到众人的心思，继续诚恳地道：“当年与西戎一战，国公爷与微臣是同袍，且力挫西戎主力，微臣自愧不如。”
“侯爷过谦，白某不敢当。”
白寒尘淡淡说了句，再次沉默，摆明不接话。
宋太师捋了一把下巴上的胡须，颔首道：“国公爷刚打赢了北越，威名正盛，若率兵驰援泉河城，不失为良策。”
“臣附议！”
钟元化一拱手，洪亮道，“白将军比微臣更适合做统帅！”
若换做别人，他未必信服。
可那不是别人，是他一直当作前辈敬仰的白寒尘。
蒋司马也道：“若国公爷能速战速决，国库军赋支出尚有余力支持。”
别人率兵，可能要鏖战许久。
可那人是白寒尘呀！蒋斯年对他还是很有信心的。
圣武帝却不知在想什么，沉默地看着白寒尘。
“白爱卿可有异议？”
“微臣但凭陛下差遣。”
几个大臣面色一松，不约而同地放了心，如此可谓皆大欢喜。
圣武帝仍然似笑非笑。
“听闻北越一战中，白爱卿的三子白星辰英勇善战，可有此事？”
白寒尘闻言微怔，随即如实道：“星辰略有将才，但带兵经验不足，仍需磨砺。”
“机会这不就来了嘛！”
圣武帝展颜笑道，“你与方爱卿同岁，也该在京城享几天安生日子了。”
“朕都不舍得用方爱卿，若总让你去操劳，说出去便是朕厚此薄彼了，这可不成呐！”
“年轻人就该多磨炼磨炼，玉不琢不成器，此事便这么定吧！”
