“百年将门功高盖主，惹前朝圣上忌惮，最终兔死狗烹……”内官越说声音越小。
“放肆！”
圣武帝猛地拍在案几上，怒然暴喝，“去给朕查！到底是何人在背后信口雌黄！”
“是！”内官应道，忙不迭爬起就跑，生怕被圣怒牵连。
“朕看这些人是想反了！”
圣武帝怒气难消，却只能对着太监侯安发牢骚，“何来兔死狗烹，那镇国公府不是还好端端的吗！不过就是没个封号，他们也不动动脑子，白寒尘那老厮还能封什么？”
侯安满脸堆笑，递了杯茶给圣武帝，道：“依奴才浅见，陛下为这事动怒不值当。”
“哼，回回你都说不值当。”圣武帝喝了口茶，没好气地道，“朕听听这回你又有什么歪理。”
“敢如此说的，都是些不知内情的愚民，陛下与他们论长短干嘛呢？”
侯安微躬身子，神态自若地劝，“您是九五之尊，只需瞧大臣们的风向。那日大伙儿看得分明，是摄政王提议，如今大臣都眼明心亮的，可没人跟着外头胡言乱语。”
圣武帝依旧面色不虞，怒意却消散了些：“他们都是人精，若无这点分寸，朝廷差事也别当了。”
“谁说不是呢！”
侯安又续了茶水，低声道，“按奴才愚见，此事起初便是因摄政王所起，不如烂摊子也交给王爷，省得陛下劳心劳肺。”
圣武帝喝茶的动作微顿，想了想却摇头：“不妥。”
侯安见状，也乖觉地息了声，不再多劝，安安静静地服侍。他伴君多年，凭的可不仅仅是溜须拍马那么简单。
……
沈朝颜初闻风声，也吓了一跳，借着上街做夏衣的由头，约了白漪菱去探虚实。
两人到了街上，便听见贩夫走卒议论，说街角的茶肆又有说书听，等她们赶去时，茶肆里已经坐满了人，台上说书人正眉飞色舞地讲着。
“且说前朝，程家百年将门，男儿沙场赫赫威名，立下了无数不世之功。然则前朝皇帝乃心胸狭隘之辈，忌惮程家功高盖主，处处提防，今日老夫要讲的，便是程家战胜归来之后……”
茶肆的客人听得津津有味，不时还交头接耳地议论。
“古往今来无新事，如今镇国公府不也是这样吗？”
“听说白将军回来，只得了些银子，连封赏都不曾有，你说会不会……”
“这哪儿是我等弱民能说的呀。”旁边的客人忙使眼色。
那客人便不愿意了，辩解道：“倘若真的宽容大度，有何不能议论的呢！”
台上讲得激动，台下也议论得热火朝天，更有甚者许是因为见解不合，已经争论得脸红脖子粗。
沈朝颜却冷冷地看着台上的说书人，越听眸色越寒。
一个市井说书人敢借古讽今，若说背后没有人借题发挥，她是绝不信的。
任凭镇国公府再避锋芒，也是树欲静而风不止，这一茬接一茬的言论攻击，就没消停。
偏偏当今圣上最在意民间评价，这一招虽不至于动摇白家根基，但在圣心埋下不喜的种子却绰绰有余。
正在沈朝颜思忖究竟会是何人所为时，余光内的一人忽然引起她的注意。
那人穿着质朴素衣，初看并不显眼，正与同行的一位男子低声说话。
只是那人容貌阴柔俊美，长发随意用丝带挽在脑后，细看之下竟分辨不出是男是女。
沈朝颜戳戳白漪菱，低声道：“你看那人。”
白漪菱顺着她示意的方向，转头看去，茫然低喃：“嚯，生得还挺好看啊！”
“别看了，小心被发现。”
见那人起身欲走，沈朝颜眸中闪过狡黠，“你去想法子绊住他。”
“放心，占美人便宜我最擅长。”白漪菱也不多问，一拍胸脯，兴奋地朝那人的方向走去。
那人与同行之人皆姿态低调，正抬脚准备迈出茶肆，忽地被一道身影撞了个趔趄。
“哎呀！对不住！”
白漪菱惊叫一声，转头连忙拽着那人胳膊，关切地道，“姑娘可有受伤？”
那人唇角微抽，面色不自然地道：“无碍，你先撒手。”
哪知白漪菱力气极大，不仅手上没松，还又“哎呀”一声，仿佛腿脚抽筋般，又往那人身上歪去。
那人被拽着胳膊，根本躲闪不及，在白漪菱刻意用了力气的情况下，两人登时齐齐倒地。
“唔！”那人闷哼一声，看着白漪菱怼在他腹部的胳膊肘，嘴角抽得更厉害。
“姑娘这回怕是有事了。”白漪菱笑眯眯地道，怎么看都觉得不是担心而是高兴。
沈朝颜暗叹白漪菱出手快准狠，忙故作慌乱地上前，惊道：“阿妹，你怎的还不扶人家姑娘起来？”
说着，沈朝颜便去拉还捂着肚子的那人，旁边的青年始终沉默，见状也上前扶了一把。
只是谁也没察觉到，她掩在袖中的手轻轻一翻，在那人衣袍上抹了几下。
沈朝颜满脸歉意地道：“实在抱歉，我这家妹向来毛毛躁躁的，许是寻不到我着急，走路也不当心，姑娘勿怪。”
“不打紧。”
那人嗓音也极细柔，见四周茶客正好奇打量，他似乎刻意避免多事，匆匆说了句话，便与同行的青年一道离开。
白漪菱咂摸道：“表姐，这人到底是男还是女啊？瞧着怪美的，可压在身下倒梆硬得不像女子。”
沈朝颜抚了抚袖子，语气平静漠然：“那是北越的四皇子濮阳晖，旁边那个不说话的，便是能言善辩的凤烛。”
“……他怎的长这样？”白漪菱哑然，尴尬地摸摸鼻子，“那你还跟着我唤人姑娘。”
更不要说，她还把人当成姑娘家揩油，真是有点丢脸呐。
“搅屎棍罢了，唤什么有何要紧。既然手上不干净，总该吃些苦头，不然真当安缙能由着他北越人胡来。”
沈朝颜古怪一笑，而后鼓励地拍拍白漪菱，“配合得不错，下回继续！”
……
这日晌午过后，圣武帝刚午休醒来，便听到萧衍修来了寝宫。
圣武帝登时没了睡意，挥退服侍的太监。
