“外祖母，我知道您担心什么，您定是不喜白家被烙上党羽鹰犬的名声。”
沈朝颜压低声音，坚定地道，“可与数万白家军相比，名声又算得了什么呢？更何况，这礼已经送来了，即便咱们不说，有心之人难道会不知道？”
白老夫人唇角抿着沉思，苍老的眼中尽是睿智神采。
她本就出身显贵，嫁给镇国公白寒尘后，便担起了百年将门当家主母的责任，这么多年过来，即使不过问朝中之事，也对局势变化异常敏感。
从镇国公带着白家众子去边疆迎战起，镇国公府在京城的处境，便开始微妙起来。
因着白家男子全部上了战场，朝中发生大事，没有镇国公府参与尚算正常。
可逐渐，连只有女眷参与的赏花品茶之事，镇国公府的女眷们也没有被邀请过，之前的赏花宴，也只请了白漪菱一人走个过场。
此次寿辰，送礼的都只是一些消息不灵通的罢了，那些真正人精似的人物，今儿礼单是一个没见着。
不知不觉间，镇国公府已经被排挤到京城权贵核心圈之外。
只是……
难道百年将门忠良，一向不依附于任何权势，只忠于社稷百姓，眼下真的已经沦落到，要用摄政王来狐假虎威？
若镇国公回来，知晓她故意为之，少不得要发怒，怪她失了白家气节。
见白老夫人始终犹豫不定，沈朝颜只能再加把劲儿劝说。
“外祖母您想想，以前摄政王看谁不顺眼，都是直接杀了完事儿，可曾用过先礼后兵的手段。倘若他就是给您老人家道个喜呢？咱们要是不领情，让他知道了，岂不好事倒成了坏事。”
如今京城局势诡佞莫测，沈朝颜实在想不出，除了摄政王，还有谁能在关键时刻保镇国公府安宁。
所以，不论萧衍修真实目的为何，这虎皮她都扯定了。
大不了一梗脖子，你摄政王礼都送了，还不许我说？
至于外祖父回来会不会发火，她更不担心。
等他们从边疆回来，还有更猛烈的风雨等着白家，到时外祖父只会疲于应付。此刻的举棋不定，早就变成了不值一提的小事。
白老夫人并未立刻下定论，而是眸光一转，略带探究地看着沈朝颜。
“阿颜，外祖母怎的觉着，你对摄政王似乎评价不错，你可与他认识？”
“……”沈朝颜被问得心猛地一跳。
“我一个姑娘家又没机会上朝，哪里会认识他，不过也是听旁人说的。”
沈朝颜扬起无害的笑容，掩饰道，“而且，只听说他杀权臣砍贪官，倒没听过他残害良民……我就总想着，大概他只是脾性差点儿，尚有护民爱民之心，跟咱们白家也算志同道合。”
说到最后，沈朝颜自己都相信了。
毕竟事实就是如此，萧衍修除了在朝中作威作福，从没干过欺负百姓的下作事。
“你这孩子，倒与旁人想的不同，人小鬼大！”
白老夫人闻言也笑了，原本对沈朝颜的一丝丝疑惑也消散掉。
于是唤了贴身服侍的高嬷嬷，耳语一阵。高嬷嬷应下，面色不显地出了屋子。
“你们几个，此事就当没发生过，对外也别吐露什么。”
白老夫人对屋里女眷说道，这是不让传言从白家人口中说出的意思了。
镇国公府后院的女人们一向团结，自然没有异议。
只有祁氏还愁眉不展的，吞吞吐吐地道：“老夫人，那，这回礼……”
白老夫人摆摆手，随意地道：“想他摄政王府也不缺咱们这点东西，若有朝一日他真的宴客，你挑些贵重的回了就是。”
被沈朝颜点透，白老夫人也想明白了。
要是摄政王真的对镇国公府有什么龃龉，那也是白家逃不掉的。
与其畏畏缩缩，不如直接了当些。
白家人向来无惧风雨，迎风劈波斩浪才是白家人的做派。
送礼插曲过后，屋子里的气氛又活泛起来。
轩哥儿在秦氏怀里坐不住，被放在地上，自己跑着玩，奶娘在旁看护。
两岁大的小孩，正是好奇心旺盛的时候，看见什么都要摸一摸。扭着小身子走到茶几边，拿起橘子就往嘴里塞，奶娘赶忙拦住。轩哥儿也不哭闹，转头又抓梨，动作机灵极了，逗得一屋子大人直笑。
两盏茶过后，中堂那边来了丫鬟。
“老夫人，客人快到了。”
“行了，咱们也去前面迎迎吧，免得失了礼数。”
随即女眷们便跟着白老夫人一起，去中堂候客。
果然如白漪菱说的那般，白老夫人并未大张旗鼓地张罗寿宴，只请了三五位闺中老友。
其中周老夫人是白老夫人的娘家堂妹，因沾着亲的缘故，带了两个孙女周岚岚和周诗诗来贺寿。
赵老夫人是太尉府的当家老太太，与白老夫人相识多年，也带着孙女赵蕊儿。
沈朝颜一向对沾亲带故的关系记不明白，只能在祁氏的介绍下，跟着白漪菱一一拜见众人。
“这就是阿芪家的那孩子？”
周老夫人抚着沈朝颜的手，亲切笑道，“我上回见你，你才六七岁吧，一晃眼竟这般大了！”
“可不是吗？”赵老夫人也笑，“也就只有见到孩子们的时候，才觉着自个儿老了。”
白老夫人便笑斥：“今儿我过寿，可不兴说老不老的！”
“是是是，咱们都没老！寿星婆子最大，今儿都依你！”
一旁的孙老夫人也笑嗔。
寿席开了两桌，祁氏和三夫人刘氏与几位老夫人同桌陪侍，二夫人秦氏怕轩哥儿闹腾，扰了几个老人家叙旧，便带着孩子与晚辈们坐在一桌。
本就是家宴，白夫人没有寻常后宅主母那么多讲究，劝了两句便由着她。
丫鬟们很快将宴席摆开，共有六道前菜和十道主菜，每道皆精致爽口，都是特意按照女眷的喜好准备的，餐后还搭配了糕点小食解腻。
没了长辈的管束，秦氏又是个话少的，只顾着喂轩哥儿吃饭，几个姑娘也就渐渐熟络起来。
“阿颜姐姐，以前京里姑娘家聚会，怎的都没见你？”周岚岚问道。
