落日西垂，那大山的倒影映在塘中，凉气浸润之下，水底鱼群隐迹，房前鸡鸭垂首。
孙喜正从井沿站起，林子中奔出一条黑狗，疾如闪电，扑了过来，一对前爪瞬间搭上了孙喜肩膊。
孙喜慌乱之下，脚底一滑，重重地摔倒在草地上。那黑狗却不咬他，摇头摆尾地走到甘木身旁，在裤边挨挨擦擦。
“这是黑虎。”甘木将孙喜拉起，说道：“它喜欢你。见你和我在一起，打了个招呼。”
“这招呼也打得忒狠了！”孙喜揉着屁股，嘴里犹自嘟囔着。
甘木心中惴惴不安，只是望着那林子出神。
未过多时，一条壮汉头顶红巾，穿出林来。
他身挎良弓，腰悬箭囊，左手提刀，右手按着肩上百来斤一个山猪，大步流星走到近前。
甘木迎上前去，问道：“伯伯，哪里打来这个家伙？”
那大汉说：“就拿了个小的。围着两座山转了好一阵，还是给那大的走了。
它先吃了我一刀，那家伙皮粗肉厚，不但没事，还倒还我两蹶子。把腰上擦破了。”
他轻描淡写地说着，嗤笑说：“转迷糊了，一对山雀还挂在竹上。明儿取了来，由你学堂瞎闹去。”
甘木苦笑说：“苏伯伯，山雀我不要。”
那大汉在甘木脸上看了一圈，依旧取笑说：“祸闯大啦？那就先烧水，将山雀拔毛嘛，干脆做一锅汤给掌谕老头，这人情也不小，够抵祸了。”
孙喜在旁，也不辨二人亲疏远近，插嘴说：“木头哥顶撞了县丞，廖都头要抓他，他先跑了。”
甘木见孙喜抖出实情，只得一五一十地，将自己在县学里的事交代了。
那大汉听了说：“回去！”
三人回到家，甘木在房前屋檐底下的阶基上，笔挺的立着。那大汉也不管他，自己进屋去了。
孙喜抬起脚来刚伸过门槛，转头一瞥，又缩了回来，忙去站在甘木身后。
过了不多一会，从屋内飞出一个木盆来，正落在甘木身前。甘木刚要除衫，想起孙喜，怕他笑话，便说：“我不下塘，愿同黑虎放对！”
孙喜只听得屋内，有一只大碗重重地放在桌上，接着是倒水的声音，随即那大汉就出来，坐在门槛上，仰头喝了起来，那气味直冲鼻孔，是烈酒的醇香。
“你黎叔肯定教过，遇事该怎么应对吧？”那大汉半碗酒下肚，看了一下天，悠悠地问道。
“黎叔说，要运筹帷幄，不是，要审时度势。”
“怎么个审时度势法？”
“先是要知己知彼，接着要当机立断，收尾要不留后患。”
“还知道吹大气嘛。你一个娃娃，又晓得什么章惇了？你早生三十年，就凭你今日这般胡说，只怕要人头落地！
但凡做了他对头，阳间故不让你喘气，即使你过了奈何桥，还是要追着刨坟鞭尸！”
那大汉一口喝干了酒，将碗往孙喜一递，又说：“章惇虽然为朝廷立下大功，贵为宰相。
但他不喜欢官家，官家也不喜欢他。死后也不饶他！喔，我说的官家，是当今太上皇。
这几年又换了风水了，追封了章惇一个鸟名分。要不然那县丞也不来吹捧卖弄！
可是你甘木，不明人底细，信口开河，又私自潜逃。这场祸事还小得了么？
赶紧地！脱光了下塘站着！两个时辰不许动！你，小子，先去筛碗酒来。后去塘边盯着他。”
孙喜见那大汉凶巴巴的，十分厌憎，欲待不从，又怕他将自己也扒个精光，扔下塘去，只得忍气去倒酒，顺便伸一个手指去，自己先尝了尝。
大汉接酒来喝了，又强使孙喜去倒，如此反复了四回。
喝到第五碗，他忽然跃起，在阶基边柴堆上一点，纵身上了屋顶。只见他手一扬，那酒碗破空而去，砸到了菜土中央、枯树枝尾、吊着的一面铜锣上，发出锵的一声，余音久久不息。
锣声刚停，孙喜见每栋房屋中，不多不少，都冲出一个汉子来，很快就集中到了甘木家门前。
“戊队到齐。”“丙队到齐。”“庚队到齐。”“丁队到齐。”“己队江志饱到——到齐。”
那大汉在高处，从腰间掏出一只大号青螺，呜呜地吹起来，那螺声先是激越，接着转为清朗，最后只剩下悲苦，叫人闻之色变。
山后吹来一股劲风，卷起屋后的泥土，树叶纷纷扬扬，在半空飘荡。
孙喜不断擦拭眼睛，看那些汉子，却早已排成五队。左右两队均有六人。那中间一队里，只有一人，身材不高，却很结实。
衣服有些褴褛，腰后背着支剑，只有半截剑鞘。那剑身明晃晃的，应是勤于打磨所致。孙喜心想，此人大概就是那江志饱了。
这些人年纪都已不小，不知为何聚在这里。
“乙队到了没有？”屋上一个冰冷的声音问道。
“乙队全员到齐！”那些汉子齐声回应，语气悲愤。甘木在塘中听了，悚然心惊。他有些恍惚，该不是因为自己的莽撞，惹出大事了吧。
那大汉跳下地来，站在队列前面，挨个看向这些多年的弟兄，饶是他坚忍果毅，眼睛也有些湿润。
“江志饱，你是在籍军人，不是叫花子。去换衣服！”
“禀岛主，在排帮丢了包袱，现在没衣服换。”
“游志勋，你住在隔壁，眼睛看不见么？”
“禀岛主，我的衣服被女人摸过，他不要。”
“江志饱，为何不要？”
“禀岛主，游志勋只有两件秋衣，给了我，山上落大雨，他就要光屁股去见山下老婆。”
孙喜听得很欢乐，他眼珠一转，事情算是弄清楚了，原来山上的房屋大部分是营房，这些汉子里娶了亲的，和家眷住在山窝里那飞流旁边，只有少数单身的才住山上。
“甘木，去拿衣服给志叔！”
甘木如蒙大赦，从塘里上来，捂住下面，飞奔进了房中，江志饱随后跟去。
那大汉并不等甘木出来，只是不断发令。
“丁队关桂开，领本部军撤左水家眷，限一个时辰，山下取齐，送往祁家湾，持三级令，听邵六问指挥。事毕返回对山潜伏。”
“丙队邵六问，领本部军撤右水家眷，限一个时辰，山下取齐，同往祁家湾，持二级令，就地保护，务必周全布置。另外，把黑虎带走。那个小子，你跟甘木打个招呼，随后同去照顾小孩。”
队列前两个汉子，均身形瘦削，那高者背着砍刀，略矮些的将刀鞘系在腰后。两人上前行礼毕，分别从大汉手中接过不同的圆形竹牌，带队去了。
“戊队黎库，率军潜出自来井后山中，过双竹岭二里外小山扎营。多带干粮被席。持四级令。”黎库白净面皮，体形匀称，若是换上锦衣，倒还颇有几分丰神俊逸。他接过令来，手一招，那五人悄无声息地跟在身后，潜往大山方向。
“庚队游志勋，持一级令。立即封锁后山。”游志勋是个粗豪汉子，说话瓮声瓮气的，接了一面铁牌，率众穿进了一座不起眼的小木屋，再没露面。
甘木出来，扯了孙喜一边说话。孙喜问道：“这里谁是你父亲？”
“谁也不是。我一记事就在这里。苏岛主伯伯，不是练兵，就是打猎。要不就几个月不见踪影。心情好一点，也教我练武，但真正常常指点我的，却是黎叔。就是戊队垸长黎库。”
“干嘛要叫垸长？岛主？”
“听说十多年前，他们搬到这里之前，就是这样。”
