陈望劝甘仪笙先躲一躲，避过风头后再说。
甘仪笙没听他的，连夜来了微恪岛。他安排定当后，就来寻我，说了那句‘跟紧江志饱’的话。
甘仪笙重新回到湖岸，飞身上马，去了集市中心。有见过他的商户，就去报了官。
土兵们很快赶过来，将甘仪笙围得水泄不通。岳州沿湖边巡检司，一个姓洪的巡检上前，问他可认得街上的泼皮？甘仪笙没理他。
洪巡检就对甘仪笙说，有人看见，他为姓林的娘子葬父，那林娘子，曾遭那些泼皮欺凌。
第二日，街上几乎所有泼皮，就被招工的叫走，这也太巧了。
而且，快过年了，泼皮们去了近两月，不但是人无音信，钱也没有寄回来。泼皮们的亲属，联名告了官。
这第二句尤为出奇，好像泼皮们以前，都是赚大钱似的。
洪巡检又问，甘仪笙到底是什么人？买的货物为数众多，又去了何方？
甘仪笙望着洪巡检，傲然不答。洪巡检见统领器宇轩昂，骑的白马也是良驹，倒也不敢过分相逼。
他冷笑说，自己去过梅山，问过那里的县尉。洢溪两岸，最近没有从下江来的，成伙的外客。
他又找排帮里的人来问，现时梅山各处，根本没有大的伐木场。正是枯水季节，又天寒地冻的，伐木工都回了家歇息，要等开春再来。
既然用工是假，那些冒充招工的，肯定就是甘仪笙为了报复，唤来的同伙！
甘仪笙听了，也没出言否认。我想仪笙，骨子里头，从来是不服输的。
两下里都不想让。正在这时，远处尘土飞扬，几匹马奔到面前。
六人滚鞍下马，正是戊队黎库等人。黎库依旧是掌柜打扮，其他五人也还是平民装束。
黎库朝洪巡检施礼。旁边有人说，上次就是这六人，把那些泼皮带走的。土兵们立即弃了甘仪笙，又围住黎库他们。
黎库说，这就是一场误会。那八个汉子，原本随他去了梅山。
不料那安化木材商，嫌鼎州大商人，吃水太宽，群起抵制。
大商人就退出来，奔了辰州。那些汉子，现就在辰州，有银子，书信，领款手押为证。
只是路途遥远，他们去得不久，不想来回奔波，就不回来过年了。大伙说了，明年一定回！
其他五人上前，将银子证物一一呈现，让那些泼皮亲属来认领，果然都是真的，不由人不信！
亲属们虽暂时见不了人，有了白花花的银子，好像也不怎么思亲了。留泼皮们在外，比留在家中，还要舒坦些，就当场撤了告案。
洪巡检和岳州来的巡检一商量，两人同时朝甘仪笙拱拱手，带着土兵离开了。
黎库和甘仪笙装作互不认识，也先后离了集市。
黎库能来，多亏了梁昌。
他上次和甘统领来拜会伍员外，就留了个心眼，和苏峙恒副统领商量，派两人在集市僻静处，开了家小店。因统领准备订亲，就还没禀报。
土兵们四处闹腾，辛队二人，早将巡检司众人的来意摸透了，分一人去湖中，详告了苏峙恒。
他与黎库计议，让戊队军官，又去备用营地中，装扮了起来，赶到了集市。
将风波消弭于无形后，苏峙恒他们回岛，已是午夜。清点起人来，独独走脱了潘紫凡。
黎库意味深长地说，潘紫凡最机灵，却也不必这么着急。
我知道黎库是在暗示，一下就警觉了。黎库将一把短剑交与我，说是甘仪笙的。昨日统领走得匆忙，给忘了。
仪笙哪里是忘了？他是慌！有事了，真怕我出事。没事了，怕走得近，要负责任。
他自由惯了，其实不想受拘束。他甘仪笙！打得一手好算盘！
黎库走后，我从剑鞘中抽出剑来，看那两面分刻着“杀敌”，“报国”，剑刃发出微光，甚是锋利。
这应是仪笙的心爱之物。我的心又软了，觉得自己过于求全责备。唉，来微恪岛才几月，像过了十年！
我重新来想潘紫凡的手势，到三更过后，似乎是想通了。
世间万物，应是释的基石。如果谁参透了释，就会被官府卸磨杀驴！所以，潘紫凡每进一步，就离死更近了一步！
他想做官，也许还想银子金子，可要他拿命来换，他立刻就不干了。
潘紫凡要的释，是自由，自己的自由；可不是别人的自由，自己的坟墓！
想到这里，我冷汗直流。真要是潘紫凡被杀了，留着我们干什么？！
我，蒋世聚，黄饶上，和所有甲乙队的人，都逃不出微恪岛！
可是，难道，苏峙恒他们，就能全身而退？！
甘统领，甘仪笙，为什么常常不上岛？！
我不敢再想下去，一夜无眠！
过了几天，甲队蒋世聚那里，忽然先后抬出来两人，放在树林里。
蒋世聚说是地屋太潮湿，秋天还好，冬天太冷，他们支持不住了。
冷是不假，可我不也在熬吗？他们还熬不过我？而且，空荡的地上层中，一到晚上，就有一盆炭火，整夜不灭，谁都可以去烤火的。
可他们真就没熬过我，很快就断了气。
我刚回房中，还没上门栓，蒋世聚，就被苏峙恒叫去杂屋问话。
金部剩下的那人，楚本晾，趁岗哨不注意，闪身窜进我房中，扑通就跪下了！
楚本晾连连作揖，又指着我台上的纸，示意我不要出声。
我只是个女子，不敢让他起来；就搬一把椅子，将纸笔放在椅上，拿去给他。我一边磨墨，一边盯住了他的手脚。
他的年纪和黎库相仿，二十来岁的样子。可他的眼神并不老实，只是此时攸关性命，他强逼着自己来求我，硬装成可怜，轻易不敢造次而已。
楚本晾写下，‘娘子心善，如救我，报以厚礼’。他想了想，觉得不妥，将‘厚’字涂掉，又改成了‘大’。
他这样单独一改，就很离奇，如果我真要收礼，还是‘厚’更稳妥些，‘大’就不必。
而且情势急迫，他还要‘如’，像是和我谈一桩买卖。我要是不答应，他或许就会改成，‘如不救我，报以大枪’。
我忍住了不笑，正在写给他，‘我如何救’；那‘救’字，才有了‘求’这半边，苏峙恒就闯进来，倒提起他出去，掼在过道上。
金部只剩蒋世聚一人，他变得更加沉默。不蒙召唤，等闲也不外出。
我不想违抗天意，就去‘求’了黎库。楚本晾不久被放回，去了释部，还做了部领。
他瞅空送来一锭大银，我不收。他不敢在门口久呆，就把银子往回拿了。
过年守岁，黎库做东，在自己房中摆了一桌，单请了我。
我一坐下，他再把甘仪笙找来，自己借故出去，和戊队弟兄去混了一桌。
微恪岛半年，目睹了若干人的生死，我不再置气，微笑着起身相迎。
等甘仪笙落座后，又去帮他倒酒。
甘仪笙喝酒，我只喝水。他有了酒，没空说话。我有了他，不想说话。
我们就这样沉默着，到了新年。可我知道，他和我，心意是通的。那心意在酒里，在菜里，在眼里，在后来的梦里。
夜已深，正是席终人散时。
甘仪笙走到门口，忽然回头，又倒了两杯酒，一杯在手，一杯给我，我们一起举杯，共庆新年。
我将酒一饮而尽，甘仪笙却只饮了半杯。
他左手端着酒，走到门边，右手伸食指沾酒，在木门门板上，写道：等我。
他走了。只剩下呆呆的我，在房中悲喜交集！
那一年的洞庭湖，春水来得特别急。白天看着水还在草坡下，半夜就涨到了树林中。
我们甲乙队都被紧急叫醒，撤到了墙外。
军人们大多在砍树扎木排。苏峙恒对大家说，统领传书来，湖上风狂浪猛。最胆大的渔民，也不敢在此时下湖行船。
他和一众师兄弟，正守在湖堤上；风一停，他们就从白堤口出发，来大小七条船，将岛上所有人运走。
苏峙恒说完，让我们回地屋，收拾好衣物行李，再到地坪来。
真到了逃命时，我又做回了少女，嫌物件太多，难以取舍。
己队岗哨已经撤了，男子们没了顾忌，都取近路，先后经过我门前。
