“自古商人见利，如猫见鱼腥，岂肯轻易放过？
伍员外自恃带了八九个随从，也不怕统领使诈，就吩咐船夫随小舟前行。
就在统领和伍员外相会的湖上，不过两里水路，有一个地方，叫做倒口。
倒口，是湖中一个紧要去处。此处两湖洲相夹，中间航道狭窄，水流湍急。
甘仪笙将伍员外的船，引入倒口附近。
他在舟中，没有站稳，脚下一滑，就跌落水中；头晃得几下，就往倒口漂去。
伍员外怕担责，连忙催促船夫，驾船在后追赶。
那些船夫却晓得厉害，将船划得只在原地逡巡，抵死不前。
甘仪笙见不是法，在离倒口前数丈处，奋力倚近湖洲，抓住一把水草不动了。
丁队关桂开，在湖洲上的芦苇丛中，看见了甘统领失利。
他立刻带三人下水，潜入船底，一人抓一条桨，用麻绳将四个桨叶、连着绑在了一起！
船夫们划桨不动，不由大惊失色！
他们眼睁睁地看着商船，随着水流，滑入倒口，骤然前冲！
很快，商船就倒覆在航道中，如离弦之箭般，顺流而下。
船上十几人或沉或浮，均在水中挣扎，大多被淹死了。
伍员外水性极好，侥幸逃脱，靠近了洲边，却躲不过丁队的杀手。
关桂开派人，在水下扯住其双腿，拖入了湖心。
洞庭湖中，涨水翻船，本是寻常事。但一次造成十几人横死的，却还不多见。
案情惊动了州县，两级仵作都验了尸，结论均是溺死。并且身上无外伤，无喝酒等其它外因。
结合事发地域、是俗称倒口的险地来看，它是一起行船事故。是一场意外。
事情平息后，隔天，甘仪笙又去买货。他和店家说起伍员外来，称其是一方人物，本该到了享福之时，却又遭此大难。
店家们却不以为然，说伍员外在世时，骄横霸道，做下很多恶事，已经触恼了洞庭龙君，是柳王爷把他收去了。
甘仪笙见连前朝书生柳毅，都出了场，以后就不再提起。
时近断黑。甘仪笙将货物装船，催动双桨，沿湖堤向前，往微恪岛来。
那湖边土堤下，一个少女正在焚烧纸钱，祭奠先人。
她悲不自已，见有船经过，待要起来回避，奈何双腿已跪得麻木。
只见她身子一歪，竟滚到了水边，衣衫尽湿。
少女羞急之下，侧身躺在浅水中，也不挣扎，任凭风浪吹打。
甘仪笙把船停好，跳上岸来，背转身去，将竹篙一头，递给了少女。
那少女迟迟不接。甘仪笙慢慢回头，用竹篙轻碰她手臂，少女纹丝不动，竟是昏了过去。
甘仪笙大惊，奔下水去，将少女救上堤岸来，一探鼻前，还有气息。
甘仪笙就在堤边，抄起一块石头，将竹篙砸破，并拆了几块舱板，生起一堆火来。
那少女悠悠醒转，怒道，我自寻死，何用你救？
她趁甘仪笙不备，又往湖中走，这回比之前那次，还要走得远些。
少女深入湖中，一个急浪打来，她硬撑着，没有倒下。
甘仪笙在后喊道，死都不怕，还怕活么？少女不答，只是挣扎着，又往前走了一步。
甘仪笙当时很气恼，他也劝不了少女。只好寒着脸，一把抓住少女的手，强扯了上岸。
少女嚎啕大哭。哭累了，甘仪笙温声问她，家在何处，他好送她回家。
少女答道：她姓林，名鹂云。住在龙阳，一个叫的江塅的小地方，父女俩相依为命。
她十岁到镇子里，姑姑家的药房帮忙。姑父为人老实，姑姑却很刻薄，钱就是她的命根子。
少女做了七年，孑然一身出来。姑姑还四处给她做媒，惦记着男方的彩礼。
父亲原是私塾先生，染了伤寒，落下了病根。平素本顾不上女儿，但见姐姐步步紧逼，不愿女儿一生被毁，就一起躲到了兰湾居住。
他身体有恙，干不了农活，只在湖上船家帮工，讨一碗饭吃。
两天前，父亲照例出工。他临走时，说是遇到了大户，这回出湖回来，可拿到赏钱，给少女买一身新衣裳。
她就盼着，盼着，盼到天黑，父亲死了！
少女想去看亡父，却被告知，官府还在侦查。
昨日晚间，少女接到通知，父亲是意外溺水身亡。同时淹死的，还有若干人，均需家属自己收殓。
她一听就急了，父女二人来兰湾不久，还借住在几间茅草房中。她靠帮人缝补度日，已经足够心酸。
一时之间，哪里能借到钱葬父？她在集市商铺中哀告，也筹到些小钱。
可恨那些泼皮，还在她伤口上撒盐，不断调戏她，也不知是谁？竟趁乱将十数个铜钱抢走！
少女走投无路，只得先来祭奠了亡父，明日再去求人！
刚才是她实在太饿了，眼前一黑，摔到了水里。
少女睁开眼睛，看那洞庭湖水，也赶来侮辱她。她一时激愤，就想，不如死了算了！
甘仪笙听到这里，已经知道，是自己造孽，连累了面前少女。
黎库说，甘统领当时，既惭愧又愤怒。他竭力强迫自己静下心来，对少女说，可认识兰湾的陈望？
那少女却也认得陈望，是兰湾大户，偶然见过几面的。
甘仪笙又说，陈望是他师兄。他现今先送她，去陈望那儿暂住。自己去取她亡父遗体回来，明日在兰湾下葬。
少女听甘仪笙说了，盈盈下拜。甘仪笙心中有愧，只得侧转身去，不敢接受。
甘仪笙将少女托付给师兄，就回了微恪岛。
随后，他和辛队梁昌一起，连夜赶去集市，敲开棺材铺的店门，买了一副杉木棺材。
梁昌让掌柜的帮忙，请了法师。又雇人抬着棺木，去了湖边现场。
他扔了尸身上的草席，就地殓了少女的亡父。随后，他租赁了一艘船，将棺木人等一齐装船，由他自己跟着，吹吹打打，往兰湾来。
次日天明，集市上来了几匹快马。马上的几条汉子，沿街放话。
说是鼎州有大商人，祖籍原在潭州，在梅山地界包山伐木。
现今派了一个掌柜来，要招十几个能干汉子。是能管得住人的，派去监督那些伐木工。
只要被选上了，先发安家银子二两；到梅山后，再发十两。月银还在外。
随后，集市路边架起了台子，明晃晃的银子，就堆放在上面。
台子左右，分站着两条大汉，手中各持长棒。
掌柜坐在台后，拿出一本册子来，提起毛笔，蘸了墨，翻开纸来备写。
那纸上面早有一行：
兹有赴梅山x县管工，王大石，十九岁，籍贯，四湖山，领安身银二两（欠十两），王大石，押。
离台子不远，又有一人，提一袋衣衫，一袋麻鞋，在那里等候。
集市本就不大，一早闹出了这么大动静，通街都知晓了。
有人试着应招，果然在入了册籍后，领到了银子、簇新的衣衫和麻鞋。
一条大汉跟着他往家里去，拿了包袱回来，就在街边列队。还另外给了五十个铜钱傍身。
那些街上泼皮，成群结伙地涌上来，先占了名额。共约是八九个，互相之间，在那儿挤眉弄眼的。
掌柜也只做没看见，照例一个一个地、按规矩上册，归家，再回来列队。
看看名额渐满，掌柜的收拾定了，叫应招的汉子们，自动分成两队，朝梅山进发。那六人骑马跟在身后，也一起走了。
到了中午，集市上回来了一些人。
他们说是在半路上，掌柜的又拿出银子，让所有人背向路边，拉开距离；挑其中一个出来，依次认人，能认出名字或者绰号的都行。
认到六个，给奖励一两银子。他们都认不出六人来，钱没拿到，工也丢了。
好在还赚了二两多银子，一身衣服，还有麻鞋。
集市上的人便叹息，嗐，只可惜，便宜了那些泼皮无赖。不过他们走了也好，清净。
黎库笑着跟我说，他就是那个掌柜。那些泼皮，很是难缠，耗了戊队弟兄好些天。
完事之后，他们回到兰湾附近的备用营地，白堤口，将马还了。
那白堤口营地里，是甘统领的几个小师弟在管，都是些平民，等闲人看不出蹊跷的。”
