“黎库离开后，我走到墙外，只见四周都是岗哨，丙队邵六问，丁队关桂开，庚队游志勋，辛队梁昌，各带着本队军官，在麻线外四面巡逻。
我一折回房中，黎库跑来说，我先不要出来，除非是他亲自来喊。己队的江志饱，随即守在我门口。
不久，我听见大房里有人传话，甲乙二队，按易、释、金、悬四部顺序，依次到丙、丁、庚、辛四队城墙边立定，等待召唤。
我排在最后，等他们走了，我却没有动。
随后，甘仪笙，苏峙恒，黎库进了大房，有人高声传‘曾娘子’，我还是不动。等了一阵，又传蒋世聚。
蒋世聚进来，向三人先后行礼。黎库叫他坐下，问他对金本部的认识。
蒋世聚答道，其他人尚无定论，他也是刚入篱门。一点小见识，让三位官人见笑了。
他少年时，就跟着父辈‘趟山’盗墓。
趟山，是见不得光的营生。趟山的人，对金子是又爱又恨。没有钱财置办行头，就进不去墓道。
金银太显，就容易露出行踪，招来杀身之祸。
以他看来，人要尽力去控制、对金子的欲望，使金子对人的一生，只有好处，而不生弊端。
例如，一个三丈深的盗洞下去了，再挖一丈长的横洞。若丢了火捻子，要靠洞顶的人吊着油灯，线不够长，光又不会转弯。
这时，就在洞底角上放一面镜子，光就能照进横洞中。如果能把金银运出来，固然是好。
如果做不到，就走到光能照到的尽头，及时回转。贪婪是会送命的。金子不是我的，就是再想要，也都没有用。
蒋世聚走后，黎库带我去大房，我朝苏峙恒行了万福礼后，看向甘仪笙。他摆了摆手，我就势转身，去椅子上坐了。
甘仪笙本想张口，扫了我一眼，还是推给了黎库。黎库问我，对蒋世聚的回答，有什么想法？
我答道，按蒋部领说的，人只要为了金子，敢想敢做，还能知进退。
若是侥幸不死，而又不被法责，那无论是金子，还是人和权，都可以拿来所用。
只以胆识来论事，苏副统领和黎垸主，会比蒋世聚差么？（我故意省去了甘仪笙）可也都不会去做，犯法的勾当。
这不是贪不贪婪的问题，而是一开始就不能做。
我也不知你们在此，到底为了何事？
但大队人马千里迢迢而来，又苦心积虑地经营微恪岛。可见此事不是单凭有金子，就能做成的。
世间有万物。花有期，草有籽，鸟有窝，蛇有路。
金子何尝不是物？是物必有物性。金子的物性就是稀有。舍物性而代以人理，是舍本求末。所以，蒋部领此说不通。
甘仪笙依旧只是笑了笑，黎库又将我送回了房。
轮到黄饶上时，他说的却是另一段话。易经之道，是变化之道。上有天，下有地。堪舆之学，乃以天地之道，观阴阳之气。
微恪岛处洞庭湖中，沅水西来，资水南来，二水不留而北去荆江，故阳气不聚。
岛中泥沙，均是随流水而至，枯水虽暂存，涨水则四散。是阴气不稳。
所以此岛实非善地。看它四面环水，树在其上，莫不是个‘困’字？
不巧，统领又率军于场地中央，建四面土墙。四方尽堵，人在其中，是‘囚’啊。
这内外两‘口’，正应一个‘回’字。统领可早弃此岛，回转东京。
黄饶上走到门口，见三人不接话，又说，此本危岛，又横加了八队官军，分作两起，兵行险地，其势已尽改。
八二相对，合而为十。均困于两座围城。怕是二十年后，这湖中将有兵祸。兵连祸结，历来只得一个苦字。而始作俑者，未必有好报。
我不懂风水，正苦恼着怎么回答。所幸黎库并没叫我。
最后来的潘紫凡，也有一番说辞。
他说，天地生人，集无上智慧。贤者清心寡欲，思天地之变化，世代之更替，万物之进步......如此云云。
他还说了一通玄妙的话，事关前朝释家顿、渐教之争，我就不尽述了。
他打的这哑谜，倒也不算无见识。倘要深思，我不曾习过佛法，也无从说起。
但我还是打算改天，请示苏副统领后，再去找潘紫凡问仔细些。
据说这场考试过后，潘紫凡就被告知，月俸加到了二十四千。抵得上一个京畿外的，赤县县令的官俸。
在大宋做官，果然是话越玄妙，铜钱越多！
当晚三更，我听到了隔壁，有细微的、哐哐哐的声音，像是柴刀在敲击地面。整整持续了一个时辰。
第二晚同样有声音传来，只是已经变成叮叮叮了。
到了第三晚，那声音更加细到、和嗡嗡嗡的蚊子叫声一样，不静听都没法分清。再以后的那些天，声音就消失了。
冬天来临，我再也没见过甘仪笙。在树林里散步遇到黎库，我装作随意的样子，聊起了他。黎库问，我能保守秘密么？我点点头。黎库说，甘统领订亲了。
我听到这里，心头一震，急切地想知道，有关甘仪笙订亲的一切！
我眼巴巴地看着黎库，不想漏过任何一个细节。
黎库告诉我，天下没有不透风的墙。
这岛上吃用之物，是甘统领每隔三日，用船送来的。
他扮做平民，自己划船，要走很远的水路、去湖边某处集市上买。
只是这一切，都发生在夜里。统领轻易不上岸，我就不知。垸主们倒是知情的。
可那洞庭湖上，还有讨生计的渔民，又有做买卖的船帮，怎么能瞒得过去呢？
近五十人的生活之物，虽然不多，但商人做生意，最看重细水长流。
有人就盯上了这买卖，派人跟到了微恪岛湖面。
他在集市上，托人传话给甘仪笙：只要老板肯出钱，送货上岛，这种苦差事，就由他们代劳了。
可甘仪笙奉的是密令，他自然不会答应！
那人也是个硬茬子，非请甘统领去赴宴，想在酒桌上摆平此事。
他以为甘仪笙和他一样，是个商人；揽了一桩专卖的活计，喝一顿酒，出点钱，就可以将买卖转手于他。
甘仪笙重任在肩，本不想生事。人虽去了，酒也没喝。
但他挑明了，此次奉差，虽然份属官差，却并不归潭州府管。
要是常人听了，就会知难而退。但那叫伍员外的，明面上行商，暗地里却与三教九流，都有来往。
他深信只要打点到位，做事没有不行的，就拿钱来贿赂甘仪笙。
甘仪笙为了大局，是忍了又忍。他推说军令严明，自己上有高堂，不敢犯险，就转身走了。
东京城里，有走街过巷的小贩，挑着一种粘牙糖，在整块上，用小锤，慢慢敲出小段来卖。
伍员外就跟那糖一样，粘上就磨牙。
他一计不成，又生一计。去甘仪笙常买货的几家铺子里，软硬兼施，逼迫店家，不卖货给甘仪笙。
他又指使两个市井泼皮，卸了甘仪笙渔舟上桨座，连桨叶都一起扛走。
人只要太高看自己，离祸殃就不远了。
甘仪笙见连着有店家推脱，回到堤边，江中又只剩下了空舟。他心中已经明白。
那两泼皮赶过来，说下次，再看到甘仪笙来买货，就把渔舟烧了。
甘仪笙也不同泼皮纠缠，立即重买了桨座叶，划回了微恪岛。
他带上黎库，去找了伍员外介绍说，这是微恪岛上主官。
黎库在暗中，收了伍员外一个银元宝，并答应了由他送货。甘仪笙在旁边也说，自己乐得清闲。
为了以示诚意，他们留下了五十两银子。说只因事涉官府，得请伍员外赏光，去微恪岛上，吃个便饭，双方也好立字据。钱是公家的，价钱还可高点。
微恪岛其它未必好，唯有鲜鱼，是唾手可得；就着无边美景，吃着湖鲜，喝着小酒，莫不是人间至乐？
伍员外满口应承，一直送黎库他们上了渔舟。
到了相会这日，湖中正涨秋水。
甘仪笙驾着小舟，先在湖上，迎住了伍员外的商船。
他将舟上五十来斤桂鱼，送上船去，说黎库正接待鼎州来的贵官，要员外稍等。
为了表示对客人的歉意，黎库准备将另一个营地中，同是送货的买卖，也交与员外。
路途不远，时间尽够，不知伍员外可愿意同去看一遭？”
