过几日下朝之后，扶苏便与昆弟一道从城中过来。秦王东巡在即，扶苏能从百忙之中腾出半日时光亲自前来问候，楚意已是感激不尽。他兄弟二人来时，正赶上云婵端了新药进来。
她正和扶苏说话说得兴起，喝药时也未纠结，用完之后才道其滋味苦涩。昆弟见她龇牙咧嘴的模样，不由笑道，“楚意果然还是最尊敬王兄，从前喝药她总是嫌苦怕烫，三推四推不肯喝，如今在王兄面前，倒是干脆。”
自楚意卧病以来，昆弟便日日跑来看顾，她虽非铁石心肠，但也不是心意轻易就能转圜的三岁小孩儿，心结如鲠在喉，总是有些放不下。
与他说话，口吻也不似同王簌云婵亲近，“是楚意娇气，叫二位见笑了。”
昆弟那里听不出她的疏离，便寻了借口先避了出去。扶苏明达于心，待他走后忍不住问起楚意，“昆弟究竟做错了甚么，惹得你生分至今？”
“锦上添花固然好，可学生向来还是更看重雪中送炭的情谊。有的人口口声声说着衰荣与共，却总是在学生最需要的时候不见人影。”楚意说。
“我听昆弟说，你和他相识得早，在宫中便有相互扶慰之情，称不上知己，也绝非陌路之人。楚意，你有没有想过，你之所以如此在意他未曾对你雪中送炭，是因为对他看重，对他有太多依赖？”扶苏温声说道，“昆弟素性敦厚又无甚野心抱负，陶美人困病多年，却一直是他内外操持，遍访名医良方。他不是幺弟，有父皇的疼惜溺爱，也不是荣禄，有显赫的外家，他更不屑于求娶大家女儿，谋求依仗。且他侍母至孝，所以很多事都是自己劳心劳力，总会有不能兼顾的时候，若要他事事周全，实在是难为他了。”
“老师所言，楚意都明
白。只是一次便罢，次数多了总叫人灰心呐。”楚意神情惶惶，似笑非笑地僵僵扯了扯嘴角，“到了最后才发觉，每次险象环生，在身边的，原来从不是想要的那一个。”
“此话何解？”扶苏茫然瞧着她怪异的眼神。
楚意摇了摇头，“没甚么。老师所言在理，确是学生曾经痴心妄想，以为此生总能依赖上某个人，不必孑然一身的辛苦。”
扶苏顿首道，“是了，你若独当一面，便不会在意谁雪中送炭，谁烈火烹油。因为那时的你，必然已百毒不侵，无畏伤心。”
“学生明白了。”楚意若有所思，“只是人这一生七情六欲，贪嗔痴怨的，当真会有这样的时候么？那老师呢，哪怕那么做的人是小君，您也不在意了么？”
扶苏被她问得一愣，唇边的笑忽而僵住，答非所问，“楚意啊，我只但愿你，有朝一日，可坦然独立，无惧风雨。”
这时子檐从门外探了头进来，被楚意瞧见，便招呼了他进来。他在扶苏身旁坐下，贴心地摸了摸楚意垂在被褥外的双手道，“姊姊的手还是好凉，要好好盖被子才是呀。”
扶苏许久没见到亲子，眼色放得慈柔，捏了捏他红润的小脸，“待会儿子檐去厨房问师傅们替姊姊要一个猪脬，洗干净装上热水，再用貂皮裹好，软绳封口，拿来给姊姊捂手取暖好不好？”
子檐用力点了点头，“子檐记住啦。”
楚意细看才觉他父子从眼角眉梢道举手投足都是形神相似，仿佛是有人日日用父亲作比，儿子有样学样，一大一小坐在那里，形若同一个人的青年与幼年在彼此对话。楚意正想着会是谁在用扶苏给子檐立榜样，王簌与婢子便捧了个貂皮口袋走了进来。
她着一身姜色棉裙，腰揽两绕半新皮绳，
胸口围着圈纯白羊羔绒领子，不抹脂妆，发间只两簪木钗挽发，虽不至寒酸，即便是家常打扮也比同等身份的命妇要素俭太多。进门时眼神与正好回眸的扶苏对上，旋即便要笑着转身出去，“原来公子还在，是我来得不凑巧了。”
楚意连忙喊住她，“何来不凑巧之说，小君和老师同来，出双入对，又有子檐承欢膝下，才像是一家子该有的样子啊。”
子檐在侧可怜巴巴地帮腔，“是啊，娘亲和父亲已经许久没有一起陪着子檐了。”
连扶苏也轻语，“细君过来罢。”
闻言，王簌也便大大方方地来到扶苏身边坐下，一面从侍女手中将那只貂皮口袋塞进楚意手中，一面解释，“这里面用洗干净的猪脬装了热水，我还命人用兰芷沉香熏过，闻起来应该是没有腥味的，你抱着也舒适些。”
楚意双手焐在热口袋上，咯咯地笑起来，“老师与小君果然是夫妻同心，竟然想到一块去了，这样也不必辛苦小子檐往厨房跑一趟了。”
“以猪脬盛热水取暖还是细君从前教我的，细君不记得了么？”扶苏说话时，望着王簌的目光温和欲碎，带着小心翼翼的缅怀。
“年少时不知轻重，确实是给公子惹了不少笑话呢。”王簌从始至终却只垂着眼看向楚意的被角，未曾回望。
扶苏道，“细君的处事从来都是最稳妥大方的，不然父皇与母亲便不会那样早就为我择中细君做妻房之选。”
“如何成为一位端庄持重的正妻，主持家道，相夫教子是妾自幼便为嫁与公子所学，承蒙公子大度不嫌，亦是妾的三生有幸。”王簌答得滴水不漏，嘴角噙着笑却言淡如水，漠然客套。
他夫妇二人三言两语已是话不投机，连楚意也不知该如何从中说和，扶苏果
然再无法待下去，也像昆弟那般找了个文不对题的借口便先行与楚意辞别。子檐还想与父亲多说几句话，便也缠着他一道出去了。
楚意与一直不说话的云婵相视一眼，又瞧了瞧正兀自出神的王簌，叹了口气，“小君这又是何必呢，夫妻之间总要注重情分的。”
“楚意。”王簌将头深深埋着，楚意只能听到她轻柔的嗓音疲惫无力，“如果可以，千万不要做帝家儿媳。”
天色清朗，是个万里无云的好天气。窗外清脆鸟语，院里的枇杷树发了新叶，楚意还是觉得身上寒津津的，她不禁抱了抱怀中的猪脬口袋，想从上面汲取些她想要得到的温度。
立春后五日，万事皆宜，御驾从清晨起自咸阳宫出发，一路旌旗飘飘，百官送行，山呼如浪，动地而来，整整热闹了一个上午，连远离都城的别院里都听得一清二楚。秦王此次东巡，诸位王子中只以成年的扶苏子都作陪，王簌的父兄王贲王离二将护卫左右，咸阳大小事宜皆托付给了丞相李斯和上卿蒙毅。
蒙毅乃戍守上郡的大将蒙恬胞弟，官拜上卿，兄弟俩一文一武，深受秦王信赖。楚意还记得秦王第一次东巡时，行至会稽，她与项藉正好陪着父兄在城中办事。
那时远远瞧着秦王浩浩仪驾，她和项藉在旁听父兄谈论秦国朝政，便曾听兄长向父亲评价同样三代仕秦的王蒙两氏将门，王家三代为将，为秦之一统立下汗马功劳，可王贲王离的战功远不及王翦，已有没落之相。而蒙氏此代，文武并济，蒙恬戍守边塞，蒙毅于朝中辅政，内外相宜，但要秦国不倒，蒙家尚有延绵之机。
虞子期的评价十分中肯，可项藉却从旁插嘴，“倘若我将那嬴政取而代之，岂不是断了蒙家后代的荣华富贵
？”
他话音不小，项伯父恐招人注目，忙要来捂住他惹祸的臭嘴，“竖子愚钝，胡言乱语，定会给全族招来祸患。”
楚意那时比项藉更清楚蒙家的战绩功勋，听他那般自负之言，也轻声笑他，“你以为蒙家怎么得来的满门荣华，那可是他们这些年为秦王征战六国，出生入死，一刀一剑拼杀出来的。人嘛，有多大本事才能享得住多大的富贵，像你这样只会夸口胡说，只怕要像那王家般将项氏一族的荣光全然败去咯。”
她随口调笑，却是在理，连素来与她意见相左的虞子期也无话可说。而今秦王对蒙氏兄弟越发信重，特别是蒙毅，出则同车，入则共室，除了李斯赵高，但只有在朝中最有威信。此人忠肝义胆，处世严明，并非赵高阎乐之流，朝中有他和李斯坐镇，是最妥帖的安排。
楚意这天已能下地行走，可身上的棉袄依旧不敢轻易脱下，恰逢日头正盛，晨起无风，与王簌闲来无聊，便在院中铺设毯席，玩起了猜乐谜的游戏。即为一人弄乐，一人凭借音调猜测曲名，只是王簌不熟楚歌，所以谜题都是从《诗经》里选取，由子檐将乐词背诵。
楚意这厢击筑浅唱，王簌抚瑟低吟，子檐自幼熟读《诗经》，但凡她们能猜得出来的，皆朗朗上口。楚意更想不到王簌竟还有一手好乐艺，筑瑟合鸣，伴着女子稚童的笑声，将日子过得畅意潇洒。
手边的糕饼吃完了，云婵还在厨房里煎药，楚意正想起身活动活动筋骨，便自告奋勇，亲自往厨房问师傅要些。裙摆轻快曳曳，转进厨房的院门，却是远远就看着个熟悉的身影默默坐在院中，正对着面前的木盆清洗猪脬。
那件泛白的藏蓝菱形暗纹的短衫，他总是翻来覆去地穿，不舍得扔。
