楚意老是不记得自己的生辰。扶苏与她提起时，她还有些茫然，随即又不在意地埋头继续替他誊抄批文。
扶苏许是看她意兴阑珊，便又捡了别的话题来说，“我听昆弟说，你擅音律，会击筑，怎么从未听你提过？”
“老师净听他胡诌罢，他又没听过，惯会往外说嘴给人戴高帽的。”楚意还在生着昆弟的气，噘着嘴哼唧唧。
“昆弟是诸公子中心眼最实诚的一个，不爱骗人，他说是就是，不是就不是，你可不要冤枉了好人。”扶苏替昆弟申辩，目光回落到手中的奏报，沉吟了一会儿又正色问楚意，“楚意，你可听说过千羽阁？”
楚意想了想，佯作不知地回答，“听上去有些耳熟。”
“你博览群书，却也要耳听八方，庙堂江湖都要有所涉猎。”扶苏和风细雨地微笑着瞧她，和她慢慢说起千羽阁的来历，“姬周末年纷乱，英雄文杰辈出，诸子立学，百家争鸣。更有大大小小的武帮流派兴起，多数武帮立仁德名，行正义事，而有少数武帮做的却是杀人越货的生死勾当。千羽阁正是起于此时，传闻是纵横家鬼谷传人所创。”
“鬼谷传人？可是那位决明子先生？”楚意抬眸，她只知江湖中有这一个千羽阁，确然不晓得阁主是何许人。
“只是传闻，事实上没有人见过千羽阁阁主的真容。直到他前几日死了，尸首亦被化骨粉腐蚀，化作飞灰，烟消云散了。”扶苏仰面长叹一声，“他们的力量渗透到了中原每个角落，只要酬金给足，即便是一国之君，他们也义不容辞。名动一时的少相甘罗，便是死在千羽阁的鸟喙下。不过就在前些天，千羽阁阁主遭到暗杀，身边数十位在千羽阁有重要地位的亲信亦随他全军覆没。”
“也是化骨粉？”楚意惊愕道，化骨粉她还是略有耳闻的，其效虽强，但材料所需稀有，一次性化去这么多具枯骨的药量，绝非寻常之辈所有。
扶苏点点头，递给她一卷奏报，“还记得蜡祭之夜，子檐走丢的那一回么？”
“记得。难道是各地连番失子案有了甚么新的进展么？”楚意边问边低眸去看那卷奏报，奏报所刻，乃是有地方官员正好碰上人牙子拐走幼童，人赃并获，立刻审出此人出自千羽阁，是奉了上头的命令四处捉拿阴年阴月阴日阴时出生的幼童。越往下看，楚意越觉心惊肉跳，“这……不可能啊，老师不是说这决明子乃千羽阁阁主只是传闻么？”
扶苏苦恼道，“原先我也以为是传闻，但这是落网之人的亲口招供。而且他还交代，决明子与幺弟有师徒之谊。奏报先只是传到了我这里，此事涉及帝家，所以上禀父皇之前，我想先来问过你。你曾在光明台中当差，与幺弟朝夕相处，幺弟是否真如此人供词这般，与决明子，与失子案有干系？”
“即使他们是师徒，但失子案也绝对不会和胡亥有关。”楚意想也不想便是这样脱口而出，疾厉之色连扶苏都应接不暇地怔了怔。
“即使？”扶苏咬住她的字眼儿。
楚意索性一横心，暗暗和自己打起了个赌，赌扶苏是否如自己所知那般通情达理，“是，决明子先生是曾暗中出入宫闱，教导胡亥公子武艺。但这不代表，胡亥公子和决明子先生，乃至整个千羽阁会被牵涉进这连番失子案之中。”
扶苏见她郑重其事，方眼前一亮，“怎么说？”
楚意镇定自若，妙语连珠，“胡亥公子今年才十七岁，自己都还是个刚刚长成的孩子，即便他生性顽劣，脾气也古
怪些，又怎会如此狠心，如此城府，在****这一切？再者，老师你想，千羽阁前脚才惨遭灭门，怎么这么巧，后脚就立刻被人供认出是失子案的始作俑者？就算他们当真做了出这样丧尽天良的事，因由何如？目的何如？那些走失孩子的下落何如？”
“你所说不无道理，只可惜那罪人在招供之后便咬舌自尽，若想再度盘问，已是死无对证。”扶苏揉了揉额角的穴道，他近几日又要忙着筹备过些日子秦王东巡，又要追查连番失子案，着实有些力不从心。
更何况自楚意与王簌从雍城回来，王簌还受了手伤一直在将养，让他内外难安，分身乏术。若内里再无楚意帮衬，恐怕已是鸡飞狗跳，手足无措。
楚意此时却缄默不言，静静望着他，只等他自己回味过来，一拍桌案，“对呀，种种蹊跷之处撞在一块，绝不可能是机缘巧合。分明是有人刻意移花接木，嫁祸给幺弟和千羽阁。那么又是谁，有这么做的理由呢？”
楚意笃意勾唇，师生二人默契地异口同声，“千羽阁灭门的元凶。”
“也罢，这份奏报我会重写批文，打发回去，只等追查出真正的罪魁祸首，找到那些孩子们的下落再向父皇禀报罢。”扶苏舒然吐气，又忍不住哀恸道，“楚意，你明白的，我想尽早查明真相，找回孩子们，哪怕只是他们的尸首，不光光是为了子檐的平安，更是为了天下百姓不再饱受妻离子散之苦摧残，秦国将百姓从纷乱战争中解救出来，百姓理应在这份来之不易的太平中，享受阖家团圆，衣食安康的幸福。”
楚意闻言，十分动容，目带崇敬，“老师宅心仁厚，以德服人，百姓有您在朝中，在帝家，是百姓之福。”
扶苏又道，“
以战止战，是乱世中无可奈何的举措。大局一定，最终却不能延以酷武而治，夏桀周幽，皆是血淋淋的例子。若要守住难得和平，当以仁德治下，以民心为重，为百姓谋福造福，众生平等，男女无差，百姓安居乐业，则国泰民安也。”
楚意清楚地知道他所憧憬的太平盛世是无法上演了。毕竟在遥远的江东，还有项氏景氏，有旧楚势力，在国仇家恨面前，在天下独尊面前，从来没有共生双赢，唯有你死我活地争夺。
战火是永远不会熄灭的，只是被掩饰在了虚有其表的太平下罢了。春风经过，又会重新荼毒广袤的大地，哀鸿遍野。
楚意虽看破却不忍说破，毕竟扶苏之憧憬，亦是天下黎民梦寐以求亦最不可能实现的。
傍晚扶苏需要赶回咸阳城的主府，临行前将一把崭新的长筑作为楚意的生辰礼物交托于她。那时霞色微醺，春风送暖，楚意从扶苏手中接过长物，细细打量，用的是上好桐木打磨做底，弦下筑面别出心裁地雕了几枝并蒂而开的春桃，笔风婉转，倒是与她的手笔很是相像。
扶苏淡淡笑着说，“这是我幺……要一位朋友亲手为你所制，他是这方面的行家。还给这把筑其名‘桃华’。我记得昆弟曾说你擅筑，便自作主张要送你做生辰礼，不知你可否喜欢？”
“‘桃之夭夭，灼灼其华’。既是老师所赠，学生岂有不喜之理。”楚意的欢喜全藏在了眼角眉梢的笑意里，她试着调了调弦音，想要顺手击奏，却又忽然想起甚么般住了手，“有些日子不碰了，只怕曲艺生疏，惹老师笑话。还是等下次，学生重新熟稔了，再给老师演上一曲罢。”
扶苏也不强求，“也好，时辰不早了，替我向细君和子檐告别，
我这就先走了。”
而只有她自己知晓，方才又是想起了那个不该想起的人。
就好像偌大一个咸阳城里，只剩下他和她。耳闻是他，眼见是他。
眉间心上，全是他。
楚意觉得自己大概是疯了，或是屋里的檀香醉人，惹昏了她的头脑。
这会儿已是晚膳时分，王簌也刚刚从城中将久留兄长府上的子檐接回来。前阵子她手还坏着，成日里用纱布吊在胸前，唯恐子檐那个小多心鬼见了心疼，便等养得好一些才肯接他回来。算着时辰，她们母子大概是能与刚走不久的扶苏打个照面的。
席间楚意问起，却被王簌有意无意地三言两语带过去，只顾着给她庆贺生辰。她念着子檐也在席上，故而不曾刨根问底，一肚子话生生憋了回去。
入夜别院府门即将下钥，王簌和楚意哄了子檐去睡，自己却了无困意，想着到楚意房中看看曲谱，打发时间。适才一进屋，王簌却突然道，“呀，你屋里的云婵一整日都不见人影，怎的到了现在也还不见回来？”
云婵一早便让人告知了楚意自己要出门一趟，未说目的远近，楚意只当是她腿伤刚好闲不住，想要出去溜溜弯，也就没当回事儿。直到午后王簌出门去接子檐，扶苏突然来别院找她议事，她一心都跟着扶苏鞍前马后，一时间也未留意到云婵去了几个时辰。
想着雍城那夜云婵凄然悲楚的模样，楚意心中虽隐隐怕她这是要一去不回，却也知去留皆在她自己的心意，自己强留不得。于是轻轻笑了笑，“由着她罢，许是去到城里又耽误了出城的时辰，赶不回来了。”
王簌见她漫不经心，也便跟着撂下。二人一同看谱闲话，又是到了夜深人静时，才依依不舍地各自告了晚安，回房入衾而眠。
