在王簌面前讨不到好，赵荇用过了午饭便推脱有事先昆弟一步走了，留下昆弟多陪了王簌子檐一会儿。雪曾有几个时辰停歇，他便带着子檐到屋外去滚雪球，堆雪人，楚意和王簌就在檐下煮茶闲话。
“小君与赵荇女公子竟是熟识么？”楚意用茶钳翻了翻瓮中浮于沸水面上的茶叶，信手拈来一个话头。
王簌记得赵荇曾经对楚意的恶举，轻轻摇摇头，“我父兄还有祖父三代为将，素来不屑于文官来往，何况是赵高那种表里不一的小人，连陛下用着他的时候都要小心斟酌，我自然更是不敢去招惹他的掌上明珠了。今日亦是她不请自来，之前我还当真没与她见过。”
楚意思忖了一会儿，眼中转过几抹疑忌，“既不相识，长辈在朝也不相交，她如此冒然来访，莫非是她的婚事有了眉目？”
王簌不明意味地瞧了她一眼，“郑夫人寿诞那日我虽未曾出席，但后来也听人说起过，赵女公子当众被胡亥小公子拒婚之事。别的不提，单论胡亥公子出了名的古怪性子，怕不是轻易能转圜的。你若挂心，我便着人留意打探。”
楚意闻言，手上滞了滞，立即扬眸道，“我不挂心。”许是又觉自己激厉了些，怕惊了王簌，忙攒了个笑脸又说，“与其挂心那金丝笼，四方天儿，我还不如挂着自己，挂着小君和子檐。说起来，咱们到雍城的那些日子留子檐一人在别院，眼下帝都不太平，当真无事么？”
王簌望了眼正与昆弟玩得高兴的子檐，温慈绕眉梢，“我会将子檐送去武城侯，也就是我兄长府上，兄长虽在边地军中，但府上有嫂嫂主事，保重军机要法，府上戒备森严，若还有人打鬼主意，也得先考量考量这上将军府的门有多严，墙有多高。”
虽是如玉清润的语调口吻，却自有她的凌厉。壶中茶香
溢溢，热气熏着楚意眼睫，她忍不住偏了偏头，正对上昆弟远远投过来的眼神。
她一时不知该如何应对，恰巧也被王簌撞上，却未看破，只扬声邀请，“雪地里太冷了，你们俩玩够了便倒檐下来用盏新煮好的热茶暖暖身罢。”
昆弟应邀领了子檐过来，一块接了王簌身边丫鬟递去的热茶，云婵又从厨房拿了新做的小食趁热而用，趁着新雪还未再落，天色也不算晚，昆弟便先告辞而去。楚意本欲代王簌相送一程，临开口前又想起前事凉薄，心里难免介怀，便讪讪打住。
再过几日眼见到了立冬，撒盐大雪，咸阳城外，雾凇沆砀，天云山水，上下一白。
今日，该是胡亥十七岁的生辰。
楚意本架了白帛，欲将雪景入画，半个时辰过了，却是连个草图的影子也不见。帛上空空，一如她心上空空。王簌久不见她从屋中出来，便趁着子檐读书的功夫，主动来寻她。一来便瞧见她心不在焉地望着窗外发呆，笔上的水墨都已干涸。
随即噗嗤一笑，从她手中轻轻夺了笔去，坐到对面，“想甚么想得这么入神？”
楚意托腮沉吟，“我在想昔年的左羊之交。赴楚途中风雪拦路，弹尽粮绝，左伯桃将最后的衣食尽数赠给羊角哀，自己却成了雨雪里一具默默无闻的饿殍，如此舍己为友之人，当年究竟是抱着怎样的心境以必死之心送别友人的呢？”
王簌搁下她的笔，思量了一会儿才回答，“也许是一种期盼。左伯桃自认才华不如羊角哀，即使入楚也不定会得楚王任用，与其两个人一同殒命于此，不如成全比自己更有期望获得赏识的友人，将济世安民的期盼寄托于他，由他一人来完成两个人的志向。”
“真的……会有这样的人么？”楚意嘴角勾起一个自嘲的弧度，“在生存与利益面前，人们不都
是会选择争个你死我活，头破血流，或者干脆分道扬镳么？”
王簌默然不答，不久又寻了别的话转移注意，“你总是这样粗粗一根发辫了事，今日得空，让我教教你如何挽发罢。年纪不小了，没几天嫁了人还不会自己收拾头发，惹婆家人笑话。”
楚意话还没听完便先红了脸，“小君，你这都说到哪去了。何况我都这个年纪了，论谁都要嫌是老姑娘，嫁娶姻缘再说再说。”
“甚么老不老的，等你遇上命中注定的，就算满头芦花，面皱齿黄，也有人捧在手心里呵护。”王簌笑着替她选了一支颜色艳亮的红玛瑙雕花簪子，极衬她水**皙的肤色。
惹得她小脸一红，“啊呀，这都哪跟哪啊，小君快别说了。”
王簌没想到她平常大咧咧，原来也还像个黄花闺女不禁逗，便掩了笑不再捉弄她。将她拉到镜前坐下，替她拆了发尾缠发的长绳，拿起妆台上的玉梳沾了刨**为她分理青丝。
透过模糊的铜镜看着她娴静的眉目，楚意忍不住想起幼时阿姊也曾这样帮自己篦头发，不禁心驰神往，“小君，您有的时候和我阿姊真的好像，你们都是好温柔、好温柔的人呀。”
王簌莞尔而笑，“父亲独爱母亲一人，但母亲身子不好，生下我之后就再无所出。其实，我从小就很想要个妹妹。”
“那我是不是又白捡了一个阿姊呀？”楚意笑弯了眼睛，一得意就要转头回去，却忘了她在帮自己梳头，不留神又扯到了头皮，疼得龇牙咧嘴。
王簌正要笑话她，云婵就进来了。她就是这么个木讷性子，壶里没水了就去添，衣服换下来便拿出去让人洗，屋里乱了脏了便撸起袖子清扫，总是不让自己闲着，偏生又是个没嘴的闷葫芦，连楚意都拿她没辙。
进来之后更是二话不说就满了一杯递给楚意，“喝水
。”
楚意谢了她的好意，“我现下不大渴，先放着罢。”
她又往前递了递，“你嘴唇起皮了。”
一下子便叫楚意哭笑不得，只好接过去，缓缓饮了一口。因给胡亥试菜惯了，她饮水喝汤一直保留着这个习惯，便是要在口中含一含方才下咽，这一盏白水入口也是如此，却是忽地一皱眉，下一刻就朝边上吐了个干净。
“这水不对劲儿！”
楚意肃然喝出这样一声，引起了王簌和云婵的警觉。云婵当即也接过杯子也尝了一口，果然变了脸色，也吐了出来。别院没有郎中，王簌立刻命人快马加鞭从宫中请来不当值的崔太医查验，又将别院上下的人一并叫到了正厅等候接结果。
去的人脚步利落，带着崔太医赶在城门关闭之前出城而来。崔太医一来，王簌便让他查验了那一壶热水，正厅中所有人都凭着呼吸，静待结果。
“如何，这水里的是甚么？”王簌正色问。
崔太医对曰，“回禀小君，此水味苦而辛，色泽有异，且有轻微药气。仿佛是添了红柴根皮的缘故。”
楚意不通药理，一时疑惑，“红柴根？”
崔太医解释道，“红柴根又名雷公藤，常以根质入药，有祛风除湿，活血通络，消肿止痛之功效。但亦有一定副作用，比如刺激胃肠道，使服药者产生厌食、恶心、呕吐、腹胀、腹泻等症状，有时可出现肠胃出血。所以医者大多建议患者饭后服药，或同时服用保护胃粘膜的药物，可减轻这些症状。然避根质之副作用不足以化险为夷，真正含有剧毒的是红柴根表皮，误服者也要产生上述几种病状，但不会发热，过量则会导致五脏出血坏死，腹泻呕吐，不出三天，立刻暴毙。”
坐在主位上的王簌越听脸色越发凝重，侧下的楚意还从未见过她有这样的情绪，心中更是有气，却碍着
主客之理，不知该如何发作。
却是一侧立着的云婵率先瞪着乌压压的丫鬟护院，喝道，“谁干的！”
旁人见她一尘不变的死人面见怕了，不过扬起音调便有人吓得哆哆嗦嗦。楚意沉默地环顾了一圈跪在前面的这群人，都是这些日子抬头不见低头见的熟面孔，基本每一个她都叫得出名字。可到了这种时候，一想到害她的人就混在他们中间若无其事地扮无辜，她的胸腔里就翻涌起一阵恶寒。
到底是家丑不可外扬，王簌先命可靠的人重又把崔太医送回城中，转头安置了子檐，方和楚意坐在前厅，细细将此事盘问下去。
“我跟随老师入别院，时日不长，待人接物多有不周，讨了你们在场中谁或是谁们的不喜欢，却不知究竟是错在了哪以至于要用如此剧毒害我性命。”话毕，众人仍是面面相觑，无动于衷，她切齿忍恨，耐着性子问，“既然无人招认，那便由我来问，你们回话，今日厨房里负责烧煮茶水的都是谁？”
红柴根毒性猛烈，若非楚意警惕，一饮而下以至毒发，神仙难救，别选必然乱作一团。下毒之人便可趁机溜走，即使楚意毙命后扶苏王簌追究，也再寻不到人，任他逍遥法外。
此招虽险，胜算却大。这般急进而凶恶的招数，必得是想要快刀斩乱麻，将她处置后快之人。这咸阳城里有很多人想要她死，但知道她身在扶苏别院的也就只有赵荇一人。
铤而走险，一向是赵荇的行事作风。她像个初入赌场的年轻赌客，张扬而不知收敛，偏生运气不错，孤注一掷时总能杀得谨慎小心的前人们一个措手不及。
然这一回，楚意再不会被动挨打，下了最后通牒，“奉劝那一位还是自个儿招了的好，免得被查个人赃并获，自个儿脸上没光不说，还要累了一条性命，白白为他人而送。”
