依靠着昆弟送来的药丸，楚意平安撑过了剩下几日。乐雎所言非虚，自任嚣赵佗二将挥师南下百越，捷报频频，秦王辟出赏赐犒赏三军，之后如约也对后宫前朝进行了不多不少的封赏。守在光明台外的侍卫亦在八月最后几日撤离。
除了封赏较其他公子公主减少了一半，吃穿用度一应如昨。秦王溺爱偏袒之心彰明较著，引得阖宫不满，多有怨怼非议。胡亥偏生乖张孤僻，对于那些前来巴结慰问，见风使舵之人，一概扔在门口晒太阳。上次他腿伤时，楚意还想着编些场面话，周全他们的颜面，此番她想到自己和胡亥数日困窘，除了昆弟和太官署还有所惦念，其他人却全都无影无踪，于是铁了心将门闭着，不放任何人进来。
就连赵荇，也多次被她假公济私地锁在门外。胡亥对此不闻不问，照常吃饭睡觉，练剑读书，只是除了麟角，谁都不搭理罢了。
楚意想与他解释自己那天所说不过逢场作戏，可木已成舟，每每话到嘴边，却又不知有何可说。瞧着他那张风轻云淡的脸，更加无力而言。
实在要说，却是一张口便又犯了他们之间的忌讳，“赵女公子一连七日在门口求见，外面日头这样大，公子当真忍心？”
胡亥抱着麟角专注地给它修剪指甲，等他抬起头时，楚意已拎着水桶跑去院中浇树，不在跟前了。
当第一片枯叶恰巧落到楚意掌中，天边三两行大雁自孤山启程，南飞而去，她才恍惚地意识到又过去了一个漫长的夏季。傍晚的霞光丹红跃金，晃得人睁不开眼睛。不知打哪飞来一只布谷鸟，落在桃树渐老的枝桠上，软绵绵地啼叫。
不如归去，不如归去。
一声又一声，没来由的冷清。
是夜，胡亥秉烛夜读，楚意掐着时辰前去给院门下钥，正要用锁，便见两个人一前一后从门外将她拦住。好巧不巧，两个人中她认得一个，走在前面的是胡夫人身边的董氏，后面的则是个面生的小宦官。
董氏先替那小宦官急吼吼地责问道，“
今儿赵荇女公子陪着赵府令和李丞相入宫听宣，陛下一直在章台与他们商议正事。赵荇女公子说白日里本要把一件陛下所托之物交由小公子，可是光明台院门紧闭，无人能进，可有此事？”
“回姑母的话，我家公子好静，这夏末秋初，身上最易惫懒，越发不爱见人。连奴婢在侧都要仔细百倍地伺候，并不知外面的赵女公子，也不敢违了公子意思擅自开门。”楚意三言两语便把自己给撇得一干二净，让董氏拿不住把柄来训斥。
“罢了罢了，”董氏头痛地摆了摆手，拉着她便走，“听说那东西重要的紧，趁着宫门还没下钥，你快随了这喜水去拿，免得又惹了陛下不高兴。公子刚刚解了禁足，可不能再摊上别的。”
“等等，董姑母……”楚意心里只道奇怪，却根本来不及拒绝，就被从门里拖了出来。
董氏一路将她送出了**殿，一时骑虎难下，便只能跟着那个叫喜水的小宦官往宣室殿去。
途径御湖，与巡逻的卫兵擦肩而过，楚意隐隐有不妙的感觉。却见喜水果然将她往御湖旁边的寿山石后引，那地方她最是清楚不过，偏僻得便是一头栽进水里淹死，也没人会知道。她连忙驻足不前，掉头想走。
“楚意姑娘，请留步。”琥珀从假山后绕出来，和气地笑着招呼楚意，“我家姑娘有请。”
借着微薄月光，楚意依稀能够看见隐约在假山后的纤细人影。如此，这请君入瓮的戏码，便可解释得通了。
楚意索性大大方方地随琥珀走了过去，只见赵荇着一件绛紫色的披风娉婷而立，柔软青丝裹着她小巧精致的脸，不笑的时候，眼角眉梢依旧透着飞扬的娇蛮。只可惜楚意容颜已毁，不然二人之间尚有可比之处。
楚意未等她说话，便先发制人地开了口，“我知道姑娘召我过来的用意。”
“你知道？”赵荇一挑柳叶眉，扬着下巴道，“那也好，明人不说暗话，我也不跟你拐弯抹角。这做奴婢呢，就要有做奴婢的样子，不要总怀着飞上枝
头的龌龊心思妄想爬上主子的睡榻。也不看看自己是个甚么德行，你若再敢狐媚勾引胡亥公子，休怪本姑娘不给你脸面！”
龌龊。狐媚。勾引。楚意本以为自己已经算是尖酸刻薄的个中翘楚，竟是又输了这小丫头一筹。想起从前自己对她的维护，气得连连发笑，“果然，不管是赵府令还是女公子在宫中还真是耳聪目明，消息通达。我那日不过就着你的心思反过来试探一番，姑娘便这么沉不住气了么？”
赵荇脸色一白，“你甚么意思？！”
楚意礼貌地作了个揖，警告道，“我与公子清清白白，再者我比公子还要年长两岁，从未是女公子所想象的那种关系。奉劝你一句，我家公子最讨厌的就是受人监视，被人探问喜恶，刻意讨好，女公子还是尽早撤了你那些眼线，免得到时候被公子或陛下察觉，受罪的不止是你，还有你的父亲，长姊，姊夫，都要受你连累。”
“你你你你！你凭甚么这样对我说话！”
“凭甚么？女公子，这里是王宫，不是你自家闺阁！说错一句话，走错一步路，都有身首异处之险！你在家中是父亲阿姊的掌上明珠，可到了宫里，便是你眼中我这样的小小奴婢亦不是随你欺压羞辱的！”楚意理了理被风吹乱的碎发，张扬一笑，“当然，你可别动了歪心思。宫中奴婢的生死，都是由宫中各位主子和陛下说了才算的，你若想对我动手，当心自己受过还连累家人！”
“是么？”赵荇阴冷地咯咯笑了起来，忽然朝她一步一步逼近，直到牢牢抓住她手臂，在她耳畔轻咛，“这世上想杀一个人，实在是太容易了。待会儿，我会拉着你一块跳到这御湖里去，然后我的侍女就会喊起来，是你将我骗出来然后推我入湖，原因是你这奴婢不知天高地厚，暗自恋慕胡亥公子，不想我嫁给他，以胡亥公子的名义骗我到此想借机害死我。到时候有宣室殿的喜水作证，就算到了地下，你纵有一百张嘴也说不清。”
“赵荇！”楚意怒而
挣扎，她太清楚溺水之苦，今生今世都不想再被人推下去一次。
可她百般挣扎，赵荇就像一块石头般挂在她身上，带着同归于尽的可怕执念，将她猛地往身后的御湖里拖进去。
冰凉的湖水没过头顶，楚意只觉心肺和眼皮都有千斤之压，窒息感呛在鼻子和喉咙里，她不断地想要扑腾出水面呼救，却被水性极熟的赵荇拖着往水里摁。岸上的琥珀已经高声喊了起来，不久便有侍卫成群结队地赶来。
此刻她已经被折腾掉了所有体力，像一块沉重的死石，慢慢地坠入死亡的深渊。无论是御湖还是下相的河，都冷得令人唇齿打颤。像这世人之心，无处不薄凉。
倏忽间，是一双骨感而修长的手，拨开水纹，再次径直地朝着她而来，拽着她的手腕将她往自己怀中一带。
初见时的桃花香，沉着有力的怀抱。
头脑越来越不清楚了，意识在那人扑通一声跳下来的时候便已在慢慢涣散，可在这并无定数的沉浮间她还是觉得倍感心安。她本能地攀靠着他的臂膀，像是沙漠中缺水多时的人，想从他身上汲取一丝单薄的温暖，一旦得到，便再难罢手。
再醒过来时，她已然躺在了最熟悉却又最陌生的屋室中。玄木的房梁没有镇着神兽貔貅，红漆柜子没有狮子雕纹，除了一室淡淡的染了桃花天然气味的杜衡香气。这里是她在光明台所住的小庑房，只是平日里光明台就她一个人忙上忙下，很少回来睡，便只做了置物之用。
那桃花的气味是胡亥趁着春日桃花盛开时，与她一并折了开得最好的下来制成粉，与其他的香料一同燃烧时便有置身花海之感。这是巴夫人在时授予他的法子，而后一直沿用。她存了一些放在自己房中，不知怎的被人翻出来点上。从前她闻惯了不觉得，而今从鬼门关前回来，却是一下子就闻了出来。
“谢天谢地，你终于醒啦。”守在她身侧的，却是一脸喜出望外的昆弟。
“阿昆…你怎么在这儿，难道是你，又一次救了我？”楚意
哑着嗓子，侧目一观望，“……我家公子呢？”
昆弟的脸色骤然变了变，那样愤懑而不甘的表情是楚意从未在他脸上见过的，“难道在你心里，从来都只有幺弟么？”
“不，不是……阿昆，你误会了。”楚意慌忙起身，却是全身脱力，刚刚起到一半就栽了回去，急得她快要哭起来，“那赵荇拖我下水，还反过来污蔑是我要杀她，我只是怕，只是怕他误信了赵荇的话……那个女子，心思太沉，太深，不能嫁给他，不配嫁给他。”
“你醒过来不关心自己的身子，却还在为他操心。值么？”昆弟苦笑着问，他的手轻柔抚上楚意的额头，她这才注意自己脸颊上的面具没了，“楚意，跟我走罢。把这宫里的一切全都忘掉罢，以后由我来照顾你，这一生断不让你再受半点委屈。我母亲很中意你这个媳妇儿。”
“你在说甚么啊，我在光明台一向是好的，也不算受过委屈的呀？”突如其来又不合时宜的告白令楚意面上一羞，她怯怯地转开脸，“我家公子……莫不是他信了赵荇的话么？”
昆弟咬着下唇，良久才说，“昨夜自你和赵荇姑娘救上来没多久，父皇得知后，便屏退左右把幺弟单独召去了宣室殿，至今未归。我让人去打探，守在门口的几个内侍监的意思是，看来父皇信了赵荇姑娘的说辞，要将你逐出宫去。”
楚意狐疑道，“只是逐出宫去而已么？”
“……”昆弟再三犹豫，终于还是说了实话，“是幺弟主动提出……要杀你。”
闻言，她漠然望了望窗外，晨光熹微，那只布谷鸟竟落在了窗棂上，凄声娇啼。她莫名想起了从前阿姊和她一起学唱的一支歌谣。
式微，式微，胡不归？
这时，她听见光明台的院门缓缓打开的声音，她借着昆弟的手坐起，透过半掩着的偏房门，眼睁睁看着那个衣深如墨的少年目不斜视地穿过庭院。麟角伴在他脚边，似要叼着他的袍角，欲将他拉扯过来。
他却浑然不觉，一心一意，走在自己的路上。
