“我要离开埃德利。”维拉米德对长老说。
此刻天已经亮了，他从迷雾森林里赶回来，换好了一身新的棉布衣服，披了黑色斗篷，戴了鼹鼠皮手套，系统治愈了伤口，很难看出他是又强闯了一次禁地。
“我要去外面，长老。”维拉米德继续说，“如果我不够勇敢，那么我就把真正勇敢的精灵、人类或者是别的什么带回来，哪怕那是个魔鬼，哪怕那是头猪。”
长老还是无动于衷，用手静静翻阅着桌上的一本魔法书，精灵族的文字像他们的种群一样优雅迷人，富有韵律。
清晨的鸟鸣响起来，一只幸存的杜鹃鸟在树上跳跃，阳光穿林而过，透进窗檐，洒在年老者布满皱纹的枯瘦手指上。
安静带来一种压迫感，长老用无声的拒绝告诉维拉米德自己的判断。
“也许关于最后之子的预言，那个意思并不是要我自己去解除诅咒。”维拉米德抿紧嘴唇，不肯放弃劝说，“大祭司是要我带回属于别人的勇敢之心。”
“维拉。”长老叹息一声，“你是不是又去了迷雾里面？”
“我……”
“不要想着骗我。”长老说道，“维拉，我闻到你的血液味道了，你从不在天亮时分来找我的，发生什么事了？”
“我不能说。”维拉米德握紧拳头，“对不起。”
“那么我换个说法，你得到上天的启示了吗？”
维拉米德有点恍惚：“我不知道那算不算……但我也许有了新的目标。”
“它足够让你开始珍惜生命吗？”
维拉米德一愣。
“我一直都很清楚。”长老露出心疼的表情，“你被压得喘不过气来，你的伤越来越重，你从不避开危险，你是故意的，维拉。”
我是故意的吗？
维拉米德问自己这个问题。
他在脑海里搜索答案，但那里一片空白，最终他只是感到很愧疚，如果长老知道他昨天差点就放弃了活着，在诅咒里死去，会什么反应？
长老可能更不同意他离开了。
所以他是不会把这件事讲出来的。
所幸长老也没有非要他回答。他仿佛早有准备似的，从抽屉里摸出一个包袱：“带上它走吧，当诅咒蔓延至族地后，我们会死守，并且衰亡，而你是我们最后的火种。”
“我不是要抛弃你们。”维拉米德连忙说，他抓住长老的手臂阐明心意，“我会找到办法回来，如果那时你们都消失了，我会随你们而去。”
“如果没找到办法呢？”长老问。
维拉米德坚定道：”如果没有任何办法，我就尽力靠近母树，倒在前行的路上，作为一名精灵族的战士光荣死去。”
“别说这样的话。谁能规定什么是光荣？维拉，精灵追求的是美好与善良，是幸福和活力，从来不是什么以死亡为标志的光荣。”
维拉米德不说话了，他沉默地站着。
长老的语气和缓下来，他始终不忍心苛责这个自己照顾长大的孩子，他背负得太多，从来没有开心地笑过。
他用带着皱纹的、干枯的手轻轻抚摸维拉米德的铂金色长发，一下一下，像安抚一只焦躁不安的猫咪。
“答应我，在任何都要活泼快乐。”
“我做不到。”维拉米德低下头，让长老抬起的手能更轻松地落下，“光是离开这里就让我悲伤，但您放心，这不会影响我的意志。”
长老没再去劝说，温柔地看着他：“我会通知其他精灵这个决定的，去吧，维拉米德，带着我们的希望去远方吧，愿母树的庇佑与你同在。”
然而维拉米德的动静没能瞒住其他族人，当他离开的时候，没有精灵怀疑他是要抛弃族地，他们只是聚集起来，为他唱着离别的歌谣。
祷告之声响彻天地，东方的天空万里无云，黑色灰白的迷雾在飘荡，逐步蚕食旷野。
背着行李的年少精灵一往无前地朝新世界走去，身影在光芒中越来越长，而看不到的面孔上，睫毛已经挂满泪水。
在快要离开森林的时候，维拉米德遇到了女王。
精灵女王站在森林与草地交界的边缘，身姿高雅，眉目低垂。
她的银色长裙在太阳下闪闪发亮，质地仿佛月光织成，手臂上雪色的系带轻轻落在腰间，头顶树叶嫩芽般纠缠盘旋的绿宝石王冠散发出夺目的金星，一举一动都彰显着威严神圣。
“女王陛下。”维拉米德在地上半跪下来，灰蓝色的眼睛紧紧盯着草丛尖上的露水，瞳孔颤动，“您是来阻止我的吗？”
四周安静下来，只剩下风声虫声，浆果丛林在风中细细颤抖，打着旋的落叶穿过灌木，飘在透明的水洼中。
女王总是对维拉米德十分严格。
母树彻底枯萎后，精灵一族再没有新生儿问世，女王一下承担起莫大的压力，她不得不考虑各项事宜，她要平衡收支，她要安抚民众，她还得想尽各种办法培养优秀的卫兵，好不把责任抛给一个仅仅是被预言选中的孩子。
是的，仅仅，“最后之子”听起来多么风光啊，但维拉米德才只有二百岁，不是吗？
甚至在他还只有一百岁的时候，就开始意识到什么，逼着自己学习武艺了。他那时候在身上留下的淤青和创伤，到现在女王也能记得。
也许在内心深处，女王对维拉米德有些非同寻常的期待，预言这种东西，信一点并不稀奇，完全相信也没什么奇怪。
她只知道自己不能任由维拉米德随意生长，就像对待一颗不加裁剪的小树那样，她必须保证他正常、健康地活下去，不被重担压垮，不被期待压弯，不被赞誉改变。
这就是她能做的所有事情了。
现在看来，维拉米德非但没有辜负她，反而……
“不，维拉。”女王选择像长老一样呼唤他的昵称，“我不是来阻止你的，我想要赐予你一样东西。”
“是什么？陛下。”
“你走近一些。”
维拉米德站起来，走到女王身边。
“跪下。”女王对他说。
维拉米德重新跪下，微微抬头看着女王。
女王沉吟片刻，似乎是在做什么斗争。终于，她抬起手来，雪色系带在身前划出一道弧线，手指的银戒微微发光。她把自己的王冠取了下来，庄重的，在维拉米德不可置信的眼神中，压在他了的珀金长发上面。
“女王陛下——”
“嘘，维拉。”女王说，“我现在将王冠赠予你，不是要你成为森之精灵一族的王，而是要你承载我族的历史，铭记我族的成就。”
维拉米德努力控制着自己不要落泪，但泪水还是连成串掉下。
女王念下一段复杂的咒语，王冠闪出层层光芒，魔法阵在维拉米德脚下出现，把他包裹起来。
光线散去后，维拉米德的尖耳朵消失不见。
“人类太过重视欲望，他们总是纷争不断，残害同胞，更不要提对待精灵的手段。他们常把我们视作奴隶。”女王说，“这个咒语可以隐藏你的特征——除非你离开王冠时间过久。千万不要放松警惕，你一定要小心谨慎，别随意付出信任。”
维拉米德使劲点了点头。
女王笑了：“如果我们没能活下来，你一人就是一族，维拉米德，到时候别再回来了，过自己想要的生活吧，无论你想怎么过都行，你可以当一个鞋匠、厨师，或是农夫。我记得你小时候一直想成为诗人。”
“不，我一定……”
“向我宣誓，维拉米德。”
“我不能……”
“向你的陛下宣誓！”
“我发誓，我发誓——”维拉米德挣扎着，咬牙切齿，俊美的脸上满是痛苦，突然，他猛地起身，向森林外那条蜿蜒的小路冲去，“我发誓，我一定会拯救大家，陛下，请等我回来！”
他一口气跑出很远很远，等到停下来的时候，森林的轮廓已被抛在山后，剪影变得模糊不堪，只剩下许多只黑色的飞鸟在已变成迷雾的森林上空盘旋不散。
维拉米德有一种前所未有的预感，他预感到自己的生活将会发生天翻地覆的变化，他无法把这种变化准确描述出来，但他在恍惚中觉得自己好像变成了一本泛黄的厚书，此时正开始于主人公踏上征程的那激情一页。
剧烈的奔跑没有动摇王冠半分，它好端端地呆在维拉米德头发上，静静地折射着朝阳的辉光。
冰冷的死物不知道离别的哀愁，也不能与新主人的忐忑相互理解，但它毫无疑问会是之后的一段日子里，维拉米德唯一的安慰与念想。
【女王对你真好。】系统突然打破了这份宁静，【不过我们还得再变得普通点。】
【什么意思？】
【人类可是比巨龙还贪婪的种族哇！这种程度远远不够。】
【那我该怎么做？】
【虽然你的尖耳朵没有了，但你的长相还是很像精灵，这样吧，我们用颜料和泥巴在脸上做点丑陋的疤痕，怎么样？】
【我知道了。我会去最近的城镇里买这些东西，再想办法弄上一份地图。】
【我们不需要地图。】系统愉快地说，【你跟着我走就好了，我可以定位攻略对象的位置。】
【你已经找到他了？他是什么样的？不，或者是她？还是它？】
【是他。】系统示意维拉米德翻阅面板，【他叫卡修·维拉雷德，性别男。】
【他是什么种族？】
【他是人类，你看，那一栏写着呢！】
维拉米德扫视一圈：【那些数字是什么意思？】
【这是搜索道具帮你计算出的实时数值，代表了攻略对象对你的好感，我看看，35，这个就是卡修他——等等，35？怎么会这么高！】
系统在维拉米德的脑子里发出一阵尖叫，像是捅了马蜂窝。
维拉米德茫然道：【很高吗？才35啊。】
【可你完全没和他见过，你们是陌生人！他都不知道在遥远的埃德利大森林里有你存在！】
【这是好事还是坏事？】
【我也搞不清楚……他要么是个花花公子，要么就是个一视同仁的圣人，两种都很难攻略，宿主，你可要做好准备啊。】
维拉米德听了却很高兴：【他最好是个圣人，那样他一定会乐意帮忙。至于他会不会爱我，那根本不重要，完全没有关系。】
【嘿！我还在这里呢！】系统非常生气。
【我真不明白这世道是怎么了，以前的宿主见到我，哪个不是欢天喜地，敲锣打鼓，现在究竟是哪儿出差错啦？】
【我告诉你，不尊重爱情的人——不尊重爱情的精灵是会遭报应的，总有一天，你跪下来求我也没用！只能眼睁睁看着真爱被抢走！】
它顿了顿，说服自己别和宿主较真：【算了，先说正事，我没办法知道攻略对象的职业和生平，所以我们只能去到当地再打听了，出发吧，宿主！带着你和任务和我的任务！我们都有光明的未来！】
【光明的未来，你会得到奖励？】维拉米德表现出警惕。
【什么？不，没有奖励。我们的统生意义就是真爱，你真是完全不明白啊，宿主，心灵的满足你懂吗？这就是最大的奖励！】
维拉米德确实不懂，他戴上兜帽，用阴影盖上了自己的上半张脸，朝最近的城市出发。
系统为他展示了距离，他还有很长、很长的路需要走。
如果幸运的话，他今晚就能登船，上岸后可以买一匹好马，接着再走大路，能节省不少时间。
