从走廊过来的玉如瞧见苏暮办差，忍不住多瞥了她几眼。
待她办完事离开时，玉如叫住了她。
二人走到外头，玉如偷偷掐了她一把，小声问：“你还真是清高，何故拒了郑妈妈的好意抬举你？”
苏暮佯装被掐疼“哎哟”一声，压低声音道：“我若说想多苟几天好日子，害怕走冬香的路，你信不信？”
玉如压根就不信她的鬼话，说道：“你糊弄谁呢，这可是升迁的好事，谁不是摩拳擦掌蠢蠢欲动？”
苏暮抿嘴笑，“那是你们，我胆子小，害怕。”
玉如又掐了她一把，“就知道你心眼跟蜂窝似的，不答实话。”又道，“许小郎君都问起你，看他对你还挺关照。你这丫头可有出息了，怎西园里个个都对你交口称赞？”
苏暮斜睨她，不答反问：“若那差事真的好，为何朱妈妈不让司英去？”
玉如一时被噎着。
苏暮：“司英不会做的事，我也不会做。”停顿片刻，“朱妈妈总不会害她。”
这话很有一番道理，玉如几乎信了。
把她忽悠后，苏暮才脱身回去。
现在已经到了正午，家奴们各自去庖厨那边用饭，苏暮忽然听到了自己的小八卦，还是陈婆子端着碗凑上前同她说的。
像她们这种奴婢，只要及笄了便可以婚配，匹配的夫家都是同等奴仆，听到陈婆子说有人想讨她倒也不意外。
苏暮就着胡瓜喝了口糙米粥，好奇问：“谁那么大的胆子敢来讨我这样的娘子？”又道，“我爹可是出了名的酒鬼无赖，我又是独女，被他缠上能不省心？”
她说的话都是实情，原本生得窈窕，若是出身好，婚事自然不错。
遗憾的是老子难缠，这也是人们打退堂鼓的根本原因。
陈婆子大口啃咬高粱馒头，含糊不清道：“周家，就是打理园子花草的周老儿，他家的老二周勤把你给相中了。”
听到这话，苏暮不由得愣了愣。
她对周二郎没什么印象，只知道周老儿为人处世挺不错，其妻张氏没在府里当差，在外头的庄子里管事，两个儿子则在商铺做伙计。
这是他家的大概情形。
陈婆子继续道：“我觉着这门亲事还不错，周老儿性子温吞，挺会为人处世，家里头也会经营，日子过得也算滋润，你去了他们家，应能得安稳。”
苏暮没有吭声。
陈婆子遗憾道：“倒是可惜了这般好的脸嘴，若不是有个混账爹，多半能指个更好的夫家做倚靠。”
苏暮笑了笑，“这便是命。”
朱婆子是府里的管事，苏暮又在她手下做事，受她管，周家想讨娶，自然会跟她通气，由她牵线。
这不，没过几日朱婆子便把苏暮找去问话，提起周家的事，问她有没有这个意愿。
苏暮心思活络，知道这事自己做不了主，心中经过好一番盘算后，才答道：“奴婢是家生子，婚姻之事靠东家一句话，奴婢做不了主。”
朱婆子摆手道：“话虽如此，但东家也不会强娶强卖。”又道，“你若觉着周家可以依靠，我便报给西园那边，得了家主准允，这桩事便成了。”
苏暮垂首沉默，半晌后才道：“朱妈妈是府里的老人，奴婢跟你的孙女司英年纪相差无几，只是家中没有亲娘，爹也不闻不问，奴婢没人商议，一时拿不出主意来，就想请教问一问朱妈妈，那周家可值得托付？”
俗话说男怕入错行，女怕嫁错郎，婚姻到底决定着女人的一生，朱婆子难得的温和几分，正色道：“周老儿老实本分，性子也敦厚温吞，是个容易相处的人。”
苏暮点头。
朱婆子继续道：“张氏在庄子里当差，性子干练麻利，快言快语，没什么心劲儿，做她的儿媳妇应不会太过艰难。”
苏暮问：“那周二郎呢？”
朱婆子应道：“周二郎年十九，比你长几岁，模样算不上俊，但也不至于难看，是个勤快人，在铺子里口碑挺不错，既不嫖赌，也不酗酒，挺老实的一个小伙子。”
苏暮笑了笑，“如此说来，周家算得上不错的夫家。”
朱婆子点头，正色道：“司英跟你们年岁相当，我还盼着她能寻得一门好亲事，自不会坑你坏了自己的德行。
“你的模样生得好，坏就坏在有个无赖酒鬼爹，就算有人想来讨你做媳妇儿，也得掂量掂量能不能应付得下你老子。
“这缺陷委实致命，相信你自己心里头也清楚，毕竟谁都不想摊上那样的混子。
“现在周家不怕事来讨你，可见是考虑过这些的。他们家张氏擅经营，家底也不错，颇有积蓄，你若嫁过去，日子应不会过得太差。”
这番话算是她比较客观的建议，虽然平时严苛了些，关键时刻还是挺有人情味儿，之前冬香被留下来就是活生生的例子。
苏暮心中早有主意，明知山有虎，偏向虎山行，说道：“朱妈妈一番话阿若都记下了，若要摆脱我爹，也唯有嫁人才是出路，如今周家寻了上来，口碑也不错，阿若便允了这门亲事。”
朱婆子点头，“你若允了，明日我便把这门亲事报给西园那边，只要主子点了头，这杯喜酒便喝定了。”
苏暮抿嘴笑，“有劳朱妈妈了。”
于是第二日朱婆子前往西园找郑氏，同她说起周家欲讨苏暮做儿媳妇的事。
这种情形在高门大户里极其常见，家生子之间相互匹配的都是奴仆，只要男女双方没有异议，东家一般都会同意，几乎不会棒打鸳鸯。
郑氏知道苏暮是个有主意的，从朱婆子口里得知当事人的意愿后，便再也没有多问，只道：“只要苏暮那丫头准允了就无妨。”
朱婆子点头，“她亲口允了的。”
郑氏“唔”了一声，道：“这会儿郎君外出了，要到下午才回来，待他回来了，我便同他说一说。”
朱婆子应好。
二人又唠了些其他，朱婆子才离去了。
下午晚些时候顾清玄从外头回府，外面天热，还没到需要用冰鉴的时候。他刚进偏厅，许诸就急不可耐差人去取冰镇过的瓜果来解暑。
小厨房里送来放到水井冰镇过的银耳羹和甜瓜等物，顾清玄刚回来，不宜食冷饮，便先去换了一身宽松舒适的纱罗衫。
郑氏亲自把银耳羹和甜瓜等物送进房，待他歇了会儿，才净手拿起木托里的甜瓜咬了一口。
那甜瓜鲜甜多汁，入口甜津津的，果香浓郁，最适合解暑。
顾清玄喜食，又咬了一口，脆生生的，入了胃里，暑气似乎都降下几分。
郑氏提起周家的事，同他说道：“上午朱妈妈过来，同奴婢说起一桩亲事，是底下家奴婚配之事，只待郎君允了，便操办。”
顾清玄细嚼慢咽，对这类事已经习以为常，问道：“哪个家奴？”
郑氏：“朱婆子说是管理园子花草的周老儿，他家的二郎把苏暮给相中了，特地找上朱妈妈，让她从中牵线，求得郎君准允。”
此话一出，顾清玄忽地停顿，那口甜瓜猝不及防咔在喉咙里，把他给噎着了。
见他脸色不对，郑氏忙拍他的背脊，“郎君莫要吃急了。”
顾清玄狼狈咳了几声，才把甜瓜硬生生哽噎了下去。他的脸色微微涨红，用奇怪的眼神看郑氏，问道：“你方才说什么，我没听清。”
郑氏老老实实重复了一遍。
顾清玄盯着她，阴阳怪气道：“双方的当事人可同意这门亲事？”
郑氏：“听说苏暮是允了的。”
顾清玄：“……”
不知道为什么，方才明明觉得整个肺腑都被甜瓜滋润，通身的燥热都被抚平，现下却忽然从小腹窜出一股邪火噌噌往上冒，把脸都烧绿了。
顾清玄强压下内心的奇怪翻涌，绿着脸咬了一口甜瓜皮，像嚼蜡一般木然吞咽下去。
郑氏茫然地看着他的举动，似有不解，“郎君怎地连瓜皮都吃了？”
顾清玄：“瓜皮清火。”
郑氏：“……”
木托里有菊花饮子，顾清玄觉得自己的火气有点大，扔掉甜瓜皮，端起菊花饮子一饮而尽。
郑氏正要开口询问，顾清玄起身道：“我还有些事要处理，此事稍后再议。”
郑氏也没多心，权当他忙碌。
顾清玄沉着脸去了书房，把门关上后一脸阴郁，不知在想什么。
隔了许久，他才叉腰来回踱步，心里头极不痛快。
他忽然觉得他被打脸了，先前一直以为苏暮东施效颦是想引起自己的注意，从而近他的身。
如今看来，全是他自作多情。
那种后知后觉的尴尬令他一时无法直视自己，默默地捂脸，丢人丢到家了。
也不知过了多久，顾清玄翻涌的心情才稍稍平复了些。
他坐到太师椅上，拇指轻轻摩挲扶手，脑中盘算了一番。
